等到下课后，很多学生陆陆续续从书院出来，沈河星躲在树后，他看见很多昔日的同窗，可他不敢上前与他们打招呼。

    当初自己不辞而别，心中是愧疚的，也不知道同窗们在背后怎么议论自己，他没有勇气跟那么多人对话。等吧，等到他们都走了之后，自己单独与先生说几句话便行。

    沈河星站在暗处，对着往日的同窗，心道：“祝你们前程似锦，祝你们终有一日，必成大器。”他将美好的祝福送给同窗，他心中涌动着暖意。

    没过多久，谢九尘也出来了，他永远是走在最后的那一个。

    沈河星这才从树后现身，拱手弯腰道：“先生。”

    谢九尘先前不知道沈河星回来了，他喜出望外：“河星，你回来了？”

    沈河星道：“嗯，我回花溪城了，但我不会再回书院了。”

    “为何？”

    沈河星将自己的决定与谢九尘说了，道：“以后，爹便是我的先生了。”

    谢九尘没说反对的话，反而笑了：“这样也好。只要心中向学，哪里不能学呢？”他想到当日的事情，问：“河星，上回你去家中找我，可是有什么话，想要对我说？”这件事情在谢九尘心中装得太久了，他想要一个答案。

    沈河星低下头：“说来惭愧，当日我去找先生，原本是想让先生听听我的烦忧。可是，那日先生卧病在床，我不想在这种时候，还拿自己的小事烦扰先生，便什么也没说了。”

    “原来，原来真的只差一点……”谢九尘低叹一声。

    “没事的，先生，事情都过去了。其实说与不说，结果也不会有太大的改变。”沈河星离开了一段日子，身量高了一些，也成熟了许多，“先生，我今日来找你，也没什么事情。只是当日没有事先告诉你便退学了，怕你生气，想来与先生解释一番，寻得您的谅解。”

    “我从未为此生气，何来谅解一说？”

    “那便好。往后我会在家中苦读，恐怕很难与先生见面了。望先生多保重，那……我就告辞了。”这话一说出口，沈河星便感到心中掺着浓浓的不舍。

    “等等。”谢九尘叫住了沈河星，“我也要回城，我随你一道回去吧。”

    “好。”沈河星心想，这可能是他和谢九尘最后一次走在一起的机会了。他突然觉得这条路很短，短到一眨眼便可以走完了。

    谢九尘道：“河星，我虽然不是你的先生了，但以后有什么难事，惑事，都可以来找我。也许我没法帮你解决，但是可以听你说话，这……大概也算一种慰藉吧。”

    沈河星有些感动，他道：“先生虽然不再是我的先生了，但在河星的心里，先生永远占有一席之地。先生这样说，我自然是高兴的，可我不能常常打扰先生。我离开花溪城的这段时间，也明白了许多道理。行路难，不行路亦难，人生多难处，难在心间，很多事情不是说出口，便能松一口气的……也罢。先生，我若有很想倾诉的事情，定会上门找你。其余小事，我自己解决便行。”

    “也好。”谢九尘觉得沈河星成长了许多，孩子往往不是在平淡的生活中长大的，而是在一段磨难，一个眼神和一些伤感当中，突然就成长了起来。

    这样也好。

    他们回到花溪城中，沈河星刚想与谢九尘道别，便听见他道：“河星，你先随我回一趟家，我有个礼物想送给你。”

    沈河星顿住脚步：“礼物？”

    谢九尘看他怔愣的模样，笑道：“没错，跟我来吧。”

    他发现了，自己跟赵??熟了之后，也喜欢上给别人准备礼物了。准备礼物送给别人的喜悦，其实并不比不期然收到礼物的喜悦要少。

    沈河星又惊又喜，跟着谢九尘去了谢府。二人进了屋，直奔后院，谢九尘让沈河星稍等片刻，然后便进了房中，过了一会，他拿了一只风筝出来。

    风筝是雄鹰形状，鹰有一双锐利的金色眼睛，雪白鸟羽上有点点褐斑，它是半展翅的姿态，看起来很是精神，仿佛下一秒便要展翅高飞了。沈河星看着这只风筝，不知为何，热泪盈眶。

    谢九尘将风筝送到沈河星的手上，道：“一击九千仞，相期凌紫氛。河星，我送你这只风筝，希望你能抛开所有的束缚，飞得高高的，到任何你想去的地方。”

    *

    他很快就能站在想去的高度了，梁十金想着。只要他再多去几次千金坊，再多赌几场，再赢几次大的！

    但今日梁十金的手气好像不太好，江水湄站在他的身旁，看梁十金双目通红，赌得有些入魔了。

    再一次输了之后，梁十金一拍桌面，咬牙道：“怎会如此？”

    江水湄笑着宽慰他：“赌场靠的是运气，运气这种东西，自然是有高就有低，有起就有伏，也没什么好奇怪的。老爷，今日我们的运气不太好，不如就收手吧。等下回来的时候，运气应该就回来了。”

    江水湄说得不无道理，梁十金听进去了，却坚持道：“再赌几局试试。”江水湄知道劝不得，便任由他了。

    反正，输的又不是自己的银两，她何必跟自己过不去呢？

    梁十金又堵了五局，其中四败一胜，梁十金泄气了，道：“算了算了，今日就到此为止，不赌了，我们走。”

    二人离开了千金坊，梁十金闷闷不乐，江水湄便一直哄着他，直到让他确信自己下一次一定会赢回来的时候，梁十金才算高兴了些。

    他道：“前几次去赌坊的时候，都赢了很多，估计也是运气到了尽头。这回输了，下回运气便回来了。”

    江水湄道：“没错，俗话说，时来运转，就是这么个道理。”

    他们说的这些话，哪里真的能预测未来的运气？可只要梁十金相信，那就足够了。梁十金与江水湄分别之后，回到家中，便看见了梁夫人。

    梁夫人已经知道了江水湄的存在，不过她的反应倒是出乎梁十金的意料，她没吵没闹，假装此事不存在，梁十金以为她是怕了自己。但梁夫人想的是，梁十金如此窝囊，现在还沦落到要到赌场上赚钱的地步，太过难看。种种事情叠加在一起，使得梁夫人已经对梁十金没了什么耐心，他爱做什么就做什么，只要她挂着梁夫人的头衔，用着梁十金的钱，过得逍遥自在便行。

    幸亏梁十金不知道梁夫人的想法，否则一定要气得喷出一口老血。他与梁夫人成婚多年，梁夫人的腹中却一直都没有动静，若不是为了她家中的银两，梁十金早便休了她了，还轮得到她在家中作威作福。

    二人各怀鬼胎，倒也阴差阳错地落了个相安无事。

    梁夫人瞥了梁十金一眼：“老爷今日愁眉不展，可是有烦心事？”

    梁十金连忙摇头：“没有，没有。只是昨晚睡得不好，今天精神不足罢了。”

    “既然如此，老爷还是去休息片刻吧，不要累坏了身子。”

    “倒也不必。”梁十金只是回家一趟，等会还想出去玩呢，岂能睡觉？他道：“我并不困，就不睡了。”

    梁夫人“哦”了一声，道：“今日我倒是听说了一桩事，说出来之后，恐怕老爷会更加精神。”

    你能说出什么事？梁十金随口接上话：“什么事？”

    梁夫人道：“昨天夜里，周主簿病逝了。现在主簿的位置空了出来，成了热饽饽。传闻郭大人私底下说，这个位置价高者得。”

    梁十金立刻瞪大眼睛，心中砰砰直跳。

    终于，又有了一个买官的机会。梁十金等了这么久，才等到这么个好机会，他不能像上回那样，让这机会白白溜走了。

    可之前因为猪瘟肉的事情，梁十金元气大伤，虽说赌博赚回了不少银两，可要想买官，肯定还是不够的。梁十金的脑子快速转动，他现在没了做生意的机会，思来想去，还是只有赌博这一条路。他想着，只要趁着运气好的时候，赌一波大的，不，赌几波大的，就可以钱生钱，利生利，赚一笔超大的数额。

    梁夫人见梁十金眼珠飞速转动，似乎在思考着什么，她很是疑惑，梁十金从未将买官的想法告诉她，她将这件事情告诉梁十金，只是想要讨论郭星的贪婪。梁夫人只能问：“老爷在想什么？”

    梁十金敷衍道：“我在想，那周主簿前些日子还好端端地，不过短短几日，就这么去了，真是可惜。”

    他嘴上说得好听，满脑子却都是价高者得，价高者得……梁十金握紧拳头，主簿这个位置，他势在必得！

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    ：一击九千仞，相期凌紫氛。――李白《赠郭季鹰》

    第34章

    棺材

    无端端地，做什么棺材？黎笛离开赵府，满嘴都是对赵??的碎碎念。

    就是很莫名其妙啊，这天赵??突然让他去找个木匠回来，黎笛问找木匠做什么，赵??说：“做棺材。”

    黎笛：“……”

    赵??没病没痛，没灾没殃，年纪虽然与“轻轻”二字无缘，但连而立之年都没到。这个年纪，又不是知道自己快死了，为什么要做棺材？

    黎笛一肚子的话正要说出口的时候，赵??瞥了他一眼，道：“怎么还不去找木匠？”黎笛便傻乎乎地被带跑了，问了一句：“要什么样的木匠？”

    赵??原想说“随便”，转念一想，却想到了别的事情。

    他道：“找个你觉得最穷最苦的。”

    黎笛：“……”

    好了，他很确信，自己的主子已经傻了。不仅要做棺材，还要找个最穷的人来做棺材，他转性子了吗？他看得上那些人的手艺吗？黎笛不明白，但知道自己再不去，肯定就要被骂了，只能领命而去。

    最穷最苦的木匠，自然不能去木匠铺中找，能开铺子的，勉强都算是有钱的，生活过得还有滋有味的。黎笛想到这里，便觉得得去陋巷里打听。

    他见到人就问：“你们这巷子里有穷苦木匠吗？”问了好些人，都说没有没有。

    黎笛心想，是不是不应该加“穷苦”二字，这样子问，好像有些侮辱人。于是他便去掉穷苦二字，继续满巷子地问：“你们这巷子里有木匠吗？”

    黎笛见了几个木匠，觉得他们的穷苦程度难分高下，便想着再找两个，看看那两个怎么样，然后再做出决定。他没想到，下一个找到的，便是一个断臂的木匠。

    蓝西峰看见门外来人，道：“你找我？是要我做木工活吗？”

    黎笛看着他那空荡荡的左袖子，怀疑道：“你是木匠？”

    蓝西峰道：“我是木匠。”

    “可你的手臂……”

    “断了一条手臂，我也是木匠。”

    黎笛的心中先生恻隐，后生敬佩，决定就是这个人了，他问：“你会做棺材吗？”

    蓝西峰断臂后做木工活，已有半年的时间，很多木工活都恢复到之前的水平了。蓝西峰道：“那得看你想要什么款式的棺材。”

    黎笛哪里知道赵??要什么款式的棺材，道：“你随我走一趟，便能知道了。”

    蓝西峰便跟黎笛走了，做棺材，是一笔不小的生意，他要是能顺利接上这单，接下来应该就能过个好年了。

    怀着这样的期待，蓝西峰来到了赵府。他看着头上的鎏金牌匾，心生退意，道：“赵……赵府？”

    黎笛只当他没见过世面，所以大惊小怪：“对啊，就是赵府找人做棺材，怎么了？”

    朱雀街还有哪个赵府？这必然是赵??的府邸。蓝西峰退了两步，道：“这笔生意，小兄弟还是另找他人吧。”

    黎笛不解道：“为什么？我们赵府又不是给不起银两，你为何不做我们的生意？”

    他带蓝西峰来，本就是看他可怜，蓝西峰怎么如此不识好歹？

    蓝西峰心道：“跟赵??做生意，能有利润吗？我可不想做亏本生意。”当然了，这样的话，是不能说出口的。他只道：“我一个小小的木匠，还断了一条手臂，赵老爷的眼光这么高，怕是看不上我的手艺吧。我还是不去碰钉子了……”

    “不会的。”黎笛懒得与他废话，直接搭上人的肩膀，半扯半搂着，强行把人给带进去了。

    蓝西峰：“……”

    赵??坐在院中，见黎笛带了个断臂的人回来，也有些惊讶。黎笛道：“公子，这就是我请回来的木匠，他叫蓝西峰，一定是你想要的木匠。”

    最穷最苦的那种，非常符合赵??的要求。

    赵??的目光只在蓝西峰的手臂上停留了一瞬，随后便落回了他的脸上，道：“黎笛，你先下去吧。”

    黎笛离开之后，赵??淡淡地问：“你的手臂是什么时候断的？”

    “半年前。”蓝西峰早已不视断臂为耻辱了，他虽然断臂，但不以乞讨为生，还能凭借自己的手艺赚钱。他顶天立地，他坦坦荡荡！

    赵??又问：“手臂断了，是这么做木工活的？”

    “单手也能做木工活。”蓝西峰在谢九尘的引导之下，又加入了一些自己的经验，把自家的院子布置成了适合单手劳作的环境。

    不知为何，赵??今日特别有讲话的兴致。他道：“这些法子，是你自己琢磨出来的吗？”

    蓝西峰不知道赵??想做什么，但还是诚实道：“不是，是有好人指点。”

    “好人？”

    蓝西峰突然想起来，谢九尘就住在隔壁，与赵??是邻居，他道：“嗯，是谢九尘谢公子帮了我。”

    “谢九尘？”赵??的兴致更浓了，他命人奉上一壶茶，决定与蓝西峰边坐边谈。蓝西峰受宠若惊，他坐在赵??的对面，喝了一口此生从未喝过的好茶，真是余韵悠长啊。

    蓝西峰组织了一下语言，将郭星设计砍断自己手臂之事，与自尽时被谢九尘拦下之事一一道出。他是个粗人，并不懂含蓄，想到什么就说什么，时隔半年，语言中还充满了丰沛的情感。

    对郭星的恨依旧不减，对谢九尘的感激也丝毫不少。他说到郭星的时候，恨得牙痒痒，手抖动。说到谢九尘的时候，双眼都亮了，几乎每说一句，都要加一句“谢公子真是好人啊”的感叹。

    赵??静静地听着，听到郭星部分的时候，他面无波澜，听到谢九尘的时候，他的眼角带了点笑意，也并不觉得蓝西峰的反复强调很??嗦，还希望他说多一些细节。

    但这件事就这么长，蓝西峰掰碎了来讲，也只能说这么多了。

    赵??这才知道，原来谢九尘会做木工活，单手也做得很是漂亮。他居然从未说过这点，以至于旁人看谢九尘，总觉得他只是一个教书先生而已。

    “这半年，你过得怎么样？”因为谢九尘，赵??也愿意花点心思了解蓝西峰。

    蓝西峰道：“一开始的时候，过得磕磕碰碰的，也没有人愿意相信我还能做木工。但后来我真的做好了，生意也就多了起来。不过都是些小本生意，日子过得也就那样，不能说很坏，但也不能说很好，只能算安稳。”

    但是这种安稳，已经让他很满意了。不要再有什么变故，对小人物而言，便足够幸福了。

    赵??点头，道：“想必黎笛已经跟你说过了，这次请蓝木匠过来，是想请你做一副棺材。”

    “这棺材……是给谁做呢？”蓝西峰心想，赵府家里也没有老人啊，赵??也不像是会给别人做棺材的性子。

    赵??道：“我。”

    “赵老爷？”

    “很惊讶吗？”

    蓝西峰与赵??相处下来，觉得赵??也没有传言那么吓人，他道：“是挺惊讶的。”但蓝西峰没有问为什么，这种事情，问了不吉利。

    赵??道：“我对款式没有什么要求，简单一些便可。需要的棺材木，我会命人送到你家，需要多少加工费，你来定。”

    “我、我来定？”蓝西峰不敢相信自己的耳朵。

    赵??肯定道：“没错，你来定。你想赚多些，就定高些，这是棺材，我不想抠抠搜搜的。你也不必担心定高了我会报复你，我赵??虽然不是什么君子，但也没那么坏。”

    蓝西峰想了想，觉得自己做这个棺材，需要不少时间和精力，多少点钱也是应该的。何况赵??都这么说了，有钱不赚是傻蛋，但他也并非那么贪心的人，思来想去，心里定了一个数字之后，告诉了赵??。

    赵??觉得很合理，道：“行，就这么定了。蓝木匠需要字据吗？”

    蓝西峰颇为犹豫，若是要字据，显得自己很不信任赵??似的。但若是不要字据，他确实也没那么信得过赵??。

    赵??却突然道：“罢了，不立字据了。我唤黎笛来，让他带你去拿钱吧。我先给钱，你后交货，可以吗？”

    “当然可以。”蓝西峰没想到赵??居然这么爽快，做生意的人，总是喜欢爽快的人的。这下，他也不用担心什么了。

    蓝西峰问：“不知赵老爷什么时候要货？”

    赵??道：“年前吧。”不然过年的时候，还让别人做棺材，对蓝西峰也不好。

    蓝西峰答应下来，赵??让黎笛带他去账房取银两，做棺材的事情，就这么定好了。

    赵??之所以想要做棺材，并不是因为他查出什么重症，知道自己命不久矣了，所以想着给自己准备身后事。而是因为他昨晚做了一个梦，梦中有人找他寻仇，他还没反应过来，脖子上便喷涌出鲜血，他看见梦里的自己倒下去了，梦中的四面八方，无处不是他，无处没有他，但他像是一个局外人那样，对躺倒在地的自己冷眼旁观。

    平生坏事做尽，合该有此结局。走到这一步，赵??谁也不怪，从荒颓的梦中醒来之后，他就想着，给自己打副棺材吧。

    棺材无所谓款式的精美，但一定要结实，不漏风，所以赵??选了上好的棺材木。因为传言道，如果棺材不好，漏风又渗水，那么下辈子就会变成一个走几步咳几步的病秧子，得不到有健康的身体。赵??决定不了自己的来世，但也想让自己的来世过得好一些。

    所以，比起精美，棺材的结实更加重要。

    赵??做好了这件事情，心中陷入了一种奇怪的平静当中。向来只有临死之人，才会想着为自己准备棺材。他这样做，提前得实在是太多了。

    可是，他虽然腰缠万贯，富甲一方。可谁又能保证，他能长命百岁，享受着度过这一生呢？早做打算，早做准备，才是赵??做事的风格。

    蓝西峰从赵府出来之后，想顺便去谢府拜访谢九尘，但谢九尘去归山书院了，而蓝西峰又有活在身，便不浪费时间等他回来了。蓝西峰想着，下回等过年的时候，买些年货，再上门拜访比较好。

    而此刻的谢九尘已经上完一堂课了，正当休息时间，班上年纪最小的学生来到谢九尘的面前，眼睛红红的：“先生，我的奶奶昨天去世了，我好伤心。爹爹和娘亲把奶奶放进棺材里面了，我再也见不到奶奶了……”

    谢九尘心口一堵，他不想说“节哀顺变”，想了想，拍了拍学生的头，温柔道：“不会的，奶奶会永远活在你的心里，每次你想她的时候，她就会在你的心中出现。”

    学生吸着鼻子，问：“真的吗？”

    “真的。”谢九尘指了指自己的心口，“她每次出现的时候，这里都会有些痛。那就是她在跟你说话，告诉你要坚强。”

    谢九尘是怎么知道的呢？

    他失去娘亲的时候，还只是一个什么都不懂的婴孩。可等他长大了，他看见娘亲的画像，他从父亲的口中，拼凑出了娘亲的形象，渐渐地，娘亲也就在心中活了过来。

    他想着，如果娘亲还活着，她一定是一个很温柔、很美好的人。

    他每次这样想着的时候，娘亲的形象便在脑海中浮现，但他的心是痛的，他想着，原来这就是娘亲出现的代价。提醒他要勇敢，要坚强，要好好生活。

    学生又问：“那我在心里跟奶奶说话，奶奶能听见吗？”

    当然是不能的。可是谢九尘俯下身子，道：“可以的。她会听见你说的每一句话，看着你长高长大。看到你摔跤的时候，她会心疼，看见你高兴的时候，她也会高兴。”

    谢九尘说得那样情真意切，让学生情难自禁，他露出一个像是笑、又像是哭的表情，道：“那我一定会好好努力，多笑，让奶奶多多高兴。”

    “好孩子。”谢九尘揉了揉学生的头，从掌心传递宽慰的温度。

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    第35章

    怪梦

    谢九尘回家的时候，又与赵??碰上面了。