谢九尘道：“我不知道，我只结交了赵兄一个商人。”

    赵??浮起一点笑容：“书上也没有说吗？”

    “书上有的，但不一定是真实的。所以我不知道。”

    “你认为，我是那样的商人吗？”

    谢九尘犯难道：“仔细想来，其实我并不了解赵兄。”所以他并不能回答这个问题。

    “也罢。”赵??不追问了，他道：“无奸不成商。我觉得，世上定然会有有良心的商人，但我绝不能算是其中一个。”

    谢九尘没有说话，二人沉默着回到了朱雀街，要分别的时候，谢九尘才道：“今日与赵兄这一谈，倒是冲散了我的离愁别绪，添了其他不少的感想。”

    赵??想，也许是他的金钱观对谢九尘造成了一些冲击，便问：“这算是好事，还是坏事？”

    谢九尘道：“能引人深思的事情，应该算好事吧。”

    “既如此，你慢慢想，若有新的见解，不妨来找我谈谈。”

    “也好。”

    他们一人往左，一人往右，各自回到自己的府上。

    赵??快走进门的时候，脚步一顿，看了旁边一眼，谢九尘无所察觉，身影一闪，便已进了门。赵??收回目光，也大步踏进了赵府，黎笛见赵??回来了，连忙迎上，刚有一事想问，赵??就先开口了：“黎笛，你觉得什么是世上最可靠的东西？”

    黎笛脱口而出：“银两？”

    赵??哈哈一笑，道：“没错。”

    世上最可靠的东西，就是银两。

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    下章无主角。

    第24章

    弱柳

    “我没有钱。”

    江水湄病恹恹地躺在床上，轻声道：“我若有钱买药，自然不必落到这种凄惨境地。”

    梁十金见江水湄满脸病容，脸色虽苍白，但头发凌乱，眉头紧蹙，倒有一种楚楚可怜的气质。梁十金怜惜极了，握着她的手，问：“怎么会没有钱呢？你没有积蓄吗？”

    江水湄讽刺一笑：“我的积蓄……呵，我所赚取的银两，十有八九都要上交给妈妈，剩下的那一二，我还得用来给自己添置衣物、首饰和胭脂。哪里能留得下来呢？”说完，她又捂着嘴，难受地咳了几声。

    “哎呦呦。”梁十金连忙为江水湄拉高了被子，“你妈妈知道你病了，没有给你买药吗？”

    江水湄道：“妈妈让大夫来，开了一剂药就走了，那药我喝了两日，完全没有用，这病啊……是愈演愈烈了。后来，大夫又来了一趟，说我这个病，是气血不足，脉阴体虚，最好喝些千年人参煮出来的药汤，补补身子。可是妈妈一听，千年人参……那得有多贵啊，这都抵得上我一年所赚的银两了，妈妈不愿意为我花这个钱，我自己也拿不出这个银两，只能自怨自叹，自生自灭了。”

    梁十金正抱着将江水湄纳为小妾的念头，哪能让她轻易死去呢？他已经在江水湄的身上花了不少银两了，若江水湄就此香消玉殒，那他之前所花费的，可全都打水漂了啊。

    “我的心肝，你莫要怕，莫要哭。”梁十金一咬牙，“不就是千年人参吗？你妈妈冷漠如斯，不给你买。可我不一样，我对你千般好万般好，莫说千年人参，就算你要天上的月亮，我也会想办法给你摘下来。那千年人参……需要多少银两？”

    江水湄掩住唇鼻，只露出了一双水汪汪的含情眼：“可是，咳咳，那千年人参实在太贵了，我怎能让梁老爷为我破费呢？没事，兴许我福大命大，熬几日便能过去了，只是这几日，会十分难受罢了……”

    梁十金一听，这可不行，他既然已经开口，便不能在美人面前出尔反尔，他抓住江水湄的肩膀，道：“哎呀，你可别说这样的话，你咳一咳，我的心肝都快要蹦出来了。你说，那千年人参需要多少银两？”

    “要……”江水湄稍稍别过脸去，“要整整二两黄金呢。”

    二两黄金？！

    梁十金立刻想收回刚刚的话，可又不想让江水湄认为自己爱钱多过爱她，便忍痛道：“好，好，二两黄金。可我现在身上没有带那么多银两，你等等，我这就回家取钱，晚点便将二两黄金送过来。”

    “劳烦老爷了。”

    “不劳烦，不劳烦。”

    梁十金将牙齿咬得嘣嘣响，匆匆离开云烟阁，往家的方向奔去。

    值得的。他安慰自己道，在江水湄最孤苦无依的时候，他出手相助了，江水湄怎么会不记得他的好？她定然恨不得以身相许。

    若不是那鸨母狮子大开口，哼。梁十金心道，他早就把江水湄带回家了。

    算了，此事也不急，他还没有买好官，前些日子他看中的官位已经被别人买了，当时他不过犹豫了片刻，便错失了良机。他懊悔不已，但也毫无办法，只能先静待一段时日，等待另一个官位的空缺。

    因为还没有买官，所以也不敢太过放肆，未经他夫人同意，便公然将小妾带回家中。因此，江水湄之事，急也急不来，急也没有用。

    他回到家中，刚进来，便碰见了梁夫人要出去。梁夫人顿住脚步，问：“老爷，你这是从哪里回来啊？怎么一脸急匆匆的模样。”

    这婆娘又在探听他的行踪了，梁十金藏起厌烦之色，笑道：“没什么，就是约了几个朋友吃饭，刚刚出门的时候，才想起来没有带银两。所以匆匆折回来，不然等会结账的时候，可要被他们笑话了。”

    梁夫人的目光如针扫落，她的手作扇子状，在鼻端轻轻拂了几下，怀疑道：“是吗？为什么我闻着，有种胭脂水粉的香气。”

    梁十金脑筋一转：“因为我刚刚是想先去花家胭脂铺一趟，给你买些新款胭脂，但没有带银两，所以便回来了，等会再给你去买。”

    梁夫人估量着梁十金也没有胆子去做对不起她的事情，便道：“我还要去衣裳店试衣服，不与你说了。听说最近香膏铺也出了些新的香膏，你既然出去，便顺便给我买一些回来吧。”

    “好。”梁十金在梁夫人面前，根本就没有说“不”的勇气。

    他等梁夫人走了，才恨恨骂道：“又想着花我的钱。”

    他骂归骂，但是跟梁夫人撒完谎之后，今日便不敢再往云烟阁而去。他回到书房，从柜子底下取出一个银盒，用钥匙打开后，取出了二两黄金，然后另找了一个盒子，将黄金放好，想了想，还是不放心，于是盒子装盒子，层层掩盖。梁十金接着叫了一个下人进来，吩咐道：“你立刻将这个盒子送到云烟阁的江水湄姑娘手中，务必亲自送到她的手上，若有丢损，我便拆了你的皮。”

    下人诺诺道：“是，是，小人一定办妥此事。”他转身便要离开，梁十金突然道：“等等。”

    “老爷还有何吩咐？”

    “如果她问我为什么没来，你就说我被急事绊住脚了，很重要的事情，所以抽不开身。反正你要说得急切一些，懂了吗？”

    “懂了。”

    “还有，小心一点，此事不能让夫人知道。若敢泄漏半句，我便拔了你的舌头。”

    “是。老爷还有别的吩咐吗？”

    “没有了，去吧。”

    下人离开了梁府，掂量了一下手上的东西，只觉得有些分量。猜测是珠宝之类的东西，但他不敢打开来看，免得遗失了或者被抢了，因此快速迈步，往云烟阁而去。

    他来到了云烟阁，说自己是梁老爷的手下，特意来为江姑娘送东西。云烟阁的鸨母见怪不怪，命人给他带路。

    下人来到江水湄的房间，因他不是客人，男女授受不亲。江水湄“撑着病躯”披上衣服，下床开门。

    “这是我家老爷给江姑娘的东西，请江姑娘收下。”

    江水湄接过盒子，不动声色地放在桌上，想了想，作出娇柔的模样：“你们老爷为何没亲自来？”

    下人将梁十金教他说的话复述了一遍，江水湄咳了几声，道：“梁老爷贵人多事，你让他好好处理身上的事情，不必担心我。”

    “好。”下人点头，与江水湄道别，便离开了云烟阁。

    江水湄看着关上了房门，到了下午，她去敲了秦柳月的房门。在江水湄的劝说之下，秦柳月已经跟鸨母低头了，再也不用在后院里洗衣服了，她搬到了前院，也许是天意巧合，住在江水湄隔壁的姑娘前段日子从良了，房间空了出来，鸨母便让秦柳月住了进去。

    秦柳月开了门，唤道：“姐姐。”

    江水湄点点头，进了门，待秦柳月关上房门后，她从袖中取出二两黄金，压低声音道：“你可知道，这是我花了多少时间赚来的？”

    秦柳月一怔，问：“半年？”

    “非也非也。”江水湄摇头，“只花了半个时辰。”

    从梁十金来到云烟阁，到他决定回家取银两，加起来还不到半个时辰。

    秦柳月嘴唇半启：“这是怎么做到的？”

    江水湄神秘一笑，将梁十金的事情一五一十地告知秦柳月，然后微微一笑道：“男人是这个世界上最不可靠的东西，而从男人身上挖过来的银两，才是最可靠的。”

    秦柳月惊诧道：“可是这样……未免也太没有心了。”

    一人好心好意地另一人，可另一人从相遇开始便是算计，满脑子都是对方的钱财，虚与委蛇地应付着对方。这样……也太践踏真心了。

    秦柳月将自己的想法说出来，江水湄嗤笑一声：“真心？梁十金待我何曾有真心？”

    “他待你算是挺好的。”

    “好？”江水湄冷哼一声，“我与他认识几个月了，他连我的喜好都不知道。他不知道我吃虾会全身出红疹子，还殷勤地为我剥虾。他不知道我根本就不喜欢珠宝和胭脂，我喜欢实实在在的银两，可若不是我装病示弱，他从来就不会给我打赏更多的银两。他每次来我这里，都说很快就能接我走了，可每次都是说得好听，从无行动，他若是真心喜欢我，真心待我，还会让我留在云烟阁，日日陪伴不同的男人吗？”

    秦柳月听完，也觉得梁十金对江水湄，有些浮于表面了。可她总觉得欺骗梁十金不好，她道：“若来日梁十金发现你是骗他的，他得生多大的气啊。”

    江水湄道：“来日的事情，来日再说。而且，我之所以挑上了他，是因为我觉得他着实愚蠢。所以小月你放心，他现在对我予取予求，十分信赖，是万万不会发现的。”

    “话虽如此，姐姐还是要小心为上。”

    “我知道了。小月，你到底听进去了没有，梁十金这个人不重要，重要的是，你要记住我的话――男人不可靠，只有银两才可靠。”

    秦柳月点了点头，道：“我记住了。姐姐教会了我许多东西，我真不知如何感激你。”

    “不必言谢。大家都是苦命人，自然能帮就帮。”

    “可是姐姐，对其他的姑娘倒是冷漠。为何独独对我好？”

    江水湄托着下颌道：“因为你看起来很好欺负。”

    “什么？”

    “说笑啦。因为我与别的姑娘，其实是竞争关系，但你……”

    “我怎能比得上姐姐？”

    “不是这个意思。我看人很准，我与你交往，是因为我觉得不会因为嫉妒或者别的东西，在背后中伤我，出卖我，背叛我。”

    秦柳月笑了：“姐姐放心，姐姐救我脱离苦海，我定不会辜负姐姐的一番心意。”

    “放不放心，不是你说了算，是我说了算。”

    姐妹俩细细闲谈，不知不觉间，一个白昼就过去了。

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    第25章

    猪瘟

    那头言笑晏晏，这头梁十金坐在书房里，看着手上的银盒，陷入了愁绪当中。

    他看着里头剩下的银两，脸色阴晴不定，到底是做了什么，几十两黄金，竟然已经用了一半了？

    可若是细细想来，其实银两的去处他都知道。几乎全都用来花天酒地了，手上有了银两，那可是片刻也不得闲，看到这个东西，心里痒痒，看到那个东西，心头更痒，恨不得将商铺里的货物都买下来。那种时候，心里头便会催眠自己，反正我手上还有许多银两，多花一些，让自己寻获快乐，才是最重要的事情。

    每回都那样想，每回都大手一挥就买下，久而久之，这银盒中的黄金渐渐见底，越来越少啊。

    梁十金重重地叹息了一声，心想，若父亲泉下有知，知道自己活成这个模样，不知道会不会气得活过来。梁十金转念一想，又觉得那样也是一桩好事，若父亲真的活过来了，这个家的重任便重新落回了他的头上，自己一身轻松，不必考虑如何赚钱，只需享受，岂不妙哉？

    可人死不能复活，梁十金也只是想想罢了。当务之急，他必须将买官的银两重新填补好，不然机会到了，他又只能白白错过。

    他想，这应该也不是什么难事，只要他能做一单大生意，而且能够做成。那这棘手的问题，不就迎刃而解了吗？

    可是，去哪里找一单大生意呢？

    *

    一桩好端端的生意，眼见着就要毁于一旦。

    养猪人两股战战，险些跪倒在地，对赵??道：“我我我我我我错了，我不应该以为我可以解决好这件事情，我不应该隐瞒老爷……我真是该死，我……”他说到后面，声音已经哽咽了，他知道赵??的脾性，也知道这次的损失有多大，他……大难临头了。

    赵??的神色倒是很平静，他问：“一共死了多少头猪？”

    养猪人抖索着道：“一、一百多头。”

    赵??声线冷凛：“我要听具体的数字。”

    养猪人抖得更厉害了，他双腿一软，跌坐在地：“一百五十三头……都不能要了，全都死了，只能、只能把它们都埋掉了。”他越说，心中越是绝望，莫说一百五十三头了，这些黑毛肥猪价格昂贵，哪怕只死了一头，他倾家荡产都赔不起啊。

    他不想死，他哭喊着道：“老爷，您就饶过我这一次吧，我再也不敢了，我这辈子为您做牛做马，为您上刀山下火海，您能不能放过我？”

    “你刚刚说，此事应该如何处理？”

    “我说……这一百五十三头猪，只能埋掉了。”

    赵??知道，哪怕将面前这个养猪人大卸八块，也弥补不了他损失的百分之一。可他绝不能将这些猪都埋掉，这些黑毛肥猪价格高昂，数量极多，他为这个养猪场投入的时间和精力都不少，赵??不愿意做这样的亏本买卖，他勾起嘴角，道：“不，我要让它们死得其所。”

    养猪人震骇，忍不住抬起头来，见赵??胸有成竹，心里不免有了一丝希望，试探着问：“老爷的意思是……”

    “你不必知道。”赵??道，“去请几个杀猪人，将全部的死猪切成薄片，然后都运到冰库里面去。我不管你怎么做，你让他们守口如瓶，不然……”

    养猪人连忙道：“是是是，小人一定将此事办得妥妥帖帖，请老爷放心。”

    他手脚麻利地走了，觉得自己这回是走了狗屎运，赵??非但没有惩治他，反而说自有办法，他相信赵??的能力，此事多半可以得到解决。不过是怎么解决的，与他毫无关系。

    唉，也怪他太过托大，那天发现有几只猪突然发病，全身痉挛，倒地不起的时候，他便立刻将其他正常的猪都隔离开了。他养猪多年，自然知道那是猪瘟，可他将其他的猪都隔离开来之后，发现其他猪并无异样，便稍稍放下心来，心想，也许并没有传染开来。

    他为了避免赵??的责骂，原本是打算到时候宰猪的时候，用其他的便宜猪代替这些黑毛肥猪，他大胆地想着，百真一假，也许可以神不知鬼不觉，免过一顿惩罚。因为养猪场是他负责的，突然出现猪瘟，赵??必然会怪责自己。他心存侥幸，没有及时将此事通报赵??，一时之差，便酿成大祸。

    第二日他起来的时候，发现又死了不少的猪。他不敢再迟疑，立刻让人去将赵??请回来，拼命求饶。

    万幸，万幸。

    养猪人那头松了一口气，赵??却并没有打算放过他，如此愚蠢之人，等办完此事，也没有留下来的必要了。

    一日后，赵??让人散播消息，说赵氏猪肉铺有大量上等的酱猪肉等待交易，有意者可去赵府详谈。

    众商人一听，纷纷觉得其中有利可图，而且其中利润定然不少。他们纷纷上门，赵府这几日可谓是热闹极了。

    这日，赵??又对一位合适的商人道：“容我再考虑考虑。”

    送走商人之后，黎笛不解道：“公子这些天见了这么多人，我见有几个给出的价格很是不错，为何公子都不卖给他们呢？”

    赵??微微一笑：“没错，他们给出的价钱都很合适。可是这些商人都太精明了，我不能冒险。”

    他在等一个蠢人。

    一个可以让他放心将手上的猪瘟肉卖出去的蠢人。

    酱猪肉的消息，自然也传到了梁十金的耳中。黑毛肥猪，那可是上等的好猪，这种猪浑身黑毛，皮薄骨壮，比别的种类的猪肉都要香些嫩些，因为是用桃仁喂养的，吃起来还有一种桃仁的香气。

    梁十金心动极了，心想，若能低价从赵??手上买进此物，而后高价卖出。他的燃眉之急，不就立刻可以解决了吗？

    莫说解决了，甚至还可以多出不少的银两，到时候，他愿意如何挥霍，便可以如何挥霍。梁十金恨不得立刻冲出去，可那人是赵??，他在赵??的手上吃过一次亏，愤恨极了，根本就不想再见到此人。

    但银两和愤恨相比，自然是前者更加重要。

    梁十金在房中踱来踱去，然后突然一拍脑袋，他想到了一个绝好的主意。

    他觉得此计一定可行，于是片刻也等不及，换上自己最好的衣服，便直奔赵府而去。

    赵??听到下人传报的时候，淡淡一笑，心想鱼儿终于要上钩了，他道：“请他进来。”

    梁十金来到大堂，一脸倨傲地坐下，只冷冷地盯着赵??，并不开口。

    赵??并不在意，道：“梁兄也是想来买猪的吗？”

    “非也。”梁十金一拍桌子，“我今日前来，是想请问赵兄一件事情。”

    “哦？何事？”

    梁十金冷哼一声：“赵兄可还记得，前几个月，你从我的手上买去了一盒十八罗汉？”

    “自然记得。”

    “如此甚好。”梁十金握紧拳头，“赵兄花了二十两黄金，从我手上买去了十八罗汉，这也记得吧？”

    赵??淡淡道：“记得。不过那已经是几个月前的事情了，梁兄何故突然提起，莫非是反悔了，想要把十八罗汉买回去？”

    “不是。赵兄，我把你当成兄弟，那么信任你。可你做了什么？你居然串通陶麟，让他做假鉴定，故意让我以为十八罗汉没那么值钱，然后你便好低价买入了，是吧？”

    赵??骤然一听，微微皱眉，心道：“此事只有我知陶麟知，他是如何得知的？”但这事被梁十金知道了，问题也不大。赵??的心思转得极快，很快便想到了对策。

    他没有说话，便是默认的意思了。

    梁十金道：“赵兄不否认，便是承认了。可你丝毫不惊慌，是否想着此事只有我们三人知道，而如今十八罗汉已经到了你的手上，那就是死无对证，当然无需害怕。”

    赵兄别开目光，并不回应他的话语，只道：“若不是为了生意，梁兄请回吧，我还有许多事情要忙。”

    梁十金定在位置上：“赵兄恐怕有所不知，那日我将十八罗汉卖给你的时候，其实还留了个心眼。我想着，此事万一有纰漏，也总得有一个证人。所以我请了一个人，坐在屏风后面，他听到了我们说的所有话。赵兄想不想知道，那个人是谁？”

    赵??目中露出一些惊慌：“……谁？”