沈宗庭在55号听老爷子训斥了半天。老爷子翻来覆去，不过那一套：女孩子在外头就行，别?带回来。
此番来龙去脉下，才有了沈宗庭和礼叔的争执、对?话。
沈宗庭：“礼叔，你?到底是怎么和老头子说的？”
“我和老头子说，你?只是在外头玩玩。”礼叔淡声。
“可你?知道，我不只是和她玩玩。我对?她...”
“你?想说，你?对?她是认真的，对?吗？有多认真？宗庭，自小夫人教育你?，两弊相衡取其?轻，你?不是判断不了轻重?，而是你?明明知道，把孟小姐大张旗鼓地带去宴席，会再一次把你?和魏家的关系引得剑拔弩张，你?怎么还这么做呢？”
沈宗庭冷笑一声。
“我怎么做？我带我心爱的女人出席宴会怎么了？难不成我们的关系就这么见不得光？”
他明显动了怒。他原以?为，礼叔是站在他这一边的，起码礼叔同意他把孟佳期带回来。
礼叔当年?是沈母的侍从，自沈宗庭出生后，就一直担任沈宗庭的教导管家，是以?他在沈宗庭心中颇有份量。
自沈父沈母故去，沈宗庭和沈鹤录交恶后，礼叔更是成了沈宗庭在亲情方面的支柱。
正因如此，礼叔比任何一个人，都希望沈宗庭能够看清现实。
“老爷子有一句话说对?了。宗庭，你?就是忘了你?的身份。你?忘了，你?没?有婚姻自由。”
听了礼叔的话，沈宗庭赫然垂眸，冷声。“礼叔，你?知道的，我从不在乎身份，也?不在乎家财万贯。”
“可是沈家由不得你?不在乎身份，由不得你?不在乎家财万贯。你?那些爷爷们、伯伯们侄子们，能由着你?肆意妄为吗？你?心里?知道得很清楚，他们非要沈家和魏家联姻不可。”
说到沈、魏两家联姻，沈宗庭眯了眯双眼，淬出冷冽色泽。
“礼叔，此事你?不必再费唇舌。你?知道的，我不可能走进婚姻。我只有一句话，我既想要她，我就要给她最好的。”
他既决定要孟佳期，他便想给她，他全部?能给的。
他要给她物质上的最好，他要让她进入他的圈子，把她介绍给他的朋友，他要光明正大地，把她带到有他的任何一处。
这时，礼叔浑浊却犀利的、近乎灰色的眼瞳，终于?和沈宗庭对?视了。
礼叔开口，苍老的嗓音犹如落满尘埃。
“宗庭，你?怎么能确定，你?认为的最好，就是她想要的‘最好’？”
“如果她想要和你?结婚呢？你?能给她婚姻、给她一生相爱的许诺吗？”
礼叔将沈宗庭从小看到大，他太了解沈宗庭。他知道，沈宗庭始终被11年?前?的阴影笼罩着，这辈子不会走进婚姻。
果不其?然，礼叔此话一出，沈宗庭犹如被击中，脸色苍白。
-
港大。
孟佳期从医院匆匆赶回来时，恰好赶上开学典礼致辞的最后一part。
讲台上，严正淮一身黑色西装，头发一丝不苟地抹到脑后，挺拔的鼻梁上架着一副金丝眼镜，端得是一副精英阶级模样。
他在台上的发言，就如同他本人一样谦逊温和、条理清晰，充满力量而不失亲和。
“好帅呀！还是个钻石王老五呢。”
“啧啧，不得不说，成熟年?上男所散发出来的气质，那种帅气，那种人夫感，真的让我狂流口水呜呜呜。”
台下，有女学生在悄悄议论。
孟佳期路过会场，听了严正淮的发言。当话筒重?新回到主持人手中时，孟佳期快速地撤了。
她赶着回宿舍洗澡，好好给自己化个妆，换套得体的衣服，然后去食堂三楼的意大利餐厅，和严正淮碰头。
时间?渐渐走向18:00。孟佳期收拾妥当，朝食堂走去。
严正淮依旧比她到得早。
春日脚步已近，迎春花开得如瀑如霞，孟佳期就从如瀑的春光里?走过，傍晚的昏暗天色里?，她才是最惹人瞩目的春色。
“严先生。”她和他打招呼。
这一声“严先生”，极轻微、含着异样的沙哑，又柔软。严正淮怔了一下，需要凝神去听，才听到。
“佳期，你?的嗓子怎么了？”他看向她，满是关切。
孟佳期咬了咬唇。方才她听到自己声音的一瞬，也?吓了一跳。她的嗓子，好像更沙哑了，难道是被沈宗庭蹂躏过的缘故？
“没?怎么。”她低声，“可能最近天气变化太快，有点感冒了。”
严正淮听了，淡淡开个玩笑。“我以?为，你?喉咙被异物伤到了。”
他的话让孟佳期脸上泛起淡淡的、玫瑰色的红晕。她如何说出真相？是真的被异物弄伤、弄肿了。不过，那异物却是沈宗庭的手指。
抓住
孟佳期想到沈宗庭，
几乎是在一瞬间低落下来。
严正淮明显察觉到她的低落，心?中不由自主地泛起怜惜，他想让她笑，
让她开?心?，于是继续道：“佳期，
你知道你的嗓子让我想起什么？”
她低眸，
实在是不能和?严正淮去讨论她嗓子肿疼的缘故。那是一件极其私密的事，
是只有沈宗庭才能对她做的，他做了，
她心?理上觉得羞辱，生理上却并不排斥。
孟佳期不答，严正淮也并未觉得扫兴，
便自顾自地说下去，
目光落在她修长白皙的颈项上，异常克制。
“是一本书。书里，作者是这样?描述她的女主角，
寥寥几笔，
却让我很?有印象。书里说——她微带沙哑的声音好?听极了，不十分低沉，
一帖川贝炖生梨就可以?医好?*。”
孟佳期笑了，
这书她知道的，师太的书。
“严先生，
这句话我听过的，这是师太笔下的李平。怎么，
你也看...小言？”她的好?奇将她从羞窘中解救出来，
抬眸去看严正淮。
严正淮笑了。“是我母亲看的。她书柜里满满有一排都是这位作家?的书，还有签名。”
“哦。”孟佳期轻应一声，
若有所思。能看小言的女人，她觉得都是幸福的。倪念慈就很?幸福。
“佳期，我认识一个做川贝生梨很?厉害的老中医。每年换季的时候，他们家?门汀上总是挤满了想买川贝生梨膏滋的顾客。”
严正淮唇角微微上翘。
“你嗓子听起来肿得厉害，我现?在让陈叔给你带两瓶膏滋过来。”
孟佳期明白?过来，忙推说“不用不用。”
不论如何，这件事都足够怪异。她被一个男人弄肿了嗓子，另一个男人再给她买熨贴嗓子的川贝生梨枇杷膏？
这事光是想想，就万分怪异，万分别扭。
“到饭点了，我们先进去用餐吧。”她轻轻地说。
“好?，请。”严正淮为她拉开?门，示意她先进去。
这顿饭，孟佳期提前预定了靠窗、靠后门的位置。两人面对面坐下，点餐。严正淮尤其注意，没点会刺激嗓子的烧烤类食物。
他们用了千层面、柠檬雷迪奇奥虾手工宽面、混合奶酪土豆球和?蒜香奶油鲜虾。
饭桌上，两人相?谈甚欢。孟佳期才?发现?，其实她和?严正淮之前，也是有许多共同话题的。他们可以?一起聊港大，严正淮会告诉她，当年他读书之时，又和?现?在有何不同。
例如，校园的三角地搬迁了，第二教?学楼翻新过。
他们可以?一起聊工作。
“毕业了想留在Tera？”严正淮拿起一旁的白?开?水，喝了一口。他坚持低糖饮食，所以?不喝饮料。
“是的。在Tera做个两三年。Tera的平台够大，先将行业运行的规则摸清楚，积累一些资源。最好?的期望就是，以?后开?一个自己的工作室，设立一个品牌。”提起未来，她有自己的憧憬。
“不错，Tera的留用，你有把握了？”严正淮问。
“十有八九，”孟佳期望向他，开?玩笑道，“大佬，有何赐教?？”
“注意看清楚考核指标就好?。不过我也相?信，凭借你的能力，留用还是绰绰有余的。”
期间，孟佳期去上了个洗手间，回来就发现?账单已?经结掉了。
她略带惊异地看向严正淮。“不是说，这餐我来请嘛，怎么你又...”
严正淮笑笑，温声：“下一次，下一次你请我，总可以?了吧。”
“你每次都这样?，合着我在你家?是白?吃白?喝，到了外头，也是白?吃你的，白?喝你的。”她沙哑柔和?的嗓音里带上责备的语气，却让严正淮听得无比受用。
“怎么能叫白?吃白?喝呢？我母亲她真的很?喜欢你。”
“说起阿姨，我倒是觉得，阿姨像我的同龄人，这么说是不是有点儿不礼貌？我想表达这个意思——阿姨被你和?叔叔宠得像小孩。”孟佳期语气里，不觉带上几分歆羡。
她是独当一面惯了的女孩。自从孟良去世，再也没有人把她宠成小公主了，只是，哪个女孩不梦想着做一辈子小公主？
“是了，嫁进我们严家?的人，都挺幸福的。我的婶婶伯母们也很?幸福。”严正淮话中有话，意有所指。
这一餐，孟佳期和?严正淮言笑晏晏，相?谈甚欢。也许是严正淮还有作为“学长?”的身份，孟佳期神奇地发现?，她对于学分的烦恼、对于未来深造的计划，她小小的、初步的创业梦想，都能和?严正淮说。
他会倾听她，就好?像，他今天的使命就是倾听她。
有那?么几个瞬间，孟佳期低落了一天的心?情都尽数扫去了，像被拂去灰尘的宝石，露出熠熠闪光的内里和?光泽。她忘却了沈宗庭带给她的精神上的痛苦，转而专心?致志向严正淮述说她的“宏图大业”。
她不知道的是，她神采奕奕，眼?中生辉的一幕，恰好?被沈宗庭看到。
隔着玻璃窗，沈宗庭颀长?身躯立在店外藤萝投下的阴影处，目光定定望住孟佳期。
他从医院追到港大宿舍，再从宿舍追到楼下，楼管阿姨和?他说，孟佳期不在宿舍。他于是想起，今天是开?学，她约了她那?位学长?一起吃饭，就在他们学校食堂三楼的意大利餐厅。
因为找不到她，他失魂落魄地，忽然生出一种感觉，终有一天，孟佳期会和?他错过，终归于人海。待到那?时，他再有翻天覆地的本领，也不过一介凡人。
好?在，茫茫人海中，他还是寻到了她。但他没料想过，展开?在他眼?前的画面，却是这样?的——
女孩和?另一个男人面对面而坐，她一头柔软美丽的乌发落在肩膀上，两片红唇动着，一会儿碰到一起，一会儿又张开?，表情灵动，语速极快。
她脸上怎么能露出那?样?甜美的、真心?的笑容？
她怎么能和?那?个男人聊得如此开?心?？
嫉妒的毒汁再一次淋满他的内心?，如烧沸的铁水，浇得他一颗心?千疮百孔。
如果是在昨天之前，他早就走进去，打断她和?那?人的交谈，硬硬把她带出来，不许她对他笑得这么灿烂，不许她剔透的、黑白?分明的眸中映出那?个男人的身影。
可这是在今天发生的。在礼叔问过他那?句话“你能给的，就是她想要的‘最好?’”之后。
沈宗庭的右手不受控制地颤抖。他想要冲出去，犹疑却深深绊住她。
他是从未承认过和?魏小姐的联姻。然而他身上的枷锁，又如何能轻易脱去？
更别说，萦绕在他身上的阴霾，从未散去。
玻璃窗里，和?她面对面坐着的那?个男人，其实更有资格爱她。
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他没有资格。
沈宗庭低头，看着自己修长?的手指，他的手一直在颤抖。他不知道什么时候恢复了这个毛病——或许是早一段时间之前，他发现?命运总是在逼着他，把他逼到退无可退。
不，难道没有资格就不爱了？他就是对孟佳期充满占有欲，就算没有资格，也想牢牢地、牢牢地抓她在手中，就像国?王只允许夜莺为他一个人歌唱一样?。
他也只允许，孟佳期为他一个人绽放。
这时，玻璃窗内，两人用完餐了。陈叔走进去，将两个袋子交给严正淮，严正淮再把袋子递给孟佳期。
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“这是什么？”
“川贝生梨枇杷膏，用来医你的嗓子。还有我妈妈给你做的旗袍，你打开?看看。”严正淮说后半句，心?跳陡然加速。
那?是一件重缎真丝香云纱旗袍，质感滑腻如云，手感温润曼妙。
这是严正淮央着倪念慈早日做出来给孟佳期的。倪念慈笑骂他，“这么好?的布料，不留给未来你媳妇儿”？严正淮嘴上笑笑，说她一个小姑娘，气质难得地适合，心?里想的却是，我要她做我媳妇儿。
“谢谢你。”孟佳期低头，看了眼?袋中的礼物，心?口砰砰跳。她知道，此刻拒绝的言语都是苍白?的，严正淮做到这份上才?把礼物送出，是真心?希望她收下。
“其实，我也有礼物送你，是作为上次爽约的赔礼，相?比起你的就微不足道了。”孟佳期稍稍有些不好?意思地说。
她要送他的礼物是一份赔礼，一只精致的果篮。她请骑手将果篮放在餐厅置物架上，这时去取出，拿给严正淮。
果篮是竹子编的，毛边被打磨光滑，其上系着漂亮的紫色系带，系带下，、车厘子、橘子、蜜瓜、香瓜、蛇果，红的红，黄的黄，该青翠欲滴的青翠欲滴。
严正淮一眼?就认出这果篮——这是学校地下街的一家?老式水果店，店内的生意专做果篮，每年开?学季、毕业季，总有很?多学生和?家?长?会自发地订果篮给老师们，所以?店里的生意总是很?火爆。
店里的果篮分为三个档次，孟佳期买的是最高价位的档次。
她就是有这样?的聪慧，在该大方?时绝不小气。
严正淮真心?地说：“礼物没有微不足道之说，你的心?意...很?重。”
两人从后门走出餐厅，下了楼，沿着□□小路慢走。
其间，沈宗庭便一直不远不近得缀在他们身后。他好?像长?出了鲨鱼的皮肤、鲨鱼的獠牙，鲨鱼的利齿，他阴暗地躲在见不得光的角落，就这么望着另一个男人，和?他的期期言笑晏晏，逗他的期期笑。
她笑得灿烂，他便越发失魂落魄。
终于，他明白?过来，这个被期期称呼为“学长?”的男人，和?期期的联系比他所能想象的更为密切，她在他面前是自在的、不拘束的。
只有男人最懂得男人，他当然知道，那?个男人想要什么，他也想要孟佳期。
沈宗庭的右手又开?始控制不住地发抖。
“你以?后，想留在港城发展，还是回内地？”严正淮最终将问题抛了出来。
“说不好?。”孟佳期坦率道，“原本是打算，等在港城积累了两三年的工作经验和?资源，就回内地，但是现?在不太确定。”
“你说不太确定，是因为沈宗庭？”严正淮顿了顿，没忍住直截了当问了出来。
孟佳期怔住，眸中多了几丝灰败。原来不知不觉中，她已?经有在规划和?沈宗庭的未来了吗？
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可是，或许沈宗庭连一个未来都给不了她。
沉默在两人之间蔓延。
严正淮将她的一切反应都看在眼?里。他想，到底她在爱另一个男人这条道路上，吃了多少苦？阶层注定这份爱是不平等的，她在低位，而那?个男人永远居高临下。
“佳期，你到底在喜欢他什么？其实...”
其实我也可以?。