祁让也随之朝她看过去。

    淑妃锦衣华服，打扮得明艳张扬，举手投足还是和从前一样的目中无人，丝毫没有要收敛的意思。

    祁让心想，自己的话她怕是一点都没记住。

    兰贵妃和其他妃嫔瞧淑妃这架势，知道她是铆足了劲要压她们一头，个个都把白眼翻上了天。

    “瞧她那张狂样儿，禁足是白禁了，皇上都要奈她不得了。”

    “让她狂，我听说她这回出来，是她哥哥拿她爹的功劳跟皇上换的，从今往后，那劳什子的救主之恩就不作数了，再有下次，她爹从棺材里爬出来也保不了她。”

    “就是，她最好今天晚上就闯个祸，让咱们瞧瞧皇上是不是言出必行。”

    嫔妃们小声嘀咕着，就听太监在外面唱报：“太后娘娘驾到，永乐公主驾到！”

    众人闻言纷纷起身相迎，给太后和公主见礼。

    永乐公主是先帝唯一一个还没出嫁的女儿。

    祁让夺位时弄死了所有的兄弟，对几个成年的姐妹也打压得很厉害，唯独对这位从小就没了生母的小妹妹还算疼惜，让她安安生生住在宫里，日常也颇为照顾。

    今日设宴，几位姐妹中，祁让也只邀请了永乐公主一人。

    两相见过礼，永乐公主陪太后坐在祁让的右手边，左边的位置，要留给平西侯父子。

    平西侯府世代为朝廷镇守西北，劳苦功高，祁让也愿意给他们最高的体面。

    太后落座后，先是意味深长地看了眼侍立在祁让身侧的晚余。

    关于祁让从掖庭把人抱回来的事，她早就听说了，但祁让一直没去和她讲，她也只能装作不知道。

    眼下当着众多宾客，这个话题更是不能提，她便将视线转向祁让左手边空着的位子，笑着问道：“哀家和皇上都来了，平西侯父子怎么还没来？”

    言外之意就是，他们怎么这么大的架子，倒叫哀家和皇上等着他们。

    这话其他人不好接，只有祁让淡淡道：“不急，平西侯身子不好，腿脚不便，来得慢些也正常，朕已经派徐清盏到宫门外去接他们了。”

    “哦？”太后又笑，“徐掌印眼高于顶，竟然愿意干这种跑腿的活？”

    祁让也笑了一下：“母后有所不知，他对沈长安很是喜欢，要和人家拜把子呢！”

    “是吗，这倒稀奇了。”

    太后还想说什么，门外已经传来徐清盏的声音：“启禀皇上，平西侯夫妇和沈小侯爷到了。”

    第53章

    随着这一声喊，殿中众人顿时安静下来，所有人的目光都齐刷刷地向门口看去。

    晚余站在祁让身后，瞬间屏住了呼吸，心跳如同擂鼓，手脚却因紧张而变得冰凉，发抖。

    大殿里烛火摇曳，晃了她的眼，一片朦胧的光亮里，她日思夜想的人，终于如梦幻般地出现在眼前。

    那人身形高大，身姿挺拔，穿一件宽袍广袖的绯色官服，胸前绣着麒麟，腰间束着玉带，脚踏牛皮皂靴，在头顶的宫灯映照下，整个人如一团炽热的火焰，瞬间点燃了殿内的沉寂。

    宫灯暖黄的光晕将他俊朗的面容镀上一层梦幻般的色泽，眉似剑锋，目若寒星，鼻梁高挺，薄唇轻抿，举手投足间，铁血将军的气势与威严扑面而来。

    众人都看直了眼，心说当年名满京城的沈小侯爷，如今名震西北的沈大将军，果然名不虚传。

    一道道钦佩的目光注视下，沈长安阔步走入殿中，步履从容，气度非凡，即使面对帝王，也丝毫不显局促。

    晚余屏住呼吸，看着他一步步走来，感觉陌生又熟悉。

    记忆中那个鲜衣怒马，意气风发的美少年，怎么一下子就长成了高大威武，丰神俊朗的大将军，行走间裹挟着塞外的风沙狼烟，又给人一种天地高远的辽阔之感，仿佛天与地都藏在他胸怀之间。

    这就是她爱的人。

    这就是她日思夜想的人。

    他是这样的优秀卓绝，在晚余眼里，只要他一出现，万事万物都隐去了形踪，一切繁华喧嚣都成了他的陪衬。

    天上地下，亘古万代，只有一个沈长安。

    沈长安目光如炬，扫过殿内众人，最终在看向皇帝时，不经意地和晚余的视线交汇在一起。

    那一眼，隔着五年的光阴，包含着一千八百多个日夜的思念，直直望进晚余眼底，仿佛一瞬间就能看透她所有的伪装和隐藏在心底深处的煎熬。

    晚余的心仿佛被什么狠狠击中，微微垂下眼帘，避开他的视线，十指却不由自主地攥紧成拳，掌心一片潮湿。

    沈长安走到殿中，单膝下跪，声音清朗如金石相击：“承蒙皇上厚爱，盛宴相邀，臣携父母前来赴宴，感激之情无以言表。”

    祁让含笑看他，幽深凤眸中藏着让人看不透的情绪：“五年前你替父出征，远赴西北平乱，立下赫赫战功，又甘愿驻守边塞，保我西北边境安稳，如此劳苦功高，朕便是为你牵马，你也是当得起的。”

    “皇上言重了，小儿不过是尽了一个武将应尽的义务，当不起皇上如此厚爱，皇上切莫折煞了他。”

    平西侯沈闻正和侯夫人谢氏被徐清盏搀扶着走进来，跪在沈长安身侧给祁让磕头。

    祁让看到他，神情更加温和，抬手道：“平西侯身有旧伤，行动不便，勿须多礼，沈长安，快扶你父亲起来，等会儿朕还有份大礼要送你们。”

    一家三口谢了恩，相互搀扶着站起来。

    孙良言忙引领父子二人在祁让左手边落座，又让晚余去搀扶平西侯夫人坐在太后旁边。

    晚余一动，沈长安就借机向她看过来，眼神中带着一丝难以察觉的温柔与思念，又迅速被冷漠掩盖。

    晚余的心仿佛被一只大手狠狠攥住，呼吸都为之一滞。

    她深吸气，强迫自己藏起那澎湃如潮水般的心思，上前扶住平西侯夫人。

    平西侯夫人起初还没在意，只看到是个面容姣好的宫婢向自己这边走来。

    等晚余到了跟前，她看清了晚余的脸，不禁露出惊讶之色。

    但她是极有修养的高门贵妇，只一瞬，脸色就恢复如常，没有让任何人看到。

    “有劳姑娘了。”她甚至对晚余道了声谢。

    晚余冲她微微颔首，心里却很紧张。

    想当年，这位夫人是极其反对沈长安和她在一起的，沈长安得知她被送进宫，曾试图向平西侯求助，求他帮忙向祁让讨个人情。

    平西侯夫人却认为她的出身配不上沈长安，怕沈长安因为她得罪了皇帝，便以命相逼，让沈长安去了西北战场。

    她说，宁愿沈长安战死沙场，也不要沈长安娶一个外室之女。

    而今五年过去，不知她可有改变初衷？

    晚余想着，自己如今被祁让强行留在宫里，只怕这位夫人更不愿沈长安和自己有任何瓜葛了。

    太后见平西侯夫人过来，满面带笑地招呼她，又对身旁的永乐公主说：“侯夫人是贵客，你要替哀家好生招待。”

    “是。”永乐公主起身扶了平西侯夫人一把，俏生生的小脸浮现些许红晕，一副小女儿的羞涩。

    她是公主，对着一个命妇羞涩什么？

    晚余心念转动，突然有种不好的预感。

    但她一时间又抓不住这种感觉，便默默地退回到祁让身边。

    祁让看着众人都落了座，便吩咐宴席开始。

    丝竹声起，宫女太监捧着美酒佳肴鱼贯而入，殿中气氛渐渐热烈起来。

    祁让举杯与众官员同饮，太后和妃嫔们也举杯邀平西侯夫人同饮。

    大家又热热闹闹地相互敬酒，推杯换盏。

    晚余是个喜欢清静的人，此刻却希望越热闹越好。

    因为这样就不会有人注意到她，她就可以多看那人几眼。

    沈长安与同僚对饮，脸上带着淡淡的笑意，只是那笑意却未达眼底。

    他的目光偶尔扫过殿内，假装不经意地与晚余对视一眼，再迅速移开，回头又笑着饮下别人敬来的酒。

    烈酒入喉，呛得他咳了几声，眼睛便蒙上了一层水雾。

    晚余心里既欣慰又痛苦。

    欣慰的是，他终于出现在她面前，让她知道他一切安好。

    痛苦的是，他们近在咫尺，却仿佛远隔天涯，连一句问候都无法传达。

    她真的好难过，也忍得好辛苦。

    如果可以肆无忌惮地哭泣，今晚她的眼泪将流成汪洋。

    徐清盏自动降低自己的存在感，坐在角落里，默默注视着两人。

    两人的每一次眼神交流，他都看在眼里，看得满嘴苦涩。

    可是能怎么办呢，他知道自己的心思永远不能见光，他愿意将这份心思深埋在心底，拼尽全力成全他最好的兄弟和最爱的姑娘。

    他看得出神，却没发觉，还有一双眼睛也在注视着他们。

    酒过三巡，气氛正浓，祁让突然叫停了众人，说自己有个好消息要宣布。

    晚余看着他的视线在沈长安和永乐公主之间扫了个来回，突然又有了那种不好的预感。

    第54章

    大殿里安静下来，丝竹声也消失，所有人都向祁让看过去，恭敬又期待地等着他开口。

    祁让为表示郑重，特地站起身来，用难得温和的语气说道：“沈将军驻守边塞五年未归，婚姻大事一直耽搁至今，今日朕就做一回媒人，将朕的皇妹永乐公主赐他为妻，诸位卿家以为这桩婚事般不般配？”

    晚余脑子嗡的一声，仿佛有惊雷在耳畔炸响。

    她终于弄明白自己那个不好的预感是什么，只是祁让话已出口，她明白也晚了。

    她的心像是被人狠狠捅了一刀，这五年内受到的所有伤害，都不及这一刀来得狠，来得痛。

    她心心念念了这么久的人，皇帝轻飘飘的几句话，就要成为别人的夫君了吗？

    她的克制，她的忍耐，在这一刻都失了控，脸色惨白看向沈长安。

    沈长安和她一样，完全没料到皇帝会突然赐婚，若非他早已在西北战场磨炼出处变不惊的心性，此刻只怕早已失控。

    他看向晚余，看她脸色惨白，双眼泛红，樱唇微微颤抖，单薄的身形仿佛狂风暴雨中的一朵小花，随时都会被连根拔起，香消玉殒。

    他的心都疼得揪起来。

    他多想不顾一切地飞奔到她身边，揽她入怀，为她抵挡一切的风暴。

    可他却只能僵硬地坐着，看着她在风雨中飘摇。

    他又看向徐清盏。

    徐清盏不需要伪装，所有的震惊都明明白白写在脸上。

    身为皇帝最信任的人，赐婚的事，他事先竟一点风声都没听到。

    他不知道皇帝是一时兴起，还是早有打算，想在宴席上给大家一个惊喜。

    可这哪里是什么惊喜？

    分明就是惊吓。

    对于久别重逢的两个人来说，甚至可以说是晴天霹雳。

    这道霹雳，一下子就打乱了他们所有的计划。

    饶是他这个最擅长随机应变的人，此时也没了应对之策。

    他心疼地看着那个已经溃不成军，还在拼命强撑着的姑娘，突然觉得自己很没用。

    这些年，为了保护她，他拼命往上爬，不择手段地坐到了掌印的位子，一人之下万人之上，在朝堂呼风唤雨，横行无忌。

    可是，在至高无上的皇权面前，他却是如此的渺小，如此的无能为力。

    他们煞费苦心，机关算尽，却抵不过皇帝轻飘飘的一句话。

    皇权之下，众生皆蝼蚁。

    这话当真半点不假。

    他捏紧拳头，对着沈长安轻轻摇了摇头，示意他不要轻举妄动。

    此时的大殿已经一片沸腾，众人意外之余，纷纷高声赞美这桩天赐良缘，根本没人注意到这三个看起来毫不相干的人是如何的痛苦煎熬。

    “皇上这媒做得实在是好，永乐公主金枝玉叶，国色天香；沈小侯爷年轻有为，英武不凡，简直就是上天注定的美好姻缘，再般配不过了。”

    “是啊是啊，公主和小侯爷郎才女貌，门当户对，连名字都是成双成对的，真真是前世修来的缘分，合该做夫妻。”

    一片赞扬声中，永乐公主羞红了脸。

    太后含笑点头：“可不是吗，他们二人一个永乐，一个长安，他们的结合，意喻我大邺皇朝长治久安，永享太平，皇帝呀，这个驸马，哀家满意得很！”

    “太后满意，朕更满意。”皇帝笑着看向沈闻正，“不知平西侯意下如何，侯夫人对我们永乐可还满意？”

    平西侯夫妇也是满脸震惊，皇帝突如其来的赐婚，打了他们一个措手不及。

    儿子一直不成亲，确实是他们全家人的心病，可他们再怎么着急，也不想儿子和皇家结亲。

    尚公主听起来很风光，实际上并没有那么风光。

    因为驸马不能领要职，任你再有本事，再有抱负，成了亲也只能安分守己地做个闲散官员。

    愿意尚公主的，要么是有才有貌但没有家世背景的人，要么是贵族世家一些空有皮囊但不上进，家里也不指望他建功立业的人。

    还有一种就是功高盖主，让皇帝有所忌惮，特地借着尚公主的名义来削弱他的实力。

    夫妻二人都不是傻子，稍微想一想，就知道他们家儿子属于第三种。

    儿子这些年在西北威名远扬，日渐壮大，深受百姓爱戴，先前就有传言说西北百姓只知沈大将军的名号，却不知当今圣上的年号。

    虽然这传言多半是政敌故意散布，可帝王生性多疑，听得多了难保不往心里去。

    此番儿子回来，他们本来也打算让儿子辞去西北军务，在京城过一过闲散日子，好让皇帝看到他的态度，对他放下戒备之心。

    可这种自愿的闲散和尚公主后的闲散完全不是一个概念，谁家大好的男儿，愿意将一生消磨在一个女人身上？

    平西侯夫人心急如焚，当着满堂宾客，又不能直接拒绝皇帝，看着站在皇帝身后面如死灰的晚余，愁得肠子都打了结。

    她知道儿子此番回京城多半是为了这个丫头，在她看来，这丫头和公主全都配不上她的儿子。

    可如果到了迫不得已的时候，非要从两人中间选一个，她宁愿是这丫头。

    至少这丫头好拿捏，自己这个做婆婆的不用每回见到她都得下跪磕头。

    女人的青春很短暂，等过个几年，儿子过了新鲜劲再作计较也不迟。

    这样想着，她又有点后悔，早知道会有这么一天，当年就让儿子娶了她，说不定儿子的新鲜劲早就过了，早就不拿她当回事了。

    可惜世上没有后悔药，现在想这些也不起任何作用，皇帝正虎视眈眈地等着他们的答复，难道他们还真敢当着这么多人的面拒绝皇帝不成？

    侯夫人焦急地看向自己的丈夫，一颗心都提到了嗓子眼。

    沈闻正的心情不比夫人好到哪里去，自从皇帝说要给儿子办接风宴，他就隐隐约约感到不安，只怕皇上把儿子抬举得太高，让儿子成为众矢之的。

    只是他万万没想到，皇帝竟然打的是让他儿子尚公主的主意。

    眼下该如何是好，他也没了主意。

    太后等得不耐烦，冷下脸道：“你们夫妻一直不说话，是不是嫌弃我们永乐？”

    夫妻二人连忙离座，走到殿中跪下：“太后言重了，公主金枝玉叶，身份高贵，我们怎敢嫌弃公主。”

    “那你们是什么意思？”太后不悦道，“行就行，不行就不行，吞吞吐吐的干什么？”

    夫妻二人对视一眼，正不知该如何回答，沈长安起身离座，走到两人身旁跪了下去：“皇上，太后，臣有话要说。”

    第55章

    殿中一片死寂，所有人的目光都落在沈长安身上，不知他会做出什么样的选择。

    虽说他这些年确实为朝廷立下了汗马功劳，皇帝也对他十分看重，可他也不敢仗着军功公然拒绝皇上的赐婚吧？

    先不说皇上会怎么想他，永乐公主如此高贵的身份，被一个臣子当众拒绝，叫她的脸面往哪儿搁？