说罢傲娇地转身，昂首挺胸地出了翊坤宫，直奔乾清宫而去。

    众人纷纷称赞庄妃：“还是姐姐有本事，把淑妃娘娘拿捏得死死的。”

    乾清宫里，晚余正忐忑不安地等着祁让下朝回来。

    她现在没有任何差事，也没处可去，就待在茶水房里给素锦打下手。

    素锦瞧着周围没人，小声叹道：“偏生掌印不在，就出了这档子事儿，掌印要是知道你又回了乾清宫，不定怎么难受呢！”

    她并不了解徐清盏和晚余的关系，只是见徐清盏不遗余力地帮晚余出宫，以为徐清盏会在晚余出宫之后把人娶回家。

    宫里很多有头有脸的太监都在外面置办宅子，娶妻纳妾和寻常人一样过日子，这也不是什么稀罕事，她还想着，徐掌印这样的好人品，除了不能生孩子，和晚余姑娘实在般配。

    不承想费了半天劲人没走成，如今兜兜转转又回了乾清宫，将来要真是被皇上纳入后宫，对掌印来说还真挺遗憾的。

    晚余望着茶壶里咕嘟咕嘟冒泡的水，感觉自己就像个吃了黄连的哑巴，苦得肠子都绿了，却一个字都说不出来。

    就算能说，也没人可说，只有自己慢慢消化，苦苦煎熬。

    身边对她好的人也不少，可她最终还是得靠自己，别人只能做她的拐杖，却不能代替她行走。

    怎么走，往哪走，还得她自己来选择。

    事态总在变化，想得太远也没用，眼下她要做的只有一件事，想办法留在乾清宫，先见那人一面再说。

    当初想尽办法离开，现在却要想尽办法留下来。

    她想起祁让说等着她来求他的那天，自己都觉得讽刺，现在，她可不就来求他了吗？

    正想着，外面突然有人叫她：“江晚余，快出来，淑妃娘娘来了，点名要见你。”

    素锦一听，比晚余还要紧张，一把拉住了她的手：“淑妃娘娘肯定是听说了昨晚的事，来找你麻烦的，眼下皇上还没回来，咱们该怎么办？”

    晚余拍拍她的手，示意她不要怕，便整理了衣裳向外走去。

    人都来了，怕也没用，先见了再说。

    第42章

    素锦跟着晚余走出去，远远就看到淑妃娘娘披着雪白狐裘站在正殿的廊庑下。

    放眼整个后宫，也只有这位主子可以不经过皇上允许随意出入乾清宫。

    现在皇上不在，晚余还不得任她拿捏？

    素锦心里着急，一错眼看到胡尽忠从乾清门那边走来，连忙快步向他迎上去。

    “胡公公，淑妃娘娘来了，点名要见晚余，我瞧着来者不善，您要不要想法子知会皇上一声？”

    胡尽忠一听，三角眼顿时亮起来。

    这种向皇上邀功的好机会，他自然不会错过。

    “你先过去照应着，咱家这就去告诉皇上。”他嘱咐了素锦一句，便一溜烟的跑走了。

    素锦回过头，看见晚余已经走到淑妃跟前，向淑妃下跪行礼。

    淑妃居高临下地看着她，不知和她说了什么。

    晚余垂着头，默不作声。

    淑妃突然一巴掌打在她脸上。

    晚余被打得身子一晃向一边歪倒。

    原本就站得很远的两个小太监见状躲得更远了些。

    淑妃打了那一巴掌还不罢休，又抬脚踹了晚余一脚。

    素锦看得着急，撒腿就往那边跑。

    等她气喘吁吁地跑到地方，晚余已经被淑妃打倒在地，单薄的身子蜷缩成一团，看起来可怜又无助。

    “淑妃娘娘息怒。”

    素锦跑过去挡在晚余前面，跪下来向淑妃求情，“娘娘，晚余她不会说话，又因昨晚受了惊吓精神不济，若有怠慢之处，请您千万担待，奴婢替她给您磕头了。”

    “你算个什么东西，也配在本宫面前现眼！”淑妃明艳的脸上满是怒火，甩手就给了她一巴掌。

    “啪”的一声脆响，素锦半边脸火辣辣的疼起来，她不敢反抗，只能连连磕头求饶。

    淑妃又将她也踹倒在地上，一连踢了好几脚。

    素锦咬着牙不敢喊疼，索性把晚余护在自己身下，承受淑妃野蛮的踢打。

    晚余拼命推开她，叫她不要管自己。

    淑妃冷笑道：“两个贱婢，还在这里给本宫演姐妹情深，本宫可不吃这套，本宫最烦的就是你们这种假惺惺的东西。”

    她弯下腰，一把将晚余拖起来，用力捏住她的下巴：“变成哑巴都挡不住你勾引皇上，那本宫就划花你这张脸，让你变成丑八怪，看皇上还会不会对你另眼相看。”

    说着便将尖利的指甲往晚余脸上戳去。

    “娘娘，不要……”素锦扑过去要救晚余，又被淑妃一脚踢出好远。

    这时，乾清门外传来胡尽忠尖细的声音：“皇上回宫！”

    淑妃闻声转头去看。

    祁让一身明黄龙袍被一群人簇拥着走了进来。

    “皇上救命，皇上救命……”素锦像看到了从天而降的救星，不管不顾地大声向他求救。

    晚余姑娘是徐掌印在意的人，徐掌印是她兄长的救命恩人。

    就算事后皇上要问她失仪之罪，她也不能看着淑妃划花了晚余姑娘的脸。

    祁让听到素锦的叫声，丢下一群人，大步流星地向正殿而来，玄色云龙纹的鹤氅在他身后迎风翻飞。

    “淑妃，你要干什么？”他人还没到跟前，就先出声呵斥，唯恐自己慢了一步，那个小哑巴就会死在淑妃手里。

    “贱人，算你走运！”淑妃恨恨地丢开晚余，瞬间就换上了娇滴滴又委屈的表情。

    “皇上，您可回来了，这两个贱婢对臣妾不敬，臣妾气得心绞痛都犯了。”

    她根本没有心绞痛，但每每闯了祸，就装心绞痛，好让祁让怜惜她，饶恕她。

    祁让念着她父亲舍身救主的功劳，总是对她睁一只眼闭一只眼。

    然而祁让这回却是真的动了怒，沿着汉白玉的台阶迈步上了月台，冲淑妃怒斥道：“淑妃娘娘好大的威风，跑到朕的乾清宫撒野来了，下一步，你是不是就该到金銮殿上垂帘听政了？”

    淑妃脸色一变，伸手去拉他的手：“皇上，您冤枉臣妾了，臣妾没有撒野，是这个贱婢仗着皇上的宠爱冲撞臣妾在先。”

    “放肆！”

    祁让一把甩开她的手，脸色阴沉得如同暴风雨来临前的天色，“她不过区区一个奴才，配得上朕的宠爱吗，你在乾清宫撒野也就算了，捕风捉影都捉到朕的头上来了，看来朕平时太惯着你，竟让你忘了自己的本分！”

    淑妃知道自己说错了话，彻底收起了撒娇卖乖的心思，屈膝下跪磕头请罪：“臣妾知错了，皇上饶命。”

    祁让并不理会，大声道：“孙良言！”

    “奴才在。”孙良言答应着走上来。

    祁让一指淑妃：“你亲自押她回去，并晓喻各宫，淑妃嚣张跋扈，以下犯上，罚她即日起在永寿宫禁足一个月，任何人不得探视，违令者和她一同受罚！”

    “奴才遵旨。”孙良言单膝跪地领了旨意，起身对淑妃伸手作请，“淑妃娘娘，请吧！”

    “皇上。”淑妃委屈巴巴地看向祁让，眼泪在眼眶里打转，“皇上，您真的要为了一个贱婢惩罚臣妾吗？”

    祁让冷着脸不为所动：“再多嘴一句，加罚一个月。”

    淑妃的眼泪倏忽滚落下来，却还倔强道：“臣妾可以走，也可以领罚，臣妾就想知道一件事，皇上罚臣妾是因为臣妾坏了规矩，还是因为臣妾打了这贱婢？”

    祁让的目光直到此时才落在晚余身上。

    只一瞬，便又漠不关心地移开。

    “做奴才的惹了你，你换个地方，要打要罚都可以，但乾清宫是什么地方，你怎能在这里撒野？也是朕平时太纵容你，从今往后，没有朕的允许，你不得擅入乾清宫。”

    能够自由出入乾清宫是淑妃一直以来最大的骄傲，如今皇上轻飘飘的一句话，就收回了她的特权。

    帝王的喜怒，就是这般不可捉摸。

    “好，臣妾明白了，臣妾这就回去领罚。”淑妃抽泣道，“只要皇上不是为了这贱婢，臣妾挨罚也心甘情愿。”

    到了现在，她在意的竟还是这种事，祁让很是无奈，摆手叫孙良言把人带走。

    直到淑妃走远了，才负手对跪在地上的晚余说道：“跟朕进来。”

    第43章

    晚余和素锦相互搀扶着站起来，匆匆把素锦上下查看了一番，确认她没事，这才跟在祁让身后进了大殿。

    胡尽忠冲素锦比了个大拇指：“好丫头，你今天的功劳可大了，赶紧去给皇上准备茶水，趁着这热乎劲儿，皇上指定重重赏你。”

    “谢公公提点。”素锦道谢，躬身退了下去。

    祁让径直走进东暖阁，解下鹤氅看也不看就扔给晚余。

    晚余连忙伸手接住，帮他挂在墙边的黄花梨雕龙纹朝服架上。

    祁让脱了鞋，在南窗的炕上落了座，屈起右腿，右胳膊搭在腿上，手里一下一下地拨弄他的菩提珠串。

    晚余挂好鹤氅，走回来在离他几步远的地方跪下。

    祁让狭长的凤眸冷幽幽落在她脸上。

    一张素净瓷白的小脸上，左边脸颊的五个手指印，以及下巴处被捏出来的红痕全都清晰可见。

    祁让眯了眯眼，漠然道：“好好的，你招惹她做什么？”

    晚余跪直了身子，打着手语说自己没有招惹淑妃，是淑妃一上来就不由分说打她。

    祁让哼了声：“那么多奴才，她怎么不打别人，肯定是你没眼色非要往她跟前凑。”

    “……”这话说的真叫人无语，晚余默默垂下头不再争辩。

    祁让又眯了眯眼，很不满意她的沉默：“就算这一回你是无辜的，你杀人的事又怎么说？”

    晚余心头一跳，紧张地绷紧了身子。

    “说话呀！”祁让敲敲炕桌，阴阳怪气道，“你不会以为在龙床上睡一觉就能万事大吉了吧？”

    一句话臊得晚余满脸通红。

    那龙床虽然不是她自愿爬上去的，可她却结结实实地在上面睡了一觉，并且一觉睡到了天亮。

    这一觉，让她之前所有的抗争都变成了欲擒故纵，也让她接下来的抗争显得矫情无力。

    不管她以后再表现得如何贞烈，别人都会说，龙床都爬了，还装什么装？

    总之，这一觉，把她所有的反抗全都一笔勾销了。

    在祁让眼里，这一觉甚至成了她妥协讨饶的表现。

    所以祁让才会说出这样讥讽的话。

    她甚至怀疑，祁让是不是提前在熏香里放了别的东西，故意让她昏睡过去，好叫她无地自容，无可辩驳。

    事到如今，她也确实无可辩驳，只能认命地跪在那里听候发落。

    祁让见她如此温顺，一副听天由命的模样，讽刺的话到了嘴边又咽回去，默默地拨弄着珠串，像是在考虑如何处置她。

    这时，胡尽忠领着素锦走进来，指挥着她把沏好的茶水放在炕桌上。

    祁让看了眼素锦红肿的半边脸，淡淡道：“你方才在殿前大喊大叫有失体统，念在你无辜受牵连的份上，朕不罚你，孙良言说茶水房的掌事要调到别处去，以后这活就归你了，另外再去内务府领十两银子，两盒珍珠粉，再去御药房领两盒消肿化瘀的药膏……”

    顿了顿，瞥了晚余一眼，往下也不说了，等着素锦自己领会。

    素锦刚挨了打，脑子还乱着，一时没反应过来。

    胡尽忠脑子转得快，提醒道：“还不快谢万岁爷恩典，晚余姑娘也受伤了，你领了药膏和珍珠粉记得分她一份。”

    素锦恍然大悟，忙跪下磕头：“奴婢谢皇上隆恩。”

    祁让仍是那样漠不关心的神情，又对晚余说：“以后你就做御前随侍女官吧，省得朕一眼没看住你就惹是生非，朕可没那么多闲功夫天天给你救场！”

    晚余也没问这随侍女官具体要干什么，直接俯身磕头谢了恩。

    她故意激怒淑妃娘娘，挨了这顿打，就是为了让祁让放心不下，随时随地将她带在身边。

    这样的话，她就可以跟着祁让去接风宴上见那个人了。

    现在，她的目的达成，就是害素锦无辜挨打，叫她心里实在过意不去。

    可她又不能和素锦解释，只能找别的机会补偿她了。

    胡尽忠见皇上终于下定决心把晚余留在身边，笑得嘴巴咧到了后脑勺，好像是他自己受了天大的封赏。

    祁让瞧着他那没出息的样子，顺手将自己把玩了许久的菩提珠串扔给了他：“这个赏你了，你比孙良言年纪小，什么时候他死了，大总管的位子就归你。”

    “……”胡尽忠于巨大的喜悦中感到巨大的绝望，脸色千变万化，精彩纷呈。

    孙良言今年不到四十，就算他活到六十岁，那也还有二十多年呢！

    况且谁也没规定年纪大的必须先死，万一自己一不小心死在他前面，岂非这辈子都当不上大总管了？

    皇上好偏的心，拿一串珠子就把自己打发了，看来孙良言在他心里的地位实在不好撼动。

    难怪人家背地里都说流水的后宫，铁打的孙公公，孙良言才是万岁爷放在心尖上的人。

    胡尽忠心情复杂地跪下谢恩，问祁让：“淑妃娘娘禁了足，奴才是不是不用打更了？”

    “怎么不用，一码归一码。”祁让正色道，“你打更朕也是应允了的，朕不能出尔反尔。”

    “……是，奴才遵旨。”胡尽忠垂头丧气地应了一声，越发觉得这回亏大了。

    好在皇上这串珠子是无价宝，拿到外面去，买半条街都绰绰有余，对他来说多少算个安慰。

    祁让自己跟自己玩了半天心眼子，生怕一个不慎会让人察觉出他对某人有特殊照顾。

    眼下事情解决完了，他自认为自己也没有暴露，便摆摆手，对胡尽忠道：“下去吧，叫人把奏折搬过来，朕就在这里批阅。”

    胡尽忠躬身应是，吩咐晚余好生伺候，自己带着素锦退了出去。

    晚余跪在地上，拿不准要不要起来，起来之后要做点什么。

    她很怕这样和祁让单独相处，感觉只要他们单独相处，这男人就会散发出让她窒息的压迫感。

    相比做点什么，她宁愿安安静静的罚跪。

    祁让手里没了珠串，就端起茶碗，用碗盖一下一下地刮着茶叶，然后浅浅地抿一口，再接着刮。

    一副朕倒要看看你能跪到什么时候的架势。

    晚余如芒在背，只能把头垂得更低。

    两人谁也不肯主动打破僵局。

    好在胡尽忠很快就让人把奏折送了过来。

    祁让也终于找到一个台阶，等人退出去后，对晚余冷声道：“过来研墨。”

    晚余不声不响地站起来。

    跪得太久，两条腿已经失去了知觉，往前走了两步，腿一软，整个人向前趴去。

    前面就是炕沿，头要是撞在上面，准能撞得头破血流。

    “啊！”她惊呼一声，本能地闭上眼睛。

    下一刻，额头重重撞在一块柔软又有弹性的物体上面。

    第44章

    晚余慌忙睁开眼睛，待看清自己的脸紧贴着祁让的大腿时，小脸瞬间涨得通红。

    祁让明明是盘腿坐在炕上的，什么时候把腿放下来了？