祁让知道她们几个是这些天跟着江晚余学习的宫女，不由得想起大前天晚上，她们还曾恭喜江晚余出宫嫁如意郎君什么的。

    自己就是在那一刻，从那女人脸上看到了五年来的第一个笑容。

    她笑得那样好看，令满室灯火都黯然失色。

    难不成，她心里确实装着一个如意郎君？

    她一门心思地想出宫，就是为了那个如意郎君吗？

    祁让的眼皮跳了跳，心头一股无名火起，冲着几个宫女厉声道：“滚下去！”

    几个宫女至今还没有得到确切的任命，个个心里都跟油煎似的，想着江晚余被打入掖庭，雪盈的病至今没好，皇上无论如何总要留下两个人先伺候着。

    因此，今晚也是铆足了劲，不仅把皇上的寝宫收拾得格外妥帖，还把自己打扮得光彩照人，指望着能入了皇上的眼，从此留在乾清宫陪王伴驾。

    结果皇上却根本没拿正眼瞧她们，进门就要她们滚。

    为什么会这样？

    当初江晚余那样不讨皇上欢心，皇上每晚都要将她留在寝殿很久才放她走。

    而今她们什么也没做错，得到的却是一句冷冰冰的“滚出去”。

    几个姑娘面色如土，心中虽有怨言，却是片刻不敢耽搁，急急退了出去。

    到了外面，正好看到胡尽忠朝里面探头探脑，几个人忙拉着他问：“胡公公，我们到底什么时候才能得个准信儿啊？”

    胡尽忠的心不在她们身上，伸着脖子问：“江晚余不在，皇上对你们可还满意？”

    “皇上叫我们滚。”几个姑娘委屈道。

    胡尽忠的三角眼顿时睁得溜圆。

    这么看来，皇上的心还是在江晚余身上，自己只要想法子说动江晚余跟了皇上，飞黄腾达指日可待。

    可那姑娘实在气人，油盐不进的样子，简直比驴还犟三分，真真让他绞尽了脑汁。

    眼下皇上把她发落到掖庭，那可是紫禁城最苦的地方，不仅苦，还有一个没了根的老色鬼……

    哎！

    他眼睛一亮，突然发觉皇上这个处罚挺好的。

    等江晚余在掖庭吃尽了苦头，自然会念及乾清宫的好。

    到那时，自己再出面劝她，肯定事半功倍。

    那么，为了让她早日省悟，自己少不得要好好安排一番，让她多吃些苦头，皇上才能早日得偿所愿。

    对，就这么干！

    胡尽忠为自己的聪明头脑拍手叫好，撇下几个宫女匆匆而去。

    寝殿里，祁让对着铺得平平整整的龙床皱眉，嫌弃之色明晃晃地挂在脸上。

    小福子上看下看，左看右看，也没看出哪里铺得不好，悄悄和孙良言对了个眼神。

    孙良言和他一样，根本看不出哪里不妥，奈何万岁爷就是不愿意上床，叫他有什么办法？

    “今晚雪大风寒，实难安寝，皇上要不要翻个牌子，请哪位娘娘小主过来说说话？”他试着提议。

    这个提议显然不得圣心，祁让的眉头皱得更紧了。

    孙良言岂会不知他心中所想，真想一咬牙提议他往掖庭走一走。

    话到嘴边还没出口，外面就有人报：“皇上，淑妃娘娘来了。”

    孙良言从来没有哪一刻这么想见到淑妃，感觉此时此刻的她，简直就是救苦救难的活菩萨。

    祁让闻言也收敛了情绪，沉声道：“让她进来。”

    少顷，淑妃披着雪白的狐裘斗篷走了进来，对祁让蹲身行礼：“臣妾见过皇上，皇上万福金安。”

    “起来吧！”祁让淡淡道，“这么大的雪，你怎么来了？”

    “臣妾想皇上了。”淑妃眉眼含笑，娇滴滴道，“皇上不是应允过臣妾，不管什么时候，只要想您了，就可以来看您吗？”

    祁让脸色转暖：“朕是应允过你，可这雪天路滑，万一跌了可如何是好？”

    “皇上放心，这么厚的雪，就算跌了也不疼的。”淑妃主动把自己的手递给他，“臣妾一路走来快被冻僵了，皇上快替臣妾暖暖。”

    祁让无奈地握住她的手，摆头示意孙良言和小福子退下。

    孙良言在心里念了声阿弥陀佛，带着小福子退了出去。

    有淑妃娘娘在，这一夜应该不会再有变故了吧？

    他抬头看向灯影下飞舞的雪花，又转头望向掖庭的方向。

    此时的掖庭已经是一片漆黑。

    因为这里分到的灯油十分有限，为了省油，天一黑就要睡下，若有需要熬夜赶工的活计，还得掌事姑姑同意才能点灯。

    晚余第一天来，别说灯油，屋子里连一盏灯都没有。

    晚饭是梅霜给她送来的，两个杂面馒头，一碗清粥，菜倒是有两样，一样白菜，一样萝卜，都是水煮的，看不到一点油星子。

    掖庭的人干着最脏最累的活计，吃的却是最差的饭菜，也不知道她们哪来的力气干活。

    梅霜说：“这都已经是好的了，因为天冷，怕吃坏肚子没人干活，饭菜都是热的，其他时候想吃口热的都很难。”

    晚余不说话，只默默地掰着馒头往嘴里送。

    她已经饿了一整天，这会子就算是冷馒头，嚼在嘴里也是香的。

    早上她没吃饭，心里想着，见到那人之后，要和他一起去小时候常去的地方好好吃一顿再回家。

    奈何人算不如天算，她连宫门都没能走出去。

    梅霜见她不吭声，又小声道：“姑姑，这里不是您该待的地方，您听奴婢一句劝，甭管求谁，一定要想法子离开这里，奴婢知道您无意于万岁爷，可要是真出不了宫的话，就算给万岁爷当洗脚婢，都比待在这里强，您明白吗？”

    第24章

    晚余心里苦笑，放下馒头，打着手势问她怎么没见紫苏。

    梅霜迟疑了一下，才红着眼睛道：“紫苏怕是不行了。”

    晚余吃了一惊，忙问梅霜怎么回事。

    梅霜走到门口去瞧了瞧，关上门回来，小声道：“紫苏比我长得好，一进来就被那个赖公公看上了，要和她做对食。

    紫苏本来就心气高，又是伺候过万岁爷的人，怎么会委身那种龌龊之人，躲了几次躲不过，直接当着赖公公的面划破了自己的脸。”

    晚余听得心惊肉跳。

    紫苏五官生得灵动，一张脸更是白若凝脂，吹弹可破，连一颗小痣都没有。

    她不敢想象，那姑娘是有多绝望，才能下狠心毁掉自己的脸。

    “那后来呢？”她急切地问道。

    梅霜说：“后来，赖公公倒是没再觊觎她，却因此对她怀恨在心，百般刁难，总是把最脏最累的活派给她，干不完就对她又打又骂。

    前几天下雪，赖公公让她在雪地里洗了一天的脏衣裳，晚上就发起高烧不省人事，赖公公又说她会过病气给别人，就让人把她扔在杂物房里，让她自生自灭。”

    梅霜说着说着就掉下眼泪：“姑姑，我和紫苏以前确实爱争来争去，但那也是人之常情，因为谁都想往高处走，要说私下里有什么仇怨，那是不存在的，我们再怎么争也没想过要害死对方。

    如今眼瞅着她要不中用，我心里别提有多难受，整夜整夜的后悔，悔得肠子都打了结，如果当初我让着她，不跟她争，我们还好好的待在乾清宫，断不会沦落到这个鬼地方。”

    她抓住晚余的手，压抑地哭出声来：“姑姑，快想法子离开吧，这里真不是人待的地方啊！”

    晚余受她感染，也忍不住流泪，将她搂在怀里，拍着她的背安抚她。

    小姑娘连哭都不敢痛快哭，很快就强行止住了哭声，抹了一把泪站起来：“姑姑，我不能久留，这就回去了，您一个人住，千万要小心。”

    她从怀里掏出一支磨得很尖的铜簪子递给晚余：“姑姑拿着防身，晚上把门窗闩紧，谁来都不要开门。”

    晚余被她说得心里发毛，接过簪子，对她比划道：“你快走吧，我会小心的，你自己也要小心。”

    梅霜走后，她匆匆忙忙吃掉了那些饭菜，闩好门窗，把两个空碗分别放在窗下和门后。

    万一真有人进来，踩到碗的话，就算不摔倒也会弄出响动，她也能及时醒来。

    床上铺着干草，虽有些霉味儿，好歹能保暖，她换上孙良言让人送来的衣裳，发现包袱里还有几双羊毛袜子。

    她的东西都给了雪盈，孙良言说让人把她的东西送来，实际上都是重新给她准备的。

    她把羊毛袜子穿在脚上，钻进冰凉的被窝，苦思良久，还是想不明白，孙良言到底为什么对她这么好。

    这一天过得颠沛流离，虽然很冷，她还是满身疲惫地睡了过去。

    她已经没有精力筹谋，一切都等天亮了再说。

    不知睡了多久，她似乎在迷迷糊糊中听到几声轻微的敲门声。

    外面风雪大，她不确定是不是真的有人敲门。

    想到梅霜和她说的话，心中直发毛，伸手摸到那根铜簪子握在手里。

    这时，敲门声又响起，有个声音小声道：“晚余，开门，是我。”

    徐清盏！

    晚余心下一松，鞋子都顾不上找，摸黑走到门口，打开了门。

    门外寒风呼啸，徐清盏挤身进来，又飞快地关了门，从怀里掏出一根蜡烛，用火折子点亮。

    昏黄的光照亮狭小的屋子，徐清盏暗暗皱起眉头，嘴上却只道：“太冷了，你赶紧回床上坐着。”

    晚余听话地坐回到床上，迫不及待地打着手势问：“他怎么样？”

    “他没事。”徐清盏轻描淡写道，“他没能等到你，想进宫来找你，被我劝住了，我带他去见了皇上，皇上因着你的事心烦，只说了几句话就让他回家了，眼下想必正在和家人团聚，他叫你不要担心，他会想法子的。”

    晚余鼻子一酸，眼泪在眼眶里打转，硬是强忍着没有哭出来。

    徐清盏说得简单，那人的性子，岂是那么容易劝住的？

    等不到自己，他一定很着急，很难过吧？

    他心里，是不是也和她一样的煎熬？

    晚余的心都碎了，想问一问徐清盏具体的细节，比划出来的却是：“他现在什么样，有没有什么变化？”

    “变化呀？”徐清盏想了想，“比五年前变老了五岁算不算？”

    晚余破涕为笑，又比划道：“你别闹，好好说。”

    徐清盏也笑起来：“他好像又长高了一些，比以前结实了，脸看着粗糙了些，不过没关系，养一养就好了。”

    晚余在他的描述中，想象那人的样子，却发现自己根本想象不出来。

    “你怎么样？”徐清盏问她。

    晚余收回思绪，摇摇头，抱了抱自己：“我没事，就是有点冷。”

    徐清盏摸了摸她的床铺：“明晚我让人给你送两床厚被子。”

    “不行，被掌事姑姑看到我有新被子，我没法解释。”晚余拍着床上的干草，“你最多给我把干草多垫一些，别的都不要弄。”

    “好。”徐清盏又问，“你在慎刑司有没有受伤？”

    “没有。”晚余摇头，往自己身上比划着说，“他们打得很有技巧，只是把我的衣裳打破了，身上没事。”

    “那就好。”徐清盏说，“你且先忍耐几天，我们会想办法让皇上放你出去的。”

    晚余激动地抓住了他的手，以眼神询问他：“我还能出去吗？”

    “能，一定能。”徐清盏反握住她的手，握得很用力，像是给她信心，又像是给自己信心。

    晚余的情绪稳定了很多，心中重又燃起希望的火。

    她打着手势问徐清盏：“你在掖庭有人吗？”

    徐清盏说：“以前没有，因为没想到你会来这里，不过你放心，我很快就会安排上的。”

    晚余试着和他商量：“你可不可以帮我救个人？”

    “谁？”徐清盏漠然道，“除了你，我对别人的死活不感兴趣。”

    “我知道，但这个不一样。”

    晚余费了一番功夫，把紫苏的情况告诉徐清盏。

    说紫苏就是心气高，人不坏，以前在乾清宫的时候，自己的日常生活都是紫苏和梅霜在照顾，自己念她的情，不忍心她就这样没了，拜托徐清盏叫人去瞧一眼，能救就救，不能救便不要勉强。

    “好，我记下了。”徐清盏说，“如果梅霜说的是真的，你现在最应该担心的是你自己，赖三春是个有背景的人，轻易还不能弄死，你可得小心提防。”

    晚余面露讶异之色。

    一个掖庭的太监，能有什么背景？

    第25章

    “这事说来话长，我以后再告诉你，总之你要小心，我会尽快安排人到你身边。”徐清盏说着话站起身来，“我走了，你起来把门闩好。”

    晚余一愣，比划道：“这就走了吗？”

    “怎么，你舍不得我？”徐清盏邪气一笑，“你说你舍不得我，我就留下来陪你，好不好？”

    晚余推他：“快走吧，别让人发现了。”

    徐清盏从怀里摸出两个瓷瓶递给晚余：“你手上的伤还没好，要接着擦药，这一瓶是伤药，这一瓶是防冻疮的，每天晚上都要擦，别忘了。”

    晚余点点头，接过药，珍重地塞在干草底下。

    徐清盏又从袖中摸出一把匕首给她：“这是他从西北带回来，让我带给你防身用的，这刀特别锋利，你小心点别伤着自己。”

    晚余愣了下，接过匕首捂在胸口，思念如潮水直往眼眶里涌。

    “你怎么不早点拿出来？”她打着手势问道。

    “早点拿出来你就没空理我了。”徐清盏笑着起身向外走去，笑容里藏着的落寞稍纵即逝。

    晚余忙下床去送他。

    房门打开，寒风又见缝插针地灌进来。

    徐清盏出了门，正要把门关起，晚余突然想到一件事：“那个搜我身的嬷嬷，你有没有让人问问她？”

    徐清盏一顿，几息后才道：“她死了。”

    晚余心下一沉：“怎么死的？”

    徐清盏说：“屋檐上的冰溜子掉下来，正好从她头顶插了进去。”

    晚余打个激灵，身上的汗毛都竖起来，抬手做了一个抹脖子的手势：“怎么这么巧，怕不是有人杀她灭口。”

    “我知道，我会查清楚的。”徐清盏推了她一下，“你快回去睡，把门闩好。”

    晚余张张嘴，却一点声音都没发出，默默地把门从里面闩好，摸黑回到床上躺下，蜷缩成一团在被窝里止不住地发抖。

    冰溜子杀人，多歹毒的心思才能想得出来？

    为了陷害她，不惜搭上其他人的性命。

    除了祁让，还有谁这么不拿人命当回事？

    徐清盏就算查清楚了又能怎样，天底下谁能治皇帝的罪？

    晚余一阵阵发寒，祁让不就是看她和嫡姐有几分相似吗，实在不行，她也学紫苏狠狠心毁了这张脸，看那疯子还有什么念想？

    可是，毁了容的她，又该如何面对那个苦等她五年的人呢？

    想到那个人，她的眼泪又流下来，五脏六腑都疼得绞在一起。

    她将那把匕首紧紧搂在怀里，抚摸着刀鞘上的花纹，想着那个人久违的怀抱，枕着哭湿的枕头睡了过去。

    天蒙蒙亮时，雪终于停了，晚余被人叫起来，到伙房吃了些寡淡的饭菜后，就换上下等宫女的衣裳去了浣衣所干活。