晚余一直跪到他的脚步声再也听不到，才慢慢起身去了内殿。

    另外几个宫女跟进来，看着她开窗通风，扫床叠被，收拾房间，把安神香换成清新空气的兰花香。

    里里外外收拾妥当，确认无误，再把皇帝换下来的衣物分别送洗记档，才能去用早饭。

    用完早饭，处理一些琐碎的事务，等到快中午时，就要开始为皇帝歇午觉做准备。

    兴许今日朝堂上有什么棘手的事，祁让直到午时末才回来。

    晚余听到前面传午膳，这边就带着几个宫女整理床铺。

    其实床铺早上已经整理好了，出于谨慎起见，还是要从里到外再检查一遍，防止这段时间内有人在龙床上做手脚。

    虽然这种可能性几乎为零。

    可皇帝的命金贵，查一百遍也不为过。

    晚余连比划带示范，认真地把每一个步骤教给几个宫女。

    这时，孙良言的徒弟小福子快步走进来，附在晚余耳边小声道：“姑姑，师父说你姐姐惹皇上发了脾气，叫你收拾完了快些出去，免得又和皇上撞上。”

    晚余心下一惊，默默点了点头，向他做了一个感谢的手势。

    小福子匆匆离去。

    晚余这边也加快了速度。

    谁知她刚收拾完带着几个宫女跨出门槛，祁让就被一群人簇拥着走了过来。

    晚余暗叫倒霉，连忙和几个宫女退到大门一侧并排跪下，听着渐渐靠近的脚步声，努力把头垂得更低。

    怎么这么巧？

    若非知道祁让讨厌她，她都要怀疑祁让是故意来堵她的。

    祁让很快上了台阶，脚步在门口略一停顿，目光精准地在几个宫女中搜索到晚余的身影。

    晚余抿着唇，身上每一处都紧绷着。

    片刻后，祁让收回目光，迈步进了大殿。

    晚余松口气，刚要起身离开，就听祁让在里面问：“床是谁铺的？”

    孙良言脸色一变，直觉是出了什么差错，第一时间看向晚余。

    几个宫女也都战战兢兢地看向她。

    晚余心里苦笑。

    床是她亲自铺的，那张床她已经铺了五年，不可能出什么差错。

    祁让不过又在找借口为难她。

    她摆摆手，让几个宫女先退下，自己深吸一口气，双手交握在胸前，挺直脊背走了进去。

    祁让负手站在龙床边，两道剑眉微微蹙起，从听到晚余的脚步声开始，就盯着她过来的方向看。

    晚余如芒在背，硬着头皮走到他面前三步远的距离蹲身行礼，安静地等着他发难。

    祁让不说话，视线落在她垂下的眼睫上。

    她的睫毛很长，又长又密，仿佛一对蝴蝶栖息在湖水边。

    她那双眼睛，就是两汪湖水。

    清澈，纯净，波澜不惊。

    她总是这样，不管什么时候，都是一副认命的样子。

    似乎命运无论给她什么，她都会照单全收，甚至还心怀感激。

    但祁让知道，她的内心不是这样子的。

    那个隐藏在柔顺外表下的江晚余，从来就没打算认命。

    “床上掉了根头发，是谁的？”祁让冷声问。

    晚余吃惊地抬起头看他。

    不知道是真的，还是他故意刁难。

    祁让仿佛读懂了她的眼神，冷笑一声：“朕没有那么无聊，你自己去看。”

    晚余领命，起身走到床前查看。

    龙床很大，今天的被子还是宝石蓝绣富贵团花图案，一根头发掉在上面，简直就是一粒沙沉入海底。

    晚余弯着腰在上面仔细寻找。

    祁让也不指点，就冷眼看着她找来找去。

    她太瘦了，弯腰的动作绷紧了后背的衣服，显得那截纤腰不堪一握，仿佛轻轻一掐就能折断。

    她低着头，脖子后面的颈骨也清晰可见，一条瘦骨伶仃的线条延伸到衣领深处，无端叫人心疼。

    祁让的心弦仿佛被什么东西轻轻撩拨了一下，鬼使神差地伸出手，修长的手指抚上她纤细的脖颈。

    晚余正全神贯注地找头发，脖子后面突然落下一只手，吓得她“啊”的一声，本能地挥开那只手，受惊的兔子一样远远躲开。

    随即她就意识到那是祁让的手，脸色顿时变得惨白，如一只惊弓之鸟，无措地看着祁让，连呼吸都快停止了。

    祁让冷眼看她，漆黑的瞳仁如同深渊，周身都散发着寒意，一步一步向她走过去。

    晚余惊恐又绝望，在他的逼近下一步一步向后退，从他幽深凤眸里看到凛冽的杀气。

    这位年轻的帝王，从来就不是良善之辈。

    五年前的夺位之战，四个兄弟被他杀了三个，还有一个和他一母双胞的三皇子，被终身幽禁在冷宫。

    那一战的惨烈，用血雨腥风，尸山血海都不足以形容，经历过并且侥幸活命的人，无一不谈虎色变，半夜都会从噩梦中惊醒。

    人人都畏惧这位心狠手辣的帝王，父亲也不例外。

    所以才会以阿娘的性命相胁，逼她入宫伺候皇帝，以免皇帝的怒火发泄在姐姐身上。

    而姐姐的夫君，就是被幽禁在冷宫的三皇子祁望。

    晚余有时候也想不明白，皇帝唯独不杀三皇子，是顾念这个孪生哥哥，还是故意折磨姐姐。

    可他不管为了什么，自己都是个无辜的牺牲品。

    眼看着这位杀神一步步向自己逼近，晚余的大脑一片空白，本能地随着他的逼近往后退。

    乾清宫太大了，大得让她害怕，她不知道退到什么时侯才是尽头。

    这时，门外突然响起孙良言的声音：“皇上，晋王妃在宫门外晕倒了。”

    第4章

    尖细的嗓音唤醒了祁让的理智，也让他本就阴沉的脸更阴了几分，仿佛暴风雪欲来的天色。

    他深深地盯着晚余看了两眼，紧绷着下颌线，迈步向殿外走去。

    晚余死里逃生一般，听着他的脚步声远去，身子一软，瘫坐在地上。

    晋王就是三皇子，晋王妃就是姐姐。

    没想到紧要关头，竟是姐姐救了她一命。

    看来祁让还是放不下姐姐，听说姐姐晕倒，就迫不及待地去看。

    可是，姐姐为什么要跪在宫门外？

    是为了给晋王求情吗？

    小福子说姐姐惹皇上发脾气，也是这个原因吗？

    她坐在地上缓了一会儿，等到手脚终于不再发软，爬起来又回到龙床前，把那条被子拿下来，重新换了一条。

    不管上面是不是真的有头发，祁让都不会再盖这条被子，直接换下来，免得他又借题发挥。

    她把龙床里里外外又检查了一遍，这才走出大殿。

    小福子和另外两个小太监守在殿门外，见她出来，笑着对她说：“晚余姑姑，皇上今儿个怕是睡不成午觉了，你快回去歇着吧，晚上再来伺候。”

    晚余点头向他道谢，回了值房。

    乾清宫的司寝女官本是两个人轮值，这间值房也是她和另一个叫雪盈的女官同住。

    前几日雪盈不慎染了风寒，吃了几天药不见好转，反倒越发严重，为防止传给别人，按宫规挪去了专供宫人养病的太平所。

    因此，晚余只能一个人先撑着。

    如果雪盈的病能好，等她走后，这几个新来的宫女中，只有一个能留下来。

    如果雪盈好不了，就会留下两个。

    谁学得好学得快，谁就有胜出的可能。

    几个女孩子学得都很认真，晚余知道她们都想留在乾清宫当差，指望着有一天能被皇帝看中，飞上枝头变凤凰。

    可她们不知道，祁让从来不动身边人，越是近身伺候的，他越不会碰。

    因为当年害死他母妃的容嫔，就是个爬了先帝床的司寝女官。

    这也是自己在祁让眼皮子底下做了五年司寝女官，每天被他冷嘲热讽，百般刁难，却从未被他临幸的原因。

    可祁让这两天不知为何突然变得很反常，总是一副想把她占为己有的样子，让她实在不知该如何应对。

    眼下离天黑还有好长时间，她在房里枯坐了一会儿，索性往身上加了件半旧的夹袄，去往太平所探望雪盈。

    天阴沉沉的，像是要下雪的样子。

    入了冬，太平所里住的全是染了风寒的宫人，一进院子，就听到此起彼伏的咳嗽声。

    雪盈住在离门口最近的房间里，因是圣上跟前的司寝女官，这里的人对她还算照顾，汤药饭菜也都送得及时。

    可惜喝了那么多药，病情却不见起色，几天下来，那么标致的人儿已经瘦得脱了相。

    见晚余过来，她急得什么似的，拿帕子掩着嘴连声咳嗽：“不是不让你来吗，你怎么又来了，这里住的全是病人，万一过了病气，皇上跟前没人伺候不说，你自己也遭罪。”

    晚余笑着在她床前坐下，打着手势告诉她不用担心，自己身体一向很好，轻易不会生病。

    “哎呀呀，这话可不能乱说，好的不灵坏的灵。”雪盈连声制止她，“你还有两天就要出宫了，千万不能生病。”

    晚余又笑了笑，笑容有些苦涩。

    雪盈已经开始替她畅想出宫后的幸福生活：“到时候你阿娘会来接你吧，五年没见，今年终于可以和家人过个团圆年了。

    等到来年春暖花开，让你祖母在春日宴上给你相看一个好女婿，小两口和和美美过日子，再生上几个胖娃娃，要多幸福有多幸福。”

    晚余笑出两眼泪，手指比划着：“你也快了，明年这个时候你也可以出去了，到时候咱们在外面见面。”

    宫女出宫不是按每个人的生辰，而是一年放一次。

    之所以赶在年前放人，就是为了让她们和多年不见的家人过个团圆年。

    雪盈想着自己明年就可以出去，病恹恹的脸上也有了些许神采。

    “到时候你来接我吧，打扮得漂漂亮亮的，让我看看你有多幸福。”

    “嗯。”晚余用力点了点头，朝她伸出纤细莹白的尾指。

    雪盈笑起来：“你都多大了还拉钩，幼不幼稚。”

    嘴上这么说，还是伸出手指和她勾了勾：“晚余，我们一定能过上好日子的。”

    晚余怕自己失控，不敢再待下去，抱了抱她，就起身告辞。

    雪盈也怕她染病，催着她快走：“去吧去吧，出宫那天再来看我一眼就行了。”

    晚余点点头，依依不舍地走了。

    日暮时分，天越发阴沉起来。

    晚余回到乾清宫，伺候皇帝安寝。

    经过这两回，她一想到祁让就本能地害怕，可是没办法，再怕也得硬着头皮去。

    祁让就像专门让人盯着她似的，她这边一铺完床，祁让就回来了。

    不等几个宫女下跪，祁让便摆手将她们挥退，只留晚余一人。

    他看起来似乎很烦躁，不知道是不是为了江晚棠的事。

    晚余跪在地上，不敢发出一点声响。

    “过来，给朕更衣。”祁让在龙床上坐下，疲倦地捏了捏眉心，灯光下看起来竟是罕见的脆弱。

    晚余犹豫了一下。

    从前的司寝女官确实要替皇帝更衣，但祁让不喜欢被宫女近身伺候，继位后就把更衣的差事派给了太监。

    可人家是皇帝，别说让她更衣，就算让她去死，也不过一句话的事。

    晚余膝行两步，挪到祁让脚边，跪直了身子去解他衣领上的金扣子。

    皇帝的衣裳被褥用的都是天底下最好的料子，司寝女官的手必须精心养护，时常修剪，以免刮坏了那些金贵的布料。

    晚余的手本来就纤细白皙，日日用玉肌膏涂抹着，养得如水葱般又嫩又白，指甲也修剪得整整齐齐，呈淡淡的柔柔的粉色。

    比起后宫嫔妃留那些能戳死人的指甲，这种反倒更清爽，更赏心悦目，让人有种想握在手里揉一揉的冲动。

    祁让垂在身侧的手微微动了动。

    但也只是动了动，并没有实际行动。

    可是下一刻，晚余的手不小心碰到了他的喉结。

    那微凉的，柔软的，不经意的触感，让他心头一跳，低头往女孩子嫣红的嘴唇凑了过去。

    昨晚被咬的疼痛还记忆犹新，晚余本能地偏头躲开。

    就这么一个下意识的动作，祁让的脸色蓦地阴沉下来。

    “你在嫌弃朕？”

    第5章

    晚余慌忙摇头，莹润秀气的耳垂上，两粒素白的珍珠耳坠跟着轻轻晃动。

    祁让凤眸半眯，盯着那两粒晃动的珍珠：“朕不信，除非你证明给朕看。”

    晚余微微抬起眼皮，用询问的目光看向他，不知道他要怎么证明。

    祁让拍了拍龙床，凉凉道：“上来。”

    晚余心下一沉，本能地往后躲。

    祁让瞳孔骤缩，目光变得冰冷如刀：“不嫌弃你躲什么？朕平生最讨厌口是心非的女人，你和你姐姐一样，都是骗子！”

    晚余连忙跪下磕头。

    “你就知道磕头，除了磕头你还会什么？”祁让突然抓住她的衣领将她拉到身前，固定在两腿中间。

    晚余的身子骤然被两条强劲有力的腿夹住，后脑勺被一只大手扣着往腹部压，额头猛地撞在男人结实的腹肌上。

    懵懵懂懂间，她好像明白了祁让的意图，脑子嗡的一声，再也无法保持冷静，狠狠一口咬在他肚子上，趁他吃痛，拼尽全力从他两腿间挣脱出来，起身就往外跑。

    “给朕滚回来！”

    身后传来祁让的怒吼。

    晚余置若罔闻，头也不回地往外跑。

    她也不知道自己能跑到哪里去，心中惶惶然有种穷途末路的绝望。

    眼泪冲出眼眶，模糊了视线，这华丽却冰冷的宫殿是如此之大，仿佛永远都跑不出去。