立马便有人指责，“这么小的孩子，你怎么能放他一个人？”

    裴如衍拧着眉，朝江边靠近两步，脚下好像踢到了什么，忽然停住，他低头，正欲弯腰捡。

    虞绍却先一步抢着捡起，面上的惊愕隐藏在黑暗中，怔了一会儿，假装平静道：“这不是那个，那个谁，云大伯的面具吗？”

    裴如衍直起身，看着他手中面具，眉头拧得更紧。

    所以云叔也跳河了？他是去救姜璃的，或是姜璃是去救他的？还是他们都去救失踪孩童了？

    思索之际，没注意到平阳侯骇然的神色。

    平阳侯强压着情绪才没能表露出来，也没去夺儿子手上的面具，他的视线不由自主地投向江河。

    江面平不平静，他分辨不出，因为雨声、浪声，还有周遭群众的议论声，实在太过嘈杂。

    太子通水性吗？

    平阳侯看着江面，什么也看不清，嘴唇微微颤抖起来，连带垂在袖中的手也在颤，他的脚步克制不住朝岸边走了两步。

    这一瞬间，连最坏的打算都做好了。

    如果太子在眼皮底下发生意外，甚至还没戴面具，那他……回京能否直接辞官？

    他站在岸边，失魂落魄的时候，一只手攀在他的靴子上。

    平阳侯低头，一个孩子被托举上来。

    他赶忙接过，然后把昏迷的小男孩往边上一放，随即，孩子便被众人围住。

    谢欢单手攀在平阳侯的靴子上，平阳侯想扶，却听谢欢咳嗽一声，又站直了身体，任由谢欢独自攀上岸。

    在这嘈杂声中，裴如衍被那道咳嗽声所吸引，正好瞧见修长的黑影上岸。

    正好黑影爬到了平阳侯的另一边，背过身去孤零零地独自到树下。

    应是云叔，裴如衍想走过去看看情况，却因众人一声呐喊“姜璃上来了”，被吸引走注意力。

    而在工匠、护卫、姜璃接连上岸的时候，虞绍早就将铁面具递了过去，最后隐入人群，仿佛什么都没发生。

    姜璃上岸时，蓑衣不知所踪，嫩黄色的袄子湿哒哒地穿在身上，下身的蓝色裙子也能挤出水来，她脸上还滴着水，怀里吃力地抱着一个小女孩。

    人群中有人认识小女孩。

    “这是周家那个小姑娘吧，家里人都没了，怪可怜的哟，怎么掉水里去了。”

    周妙素呛了几口水，小眼睛睁开，抬头看见周围一堆人，回忆一下，视线在人群中寻找着什么，最后锁定在落水小男孩身上，指了指，虚弱地解释道：“刘家弟弟往水里去了，我想拉住他，不小心……没有拉住，然后……”

    又呛了呛水，话没说完整，但事实已经够清晰了。

    众人恍然，原来是这两个小孩先掉下去，所以姜璃是跳下去救人的，不是自杀。

    旁边，刘家大郎抱着自己昏迷不醒的儿子，哭着求救，围观群众束手无策也心焦得很，谁也不愿看见小孩殒命。

    姜璃颤颤巍巍地站起来，冷到嘴唇发白，强撑着走过去，“我来。”

    她从刘大郎手中接过孩子，刘大郎面上质疑，却没有阻止动作。

    姜璃将小孩的身体放平，双手交叠，按压他的胸腔，孩童紧闭的双眼颤动，微弱的呼吸自其唇间溢出，随即吐出一口水，悠悠转醒。

    见状，姜璃起身后退，刘大郎哭着上前，抱住自家孩子，哭声透着失而复得的喜悦，众人见孩子脱离危险也纷纷松了口气。

    姜璃正欲离开，人群中突然响起一道挽留的声音她转身，见发声者正是刘大郎。

    数月前在声讨她的声音里，也有他，将她围堵在大街上的人，也有他。

    此刻，刘大郎抱着孩子，懊悔自猩红的眼眸中划过，面上有三行不均匀的泪痕，他正色道：“姜姑娘，多谢你。”说着又要哭起来。

    姜璃一愣，显然没想到刘大郎还能感谢她，她后知后觉地点点头，视线扫过围观的一众人。

    他们眼神有懊悔，有尴尬，有感谢，当然也有漠然的，但唯独，比之前少了攻击与厌恶。

    她什么都没说，后知后觉地点点头，朝着回家的方向去。

    刚走两步，衣角忽被什么人拉住。

    姜璃再次驻足，低头，见后侧方浑身湿透的小姑娘拉着她，一张小脸冻得红扑扑。

    “谢谢你舍命救我，你是好人。”

    第418章

    周妙素仰着头，稚嫩的语气很是认真，听得姜璃心中一动。

    姜璃弯腰，“这是我应该做的，你快回去换身衣裳，不要着凉。”

    周妙素却是执拗地不松手，小细眉微拧显得凝重，继续道：“姜大人，以后是不是就不会发大水了？”

    阿爷说，要姜大人说可以回家，才可以回家。

    可是今天，她没有听话，跟着刘家弟弟一起出了安置营，所以今天，才看见自己的家已经变了，不是原先的模样。

    房子变新了，里面的旧物全部不翼而飞了。

    只剩下她了。

    阿爷说过，要听姜大人的，可是姜大人也没了，周妙素不知道听谁的，但是听别人说，孩子会继承长辈的家产，那以后，姜璃姐姐应该就是姜大人了吧？

    姜璃看着她，鼻子一酸，蹲下身，摸摸她的头，“嗯，不会发大水了。”

    “那我可以回家了吗？”

    “快了，等年后街上的房子都造好，就可以回家了。”

    “哦，我知道啦。”周妙素点点头，嘴角弯起，天上没有星星，好像都跑进了她的眼里。

    此时，她只知道等不了多久，自己就可以回家了，仿佛只要回家，就可以回到过去，回到那个有阿爷在的家。

    四周静默，路人面面相觑，没有人打破她的快乐，也没有人告诉她，一个孤女是否能独自生活在一座宅子里，她最终的去处，究竟是家，还是……孤儿堂。

    周妙素放开了姜璃的衣角，满心欢喜，独自朝着安置营的方向跑去。

    一路跑，湿哒哒的衣裳一路流下水渍。

    谢霖的侍卫取来新的衣裳，追了上去，把衣裳盖在小女孩身上，然后将人带回安置营烤火。

    欺软怕硬的水中猛兽，许是见大桥稳固，于是它退缩了，它彻底被水中神佛镇压，禁锢于大桥堤坝之下，永不得翻身。

    风浪逐渐平息。

    姜璃仰头望天，她伸手，掌心向上，好像是雨停了，她的手没能感受到雨丝，但也有可能是手被江河之水冻得麻木，所以感觉不出来了。

    遂转头看向就近的谢霖，“世子，雨停了吗？”

    谢霖点头，欣慰道：“停了，可以回去了。”

    姜璃听到笃定的回答，周身重新燃起的路灯如曙光般将她的笑容照亮，这一刻热血沸腾，她不觉得冷，再看向天时，看似平静的表象下是难以言喻的激动。

    雨，真的停了。

    黑暗中似站着一人，他逐渐远去，变得渺小，没有勾起任何人的关注。

    百姓与工匠仍旧待在原地，自发性地观望大桥许久，忘忽时间。

    裴如衍再转头，就没瞧见云叔了，只能差陈书去给他送件干净衣物。

    河边的人慢慢散去，姜璃回到小屋将湿了的衣裳换下，她看着新衣裳叹了口气，换上平常的褐色棉服，又听院门被敲响。

    转身出屋打开院门，门外无人，唯有一个食盒，她弯腰将食盒拎起，打开一看，里面是一碗姜汤。

    还冒着白茫茫的热气，此时，隔壁卢钦差的院子内发出轻微的关门声。

    ……

    隔日清早，谢欢带着两个孩子先出发回金陵，姜璃背着一个包袱赶上队伍，与之一块前行。

    于傍晚边，抵达目的地。

    微生澹与樊舅母得知姜璃身份，并没有欢迎虞绍姐弟两人般，欢迎她，反而是将沈桑宁拉到一边，小声道——

    “宁宁啊，这姜家现在可是过街老鼠，你怎么能把姜家的人请来家里啊。”

    沈桑宁听闻，不免要辩驳一番，只是与舅母很难说通其中复杂，微生家的确是舅舅舅母做主，连她也只能算暂住的亲戚，故，他们不愿意，她不好勉强。

    姜璃被冷落一旁，虽听不清对话，但心里有数，于是主动提出，“沈姐姐，我住客栈也一样，没事的。”

    沈桑宁十分抱歉，拉住姜璃的手，“我在金陵也开了意满楼，要委屈你先去那住几日。”

    她甚至想要陪姜璃同住酒楼，只是虞家姐弟还在微生家，只留下他们，也不好。

    进退两难，全靠姜璃善解人意，“沈姐姐，住你的酒楼可不委屈，我现在开心着呢。”

    半年不曾相见，姜璃亦成熟不少。

    沈桑宁心疼地看着她冻得开裂的脸颊，吩咐紫灵去街上买些膏药，姜璃忙说不用，她却很霸道，“得用，不然明年回了京，姜伯父与伯母可要心疼坏的。”

    姜璃这才闭嘴。

    眼下也不早了，沈桑宁差人送姜璃去意满楼休息，自己则牵着阿舟，领着虞绍进府。

    “咳咳，”虞绍忽然开嗓，“表嫂，我表哥——我说谢霖表哥哦，他说让我们都去金陵王府过年，还有衍表哥和你也去，姜璃姐姐、舟弟弟也去。”

    沈桑宁点头，没有意见，忽然看向云叔，“叔，你和阿昭——”

    邀请的话都没说出口，虞绍就接话邀请，“都去都去，还有宋神医，霖表哥说大家都去。”

    “我不去。”谢欢直接拒绝。

    虞绍悄悄瞥了眼太子殿下，心里并不意外，去吃年夜饭肯定要摘面具的，太子不去……也对。

    可是太子殿下会不会太孤独了，那怎么办？爹也没说啊。

    沈桑宁听了，也没有勉强云叔，毕竟他也不太喜欢凑热闹，随他去了。

    “绍儿。”虞绵绵赶出来，嘴皮上还有糕点屑。

    虞绍眼睛一亮，想起什么，从袖中掏出一个木盒，“霖表哥送你的。”

    第419章

    见状，虞绵绵面上闪过期待，“表哥又给我送礼物了。”说着，也没想要避着人，直接将木盒打开。

    几人纷纷侧目，对礼物都有着天然的好奇。

    只见她惊呼一声，从木盒中取出一个精致的陶瓷小泥人。

    “哇，好眼熟啊！”虞绵绵道。

    虞绍凑过去看了眼，再抬头看看亲姐，“这不就是你小时候的样子么。”

    “哦？”虞绵绵面上兴趣更甚，“表哥哪里买的，竟然这么像。”

    此言，让沈桑宁忍不住多瞧一眼她手中的磨喝乐，心想绵绵真是情窦未开，这玩意哪里能买到跟她相像的，还不是某人亲手捏的，才能这样像。

    亏得谢霖一直记得虞绵绵幼时模样。

    虞绵绵此刻端详着年幼的自己，傻乐的模样，沈桑宁看在眼里憋不住笑意。

    站在最远的谢欢，没有仔细观察虞绵绵手上的物件，他的视线在央央的脸上停顿几瞬。

    见她的注意力放在磨喝乐上，谢欢收敛神色，默默扯扯嘴角，果然还是没长大的小姑娘，也是喜欢小玩意的。

    他兀自思索，无人知晓他在想些什么。

    转眼已是腊月廿八。

    没了平阳侯管束，没有冬眠期的勤快鸽子们又开始飞翔，一只只振翅飞向京城。

    京城的气温比扬州金陵更低，白鸽们于京城城北分道扬镳，飞入不同的家宅中，背上却同时都挂了雪。

    第一只飞入宣王府内，瞧见屋檐下火红的炭火，鸽子落地时抖了抖，由宣王府的下属将信鸽的信条取下，然后放飞了鸽子，它转身迅速飞走，仿佛宣王府是很可怕的地方。

    “王爷，赵通判来信，称平阳侯去扬州找太子了。”

    “然后呢？”谢玄在火堆边看着管家烤鸡，听闻太子讯息脸迅速黑下，连吃鸡的心思都没了。

    下属又道：“没有寻到。”

    谢玄脸色好转，“找不到很正常，”再看向管家，“鸡烤快些。”

    下属走至身侧，将已经看过的纸条递给谢玄，谢玄捂着手炉没有接，吩咐道：“你都看过了还给本王作甚？”

    下属低头，将纸条撕毁扔掉。

    管家将烤好的鸡切成块，递给谢玄，谢玄咬了一口，龇牙道：“塞牙，呸！”

    他面目狰狞，“要不是平阳侯干的是二十年老本行，谁能知道他是去寻太子的，呵，父皇这次下的是密令，朝野上下皆不知，只怕是在防着本王呢，难道本王在他眼中就如此不堪吗？”

    下属与管家相视一眼，又纷纷低下头，看着被扔在地上的鸡块，心想殿下又发火了。

    谢玄冷哼，“罢了，反正也寻不到。”

    与此同时，皇城的北面，深墙宫殿内，晋元帝的确在睹物思人，那张泛黄的纸条上字迹模糊，他将之放在御案下，无事便拿出来摩挲一番，摩挲时还会问上一句——

    “平阳侯可有传来消息？”

    听见惯例询问，大太监与往常一样委婉地回答：“许是山高路远，这消息一时半会还未传回京来。”

    晋元帝将纸条塞回御案下，“你惯会说场面话，若真有消息，虞卿定是马不停蹄赶回来了，这一晃几个月过去，又到了年关，他莫不是怕朕怪罪，干脆不回来了？”

    大太监不知该说什么安慰晋元帝，只听上首漠然道：“他倒是要在外头过年了，若年后再无消息，就先将虞卿抓回来，找得到找不到总得知会朕一声。”

    一去不复回，连消息都没有，算什么。

    晋元帝心里的不爽，远在扬州的平阳侯感受不到，但就算感受到了，也没有办法。

    皇宫上空没有信鸽，信鸽都在宫外大臣们的宅院上盘旋。

    比如李丞相府。

    李相收到了一则关于《裴大人一夜往返金陵》、《裴如衍、谢霖准备动身前往金陵》的密信。

    都是关于私事。

    谢霖倒是无妨，可裴如衍不同，裴如衍是钦差大臣，在赈灾、督造的过程中，无调令擅离，往重了说可是能被问罪的。

    管家献策道：“相爷，裴家的世子夫人在金陵，难怪裴世子会跑去金陵，估摸着，过年还得去一回，再一再二，您便可向陛下检举揭发。”

    上回李成马年之事，要不是裴家的世子夫人坏事，也不至于闹这么大，宁国公一家拧成一股绳，叫李家吃了这么大的亏，李丞相一直记着。

    眼下有了反击的机会，自然不会放过。

    只是……

    李丞相坐在正堂上，手里捏着一份书卷文章，心里有了顾虑，“裴如衍没有耽搁公务，他夫妇二人于赈灾有功，只怕陛下根本不会怪罪他，况且陛下将他视作未来肱骨，有心培养，若不是大事，根本撼动不了此子在陛下心中地位，反而会让陛下对我李氏更不满。”

    今非昔比，李丞相无法再像以往一样，如今每走一步，必须计划周全。

    管家沉思，“相爷思虑深远，是小人想左了，一个把柄撼动不了裴家，还需要更多的把柄，裴氏家大业大，一个裴世子犯不了错，还怕其他人犯不了错么？”

    李丞相点头，就是这个理儿，就如同马家之错能连累李家一样，他亦能以牙还牙，哑巴吃黄连的苦也要让裴家尝尝。

    但眼下时候未到。

    “阿嚏！”而后是吸鼻子的声音。

    宁国公怀疑自己感冒了，这一个喷嚏将眼前信鸽吓了一跳，火速逃窜飞走了，只留下一个纸条。

    纸条上是大儿子的亲笔，虞氏维持不住淡定凑过来，“写了什么？”

    “还能什么，无非就是不回来过年了，”宁国公平静的脸孔下藏着失落，“衍儿回不来，彻儿也回不来，只有自己过了。”

    他叹一声，差点要脱口一句生太少了，但又急急将话咽了回去，朝虞氏瞧一眼，唯恐勾起她的伤心事。

    虞氏没有察觉，一心接过信条要亲自看看，见儿子字迹与以往一样，至少能确定手没有受伤，“不回来就不回来罢，我听嫂嫂跟我抱怨说兄长也不回来，绵绵和阿绍都跑去宁宁那里了。”

    大家都一样。

    虞氏表面不讲，但心里确实宽慰不少。