语罢，李府陷入诡异的宁静中。

    另一边，平阳侯抵达了扬州。

    于谢霖和裴如衍而言，是离开几日的平阳侯又回来了。

    表兄弟对视一眼，都能从对方眼中看到疑问——

    不是去金陵寻太子了吗？

    府衙外接人时，见平阳侯无功而返，谢霖心里略松，“舅舅怎么又回来了？”

    平阳侯下马，语气随意，“金陵没有要找的人，我想着回扬州再寻寻，听闻太子殿下心怀苍生，说不准会出现在这里。”

    心怀苍生就要出现在扬州了？全天下不都是苍生吗？

    谢霖心有疑虑，但并未出声质疑舅舅的决定。

    裴如衍起先未说话，视线朝平阳侯的身后瞟了瞟，“表弟去何处了？”

    平阳侯下意识地也往身后看了眼，转身的空隙间将措辞想好，回头对上裴如衍认真的眸光，一本正经道：“你不知道，你媳妇和她外祖一家十分好客，热情难却，我与绍儿这几日是住在微生家的。”

    闻言，裴如衍眼中闪过丝诧异，但并非是对微生家的好客感到诧异，而是——

    “舅舅竟然住在微生家。”

    平阳侯心里突突，瞅了眼大外甥平静无波的脸，故作淡定道：“是啊，主要是这次带了你表弟，你表弟很挑住宿环境，这才麻烦了微生家，扬州又正处于非常时期，为了你表弟的安全考虑，我就让他先住那了。”

    平阳侯认为毫无漏洞的话语，在裴如衍耳中，却听出了不寻常的古怪。

    舅舅显然是没有说实话，舅舅不顾表弟学业，硬要将表弟带出来找太子，怀的什么心思？懂的人都懂。

    现在突然说为了安全考虑，将表弟留在了金陵？那带着表弟出来做什么？何况，前几日舅舅将表弟带来扬州的时候，也没因为非常时期，就把表弟放在城外。

    这会儿却顾忌起非常时期了。

    其中究竟是有什么隐情，裴如衍不知，他垂下眼皮，并未表露内心。

    平阳侯话锋忽地一转，“对了，你媳妇让我提醒你，好好吃饭，好好睡觉，衍儿，你这么大的人了，可要好好听话。”

    裴如衍暂时摒弃心头顾虑，抿抿唇角，“我知道。”

    而后，平阳侯领着京机卫入住扬州府衙，知府提出为其接风洗尘，平阳侯笑着应下。

    当晚，城内几位大小官员都来拜访，把酒言欢，其中一位中年官吏喝酒喝到兴起时，主动命人请来上城的歌姬舞姬。

    今夜连姜璃也在，浅浅尝了几口菜，看着房中歌舞升平，不由想起城内灾后那几日的惨状，顿时心头作呕，冷着脸起身离开。

    平阳侯不曾冷脸，一直融于几位官员中，畅谈着过去与未来，一边聊着，一边喝下敬来的酒。

    慢慢地，从生疏到相熟。

    谢霖看了眼姜璃的离开的背影，端起酒盏一饮而尽，唇瓣悄然勾起讽刺的弧度。

    在扬州的这些日子，他早将席间这些人认了个全。

    某些人，平日里是寻不着的，到了喝酒享乐，就跑出来了。

    早知道，他就学着表兄躲在房内不出来赴宴了，一来，又不好甩脸离开，毕竟平阳侯还在席间，可左右是觉得无趣且讽刺。

    待大半时辰后，平阳侯开始展露疲态，席间人开始套话。

    平阳侯醉红着脸，比了个噤声的手势——

    “嘘，旁人我都不说，我有了线索，是来扬州寻太子的！可别宣扬出去，我虞家很快就要发达了！”

    此言一出，席间人各怀心思，不曾与任何人对视。

    直到诸位官员离席，平阳侯仍在装醉，被谢霖扶回了房后，等谢霖离开，才清醒过来。

    他起身点灯，眼中哪有半点朦胧醉意？

    他想过了，正常人谁敢贪污河道款？哪怕是一时鬼迷心窍的地方官，也不敢在这上面做文章。

    贪污之人，一定是有靠山，上头还有人，才敢如此。

    今夜将找太子的消息假意宣扬出来，席间那些一定会将消息传给他们各自的靠山。

    首先，排除掉一波没有靠山的人。

    忽地，房顶上跃下一人，出现在平阳侯面前，“侯爷，按照您的吩咐，我们的人埋伏在城外信差的必经之地，也已传信于京城周千户，拦截所有信鸽。”

    平阳侯点头，如果查案的第一步是筛选嫌疑人。

    那么第二步，自然是切断嫌疑人一切对外的联系。

    第387章

    做完安排，平阳侯起身于庭院漫步，绕了三圈，思绪清晰，迈着步子朝大外甥的院子走去。

    裴如衍的房中还亮着灯，平阳侯来时，他还在吃着小馄饨。

    “舅舅？”他诧异地放下调羹。

    平阳侯摆手，示意他不用起身，转身将门关上，然后顾自坐在他对面的座椅上，低头瞅见馄饨汤里没加别的，单调得很，“今晚怎么没去赴宴，这边伙食不好，难得有人肯花钱摆席面，你就在房里吃这个？”

    裴如衍无所谓地将小馄饨塞进嘴里，肉馅太小，嚼了两口皮吞下去，嘴里没东西了才开口，“吃得清淡。”

    说着，抬眸看向平阳侯，“舅舅怕是醉翁之意不在酒。”

    平阳侯两根刀眉动了动，“什么醉翁，这里可没有醉翁。”

    “……”裴如衍将平阳侯的细微表情收入眼底，嘴角扯出淡淡的笑，“舅舅若有什么事不方便与我和阿霖说，便不说罢。”

    平静的言语，将平阳侯的心弄得不太平静，他沉默片刻，“你这孩子，打小聪明，这次怎么犯糊涂了，我是你亲舅舅，能瞒着你什么事？”

    裴如衍漫不经心地点头，吹吹调羹上的馄饨，发觉对面的视线一直落在自己的馄饨上，“舅舅，你也要吃馄饨吗？”

    “哎呀，我——”平阳侯移开眼，哪是要吃馄饨呀，只是在思考有些话如何开口，他忽地放轻声音，“衍儿，我来扬州是来寻太子的，但我觉得，石料案该查查了，所幸你也在，我们联手将元凶抓出来。”

    裴如衍的眉头细不可查地蹙了蹙，“舅舅怎么这般热心肠？”

    平阳侯一噎，抬手摸摸唇角，“我一直如此，你我一同查此案，定然事半功倍，早些查出来，早些回去。”

    “回去？”裴如衍波澜不惊地看向他，“舅舅不寻太子了？”

    平阳侯差点被自己口水呛住，再度语塞，“啊，找的啊，边查案边找，”脑子迅速转动着，在裴如衍别有深意的眼神下，轻咳两声，“我只怕找不到太子，陛下要对我不满，这不，查出此案也算是大功一件了。”

    裴如衍一时未答，低下头搅动着馄饨。

    平阳侯不知道他在想什么，心思微乱，催着问道：“你倒是说话，来了扬州怎么越发深沉了，这可不好。”

    裴如衍沉吟道：“此案，我本就有了思路，有舅舅在也好，舅舅打算如何做？”

    平阳侯心里一轻，面上露出轻松的笑，将自己的想法娓娓道来。

    舅甥两个认真起来，在烛光下讨论好一会儿，直到烛光熄灭，换了一支新的火烛，平阳侯才惊觉夜已深，遂起身。

    离去前，看着那碗还剩几只的馄饨，叮嘱道：“要是没吃饱，就再让人做一碗，切莫饿着自己。”

    裴如衍点头，将平阳侯送走，房中又安静下来，他没再动那碗冷却的馄饨，而是拉了拉窗边的木风铃。

    风铃清脆的声音回响在屋内，随即，陈武从窗户外翻入，“世子。”

    风铃丁零当啷的吵死了，裴如衍面无表情地将风铃摆正，不让它发出半点动静。

    待风铃没了声响，裴如衍缓缓开口，“你去趟金陵，给夫人带句话。”

    隔日。

    沈桑宁看见快马加鞭赶来的陈武，并听对方道——

    “世子的意思，是请您盯着些虞绍公子。”

    沈桑宁坐在庭院里，手上倒腾着越家今早送来的香料，闻言，语气中带着不解，“我盯着他做什么。”

    她扭头，见陈武也是一脸茫然，显然裴如衍只传了一句话，并未说原因。

    她起身，将有安眠效果的香囊取出来，放在一个小盒子里，递给陈武，“这个你带回去。”

    陈武接住盒子。

    沈桑宁抬步，领着陈武朝止水居走去，“你随我去看看吧，回去也好向你主子复命。”

    止水居的庭院里，金辉斑驳，日丽风和，眼前景象似绘出一幅美好画卷，连陈武看了都沉浸其中。

    小宋神医站在最前方，屈着腿，像是在打什么拳，动作很慢，后面的孩子站成一排，模仿着学习着。

    站成一排的孩子，是三个不同年龄的，站在最左边的最矮，是个小姑娘。

    右边的最高，是世子的表弟虞绍公子。

    中间的，是少夫人的表弟齐小公子。

    陈武的视线再往右移，坐在石椅上看兵书的，是云昭。

    他抬头，发觉房顶上还有一个人，正眺望着远方，手里还捏着一块糕点。

    这一幕十分和谐，没有半点古怪。

    陈武沉默了，亦不知自家世子在担心什么。

    沈桑宁看着这一幕，嘴角不自觉地往上抿起，“你回去，让阿衍和舅舅都放心吧，虞绍表弟挺好的，阿舟快要考试了，虞绍表弟还主动教他呢。”

    虽然，阿舟也不需要教，但这份心意是好的呀。

    她语罢，陈武点点头，捧着木盒回去复命。

    那厢，小宋将一套拳打完，语重心长地对三个孩子道：“以后每天一遍，对脑子好，提高记忆力。”

    左右两个孩子显然只当耳旁风，只有齐行舟在听见能提高记忆力时，认真地点了点头。

    练完拳，三个孩子围着石桌坐下，齐行舟取出书，没一会儿就沉浸了进去。

    沈桑宁这两日已经将筹款的任务完成，故寻了个躺椅，也坐在庭院里，感受着这一刻的温馨。

    忽地，庭院外响起小厮的呼唤——

    “虞公子，你的板栗买来了！”

    第388章

    庭院中的几人抬头，只见微生家的小厮送了三包板栗进来，虞绍主动跑过去接过板栗，又坐到石桌前。

    微生蓓悄悄看了他一眼，又低下了头，练着自己的字。

    齐行舟没有理会，倒是小宋神医意外地啧了声，“吃这么多啊。”

    虞绍憨憨一笑，视线转了一圈，刻意没看房顶上，双手开始忙活着剥板栗，“表嫂，我给你剥板栗吃啊！”

    那板栗刚出炉不久，还是烫的，虞绍剥了两颗，手指就绯红了，他的指腹擦了擦耳垂，不怕烫似的继续剥着。

    沈桑宁受宠若惊，堂堂侯府嫡子，不知道的还以为他受虐待了，遂出言阻止，“你自己吃就好，怕烫就等凉一凉再吃。”

    虞绍摇头，“凉了就不好吃了。”

    送板栗的小厮见状，主动要上前替他剥板栗，虞绍坚决不肯，“我自己剥，你忙你忙去。”

    小厮无奈地退下。

    虞绍一边剥，一边看着齐行舟写文章，“舟弟，你若是有什么疑问，尽管问我。”

    齐行舟轻轻摇头，虞绍凑过去看了两眼，“其实……”

    还不等虞绍说完，齐行舟将自己的书和纸端起，礼貌道：“我困了，进屋睡一下。”

    说着，就朝屋里去，将东西放在屋里，又出来将自己的笔也拿进了屋。

    随即，落锁的声音清晰地响起，小宋神医噗嗤一下笑起来，拍拍云昭的肩，“你猜他是不是真睡觉了？”

    云昭烦躁地挥开小宋的手，“你别打扰我。”

    小宋摩挲下手指，脸上的尴尬不比虞绍少。

    微生蓓再次从字帖中抬头，起身坐到了齐行舟的位置上，正好在虞绍身边，她端着字帖，低声细语道：“虞绍哥哥，这个字有些难写，你可不可以教我？”

    虞绍看了眼手上的板栗，“难写先放着，明年就会了。”

    虞绍是认真的，微生蓓的脸却白了白，以为是被嫌弃了，低下头不讲话。

    不多时，板栗剥出了一碟，虞绍捧着碟子，朝沈桑宁走去，“表嫂，吃板栗了。”

    沈桑宁捡了两颗，道了谢，虞绍见她只拿两颗板栗，说道：“表嫂，你多吃些。”

    她摇头，“你自己留着吃，我没那么爱吃板栗。”

    虞绍一听，眼睛一亮，“你不爱吃啊，可我剥了好多，哎呀，有没有人爱吃啊？”

    他好似十分为难，在庭院兜转了一圈，“可惜舟弟睡觉了，我又吃不完，”他叹一声，蓦然仰头，仿佛才发现屋顶上的人似的，“大叔，你吃不吃啊？”

    谢欢心里无语，俯视观看着虞绍的表演，一阵沉默。

    不过板栗，他的确是喜欢的，于是跃下房梁，从虞绍的碟子里捡几颗板栗，此时听虞绍大方豪爽地道——

    “你爱吃都拿去吧，反正表嫂也不爱吃，都给你好了。”

    谢欢看这小屁孩是真能演，不愧是平阳侯的儿子，他毫不客气地接过整个碟子，端着进了自己的屋。

    虞绍见状，愉悦地勾起嘴角，发觉小宋神医在看他，他又强行压下喜悦，“怎么了？”

    小宋突然开口，“你小子怎么不问问我，我还教你练拳呢，我不是人啊。”

    虞绍听闻干笑一声，走过去，给小宋神医递了一包没剥的板栗，“给。”

    小宋接过，狐疑地问，“怎么待遇不一样。”

    虞绍咳嗽一声，故作正经，“那怎么能一样，我那是给表嫂剥的，表嫂收留我，我要报答，可惜表嫂不爱吃板栗，不然我还能再多剥一包。”

    小宋信了他的邪，剥了板栗递到云昭嘴边。

    阳光打在身上，暖和极了，沈桑宁在躺椅上都睡着了，处于房中的齐行舟正奋笔疾书，空隙间抬头，于窗前瞧见躺椅上不动的人，他起身，抱着一床薄被出了房门。

    于是庭院中的人便见着，刚才说要睡觉的人出了屋，手上的被子都快遮住了脸，轻轻地将被褥盖在沈桑宁的身上后，又回了屋。

    日子一天天过去，转眼便到了童试的日子。

    沈桑宁检查了齐行舟的笔墨，亲自将他送进了考场，从考场出来的齐行舟整个人都轻松不少，浑身散发着对自己的自信。

    沈桑宁调侃他，“很快就是童生了。”

    他挺着背脊，头颅微抬，“阿姐，不能骄傲，又不是状元。”

    沈桑宁默了默，这孩子，才七岁脑子里就开始想状元的事了。

    半月后，童试的结果放榜出来，齐行舟排于首位，一眼便能瞧见他的大名。

    当日，沈桑宁让齐行舟亲自写信给裴如衍，告知此事，虽是意料之中，但喜事就是喜事。

    那同考的一众人里，唯有阿舟的年龄最小，偏偏考得最好，沈桑宁当然止不住的骄傲。

    与信一同送去扬州的，还有剩下的赈灾款，除了商户们的集体出力，里面还有微生家的捐款，和越枭追加的十万两。

    裴如衍看见信的时候，嘴角抿了抿，在谢霖的视线下，淡然地道：“意料之中。”

    随即又瞧见一同捎来的香料，想起前几日陈武也带来了香料，再看捐款的名单上越枭的大名，不知联想到什么。

    忽听谢霖指着香料道：“越枭此人，是个人才。”

    “哦？”裴如衍闻言看向谢霖。

    谢霖回忆道：“我倒是听说过他的事，他原先是个乞丐，虽然名声不太好，但他打拼出偌大家业是事实，不敢想啊，他若是高门出身，前途未必在你我之下，我们若能将此人拉拢……”

    裴如衍静静听着，待他说完，忽问，“倘若他如你所言，便不会容易拉拢。”

    谢霖眼中闪过一丝狡黠，“表兄，我方才说，他原本是个乞丐，你怎的一点都没有亲切感？”

    “谢霖！”裴如衍脸色一瞬间变得阴沉，眼中透着警告。

    谢霖轻咳两声，提着香包手忙脚乱地找补，“我不是那个意思，我，我的意思此人你或许认识。”