“是有点嫌弃。”

    “我走之后要去找她了，我不会孤单。但你的生命中失去一个俊逸洒脱又开朗阳光的朋友，你的损失要比我大得多。”

    “……”

    “小陶，就算你已经成仙了，你也要常常交朋友。你那些徒弟不算，他们只会给你添乱和添堵。”

    “我一个人挺好的。”

    “那你保证不会再收徒。我看你也是，一个人就好。你那桃花山但凡多住进去一位，都是一场劫难。”

    “……”

    这陶眠给他保证不来。未来的事，谁都说不好。

    来望也不纠结于这事儿，好不容易他今天清醒，要多说些话。

    他和陶眠聊了很久，一直到太阳下山。陶眠说要继续给他寻医问药，来望摆摆手。

    可别了，他早就该跟故人团聚。只是因为陶眠这老不死的还在，他才一拖再拖。

    最后来望难得感伤地说了一句——

    “小陶啊，没了我你可怎么活。”

    若是往日，来望说出这话，陶眠绝对要一桃枝抽过去。

    如今却是不能，来望是真的牵挂。

    陶眠要在这栗子山赖上几天，来望却轰他快走。

    “看见你活得这么长，我就气不顺。快走快走，别在这里碍眼，说不准我还能多活几天。”

    陶眠与老道士辞别，这一别就是再也不见。

    那天来望拄着拐杖，把陶眠送出去很远。等陶眠的身影离去了，他别过身，悄悄抹掉几滴眼泪。

    陶眠回到桃花山，山下又多了关于元鹤的传闻。

    白鱼先生消失，元鹤也不知去向。

    有人说是兔死狗烹，被新帝杀了。也有人说是之前四皇子在世时，为了让其服从，给元鹤下了毒，如今毒发身亡了。

    什么离谱的说法都有。

    陶眠起初是不信的，七筒的本事大着呢，他有的是办法逃出生天。

    但随着谣言愈传愈烈，连陶眠自己心里都没底。

    他徒弟该不会真的偷偷死在外面了吧？

    陶眠这回坐不住了。他收拾行囊，不管元鹤在信中的阻拦，执意要去京城。

    仙人和黑蛇白鹤叮嘱几句，让它们在山中不要打架，和平相处。但他知道，这两位就是那副死德性。表面答应得好好，等他走了立马把房顶掀了。

    然而他顾不得许多，赶路要紧。

    陶眠从道观离开，沿着山路。桃花开了，一山的粉白碎雪，纷纷扬扬。

    他行至半路，忽而脚步一顿。

    元鹤就站在一棵灼灼盛放的桃树之下，风尘仆仆，眼角眉梢藏了三分岁月。

    “陶眠师父，这回别赶我走了。”

    第384章

    走远

    元鹤助太子登基，新帝想把他留在宫中。

    “这是朕对你的承诺。”

    然而元鹤不想兑现这个承诺。

    皇城的天不会变的，新帝迟早会步入老皇帝的后尘。元鹤留在这里，只会是又一次悲惨地重蹈覆辙。

    更何况，他心中早就有归处。除此之外，皆是他乡。

    元鹤头也不回地离开皇宫，从此天高海阔。

    他来到京郊，有一人站在柳岸等候许久。

    红苕一身藤色衣裙，不施粉黛，恢复了往日清丽的模样。

    她一手牵着马匹，上前几步，欲言又止。

    是元鹤先开了口。

    “我要回去了，红苕。”

    红苕为姐姐报了仇，如今重回自由身。元鹤将墨钓轩在这些年赚到的钱全部留给红苕和两个小童。红苕说，她会把这两个小孩收养。

    元鹤从红苕手中接过马的缰绳，翻身上马。

    他回首与红苕辞别。

    “有缘再会。”

    红苕呆立在原地，等到马匹嗒嗒地跑起来，她仿佛从梦中惊醒，急着追了两步。

    “先生要去往何处呢？”

    元鹤勒马回身，隔着很远对她笑笑。

    “去到一个山花开遍的地方。”

    从今后，远书归梦两幽幽。

    京城的墨钓轩一日倾颓，白鱼先生不知所踪。

    唯独新帝案前的一支白玉鱼尾签，才表明他是真的来过人间。

    ……

    七筒回山后，仙人身边又热闹起来。

    “你走之后，我们仨日思夜想，都饿瘦不少。”

    陶眠让元鹤在屋中歇歇脚，一边倒茶一边说话。

    元鹤的目光扫过胖得挪不动的蛇，肥了三圈的鹤，默默不言语。

    陶眠把茶递到元鹤手中，还有些不安心。

    “这回是真的不走了？”

    元鹤眼睛弯起，莞尔。

    “不走了。”

    他要把最后的时间留给桃花山。

    陶眠一听这可好，他以拳敲掌，记起一码事。

    “那太好了，正好把你欠下的入门教育课补上。”

    “什么入门教育？”

    “我带你去见见你的师兄师姐。”

    陶眠心心念念的入门教育，还是被一件事给耽搁了。

    元鹤刚回到山中不到一天，陶眠就收到消息，在栗子山的来望道人病故。

    这件事是陈板蓝告诉陶眠的。虽然来望不愿麻烦，但陶眠在那次离山之后，还是把小神医请到了栗子山。

    小神医在信中说，来望是在某天夜里入睡后，再也没有醒来。死去时没有任何痛苦，很安详地走了。

    陶眠带着七弟子，用最快的速度赶到栗子山。

    栗子山种满栗子树，栗子树正值花季。

    淡黄色的花穗簇拥，毛绒绒的，欣欣向荣。

    来望死在一个春日。

    元鹤陪伴陶眠来到此地，路上他还担心陶眠会不会情绪失控，或是突然晕死。

    但陶眠表现得异常平静。

    他们站在来望道人的身前，陈板蓝已经给他换好一身干净的衣服。

    来望的面容平静，双目阖起，仿若睡去。

    就像小神医说的，很安详。

    因为来望相当能活，把跟他沾亲带故的那些人都熬死了，如今只有陶眠来把他安葬。

    陶眠亲自为来望打了一副棺。

    他选了一棵上好的楠木，以此为棺材木料。木头横放在开阔的地方，陶眠开始把木料锯成长方木板，徒弟给他打下手。

    栗子山回荡着吱吱的刨木声，陶眠做得格外认真。师徒二人配合默契，很快，棺材的雏形有了，宽头窄尾，乌黑凝沉的漆。

    来望穿着整齐，平躺在棺木之中。周围撒了许多大小不一的栗子。

    七颗棺钉，陶眠将棺材封住，下葬，葬在了那棵永不开花的栗子树下。

    小神医在来望安葬之后，就要离开。他许久没回谷，心中惦念。

    陶眠和元鹤把他送出了山。

    这回只剩师徒二人，他们在这里多停留了几天，把来望的遗物归拢整理，东西不多，两天就清点完毕。陶眠把它们一并埋在栗子树下。

    天气晴好，风和日丽。陶眠抓了几捧土，拍在来望的坟茔。

    元鹤守在一旁，手里提着一个竹篮，篮子里面装满了纸钱。

    “我和来望认识很久了，特别久。他见过你的五师姐、六师兄，也见过你的祖父和父亲。

    来望这老家伙很能活。我的弟子一个接一个地离开我，他竟然还能陪我走这么长一段路。”

    陶眠仍记得，刚结识来望道人时，他是躺着的，和现在一样。

    正准备碰瓷。

    “那时你六师兄还在我身边。

    因缘巧合，这个躺下的碰瓷老头，是在你六师兄最走投无路时，救下他的那个道人。”

    还有一个叫李风蝉的小姑娘，如今大抵也是故去了。

    “那姑娘和你有点亲缘，她是陆远的妹妹陆遥的后人。”

    元鹤的眼睛微微睁大，人与人之间的缘分还真是妙不可言。

    陶眠拍了拍掌心的土，站起来，手里还捏着一根狗尾巴草，眼神温温地落在眼前的墓碑，眼底尽是回忆。

    “来望随我一起去桐山派，赴千灯楼。桃花山险些被六点五一把大火烧空时，他来救过，风波远去，在我昏迷之时，他还代我种了好长时间的仙菌。

    你的祖父也是他看着长大的。从他最初被收养，到他考取功名，高中状元。

    你的筝师姐病重时，他也在。

    后来你来到桃花山，来望也帮了我很多忙。”

    陶眠说到这里，扬起嘴角笑笑。

    “之前没细想，原来，我和来望已经是这么多年的朋友了。或许我比我意识到的更依赖这个朋友，有什么难事我都去找他。

    来望是个乐观的人，天大的事情，经他三言两语一化解，都不算事。

    这些年坎坷波折，艰难行舟，船没翻，还得仰仗着有来望在。

    如果没有他，好多次，我可能就撑不下去了。”

    思及此处，仙人的嘴角落下，眼中又起了淡淡的哀思。

    “来望说他不求长生。如今他已得圆满，他终于能和那个栗子仙女在一起了。”

    来望故去，陶眠心中酸涩，却也为他终得所愿而感到欣慰。

    他是有牵挂的人，他的牵挂不在此岸。

    年少时一见倾心的人，数百载后，终于能和她相会。

    陶眠仰头望了望天，一碧如洗的天空，点缀几朵悠闲的白云。

    埋骨白云长已矣，空馀流水向人间。

    这世间不再会有个老道士，整日小陶小陶地叫他。人不正经但痴情，怕麻烦，却总会一次次地把他从困境中救出。

    陶眠听见栗子的新叶被风吹拂的声音，簌簌作响。他一生的挚友来望，走远了。

    第385章

    入门教育

    将来望道人安葬后，陶眠就带着徒弟回到桃花山。

    回去后再有七日，就要到清明。陶眠心想这正好是个机会，带元鹤接上之前的入门教育。

    清明当日，晨光未亮，山间蒙蒙下着细雨，早起的师徒二人手中提着祭品和扫墓用的扫帚，沿着山阶一路上行。

    半山坡上静静立着六座坟茔。

    元鹤是第一次被陶眠带到此地。先前他知晓这里埋葬着同门师兄师姐，只是一直没有机会正式祭拜。

    山路湿滑，陶眠让徒弟小心脚下，他们二人慢慢地来到墓碑前。

    第一个墓碑上面刻着顾园的名字。

    “这位是你大师兄，我最初的弟子。”

    陶眠按照惯例，一一为元鹤介绍。

    桃花山的每一位弟子都是响当当的人物，他们短暂的一生波澜壮阔，陶眠想讲的太多太多。

    元鹤一直静静地听着，他的师父如果去说书，必定能赚大钱。

    大师兄顾园和他的经历有相似之处，都是为了给家人报仇，才决然下山。二师姐陆远笛是一代女帝，她和元鹤自己有千丝万缕的关系。

    在听到师父说，二师姐最后被自己养大的陆远毒杀时，元鹤抬起了头。

    陶眠知道他要说什么，但他先一步开口。

    “你和陆远已经隔了许多代，旧怨不该牵扯到你的头上。我把你收作徒弟，也不是为了报复。”

    他让元鹤别有负担。

    三师姐和四师兄永远是被放在一起讲述的。他们之间的恩怨纠葛太深，至死方休。但无疑，在桃花山，他们和师父共度的时光是欢乐的，能治愈此后的一切伤痛。

    五师姐在六师兄之后故去，她是第一个在复仇后选择回到桃花山的人。自己坐的那张素舆，之前就是她在病重时用过的。

    六师兄是个温柔随和的人，听了师父的描述，元鹤在心中觉得，这位六师兄应该是和师父脾气最像的徒弟。只是他在千灯楼救下师父后，匆匆散去，连告别的话都来不及说。

    仙人在最后提了一句六点五弟子。

    “……也曾有过和睦相处的日子，是我见过的最执着的人。”

    再提沈泊舟，陶眠仍然无法轻松地略过他。

    元鹤敏锐地注意到了这一点，但他什么都没有多说。这是师父的心事。

    “再后来，就是你来到山中，成为我的第七个弟子。”

    关于元日和元行迟，陶眠也说了一些，尤其是元日。