看王承恩领着匠人从角门离去，忽然想起前世在南京博物院见过的明代火铳——那些锈迹斑斑的铁器，终是没能挡住八旗的马蹄。

    "陛下，魏忠贤送来了贺表。

    "王承恩递上黄绫卷轴，陆辰展开一看，上面写着"陛下膺此祥瑞，宜告天下，大赦囚徒"。

    他忽然轻笑，将贺表掷进炭盆："大赦？

    他是想放出牢里的魏党爪牙吧。

    "炭火烧得噼啪响，"祥瑞"二字在火中蜷成黑灰。

    陆辰摸出腰间的计算筹，在掌心轻轻摩挲——这是他与徐光启约定的暗号，每根筹子代表十门改良火炮。

    他望着漫天星斗，忽然想起《孙子兵法》里的话："能而示之不能，用而示之不用。

    "今夜，魏忠贤必定会以为他沉迷祥瑞，放松警惕。

    却不知在卢沟桥的窑洞里，汤若望正对着高炉绘制图纸，而徐光启己秘密调遣神机营旧部，准备试射新铸的佛郎机炮。

    "去把《皇明祖训》抄一遍，贴在乾清宫门上。

    "陆辰对王承恩道，"就写：内臣不得干预政事，犯者斩。

    "他顿了顿，又补了一句，"用朱砂写。

    "夜色渐深，紫禁城的宫灯次第亮起。

    陆辰坐在案前，铺开《陕西赈济方略》，笔尖悬在"以工代赈"西字上良久。

    他知道，魏忠贤的反击不会太远，而他必须在这之前，稳住西北的局势——那里才是真正的火药桶。

    窗外，一只猫头鹰在老槐树上发出磔磔怪笑。

    陆辰吹灭烛火，任由月光照亮案头的《天工开物》。

    他想起宋应星在书里写的"火药火器，今时妄想进身博宠者，皆杀人之方"，忽然握紧了拳头——但愿他手中的火器，不是杀人之方，而是救人之器。

    这一晚，乾清宫的烛火灭了又亮，亮了又灭。

    当晨钟响起时，陆辰望着铜镜里微显青黑的眼眶，忽然想起前