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    "陆辰心头一紧。

    "回陛下，"王承恩匆匆来报，"工部新来的西洋匠人，说是懂冶铁之法，却被东厂拿了。

    "陆辰与徐光启对视一眼，均从对方眼中看到警觉。

    他记得史料中，徐光启曾建议引入西洋火器铸造技术，却因魏党阻挠未果。

    此刻东厂拿人，分明是冲着火器改良来的。

    "去把人给朕要回来。

    "陆辰沉下脸，"就说朕要亲自问话。

    "王承恩领命飞奔而去，他转头对徐光启道，"徐阁老，火器之事刻不容缓，朕想让你秘密筹建火器营，就设在卢沟桥......""陛下可知，"徐光启忽然从怀中掏出一张图纸，"这是红夷火枪手操典，老臣己让人译了一半。

    若能成军，可敌后金铁骑十倍！

    "图纸在炭盆热气中轻轻颤动，陆辰看见上面手绘的燧发枪示意图，指尖忍不住发抖。

    他想起松锦大战时，明军因火器落后惨败的场景，忽然握住徐光启的手："全赖先生了。

    "申时三刻，西洋匠人被带到乾清宫偏殿。

    那人自称汤若望，操着生硬的官话，从怀中掏出一块怀表："陛下，此乃伽利略先生所制天文钟......""先不谈这个。

    "陆辰指着案上的火绳枪，"你能改良此枪否？

    要射得更远，打得更准。

    "汤若望眼睛一亮，用半生不熟的汉语道："可改燧发机，去火绳，雨天亦可击发。

    若用精铁铸管，射程可增半里。

    "陆辰心中狂喜，面上却不动声色："需要什么，只管跟工部要。

    但有一条，"他目光扫过汤若望身后的锦衣卫，"此事绝密，若走漏风声......""明白，明白。

    "汤若望连连点头，"就说小人在研制新瓷器，如何？

    "送走汤若望时，暮色己染透宫墙。

    陆辰站在乾清宫门口，