而顾文清他们这群“新来的”，自然就成了最不值钱的苦力。
搬石头，扛木头，挖土方子，什么脏活、累活、没人愿干的活，一股脑全堆给了他们。
蛮兵们则抱着胳膊在一旁监工，手里头拎着油光锃亮的皮鞭子。
谁要是稍微慢了点，或者不小心绊了一跤，那鞭子就跟长了眼睛似的，劈头盖脸地抽下来，绝不含糊。
伙食嘛，倒是比以前刮油水的时候强了点，至少管个半饱，饿不死。
可那无处不在的监视，却跟扎在肉里的针似的，让人坐立难安。
不管是在工地上挥汗如雨，还是累瘫了在角落里喘口气。
总有那么几个蛮兵在不远不近的地方盯着，交头接耳，指指戳戳。
信任？狗屁的信任！
这天傍晚，日头刚擦着山尖落下，收工的号子吹响。
冯子厚拖着那条还没好利索的伤腿，摸到了顾文清跟前。
他脸上青一块紫一块，鼻梁上还带着血痕，是白天被监工的鞭子梢扫到的，那双浑浊的老眼里全是压不住的火苗子。
“大人，”他一把将顾文清拽到一处没人注意的破帐篷后头，声音压得低低的，嗓子眼都快磨出火星子了，“这他娘的到底算怎么回事？”
“咱们投过来，可不是为了给这帮天杀的蛮子当牛做马的！”
“天天挨打受骂，连口囫囵气都喘不上，弟兄们这心里的火都快把自个儿烧成灰了！”
“您倒是给句痛快话啊，咱们到底憋到什么时候才动手？”
顾文清正靠着一块冰凉的大石头闭目养神，听见这话，才慢悠悠地掀开眼皮。
他瞅了瞅冯子厚那张写满憋屈的老脸。
非但没急，嘴角反而向上扯了扯，露出个让人捉摸不透的怪表情。
“老冯，你急个什么劲儿？”
“急什么？！”冯子厚差点没原地蹦起来，牵动了伤腿疼得他直咧嘴，“再不急，弟兄们非得让这帮蛮子给活活折磨死不可！”
“死不了，”顾文清拍了拍沾满泥灰的屁股，晃晃悠悠站起身。
“你看啊，咱们现在有吃有喝，虽说累是累了点，可比起以前吃了上顿没下顿还得时刻提心吊胆怕掉脑袋，是不是舒坦多了？”
冯子厚让这话噎得一愣，仔细想想……好像，是这么个理儿，可他那脑子就是转不过这个弯儿：“可……”
“可什么？”顾文清抬手打断他，手指头朝着远处那些干得热火朝天、正在修筑工事的蛮兵点了点。
“你再瞅瞅那边。”
“墙，是他们砌起来的吧？”
“那些要命的陷阱是他们挖出来的吧？”
“这寒鸦谷，是不是被他们弄得越来越结实越来越难啃了？”
“咱们现在费那个牛劲干嘛？”
顾文清脸上那点笑意更浓了，透着一股子说不出的蔫儿坏。
“让他们建，让他们玩命地修。”
“等他们辛辛苦苦，把这寒鸦谷打造成铜墙铁壁固若金汤了……”
“咱们再动手，把这现成的热乎乎的家当，连锅端过来，岂不是美滋滋，省老鼻子事儿了？”
“到时候，这易守难攻的寒鸦谷，就是咱们的地盘！”
“想打出去就打出去，想缩回来就缩回来！”
“杨敬那条老狗想来啃？那帮蛮子想夺回去？嘿，都得准备好崩掉他们满嘴的狗牙！”
冯子厚听得眼睛都直了，嘴巴张得能塞进个鸭蛋。
他傻愣愣地看着顾文清，看着对方脸上那副理所当然甚至还带着点儿“占了便宜偷着乐”的表情。
敢情……这位爷从一开始，就没安好心，是把这帮凶神恶煞的蛮子，当成免费给他修基地的冤大头长工了？
让他们流血流汗建好了堡垒，然后自己舒舒服服地过来摘桃子？
这……这也太他娘的……损到家了！
可转念再一琢磨，又觉得……真他娘的解气！痛快！
“大人，您这招……”冯子厚憋了足足半天，才从牙缝里挤出几个字，脸上的表情精彩纷呈，“高！实在是高啊！”
心里头那股子憋屈的邪火，莫名其妙就散了大半。
取而代之的是一种掺杂着敬畏和兴奋的诡异情绪。
“所以啊，老冯”顾文清伸手，重重拍了拍他的肩膀，“忍着点，不丢人。”
“回去跟弟兄们也都说说，把腰杆子暂时弯一弯，牙咬紧点。”
“吃饱饭养好伤，把力气都给老子攒足了！”
“等时机到了，咱们连本带利，加倍地给他们讨回来！”
日子就这么熬着，一天天过去。
寒鸦谷的土墙，掺着蛮兵和顾文清手下这帮“降兵”的血汗，看着是越来越厚实了。
这天，日头刚挂上山尖。
赤霸把顾文清叫了过去。
跟着的，还有那个名义上协助、实际上是监视的蛮兵头目，外加十几个凶神恶煞的蛮子。
“东边，二十里外。”赤霸粗壮的手指头戳在简陋的地图上一个点，“探子说，有伙官兵在那儿猫着。”
“人不多，撑死二三十个。”
他那对熊眼挪到顾文清脸上，没什么表情，但那股子掂量、审视的劲儿，藏不住。
“你，带上你的人，还有他们，”赤霸下巴朝着旁边的蛮兵一扬，“去，把那根钉子给我拔了。”
顾文清心里门儿清。
这是试探。
赤霸不放心，要拿官兵的血，来试试他这“投诚”到底有几分真。
“是，头领。”顾文清弯腰，脸上不起波澜。
他转过身，招呼冯子厚，还有那几十号同样被点名叫过来的寒鸦谷残兵。
队伍很快聚拢，除了顾文清的人，还有赤霸塞进来的十几个蛮兵监军，个个挎着刀，眼神不善。
更让顾文清心头往下沉的是，赤霸自个儿，竟然也翻身上了一匹高头大马，慢悠悠地跟在了队伍屁股后头。
这是要亲自盯着。
二十里的山路，坑坑洼洼。
队伍里死气沉沉，只有脚踩碎石的咔嚓声和马蹄嘚嘚响。
寒鸦谷这帮老兵，脸上是一种麻木的凶狠。
他们明白，这一仗，不光是做给蛮子看的戏。
更是亲手，把自己跟过去那点念想，彻底斩个干净。