翌日，晨雾未散，篝火的余烬在灰蒙蒙的天色间明明灭灭，隐隐中还弥漫着昨夜的炙烤味。

    满营将士队列成排，早早便整齐候着，原本排了号准备今天接受慰问的伤员们也互相搀扶着立在营门之外。

    二皇子头顶银盔，身披甲胄，苍白着一张脸活像只发了霉的脱毛鹌鹑从林爵年的怀里慢慢探出了头。

    他虽未开口，但灼灼着一双眼是炽热的火苗，急需对方的一句诺言来给予他走下去的力量。

    林爵年轻轻一笑：“殿下且管放心，此去平阳关的退兵路线，乃是依山开辟的隐蔽通道。

    末将早遣了精锐反复勘验了三十余次，确保其远离南诏军惯行之地不下二十余里，况有八百死士相随护驾，断不会让殿下被南诏军惊扰分毫！”

    二皇子仍旧紧抓着林爵年的手不肯撒开，指甲几乎要掐进对方的掌心。

    一对灼灼目己经化作了两抹江南的罥烟雨，淅沥沥中是不愿被舍弃的挽留：“林将军，当真、不能亲自护送吗？”

    “呃——”林爵年只觉后槽牙一阵发酸，猛咳了一声才强压住了从后脊梁窜上来的冷颤：“能为殿下护卫，末将自当义不容辞！

    但，南诏贼人昨夜刚来侵袭，虽己驱赶，仍恐未能走远！

    末将自请领兵在此抵御阻截，以确保殿下安稳退却，绝无后患！”

    眼见二皇子神色有动，林爵年赶紧反握住了他的手，炯炯双目里演尽了忠肝，压低了声音也盖不住义胆：“末将此行己是三月有余，若能一举拔掉南诏这根毒刺，定要第一时间请殿下回来收割胜利果实，届时必得龙颜大悦……当真？”

    二皇子一听这功劳簿上自己的名字仍在首列，如同鳏夫看到了爱人回归一般，眼中瞬间迸发出了无限光彩。

    林爵年从容颔首：“自不敢欺瞒！”

    二皇子总算是满意地点了点头，只是马上疑光又从眼中起，他好像还是更珍爱自己的这条命：“那本王此行……由何人领队？”