雷妮丝被押坐在冰冷的铁椅上，手腕被粗糙的绳索紧紧捆住，路西安站在她面前，唇角勾起一抹若有似无的嘲讽。

    “你答应过我，只要我完成任务，你就会放我自由。”她咬牙切齿地看着他，声音冷得几乎结冰。

    路西安闻言笑了一声，居高临下地盯着她：“我确实答应过你自由，但从没说过你能活着享受它。”

    她瞳孔骤然收缩。虽然从未完全信任他，但她没料到路西安会卸磨杀驴得如此干脆，尤其是在赛巴斯提安反应完全超出她计划的情况下。。

    “处理掉她。”路西安转过身，毫不留恋地挥了挥手，背影消失在门后。

    雷妮丝呼吸急促，心跳狂乱，正准备拼死一搏时，门口忽然传来重重一声巨响。

    一道道训练有素的黑色人影迅速闪入，几声闷响后，原本站在她两侧的守卫应声倒地。

    一人还未反应过来，便被手肘重重砸向下颚，瞬间倒地；另一人刚抽出枪，就被利落地刺中手腕，接着被抛摔在地。

    两个士兵冰冷的蹲在门口，枪朝外指著防守，队伍中的其中一个男人迅速而冷静地走向她，扯下黑色面罩，露出真容，拔出匕首俐落地割断了她手上的绳索：“走。”

    雷妮丝震惊地望着眼前这个沉默寡言的男人，她曾在赛巴斯提安的办公室看过他。

    “你……你怎么会在这？”

    副官只是冷静地瞥了她一眼，没有多余的情绪：“这是艾卡特司令官的命令。”

    当副官一把拉起她、从暗门带她逃出时，雷妮丝几乎还未能从方才那场背叛中回神，她紧随其后奔跑，耳边是夜风呼啸与心跳交错的声音。

    直到他们躲进一辆黑色军用车内，车门“砰”地阖上，她才终于能开口，“他……”

    她的声音发干，几乎发不出完整句子：“他还活着吗？”

    副官沉默地发动引擎，没有正面回答，只是冷冷吐出一句：“长官的命令是，送你离开。”

    车子启动，雷妮丝茫然地看着窗外飞逝的街景，初时是熟悉的军区边界，随着车速加快，景色渐渐变得荒凉与陌生。

    她皱起眉，缓缓开口：“这不是回去的方向。”

    副官的手指在方向盘上微微收紧，声音低沉克制：“我知道。这是长官的指示。他说——他知道你未必想回去，便让我带你走这条路。”

    雷妮丝怔住，半晌说不出话。

    副官语气仍旧冷硬，却压抑著一股压迫已久的情绪，像是责备，又像是愤怒与不解交缠的闷火：“长官原本不该落到那种地步……若不是因为你……”

    话语戛然而止，副官没有再说下去，将注意力拉回车道，只留下雷妮丝坐在副驾席，整个人彷佛被抽空了气力。

    那句话像针一样，扎进她胸口深处。

    她没有反驳，只觉得喉咙发紧，指尖微微发冷，沉默逐渐在两人之间扩大，如同一场无声的审判。

    她望向车窗外飞逝而过的风景，那些曾经代表“自由”的路途，如今却没有一处让她感到安稳。

    她明白了——赛巴斯提安没有将她送回故国，也没有强留她身边，而是给了她一条第三条路：真正的选择权。

    一种他从未明说过，却早已放在她面前的自由。

    夜晚的路途漫长而颠簸，副官不再多话。

    雷妮丝数次想询问他的情况，话至唇边却又咽下。直到某一段山路时，她还是低声问了出来：“艾卡特他……现在到底怎么样了？”

    副官的喉结缓缓上下滑动，手指骨节泛白，他避开她的视线，许久才压低声音开口：“你现在该关心的是你自己。”

    那句话像是宣判，又像是守住什么不能说出口的秘密。

    雷妮丝看着窗外掠过的黑夜，车灯照亮前方一小段泥泞路面，心头却是一片茫然。

    她曾以为自由是逃离，是回到所谓的母国。

    可现在她也不知道，究竟自己所逃的，到底是什么。

    几日后，车子终于抵达那座位于帝国边陲的小镇。

    雷妮丝疲惫地下车，双脚踩在干燥土路上，竟然有些站不稳。阳光刺眼得过分，她抬头望去，远处的邮局门口有一台老式收音机正播放着新闻。

    “……帝国军部证实，军变事件导致高层伤亡，赛巴斯提安·艾卡特司令官已于事件中不幸阵亡，遗体下落不明……”

    她像是被什么东西当胸击中，整个人猛地踉跄一步，剧烈的心悸令她呼吸困难。身体一阵阵发冷，双腿开始发软、颤抖，耳边的声音逐渐远去，视线也变得模糊。

    但她知道，真正沉重的，不是脚下的土地——

    而是那个从未开口说“我放你走”的男人，却在最后一刻，真的放了她。

    而他死了。