田掌柜去后面取完茶后，知晓茶花被两个下三滥给调戏了，又随口安抚她两句。</p>
“他们这样混的，又爱招惹，指不定哪天就死半道了。”</p>
只是他皱眉说完之后，抬头见客栈里不知不觉便坐了好些客人的模样，似乎有些异样。</p>
田掌柜一把岁数下来，旁的东西没有，就是这看人的眼睛颇为毒辣。</p>
往日里客栈要有这么些客流量，早就吵得跟鸭子下塘似的，哪里会像现在这样，虽然也有说话声音，但却好似拘束着什么，不那么放得开似的？</p>
他正打算嘀咕两句的时候，就见角落里一张桌子好端端地竟突然就被谁一把掀翻。</p>
角落里几个平民打扮的人终于产生了异动，不知是谁先动得手，惹得其余老百姓纷纷骇然失色，发出惊呼。</p>
一把烁着寒光的冷剑便在瞬间从桌子中间劈开，径直砍向了赵时隽的后背。</p>
然而俞渊反应比对方更快，撑着桌角一个兔起鹘落，行云流水地反手一挡。</p>
那来势汹汹的利器便“当啷”撞在了紧贴于他手臂外侧的玄黑剑身之上，一阵嗡鸣剧颤之下对方的剑竟应声而断。</p>
饶是刺客见多识广竟也不可避免的怔愣了一瞬。</p>
只这短短一瞬那玄黑的残影便掠过他的瞳仁，喉头骨肉割裂之际，刺客尤未反应过来，那爆裂的血管中便喷溅出了大量鲜血，直直倒下。</p>
……</p>
对于寻常百姓而言，一场混战的情景可怕程度不吝于是死后的十八层地狱。</p>
尸体残骸、腥血流淌，以及两股势力地咬杀，将客栈转眼间便更替成了修罗场般。</p>
“茶花啊，这酒楼保不住没关系，我……我还有儿子呢……”</p>
田掌柜拽着茶花躲在桌下，战战兢兢的脸都煞白。</p>
他反复念叨这两句话，哪里是安慰茶花，分明是说服自己不要出去阻止他们，不要送死。</p>
直到一个死人猛地扑倒在这里，田掌柜吓得惨叫一声翻着眼白就昏倒了过去。</p>
茶花下意识攥扶住了他，小脸同样惊得煞白。</p>
然而便在这种极致紧绷的状态下，茶花却听见了男人轻微地“啧”了一声。</p>
就像是那些在看戏取乐的人，对这场戏高潮迭起之处感到了些许不满般，发出失望的叹息。</p>
刀光血影之下，赵时隽始终仪态从容地坐在原位，不仅一点都不紧张，甚至是一副索然无味的姿态。</p>
可看着地上蜿蜒的血，鲜红的碎肉，茶花却连这人淡定的十分之一都做不到。</p>
她脑袋里还有些木，目光所及的范围也仅可以看到男人那只好看的手指。</p>
雪白的扳指上沾染了一滴刺目的血渍。</p>
赵时隽从拇指上拨弄下来，拈着东西似乎遗憾。</p>
“这可是我最喜欢的小玩意儿……”</p>
“可惜，脏了啊。”</p>
轻飘飘的几个字，仿佛顷刻间便令那扳指失去了应有的价值与光辉。</p>
如劣石般，被人随手从指缝间漏下，轱辘翻滚到地上，停留在了茶花不远处。</p>
男人却看都不再多看，在随从的附庸下，抬脚踏出了客栈。</p>
其余人则押送着余下的活口一并带走。</p>
良久之后，死寂的客栈里才发出了轻微的动静。</p>
一只小手鬼使神差地将那只带有男人体温的白玉扳指捡起。</p>
在小姑娘眼里，这仿佛不是一个扳指，而是哥哥的补药，还有哥哥的肉汤。</p>
而且……</p>
这也是贵人不要的东西……</p>
茶花垂眸，虽觉得这捡来的物件烫手般感到阵阵不安，可到底没能松开。</p>
田掌柜的客栈被查封了，里面的尸体也被衙差们一一拉走。</p>
田掌柜醒来之后本要哭天喊地，却得到了那位贵人仆人送回来的一张银票。</p>
那张银票买下他这家客栈都绰绰有余。</p>
田掌柜突然发了一笔横财，不仅不哭天喊地了，反而高兴地要关了客栈，想要出门去找他儿子。</p>
“田掌柜说，要关了客栈去找他儿子，便与我结清了钱。”</p>
茶花轻声将这事情告诉哥哥。</p>
陈茶彦今日身子稍好一些，便陪茶花多说了会儿话，又道：“那地方太过混杂，你回来也好。”</p>
他说着笑了笑，对茶花道：“我今日试着下地走了两圈，扶着墙从这处一直走到门口，竟也没有先前那样费力气了，可见这些时日喝的汤药都生效了。”</p>
他这样说显然也是想要妹妹不必忧心于他。</p>
茶花轻轻地“嗯”了一声，那双清澄的雾眸里果真少了一些担忧般，替哥哥掖了掖被角。</p>
小姑娘稍稍放松下来，却并不是因为陈茶彦方才口中的安抚。</p>
而是因为她终于可以买些补品去给哥哥补身子了。</p>
夜里茶花将扳指放到水盆里擦了擦。</p>
这白玉扳指一看便是上等白玉，晶莹剔透，哪怕沾染了血渍与灰垢，反而也只会更加衬托得它本色优越。</p>
洗干净后，它在茶花的眼中漂亮得几乎毫无瑕疵。</p>
毕竟有些东西，与生俱来便会惹人怜爱，哪怕落入尘土，也依旧难掩它的惊艳光泽。</p>
隔天茶花去了当铺，将那白玉扳指当了出去。</p>
陈茶彦再一次醒来时怎么也没想到，今日的膳食里竟会出现肉和肉汤这种让他已经久违到陌生的东西。</p>
那肉味让他食指都颤动，可他却越来越诧异，拉着茶花反复盘问。</p>
“茶花，你万不可做那些下作的事情……”</p>
茶花见他着急得脸都白了，这才将田掌柜关门的真正理由告诉了哥哥。</p>
“我是怕哥哥为我担忧，所以便没敢说……”</p>
“茶花——”</p>
陈茶彦打断她道：“这样严重的事情，怎能不告诉我？！”</p>
茶花抿了抿唇，轻声认错：“茶花知晓错了……”</p>
陈茶彦一见她这幅模样，再大的火气都会顷刻间化为乌有。</p>
他盯了她片刻，随即发出了一声无可奈何的叹息。</p>
“茶花，我只是担心你。”</p>
眼下看到恢复的希望，他比谁都想要更快地恢复健康，重新做回那个为茶花遮风挡雨的哥哥。</p>
“我万万没想到有一日会要靠着你，才能勉强苟活……”</p>
陈茶彦语气自责，“我想保护你，可却让你受尽了委屈，是我不好。”</p>
茶花摇头，很是认真说道：，“哥哥很好。”</p>
寥寥几字，被她说得珍而重之。</p>
陈茶彦心口愈软，抚了抚她发顶，道她还是个傻姑娘。</p>
他想，他这辈子一直都是坏运气，可只有茶花是她唯一疼爱的妹妹，和他唯一的好运。</p>
因为这一笔钱财，茶花的日子也明显变得轻松了一些。</p>
然而陈茶彦却不许她再买补品给他，用了些过犹不及的借口推拒，反倒催茶花去买一身新衣服穿。</p>
陈茶彦在关心起茶花的时候，便尤其爱拿出往日里做哥哥的威仪，不许茶花不听。</p>
茶花拗不过他，又唯恐他对这笔钱财生出其他怀疑，这日便兀自来到了一家成衣铺。</p>
铺子里的娘子见她面容丑陋也不轻视，反而笑着将人迎了进去，向茶花推荐了好些时下流行的衣裙。</p>
茶花看着这些衣裙的价钱犹豫了许久，却偶然间看到了一套白色的襦裙。</p>
那襦裙并非是纯白，而是带着一种暖意，好似淡青玉色般的色泽，素淡到连花纹都没有的式样。</p>
襦裙是绣娘偷懒制的成品，可惜年轻的姑娘爱俏，没有百花玉兔，也没有艳丽色泽，根本就销不出去。</p>
见茶花多看了两眼，便折价推荐给了茶花，将小姑娘半推半就地送进去试穿了一番。</p>
待茶花更换出来之后，效果却远远出乎了娘子的意料。</p>
“倒不曾想，它竟这般适合姑娘……”</p>
褪去了灰扑扑的裙衫，小姑娘整个人的气质都得到清洗一般，身上那股澄澈气息被大大地衬托出，让人总有种说不上的顺眼。</p>
好似这样的纯白合该天生就来陪衬茶花这样的姑娘。</p>
“姑娘若要的话，再给你便宜一成，不然也只能叹姑娘与这衣服没缘分了。”</p>
娘子是个实诚的买卖人，做生意也讲究眼缘，见这衣裳这般合适茶花，自然也愿意再让一成。</p>
当然，积压了太久也是主要的缘由就是。</p>
茶花摸了摸那裙摆，想到哥哥希望她有新衣服的念头，到底也没能拒绝了娘子这笔买卖。</p>
茶花出了成衣铺子，又去了趟薛府，将林姨娘先前遗落在自己那里的布料与针线都奉还。</p>
可林姨娘这回见了她不仅没像上次一般生气，反而还让郑婆拿来一盒碎银塞到了茶花手中。</p>
“茶花，宋公子说上回在客栈里答应要补给你的赏赐，你可还记得。”</p>
茶花捧着那盒碎银，渐渐想起了这茬。</p>
她打开了盒子，在看清楚里头的碎银数目之后，眸里掠过一丝讶异。</p>
“怎会这样多……”</p>
这些钱加起来，比先前与林姨娘约定好伺候那贵人一次的价钱还要多出许多来……一旁郑婆却接话道：“茶花，我早就看出来你是个有福气的孩子，你哥哥有你这样的妹妹真是他的福气。”</p>
“你收了这银子，往后好好伺候贵人，别再惹贵人不高兴了。”</p>
茶花垂眸，后知后觉明白了过来。</p>
这是要她继续伺候的意思……</p>
她轻轻地将那盒盖子盖上，仍旧轻声拒绝道：“郑婆，我答应了哥哥，不会再去伺候贵人的。”</p>
“这钱，我不能收。”</p>
话说到这里，也足可看出茶花的坚决。</p>
林姨娘脸上的笑容僵了僵。</p>
这么多的钱，她茶花还能说出个“不”字？</p>
她道茶花是个性情温善柔软的小姑娘，却不曾想对方骨子里执拗起来的时候简直就好似一头驴，能把人给气死。</p>
“茶花，这可不是说笑，你若拒绝了贵人，下回可真就没这么走运了？”</p>
茶花垂眸，并没有任何要改变主意的意思。</p>
茶花再一次拒绝了林姨娘后，这回却不知何故心底一直都很不安定。</p>
那样的心慌一直持续到了第二天早，茶花的院子外头便突然来了两个衙差。</p>
茶花见到这两人时险些以为自己和哥哥身份暴露。</p>
然而对方却只是提起要她协助一位贵人帮忙办案。</p>
彼时茶花心虚得厉害，亦是害怕屋里的哥哥惊醒后会出来撞见，自然头脑发麻地同他们去了。</p>
日上三竿，赵时隽在府邸里才慢悠悠地起身洗漱。</p>
待衙差上门来求见的时候，他却还是一副未束冠发的慵懒模样。</p>
男人这幅皮相本就生得俊美无俦，那长发不拘时便好似于人枕侧的轻浮姿态，看上去多少都显得放荡，叫那一旁伺候的丫鬟看得都颇有些脸热。</p>
茶花见他时还有些不解，见那衙差并未跟进屋来，心底才稍稍安定。</p>
“您莫不是没收到碎银？”</p>
得知是他之后，茶花的第一反应便想到了自己没收的那盒碎银。</p>
赵时隽坐在椅上，手底下拨弄着茶盖，温声道：“你不必怕，退回来的银子冯二焦自然是收到了。”</p>
“这回叫你来，不过是有些事情想要同你打听。”</p>
茶花闻言，却愈发迷惑，道他会有什么事情要向自己打听……可她万万没有想到，男人那张漂亮的唇瓣接着会吐出让她如遭雷劈的话语。</p>
“几日前，我在客栈里头丢了一只白玉扳指……”</p>
“不知你是看到了，还是没有看到？”</p>
赵时隽挑着唇角，复又捡起茶几旁一把温润的象牙骨扇。</p>
他抬起眼皮朝茶花看去，却见小姑娘整个人愣在了原地。</p>
“那……不是您丢弃不要的东西吗？”</p>
茶花脑中几乎是一片空白。</p>
她当时明明听得分明，是他嫌脏，不要了的东西……赵时隽闻言却握起那折扇抵了抵掌心。</p>
“那样贵重的东西，我怎么会不要呢？”</p>
他朝茶花轻眨了眨眼，继而用着温柔的语气不给她半分思考的余地询问于她：“茶花，你能告诉我，那扳指哪里去了吗？”</p>
茶花呼吸微微一窒，水眸轻颤着，却答不出一个字儿来。</p>
男人幽沉的眸子里似乎藏着极危险的东西，令她瑟缩地避开了视线。</p>
赵时隽抬脚缓缓走到她的近前，微微逼迫的身躯仿佛在她面前造出了阴影。</p>
“若与你无关的话，那我可就直接报官了呀……”</p>
他说着便要往门外走去，似要去寻衙差。</p>
可下一瞬袖口却被一道极小的力度给轻轻扯住。</p>
茶花听到“报官”二字，睁大了雾眸，却再不敢生出一丝一毫的犹豫。</p>
她比谁都害怕报官，也比谁都清楚报官的下场。</p>
那样也许会暴露哥哥的身份，会害死哥哥。</p>
茶花哆嗦着小嘴，无措地与他交代了自己捡到扳指的事情后，才极小声地央求他。</p>
“您能不能先不要报官……”</p>
“扳指是我拿的，我会想办法还给你的。”</p>
赵时隽瞥着她情急之下搭在自己袖摆上的纤细手指，忽然就想到自己从前养过的一匹小马。</p>
那小马是他看它奄奄一息的时候赏了它口吃的救下来的。</p>
后来他要骑它的时候，它却野性十足，叛逆得摔过他好几回。</p>
旁人当他会丢了这马，他却不仅没丢，还日日忍着马粪臭味，马厩里的肮脏，极有耐心地陪这马熬着，训着，哄着。</p>
终有一日，它到底还是为他所折服，让他痛痛快快地给骑上了身。</p>
旁人这时又以为这是他视若珍宝的爱马，可转头就被他随手给抛弃，毫无留恋地放归了山野间。</p>
在外人眼里头，他们觉得赵时隽性情古怪，不是没有道理。</p>
可谁让他生来就是昭王世子，又让他生来就注定会成为昭王？</p>
赵时隽挑着唇角，举止是优雅有礼的，可从头到尾，他从来就是个半分都忤逆不得的人。</p>
他高高在上惯了，这样的人又岂容茶花一再驳他面子？</p>
起初发现她丑，他固然嫌弃。</p>
但他在那张榻上却看得分明，她眼里的嫌弃可不比他少半分。</p>
这也罢了，偏他第二回难得大发善心赏她伺候自己的机会，她竟也同林姨娘拒绝，将他递来的面子搁在地上？</p>
她不要就罢，竟楚楚可怜地躲在那客栈抛头露面地做事，好似专程来表演给他看，好叫他知道，她宁愿被两个无赖调戏，也不愿进他府里去。</p>
活生生把他衬托成了个晦气东西似的。</p>
越是如此，就越是把他脸皮往脚底下踩。</p>
他那时笑得又多甜，心里头就有多少恶毒的心思。</p>
不识好歹的东西，道这天底下怎么会有她这样不识好歹的人？！</p>
他故意把玉扳指丢在她面前，就是要她上套，给她个教训……赵时隽笑了笑，扇尖似不经意间掠过小姑娘的发带。</p>
他轻柔的话语却不容置喙。</p>
“我的时间也很宝贵的……”</p>
“茶花，你总要给我个时间，你说是不是？”</p>
他的要求合情合理，完全让人找不出半分破绽。</p>
小姑娘似乎根本没有意识到她还攥住他的袖摆，手指反而紧张地更收拢了些，带着哭腔“嗯”了一声。</p>
她长长的睫垂落下，都掩不住眼中莹润的水雾。</p>
赵时隽盯了一瞬才挪开了目光。</p>
待茶花离开之后，冯二焦把人送到门口，又屁颠屁颠回来，一副狗腿的嘴脸。</p>
“那小姑娘出府的时候，眼睫都湿漉漉的，可怜见的，便是长得那样不好，奴才看着都有些揪心呢。”</p>
“您说，她真能把扳指还回来吗？”</p>
赵时隽挑着唇，眼底倒是透着惯有的凉薄。</p>
“你说呢？”</p>
既是要给她个教训，哪里还会给她机会？</p>
偏她还真敢应他？</p>
等她发现自个儿压根就没本事还的时候，自然该明白，有些人不是她招惹得起的。</p>