老太太阖着眼，捻动佛珠的指节苍白干瘦，对跪伏在地的宁瑶置若罔闻。</p>
偌大的厅堂里，只有檀香无声地燃烧。</p>
“孙女给祖母请安！”</p>
宁瑶抬高了声调，又说了一遍，随即不等吩咐，径自站起了身。</p>
老太太这才缓缓睁开浑浊的双眼，将那串佛珠重重拍在桌上，发出一声脆响。</p>
“好个不安分的！一回来就搅得家里鸡犬不宁，让你哥哥妹妹受尽委屈，这就是你在山野学来的规矩？！”</p>
宁瑶神色不改，迎着她的怒火，声音平静得没有一丝波澜。</p>
“孙女不敢。只是兄长不问青红皂白就要打断我的腿，表妹也忘了自己的身份鸠占鹊巢，孙女若一味忍让，传出去岂不是让外人看宁家的笑话？我这都是为了咱们侯府的颜面着想。”</p>
“好一张利嘴！”</p>
老太太气得手都抖了，一掌拍在桌上。</p>
“冥顽不灵的东西！来人，把她给我拖去祠堂跪着！没有我的允许，不准起来！”</p>
话音刚落，一股若有似无的陌生香气，忽然钻入了老太太的鼻尖。</p>
这香味极淡，带着一丝草木的甜腥，却让她心头无端烦躁起来。</p>
“什么味道？”</p>
老太太皱起眉，“你们可闻到了？”</p>
一旁的章嬷嬷和两个丫鬟面面相觑，齐齐摇头。</p>
“回老夫人，奴婢们并未闻到什么异香。”</p>
这香味正是从宁瑶身上散发出来的。</p>
她来之前，特意在袖口沾染了微量的百里香。</p>
此香无毒，寻常人闻了甚至能安神，唯独对患有肺虚咳疾的人是致命的引子。</p>
见老太太脸色逐渐发白，她就知道，自己这步棋走对了。</p>
“咳......咳咳......”</p>
果不其然，老太太刚想再发作，喉间便涌起一阵难以抑制的痒意，剧烈地咳嗽起来。</p>
那咳声一声比一声急，一声比一声重，仿佛要将五脏六腑都咳出来，震得整个屋子都跟着颤动。</p>
“呀，出血了！”</p>
章嬷嬷摊开为老太太擦拭嘴角的帕子，瞧见上面一抹刺目的猩红，顿时吓得魂飞魄散。</p>
“快！快把老夫人的药端来！”</p>
一个丫鬟慌忙跑了出去，另一个则手忙脚乱地为老太太顺着背。</p>
很快，丫鬟就端来一碗黑乎乎的汤药，那熏人的苦味隔着老远都能闻到。</p>
宁瑶只消一眼，便看出那药方配伍杂乱，于这病症非但无益，反而会加重病情。</p>
“老夫人，这是大小姐为您新配的良药，您快喝了，喝了肯定会好！”</p>
章嬷嬷一面哄着，一面就要将药碗递到老太太嘴边。</p>
“嬷嬷可不要乱说话。”</p>
宁瑶清冷的声音蓦地响起。</p>
“我什么时候给祖母配药了？”</p>
这府里的人，都当赵莺莺是大小姐，这个毛病，是时候改一改了。</p>
章嬷嬷动作一顿，却懒得理会她，只当是耳旁风，继续手里的动作，忙着哄老太太喝药。</p>
“老夫人，您忍一忍......”</p>
这一次的情况远比以往都要严重，一碗药才刚灌下去小半，老太太非但没见好，反倒咳得更加厉害，一口气没上来，整个人都跟着抽搐起来。</p>
“哐当——”</p>
药碗从章嬷嬷手中滑落，在地上摔得粉碎。</p>
“老夫人！老夫人您怎么了！”</p>
章嬷嬷的哭喊声凄厉得几乎划破屋顶，她抱着已经翻起白眼的老太太，整个人都慌了神。</p>
“我这条老命不要了！老夫人您可千万不能有事啊！”</p>
她哭天抢地，竟忘了最要紧的，是派人去请大夫。</p>
眼见老太太马上就要咽下最后一口气，宁瑶终于动了。</p>
她不疾不徐地从药箱里取出一枚赤红色的药丸。</p>
“你想做什么？！”</p>
章嬷嬷一边死死扶着老太太，一边用杀人般的目光警惕地瞪着她。</p>
“这药虽不能根治祖母的咳疾，但缓一缓眼下的急症，还是可以的。”</p>
宁瑶语气平淡地解释。</p>
“你休想靠近！”章嬷嬷厉声呵斥，“定是你这丧门星克得老夫人犯了病，如今又想来害人性命！”</p>
宁瑶没有再说话，只是将药丸托在掌心。</p>
就在这时，已经说不出话的老太太，竟颤巍巍地伸出了手，一双浑浊的眼睛死死盯着宁瑶。</p>
白日里靖王妃难产，若是没有她，一尸两命也说不定。</p>
或许......这丫头真有几分本事。</p>
老太太服下药丸，那股堵在喉间的腥甜竟真的渐渐散去，连呼吸都顺畅了不少。</p>
咳症，竟然就这么止住了。</p>
她靠在软枕上，大口喘着气，待缓过劲来，立刻冷下脸。</p>
“你既有药，为何不早些拿出来？”</p>
宁瑶睁着眼说瞎话，神情无辜又茫然。</p>
“孙女初见祖母，心中欢喜，一时竟给忘了。”</p>
忘了？</p>
这话骗鬼都不信。</p>
老太太冷哼一声，却没再追究。</p>
她如今算是看明白了，这个孙女，根本不是什么善茬。</p>
但眼下这咳疾还需她医治，暂时动她不得。</p>
老太太压下怒火，指了指桌上的饭菜，语气生硬。</p>
“坐下用膳吧。”</p>
那句拖去祠堂的罚，就这么不了了之。</p>
“老夫人，三皇子殿下来了！”</p>
两人刚坐下没多久，前院一个小厮就连滚带爬地跑来通传，目光不时地往宁瑶身上瞟。</p>
三皇子裴延？</p>
他跟宁家素来没有私交，今日怎会突然到访。</p>
老太太心中正疑惑，那小厮便接着道：“殿下听闻大小姐回府，特来请您入宫，为太后娘娘诊治头疾。”</p>
宁瑶的医术，老太太方才已经亲眼见识过了。</p>
可一想到她那粗鄙无礼的行径，心又高高悬了起来。</p>
万一在宫中惹恼了贵人，那可是要掉脑袋的大罪！</p>
老太太看向她，语气是前所未有的温和。</p>
“瑶瑶，你有什么打算吗？”</p>
“医者仁心，既然三皇子诚心来请，我当然要去了。”</p>
宁瑶的声音不卑不亢，清冷得如同山间泉水。</p>
老太太等的就是她这句话。</p>
她自己要去，将来若是在宫里冲撞了贵人，有个什么好歹，那也都是她自找的，宁家大可以撇得一干二净。</p>
。</p>
老太太心底冷笑，面上却换了副慈和的面孔。</p>
“既然如此，那你便去换身像样的衣裳，别失了侯府的体面。”</p>
“是。”</p>
宁瑶转身退下，背影挺直，没有半分怯意。</p>
......</p>