阮昭宁刚要开口，沈鹤川却又似不在意，先一步说道：“事急从权，臣已自请鞭刑，公主若有气，尽管冲臣来。”

    他顿了顿，眼神微冷：“但请公主莫要迁怒蓁蓁，日后……也别再对她下手。”

    说完，他将鞭子双手奉上，仿佛在说——若还不解气，便亲自抽他。

    阮昭宁看着那染血的鞭子，忽然笑了：“你就那么爱她？”

    “是。”沈鹤川毫不犹豫。

    “是她告诉你，毒是我下的？”

    沈鹤川沉默片刻，才道：“此事与蓁蓁无关。”

    “你只需回答，是或不是。“

    “……是。”

    阮昭宁指尖掐进掌心：“所以在我与她之间，你信她，不信我？”

    “是。”

    三个“是“字，像三把刀，将她心底最后一丝希冀斩得粉碎。

    恰在此时，侍卫匆匆来报：“世子，林小姐醒了，正哭着要见您！”

    沈鹤川神色一松，朝阮昭宁拱手：“臣告退。”

    他转身离去，背影决绝。

    阮昭宁望着他的方向，轻声道：“错把鱼目当珍珠……沈鹤川，我等着你后悔的那一日。”

    ——

    养伤期间，阮昭宁闭门不出。

    直到春日宴的帖子送来，她才踏出公主府。

    宴席上，沈鹤川带着林蓁蓁也来了。

    席间，沈鹤川虽未与林蓁蓁同坐，却处处照拂。

    添茶布菜，递帕拭汗，温柔小意得让满座闺秀红了眼。

    “沈世子待林小姐当真体贴……”

    “可不是，听说前几日林小姐中毒，沈世子还亲自去公主府……”

    议论声戛然而止。

    众人偷瞄阮昭宁，却见她充耳不闻，自顾自饮茶。

    “光是赏花未免无趣。”忽然有人提议，“不如设个彩头，诸位各展才艺如何？”

    立刻有人附和：“有公主在此，谁敢班门弄斧？当年寿宴上一曲剑舞，当真倾国倾城……”

    “啪——”

    沈鹤川手中的茶盏突然一颤，茶水溅出。

    他猛地抬头看向阮昭宁，眼中满是惊诧。

    她也会剑舞？

    而林蓁蓁脸色煞白，手指紧紧攥着衣袖。

    阮昭宁懒懒扫过他们，唇角微勾。

    “当年那场宴会，臣未能亲眼所见，不知今日可有幸瞻仰公主风姿？”有人起哄。

    众人纷纷附和。

    在沈鹤川震惊的目光中，阮昭宁缓缓起身：“好啊。”

    刚要起舞，林蓁蓁突然“哎呀”一声，打翻茶盏，泼了自己一身。

    “鹤川哥哥……”她泫然欲泣。

    沈鹤川立刻起身：“臣失陪。”

    他带着林蓁蓁匆匆离席，直到阮昭宁舞毕，也未归来。

    宴席散后，阮昭宁独自站在湖边。

    “参见公主。”

    身后传来林蓁蓁的声音。

    阮昭宁回头，见她这次竟未跪下磕头，不禁好笑：“怎么？不装可怜了？”

    林蓁蓁咬了咬唇，突然跪下：“公主可是知道了什么？”

    “知道什么？”阮昭宁故作不解。

    “臣女有罪！”林蓁蓁重重磕头，“让沈世子错认，臣女罪该万死！”

    她红着眼眶，声音哽咽：“臣女是尚国公府庶女，自幼丧母，在主母手下苟活，日日过得苦，也从未奢求过什么，唯有沈世子是臣女唯一所求，求公主成全，莫要说出真相……”

    “普天之下，您要什么样的男人没有？求您将沈世子让给臣女罢……”