修长的十指将帕子浸过铜盆里的凉水，又尽数拧去多余的水分，这些动作本一气呵成，却在将帕子放在少年额上时微微一顿。

    不再刻意隐忍的眉头在少年眉间皱起，发根处早沁着一层薄薄的汗意，素来殷红饱满的唇多了好几道皲裂的痕迹……

    其实少年的病态也没有那么难以发现。

    是她自己不曾注意。

    单单想着她越来越近的目标，沾沾自喜。

    她之所以烦躁。

    不是因为梁映对她的隐瞒。

    而是她竟然没有发现。

    “怎么会变成曾经的自己最讨厌的样子了。”林清樾轻声喃喃，晦暗的眸色下，手捏起帕子替少年抹去汗意，思绪却回到更远之前。

    “林清樾，你太让我失望了，区区的暗部一等都拿不到，你以后不必来见我了。”

    小小的暗房，高高的石椅。

    年幼的她跪在这头，高贵的她坐在那头。

    她抬眼望去，看清了女人眼里不复存在的期待，她试图解释。

    “可是母亲……我——”

    “你怎么了？生病就能成为你的借口吗？生死之时，你对敌人说我今日高热，他能放你一马吗？”

    “……不能。”

    “自去领罚吧。”

    “还有，没拿一等，不要唤我母亲。”

    “是……”

    女人不是不知道她的病痛。

    只是不曾在意。

    “樾儿，今日策问你的答卷前后语句不通，用典也不合适，可是有什么问题？”

    几年后，温和严谨的男声从她耳边划过。

    高热两日的林清樾其实连纸上的字都很难看清，但她面对男人，只是乖顺地摇了摇头。

    “……不曾，是阿爹教我的没能融会贯通，今日回去我会重新抄书巩固。”

    男人叹了口气，拂过少女发顶。

    彼时林清樾轻轻一颤，几乎以为细心温柔的男人下一刻一定会发现。

    但男人只是满怀希望地看着她道：

    “樾儿，你要再学得快一点，没有多少时间留给你了。”

    她当然知道那些希望背后是什么。