皇后手持一枚玄铁的虎符，指尖轻轻摩挲着上面的云纹，这是皇上派太监送来的，只附了一句口谕：依你之意，择可信者领兵。

    “娘娘，皇上这是真信您啊！有了虎符，谁还敢质疑您？”

    贴身宫女看到虎符，开心地开口对着皇后道喜，这虎符是多少人都求不来的。

    皇后却没什么笑意，将虎符放回锦盒，皇上信任她，她是知道的，可是这样的信任也让她有些力不从心，加上在后宫中白贵妃也经常有刁难，她感觉压力很大，要是谁能来帮她分担一下就好了。

    沉吟片刻，皇后开口问道，“英国公最近在忙什么？”

    “英国公昨日还进宫给太后请安呢，前几日还上书说京中守卫松懈，请旨娘娘说要整肃军纪。”

    “英国公，倒是个合适的人选。”

    皇后想了许久，英国公年近六旬，手中虽只握着京中部分守卫权，却在军中威望极高，只是这英国公和白相有姻亲关系，只是现下也没有更加合适的人选了。

    次日早朝，皇后端坐帘后，声音透过珠帘传来。

    “皇上已赐下虎符，准派兵南下。本宫意属英国公，领禁军三千，协同南方驻军围剿匪患，众卿以为如何？”

    话音刚落，朝堂上瞬间炸开了锅。

    三皇子一派的文官们率先附和，随即有人出列支持。

    “英国公忠勇可嘉，威望素著，定能平定匪患，臣附议！”

    他们打得算盘精明，英国公的儿媳是白相的二女儿，论起来算是三皇子的“姻亲”，若他掌了兵权，自然会偏向己方。

    可五皇子一派的武将们立刻炸了。昨日和宫温容见面的参将按捺不住，出列高声道。

    “娘娘三思！英国公年事已高，南方湿热，恐难当此任！再说，英国公久居京城，不懂南方地形，如何剿匪？依臣看，还是派熟悉军务的人前往才妥，臣推荐王将军！”

    “王将军？王将军去年还在克扣军饷，被皇上罚俸半年，让他领兵，怕是匪没剿成，军饷先被他贪了去！”

    三皇子冷笑一声，开口道。

    三皇子一开口，两边的人就站不住了，两人你一言我一语，唇枪舌剑，哪里还有昨日“联手抗后”的模样？原本站在同一阵线的官员们，也纷纷倒向各自的主子，朝堂上顿时乱作一团。

    “够了！朝堂不是菜市场，岂容尔等喧哗？”

    皇后的声音陡然拔高，带着一丝不易察觉的威严。

    争吵声戛然而止，众人纷纷垂首，不敢再言。

    皇后深吸一口气，缓缓道。

    “英国公觉得如何？”

    英国公身着朝服，对于刚才的争吵没有参与于其中，仿佛置身事外一般，听到皇后问询，才出列对着帘后躬身行礼。

    英国公沉默片刻，抬头道。

    “老臣年事已高，恐难担重任。但陛下与娘娘信得过老臣，老臣愿往。只是有一事请求，军饷与物资，需由户部直接拨给南方布政使，老臣只领兵，不碰粮草。”