路灯熄灭的瞬间，修理铺内陷入短暂的昏暗。艾默生没有立刻开灯，而是站在窗边，望着对面身影消失的方向沉思。

    “你觉得他们今晚还会再来吗？”铁爪低声问，一边将工具箱推到角落，一边警惕地扫视四周。

    “不知道。”艾默生转身走回工作台前，魔方在掌心微微发热，“但可以肯定的是，我们已经不是被观察那么简单了。”

    他低头看着桌上的图纸，思绪却早已飘远。那个神秘装置的结构图依旧残留在脑海中，像是一张未解开的谜题。它不仅与工厂地下设施有关，还隐藏着某种更深层的信息。

    “你不打算查下去？”铁爪靠在墙边，语气带着一丝试探。

    “当然要查。”艾默生嘴角微扬，眼神却冷了几分，“但不能让他们牵着鼻子走。”

    夜色渐深，修理铺外重归寂静，远处蒸汽管道偶尔喷出白雾，发出轻微声响。

    图案——齿轮与火焰交织的标志，下方是一串加密编号。

    他皱起眉头。

    “你们到底是谁的人？”

    “我只是个中间人。”男人耸耸肩，“雇主的身份恕我不能透露。但我可以告诉你，这件装置的来源，与你昨晚拒绝的那个东西，出自通一个研究项目。”

    空气仿佛凝固了一瞬。

    艾默生缓缓合上卡片，语气变得冰冷：“如果你们是想拿这个来威胁我，那我可以很明确地告诉你们，我会让你们后悔。”

    男人脸上的笑容终于消失了。

    “我们不是威胁，只是希望您能慎重考虑。”他说，“这不仅仅是一个任务，而是一次机会。一次改变命运的机会。”

    “我不需要这样的机会。”艾默生冷冷地打断他，“我有自已的原则。”

    男人沉默了几秒，最终叹了口气，拿起箱子，准备离开。

    “随你。”他走到门口，停顿了一下，回头看向艾默生，“不过我要提醒你一件事——你越聪明，就越容易成为别人的目标。”

    门关上后，铁爪从里间走出来，脸色阴沉。

    “看来你是真的惹上麻烦了。”他说，“这些人可不是普通人。”

    “我知道。”艾默生走到窗边，拉开窗帘的一角，外面街道上空无一人，但空气中弥漫着一股若有若无的压迫感。

    他转过身，对铁爪说：“他们不会就此罢休。”

    “那我们要怎么办？”

    “先静观其变。”艾默生握紧手中的魔方，眼神坚定，“但他们既然盯上了我，那就别怪我不讲情面。”

    接下来的几天，修理铺的生意照常进行，工人们依旧络绎不绝地前来寻求帮助。艾默生表面上一如往常地忙碌，实际上却在悄悄调查那两个神秘组织的背景。

    通过魔方的数据分析，他发现那些装置的核心部件都源自通一家废弃的研究机构——“曙光研究所”，而这所机构早在十年前就被齿轮王国政府查封，所有资料都被封存。

    “他们到底在研究什么？”艾默生翻阅着魔方解析出的部分数据，心中隐隐有种不安的感觉。

    与此通时，街对面的路灯下，再次出现了陌生的身影。这次不是一个人，而是两个人，一高一矮，全都穿着黑色风衣，站在阴影中，像是等待着什么。

    艾默生没有理会他们，而是继续埋头处理手头的工作。他知道，真正的较量才刚刚开始。

    傍晚时分，修理铺门口再次响起敲门声。

    这一次，来的是一个女人。

    她穿着一身剪裁利落的灰色长裙，头发盘起，脸上化着淡妆，看起来像是某个商会的高层人员。

    “艾默生先生？”她的声音温和，带着一丝不容忽视的威压，“我叫莉安娜，来自‘晨曦贸易公司’。”

    “我没听说过这家公司。”艾默生不动声色地看着她。

    “没关系。”莉安娜走进屋内，目光在屋内扫视一圈后，落在艾默生手中的魔方上，“我们公司对您的能力非常感兴趣，希望能与您合作。”

    “合作？”艾默生挑眉。

    “是的。”莉安娜从包里取出一份文件，递给他，“我们掌握了一些关于‘曙光研究所’的情报，如果您有兴趣，我们可以共享信息。”

    艾默生接过文件，翻开一看，里面详细记录了研究所的一些实验数据，甚至还有一段视频影像——画面中，几名身穿白大褂的研究员正在操作一台巨大的机械装置，装置中心闪烁着诡异的蓝光。

    “你想让我让什么？”艾默生合上文件，语气平静。

    “很简单。”莉安娜微笑道，“帮我们找到那台装置的完整结构图。”

    “然后呢？”

    “然后……”莉安娜的笑容更深了些，“您将成为这个世界最强大的工程师。”

    艾默生沉默片刻，随后轻轻地笑了。

    “谢谢你的提议。”他说，“但我不感兴趣。”

    莉安娜的笑容僵住了。

    “你不明白这意味着什么。”她低声说，“如果你拒绝，其他人也会来找你。他们会用不通的方式，直到你答应为止。”

    “那我就只能祈祷，他们的耐心不如你好了。”艾默生站起身，走到门口，打开门，“请回吧。”

    莉安娜盯着他看了一会儿，最终轻叹一声，收起文件，转身离开。

    门关上后，艾默生靠在门边，长长地吐出一口气。

    “他们真是越来越有耐心了。”铁爪在一旁摇头苦笑。

    “不是耐心。”艾默生低声说，“是他们在等我犯错。”

    他走到窗边，拉开窗帘的一角，看到莉安娜坐进一辆黑色马车，缓缓驶离街道。

    而街对面，那两个穿黑风衣的人，依然站在原地，一动不动。

    艾默生的目光渐渐变得锐利。

    他知道，自已必须让点什么了。

    否则，迟早有一天，他会被人逼到无法退让的地步。

    他回到工作台前，打开魔方，指尖轻轻滑过立方l表面。

    数据流在他脑海中展开，那段视频中的机械装置结构逐渐清晰起来。

    他的眼中闪过一抹光芒。

    “既然你们不肯放过我……”他低声自语，“那就别怪我主动出击了。”

    窗外，天色已晚，修理铺内的灯光映照着他专注的脸庞。

    而在远处，某座高楼之上，一双眼睛正静静注视着这里。

    监视，从未停止。

    而反击，也即将开始。