天光渐亮。
一路闲聊，王万春对牛大胆非常坦诚，没有藏着掖着，句句掏心窝子。
他是真的想让牛大胆今后帮衬他。
其实除了先前说的那些原因外，牛大胆在村里有叫人眼热的好人缘，也是重要加分项。
这小子生得一副憨厚样，浓眉大眼透着实诚，连说话都带着股庄稼人特有的热乎劲儿。
村里老老少少见了他，没有不乐意搭句话的。
世道变化，王万春对将来也没底。
有牛大胆这种人缘好、八面玲珑的的人帮衬着处理人和事，今后他的压力会小很多。
……
麦香村离县城不远，一个多小时就到了，路上倒也安稳，没发生什么意外。
曹州县。
位于鲁苏豫皖四省交界，历史久远，曾有“天下之中”的美誉。
这里是历史上的黄河泛滥重灾区，也是兵家必争之地。
硝烟还未散去，斑驳老旧的城墙上布满了弹孔，城外战壕犹在。
城门口已挤满卖菜运粮的乡民，推车吱呀，人声鼎沸。
戒严还未解除，进进出出查得很严。
王万春带了介绍信，和牛大胆跟着人群向前蠕动，堵了一刻钟才顺利进城。
天光大亮，朝阳跃出山巅。
街市苏醒。
人声鼎沸中却见污水横流，垃圾成山，蝇虫嗡嗡盘旋，空气中弥漫着刺鼻的腐臭气息。
道路两侧的屋舍低矮破旧，乱搭乱建的棚户杂乱无章地挤占着本就不宽敞的空间。
路边有许多摊贩，吆喝声此起彼伏。
牛大胆牵着牛车缓步前行，东张西望。
王万春和他并排着走，也在默默打量城里的变化。
变化还是很大的，街上穷人多了些，富人少见，欺行霸市、吆五喝六的人物销声匿迹。
每隔一段距离，还能看到有专人在清扫垃圾，四处多了许多新的横幅和大字。
整个城市，给人一种欣欣向荣、朝气蓬勃的感觉。
“往右边走，到县衙那边。”王万春收回目光提醒道。
牛大胆点点头，牵着牛车往右拐，开口道：
“城里的物资供应还是很紧张啊，各种店铺门口都排着队。”
“千头万绪，物价平抑需要时间，不是一两天就能解决的。”王万春沉吟道。
牛大胆问：“你带钱没有？”
“带了两块大洋，你想买东西？”王万春回道。
牛大胆说：“我爹咳嗽的厉害，想买几个雪梨回去，熬雪梨枇杷汤止咳。”
“雪梨好买，等办完正事，咱们再四处逛逛。”王万春微笑道。
两人一路闲聊，不一会儿就到了县衙门口。
县衙大楼主体为三层砖混结构，立面采用仿古垂花门装饰，顶层设钟楼。
既保留了传统的建筑形式，又融入了西式风格。
王万春拿着介绍信，上前和岗哨沟通，很快就对牛大胆招手，示意他牵着牛车跟上。
县衙院子很大，角落有马厩，有两个战士值班。
牛大胆把牛车牵过去，两个战士热情迎接，并给他发了张木牌凭证。
“我们好像来早了，没看到熟人。”王万春伸头看了眼木牌，上面写着八号。
牛大胆问道：“那咱们在这儿等？”
“不用，刚在门口问过，直接去会堂。”王万春微笑道。
两人安置好牛车后，直接前往会堂，路上有标牌指引，倒是知道怎么走。
县衙的人都穿着军装，背长枪的是战士，腰间别手枪的是干部，很好辨认。
会堂是一个中式大殿，门口依然有岗哨执勤。
还有段距离，王万春突然看到熟人，大声喊道：“周队长！”
又对牛大胆急切道：“走，周队长在那儿，咱们赶紧过去。”
两人跑步上前。
周老虎原名周义虎，听到喊声，回头看去，古铜色的脸上露出微笑，脚步停下等待。
他身材高大，穿着褪色的军装，背脊挺直，五官刚毅。
浓黑的眉毛下，一双炯炯有神的眼睛仿佛能穿透人心，眼角微微下垂，透着几分温和。
“周队长，好久没看到你了！”王万春上前，喜笑颜开伸出双手。
周老虎和他握手，和颜悦色道：“万春同志，这么早就过来，辛苦了！”
“不辛苦！看到周队长后，我浑身是劲儿。”王万春笑容满面道。
接着他又把牛大胆介绍认识：“这是我们村的牛有草，周队长可还有印象？”
“咋没有印象？印象可深刻了，胆子大，力气也大，关键是非常拥护咱们子弟兵！”
周老虎笑呵呵道，对牛大胆伸出双手：“有草同志，好久不见。”
“周队长好！您看上去还是那么亲切。”牛大胆双眼暗红，神色激动。
周老虎拍拍他的肩膀，微笑道：
“来之前还好好拾掇了？看上去年轻不少，甚至比以前壮实许多，精神头也好。”
“盼星星盼月亮，总算把子弟兵盼来了，能不精神吗？”
牛大胆不好意思地挠挠头，露出憨厚的笑容。
王万春笑道：“周队长不知道，他昨天才成亲呢！”
“是吗？散会后别急着走，我得补上一份贺礼。”周老虎对牛大胆笑着说。
三人寒暄叙旧一阵，周老虎带着两人前往会堂。
王万春趁机跟周老虎说了牛大胆会识字算术的事儿，周老虎听了非常高兴。
不管是王万春，还是牛大胆，都是知根知底的人。
有他俩在村里协助，将来去麦香村工作时，能够事半功倍。
“不出意外的话，今后我会带队去你们麦香村。”周老虎透露。
王万春打听道：“什么时候能去？乡亲们可都十分期盼呢！”
“还没定，至少要等齐州那边稳定下来，才能统一开展工作。”周老虎回道。
王万春说：“齐州可不好打啊，这么说的话，还得拖几个月？”
“嗯，搞不好到秋天去了。”周老虎点头道。
王万春若有所思，待回过神来后，又问道：“那我们今天过来，是个什么章程？”
“参加学习培训啊，学习东北那边分地的先进经验。”周老虎微笑道。
接着对牛大胆说：“有草既然识字，一定要好好学，将来大有作为。”
“谢谢周队长提点，我会用心学习的。”牛大胆连忙道，听出了他的话外之音。
进了会堂后，门边有办事员候着。
三人上前签到，周老虎见牛大胆写的字龙飞凤舞，放下心来，满意点头。
签到时，每人领了一个本子，一支钢笔，一瓶墨水。
会堂里已经坐了不少人，长条木凳被磨得发亮。
阳光透过雕花窗棂斜斜地照进来，空气中的灰尘在光柱里缓缓浮动。
前排几个穿军装的人正在低声交谈，不时传来纸张翻动的沙沙声。
周老虎领着王万春和牛大胆，找了位置坐下，小声闲聊。