午后的阳光透过宁寿宫廊下的琉璃瓦，斑斓地落在玉阶上，映出一格一格金碧辉煌的光纹。
玉阶洗得极净，几乎能映出人影来，风一吹，香檀与杏花混合的气味细细萦绕，仿若步入庙宇前的净土。
叶如棠今日穿得极是素净。
水碧色襦裙，颜色轻浅，像是初春未褪雪色的湖光。
鬓边簪了一枝小小的玉兰簪，浅白微黄，纹理温润，整个人看起来十分洁净娇嫩。
皇帝牵着她的手，手掌温热，缓步踱入宁寿宫的大门。
叶如棠抬眼望着那金碧辉煌的大门，心里没来由一紧。
门匾高悬，殿柱高大，一层层琉璃瓦沉甸甸压着，甚是肃穆。
虽说魏嬷嬷已经说过，太后当年待昭和甚是亲厚，但毕竟已时隔多年，自己又并非昭和，太后欲将如何，实难预测。
虽然众人皆知，赵太后仅是皇帝嫡母，并非亲生，但母子二人关系极好，皇帝对太后的孝顺天下皆知。
自己没有家世，后宫中仅有的便只是皇帝的恩宠，因此，太后对自己的态度至关重要，若太后不喜，自己今后在这后宫之中……
二人走至内室，一同下跪行礼。
“儿子给母后请安。”
叶如棠低头垂眼，语调轻柔，“臣妾给太后请安，太后金安。”
“快起来，快起来。”太后的声音从头上传来，满含笑意。
叶如棠被陈嬷嬷搀着站起，依旧垂首低头，毕恭毕敬。
赵太后的目光落在叶如棠身上，“抬起头来，让哀家看看。”
叶如棠不动声色地微微抬头，眼帘依旧低垂，仅用眼角的余光打量着这位宫中最尊贵的女子，心中万分小心地等待着太后看见自己这张脸的反应。
赵太后注视着她的脸，瞳孔轻轻一缩，整个人瞬间怔住，一动不动地坐在倚中，目光死死的盯在她的脸上。
真像，太像了，简直就像是同一个人。
“母后？”沈长昭轻声唤她，打破了殿中短暂而微妙的寂静。
太后回过神来，眼中竟含了一层雾气，脸上的笑意又多了几分，声音透着莫名的温柔与怜惜，“这便是昭淑容？快坐到哀家身边来。”
陈嬷嬷仿佛也刚回过神来，连忙扶着叶如棠，将她引至太后身旁坐下。
叶如棠侧着身子，只坐在边缘，双手放于裙上，极是规矩。
“太后寿辰，臣妾未能赴宴，心中惶恐，特献上臣妾亲手所抄佛经，为太后祈福。”
她知太后信佛，早就亲手抄了佛经，等候着这一刻。
灵兰上前一步跪下，将佛经恭敬地高高托起。
陈嬷嬷接过，递到太后面前，太后瞥了一眼，频频点头，“好，好！是个有心的孝顺孩子。抬起眼睛，让哀家好好看看。“
叶如棠这才抬眼，与太后对视。
她眸光澄澈，眼波流转，二人目光相接的一瞬间，赵太后眼圈一红，险些落下泪来。
叶如棠迅速垂下眼帘，手不由微微握紧。
太后的惊讶在她预料之中，但为何如此动容？莫非，太后与皇帝，德妃他们一样，也对昭和念念不忘？若果真如此……
赵太后拉起她一只手，轻轻摩挲，“好可怜见儿的小模样！哀家看见你便万分欢喜。”
她看向陈嬷嬷，“将我的凤钗取来。”
叶如棠心头一动，面上却不露声色。
片刻后，陈嬷嬷捧来一只暗红缎面、金线盘绕的锦盒，稳稳放在紫檀案上，轻轻将盒盖打开。
金丝绒上，静静躺着一支凤钗，鎏金点翠，凤首微昂，翅羽张开，凤尾下垂，灿烂夺目，一看便知极是金贵。
“这是哀家年少时，先帝所赐，哀家只戴过一次。”太后将凤钗托起，亲手插进叶如棠鬓边。“今日，便赐于你了。”
叶如棠心中一震，连忙跪下磕头，“臣妾谢太后恩典。”
金钗贵重，太后的情意更重，令她几乎有些受宠若惊。
太后低头看着她，眼中一黯，“哀家听闻，春猎你受了不小的惊吓，竟还让贼子给伤到了。“
她转头看向沈长昭，“皇帝，哀家欲为昭淑容压惊，封昭淑容为永宁郡主，你看可好？”
沈长昭面色不动，手指却紧了紧，“全凭母后定夺。”
“那便如此了。“太后满意地点了点头，俯身亲手将叶如棠扶起，拉着她的手，让她坐在自己身旁。
”好孩子，往后你要常来陪哀家说说话儿，哀家许你随时可出入宁寿宫。”
叶如棠心中又是一震，起身再拜，“谢太后隆恩。”
这是何等殊荣，太后笃信佛教，平日这宁寿宫，便是太后清修之地，妃嫔未经宣召，皆不可叨扰擅入。
太后握着叶如棠的手，再度将她拉起坐在自己身旁，掌心温热，笑意慈和，“你与哀家，极是投缘，有你在哀家身边，哀家甚是喜欢。”
叶如棠唇角含笑，微微点头，既然如此……她抬眼望向太后，眼中泪光闪动，充满了孺慕之情。
太后抚着她手背，如同一个寻常家中长辈一般，不停叮嘱，“闲了记得常来陪陪哀家啊，好孩子。”
沈长昭坐在一旁，静静看着太后将那支凤钗插入她鬓边，看着太后封她为郡主，看着两人并肩同坐，靠在一起，那画面，说不出的和谐亲热，一如当年昭和在宁寿宫中的模样。
他的呼吸都放轻了。
时光仿佛在那一刻断裂，又在下一刻重接，倒回到了十六年前。
她活生生地坐在那里，眉眼如画，一颦一笑，都让他心口发烫。
他喉头一紧，像是被什么东西卡住了，连呼吸都变得粗重。
心口的某个地方像是被人凿了一刀，又灌进了一壶热酒。
灼得他五脏六腑都泛起了热意，眼底微微泛红，却说不出一句话。
他忽然无比确定，自己那梦中之人是真的，回来了。
次日午后，天光明净。
景和宫中，内侍展开明黄诏书，嗓音清亮：
“奉太后懿旨，淑容叶氏，德貌兼修、心性端方，恪尽职守。特加封为‘永宁郡主’，持节可自行出入宁寿宫，特赐四品品阶，册入宗簿。钦此。”
懿旨传出，不过半个时辰，后宫尽皆沸腾。
景嫔与淑嫔正在一起喝茶，二人对视了一眼，低头微笑。
柳昭仪气得不止摔碎了茶盏，案几上的所有摆设都被她拂到了地上，宫婢们跪了一地，头都不敢抬起。
“昭婕妤，昭淑容，永宁郡主！这狐媚子究竟有何手段，竟将太后也迷惑了？她不过一介宫婢而已，这才承宠多久，居然骑到了本宫的头上！”
长明殿内，温若昭正绣着一个香囊，手一顿，银针刺破指尖，一滴鲜血悄然滴落在雪白的丝帛上。
宫婢小岚惊呼：“娘娘！”
温若昭看着那滴鲜血慢慢浸开，口中呢喃，“永宁郡主？不急，花开的越盛，才败得越快。”
“陶嬷嬷。”她招了招手。
“老奴在。”陪她一同进宫的心腹陶嬷嬷凑到她耳边。
“明日遣人回府，告诉父亲，钦天监那里，可以动一动了。”