顺天府尹大堂外的青石板路在盛夏骄阳下泛着白光，仿佛能煎熟鸡蛋。沈若柔的绣花鞋早不知在挣扎中甩到了哪个角落，赤裸的脚底踩在滚烫的石面上，每一步都碾过尖锐的碎石子，迸出细碎的血珠，在青石板上留下歪歪扭扭的血印。两个膀大腰圆的衙役像拎小鸡似的架着她的胳膊，铁链在她纤细的手腕上磨出两道红印，随着拖拽的动作发出哗啦哗啦的声响，惊飞了屋檐下筑巢的燕子。