天刚破晓，淡青色的天光如薄纱般漫过顺天府尹衙门的飞檐，檐角铜铃在晨风中发出细碎声响。王大人正鼾声如雷，锦被滑落到腰际，露出圆滚滚的肚皮，突然被差役连人带被拽下床榻，棉鞋都没来得及穿。他揉着被眼屎黏住的眼皮，惺忪睡眼瞥见堂下景象时，顿时被惊得魂飞魄散——五个被麻绳捆成粽子的壮汉并排跪着，浑身滴答着暗绿色的秽物，发髻上还挂着半干的粪蛋，那股恶臭熏得梁上燕子都扑棱着翅膀往窗外逃。