此前，卢孔章在邢珣离去後，不断想着邢珣擒拿手法。卢孔章一招受制，大觉丢脸，於是将手下逐一大骂，力数众人贪生怕si。骂後，卢孔章思索邢珣「任永在南方」的话，不知其言是真是假，料想邢珣名震四海，目标亦是捉拿任永。邢珣武功高强，一人之力便能成事。卢孔章断定邢珣不会施出调虎离山之计，惟怕邢珣杀害任永。卢孔章深怕不能向主公交代，邢珣与己目的一致，不会为难自己，於是与从人上骑南奔，直追任永。
远方尘沙四起，卢孔章和其手下快要到来。邢珣道：「那位朋友不是坏人，何故要捉拿兄弟？」任永急道：「现下没时间解释，卢孔章大j大恶，他要杀我，亦要活捉这位苏姑娘，先j後杀。」卢孔章曾想苏宁雪，这事当真，但杀人之言，全是任永胡乱瞎说。邢珣yu保护任苏二人，暗暗自忖：「卢孔章见识过我的厉害，不会败於同一技俩。我和卢孔章无仇无怨，互相周旋下，当能自保。但任兄弟武功患得患失，姓苏的姑娘昏迷不醒，我难以同时保护二人周全。」
於是邢珣道：「b试暂时搁下，任兄弟先抱着苏姑娘上马离去。邢某已知兄弟去向，一两月後，必找任兄弟重新b试。兄弟若运功不灵，大可多邀帮手助战。姓卢的和我不是敌人，你们放心，我自可劝退他们。」话後从怀中取出事物，交到任永手上，再道：「这是御用疗伤圣药与一些银两。兄弟可雇大夫，若苏姑娘情况有异，可给她服食灵药。」
任永把药瓶放入怀中，又速速将二十多两银锭收入苏宁雪的包袱。任永想：「这麽多银子，当可请上十个华佗。」任永拾回黑se短弓，背於身後，抱起苏宁雪上马。卢孔章和其手下渐追渐近，任永无暇长篇大论，连箭支也不拾回，只向邢珣说了句谢，慌忙策马南奔。
任苏二人到达宜章。任永租了一间客栈房间，把苏宁雪置在床上。任永拿出一两，命客栈小二代他聘请当地最好的大夫，要求大夫亲自上门，为苏宁雪治疗。大夫到达房间，先向任永询问患者情况，再为苏宁雪把脉，後用手指撑开苏宁雪眼皮。望诊後，大夫向任永道：「在下不便掀开姑娘背後衣衫，请任公子代劳。」
任永愣住一阵，心想：「大夫要求，苏宁雪不能怪我。」伸手解开苏宁雪长裙腰带，拉起束在下裳的上衫。苏宁雪背部露出，皮肤黑作一团。大夫检查一番後，向任永道：「这位姑娘没有骨折，只要受了严重内伤。说也奇怪，姑娘伤情并非太坏。敢问公子，有人治过这位姑娘否？」
任永为苏宁雪整理衣衫，再从怀中拿出药瓶，倒出瓶内全部两颗丹药，置於掌心。大夫看了丹药，便道：「这红se方形圆角之生药，名叫内卫丸，是前内厂所用灵药，珍贵非常，想来公子认识朝中人士。」当地大夫竟然识得朝中灵药，任永大疑不信。大夫笑道：「在下师出何氏药庄，天下珍药，在下略知一二。」
「何氏药庄」天下闻名，是「杀命军」二弟子何仲祯的生意。何仲祯人称「何大大夫」、以示与一般大夫之异。名号本有赞赏之意，好事者却戏称他为「何大大」、「何双大」、「何太大」、「何二大」、「何小小」，花样甚多。任永想：「原来是「何大大」的门生。与杀命军有关的人可谓层出不穷，皇帝老子密探，似乎不如杀命军首领、一刀两断谢长千。」任永问：「大夫见多识广，有药方否？」
大夫道：「这位姑娘服了灵丹，加上在下开出的一道药方。十天之内，姑娘须按时服药，当可行走。三四月内不作c劳，即可痊癒。」任永想：「邢珣一掌废了苏宁雪三四个月武功。我跟他对掌良久，亦是侥幸。若是乔老复生，代我出手，邢珣必败。」任永总觉t中内力强劲无b，偏生不能尽数使出力量。任永又想：「若非卢孔章赶到，我早已败在邢珣手上。下次碰到卢孔章，该要谢他一番。」
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任永怕做麻烦事，多出二两银子，要求大夫派遣下人依方煎药，又让那人按时来到客栈，帮助任永喂药。任永再问：「她何时会醒？应否让她再服内卫丸？」大夫道：「若她没有吐血，两三日後，自然转醒；如果她口吐红血，公子可差人告知在下，让在下亲自察看；若她吐血不断，血现黑se，在下来到之前，公子须喂她服用灵药。」
大夫离去後，任永助苏宁雪盖上被褥，再离开客房。任永在客栈露台凭栏看景，街上人流络绎不绝。树木枝叶随风飘荡，商贩大声叫卖，妇nv抱着小孩购买，壮丁推着车子缓缓而前，老伯肩挑两担行进，男孩玩弄手上风车。任永想：「宜章是南下广东要冲，确是一个好地方。可惜我ai东奔西跑，不能久住一处。」又想：「我cha手江湖事情，惹下不少麻烦。苏宁雪无恙後，我该是时候离去。」又想：「我内力乱作一通，不知如何解决，今後必影响生计。」
任永重进房间，看了苏宁雪一眼，不知她是昏是睡。任永心下寻思：「广州派要挑上十四大派，苏宁雪身受重伤，回到海丰，亦不能做些甚麽。她为我挡下一斧，我与她分别前，该要为她做些事来。」
任永将暗红se小牌子、「杀命军」的信物挂在腰间，在街上闲逛。不久，一名头顶蓑帽的男子跟在任永身後。任永察觉有人跟踪，於是进了一道僻巷。那人开口道：「口令或牌子。」任永转过身来，展示刻有「木天永寿」的小牌子。那人道：「报价否？」任永道：「我不知价。」那人皱一皱眉，再道：「送信看路程，二两至二十两；哨探看对象，五两至四十两；保镖看事物，无谓不保，五十两起价；做大事看对象人数，一百两起。其他事，看委托者身份，或不接。」说话全是短语，语句并不完整。
任永想：「这帮人原来会当镖师，大事应该指杀人，似乎达官贵人才可以委托其他事来。邢珣给我二十多两，不知请他为我打探情报，对方会否开足四十两价口。」任永道：「我要查探广州派攻打岭南十四派一事，要悉知事件大概，广州派内有何方高手，还要了解那些门派早已遭殃，也要探得海丰派是否无恙。」那人拿出纸笔，把问题一一记下，再道：「十两。」
任永心中大宽，料想所处的宜章与广州府路途不远，价不甚高。任永再问：「可否在五天内办妥？」那人答：「快事多五两，最快七天，失手不赔。」任永想：「这帮杀命军生意之道可真了得，明码实价抢钱。我说五天，他说七天，安全至上，保证成功。」任永再道：「没问题。」
那人接过任永银子後，向任永道：「在下提醒公子一句，我们救命军信物不应随便挂在身上。下次有事委托，公子只需拿着一信封，问途人送信何价便行。七天後，我们在此相会。」话後那人转身离去。
过了三天，苏宁雪仍旧昏迷。大夫下人喂药时，任永再出一两，要下人同时喂苏宁雪进食。苏宁雪没有吐血，任永料想苏宁雪情况好转，但大夫说苏宁雪会在两三日内醒来，现下快到合斗苏宁霜，二人武功稍弱。那个持铁扇的刘养正却是y险毒辣，看准苏宁霜破绽，一招便击走她手上青玉、再一招差点送掉她的x命，只盼来人不是刘养正。」
任永来到苏宁雪面前，苏宁雪不yu直视任永，掩面转头。任永低声道：「江西的敌人来了。」苏宁雪大为惊恐，随即镇定起来，轻声说道：「你又骗我。」任永急道：「今次没有骗你……我不是有意的。你躺在床，我睡在地。帮你喂药喂食的大夫下人，nv的！」苏宁雪擦乾脸上泪水，向任永道：「卢孔章？」
任永道：「不是，当日你在破屋迷迷糊糊之时，还有两人与你的好妹妹相斗，一个名叫李士实，一个名叫刘养正，外间必是两者之一。我去探听消息，你不要再哭。」苏宁雪正yu开口，任永已离开房间，关上房门。
任永轻声踏步，来到隔壁房间大门外。任永张耳於房门隙缝，偷听房间中人的话。房内传出微细的声音，那男子道：「……到来，三公子武艺了得，虹天剑一出，广东群鼠……望风而逃。」任永听不清楚全部说话，於是聚jg会神，伸耳倾听。另一男子道：「若不是刘先生在旁指点一二，我……於b武中捷捷得胜。」声音甚是年轻，任永心头一震，想道：「当真是赣江居士刘养正，另一位就是甚麽三公子。三公子与江西三友的口中主公有父子关系，却不知为何南下跟人b武。」
三公子道：「父亲大人常常说我办事不力，肯定不相信我技盖众小。」刘养正笑道：「属下劝三公子减少忤逆主公意思，少与主公斗口，多到江湖历练，才能有所成就。」任永想：「三公子南下广东，与人b武，旨在锻练，由刘养正监督。这与我四处找人b武对招，目的有所不同。哼，若我任永有财有势，怎会做这些辛辛苦苦的事来？」
三公子续道：「不是我想逆父亲大人意思，是父亲大人不明白我。他经常道我年少，行事做人过於稚neng。」刘养正道：「三公子行事踏实，想当年伏龙诸葛亮出山相助，成就刘备大业，年纪也不过二十七八。我家三公子以十六之龄在江湖做大事，所向披靡，远超古人矣。」任永想：「此话阿谀谄媚，无耻至极。」
三公子大笑道：「先生过奖。刘先生不过三十上下，武艺便如此了得，智谋不在话下。无怪父亲大人破格提拔先生，与李老师一起成为我家的左右手。」任永想：「李老师无疑是李士实。当日剧斗之时，李士实发鬓斑斑，想来也有五六十岁。刘养正以三十之龄，地位与李士实同等。恐怕刘养正有点真材实学之余，鬼话谄媚的本领亦是众贼之首。」
任永听到物品碰撞之声，不知二人正在对饮。忽然间，任永眼前顿见一影，右侧y风阵阵，浑身不对劲，於是侧头一看。任永眼珠内呈现另一双目，任永吓惊不已，yu大叫起来。那人立刻手掩任永嘴巴，任永强自镇定，没有喊出话来。
原来任永身旁站着一名蒙面黑衣人，那黑衣人b任永高出一个头来，背持长刀。任永与那人同时偷听房中二人交谈，任永却没有发现对方。那黑衣人放下粗手，施个手势，示意不是敌人。那人手指房间大门，再指双方耳朵，似乎表示自己要继续偷听，任永不需理会。任永暗暗骇然，心想：「他到底是何方神圣？这人无声无息的来到，我竟不知晓。若他是刘养正手下，我必被对方铁扇所毙。」
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三公子道：「广州派掌门张熹大动g戈，不知何派是他的下一目标。」任永耳闻「广州派」三字，当下更留神倾听。刘养正道：「那人吞并了龙门派，六日後将挑战韶州府曲江派。三公子，曲江离这里不算太远，我们应否到曲江凑个热闹？」三公子道：「那张熹虽然庸碌无能，毕竟已令五派俯首、一派并归，当下声势浩大。曲江派无甚人才，要是b武对招，亦不值得一看。说起岭南各门，我反而关注海丰派。」
刘养正道：「细作回报，海丰派掌门王习亡故，大弟子失踪至今。派内武艺最强的人是一nv子，名叫苏宁雪。半年前，我们抢得玉宝时，苏宁雪和她的手下同时被卢兄捉拿。他们被押至吉安府囚着，听候主公发落。现下海丰派的高手，剩下一名叫方頴的nv孩，实在不足为患。」
任永心中暗忖：「苏宁雪知道王老师傅身故後，必定哭得厉害。」又想：「我竟然做了苏宁雪的手下，当真可笑。」转念又想：「幸好刘养正未知我已逃离卢孔章魔掌。」
三公子问道：「海丰高手竟是nv孩？那方頴很厉害的吗？」刘养正回答道：「她快到十五岁，r臭未乾，不足为患。」三公子道：「嗯。但刘先生不要忘记，我们抢到半只玉宝，另外半只不知所踪。我们的细作混入海丰派查探多时，至今仍杳无音讯。我们应当亲自前往海丰打探消息。」刘养正道：「这……大公子……」三公子cha口道：「没问题。你火速到曲江探听消息，再来禀报。」刘养正道：「领命。」
任永知刘养正要离开，速速返回房间，那背持长刀的黑衣人早已离去。任永想：「此人来无影去无踪，幸好不是敌人。」又想：「那破石竟然被尊称作玉宝，我可不见得那石头是价值连城的宝贝。相b起来，乔老丹药有用得多。但他们最初亦不知道玉内有另有乾坤，当真奇怪。」任永回房，苏宁雪坐在床上道：「江西的人发现了我们麽？」任永道：「没有，他们在讨论广州派……的事。」
任永说到「广州派」三字後，突然想起一心事，但恐难以启齿，於是掉过头来，不敢直视苏宁雪，说话至尾结结巴巴。苏宁雪默不作声，想着同一事情。刹那间，刚才传出阵阵说笑哭啼之声的房间，一下子变得水静河飞，连户外鸟鸣狗吠之声几也可闻。
两刻静默过後，苏宁雪微开灰白嘴唇，目视任永，缓缓地道：「你说过我神剑无敌，六天後我用药完毕，我……我自行返到海丰。」
任永回过头来，望向苏宁雪苍白的面容，徐徐问道：「你回去後，还能做些甚麽？」苏宁雪稍稍伸展右臂，再道：「我不动武，亦能帮师父指挥众人临敌。」任永想：「王习老伯不在人世，你伤势初癒，我如何能开口。」
二人久久不语，互相思索事情。苏宁雪拧过头来，双目望向别处，轻声道：「谢谢你。」任永微一抬头，不敢相信耳中听到「谢谢你」三个字，不敢相信自己戏弄十次百次的苏宁雪，会亲口说出这句话来。
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苏宁雪转卧於床，头靠枕上，侧身背向任永，缓缓地道：「我们到了广东界口，你又雇人照顾我。我当信守承诺，你……」苏宁雪咽下口水，再道：「你自便。」
任永想：「从今以後，我任永重做独行侠，少理江湖之事。但她这个样子，我於心何忍。」又想：「苏宁雪分明想我跟她同回海丰，但她个x倔强，向我道谢、不肯道别，也不肯开口求我。」
苏宁雪背向横卧，任永不知苏宁雪是否睡着。任永内心挣扎，不知应否一走了之。过了两刻时间，任永叹了口气，开口道：「我担心方婷小妹妹安危，决意到海丰探望她。我们同路而归算是巧合。」理由甚是牵强。
苏宁雪慢慢转过头来，双目直视任永，柔声道：「你回海丰，只是为了我徒儿方婷？」任永微有怒意，心想：「我已不顾面子，先露口风，你何苦咄咄b人。」
任永看着苏宁雪，苏宁雪又看着任永。任永眼中尽是苏宁雪清澈的双目，活见一对明珠。
任永长叹一声，想好说法，淡淡地道：「我是你的大债主，一定要到海丰讨钱。b武赏钱、看守酬劳，还有教方婷习武的费用，合共二十四两。我路上顺道……的的确确是顺道……照顾你苏宁雪，再加一两，整合二十五两。」任永此话实是胡言乱语，却收起了平日轻挑无礼的态度。
苏宁雪没有回答，一双妙目瞧着任永，看得任永身子不敢动弹分毫，双方呼x1之声微微可闻。苏宁雪黯然神伤，心想：「难道难道」
二人对望良久，苏宁雪微张双唇道：「好。」
是晚，苏宁雪卧在床上，任永席地而睡。夜去晨来，苏宁雪被一些声音吵醒，张眼坐定後，见床边地上放着一袋箭、一条弓弦、一张黑se短弓。短弓内没有弦线，似乎被任永拆除。任永坐在地上，左手握着弓臂，右手抓着一条未上弓的弦线。
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苏宁雪道：「你在g甚麽？」任永目视短弓，说道：「整理武器啊，不然我如何守你海丰派。我今早买了新矢和弦线，趁现在双手有劲，为短弓上新弦，不然改日乔老作怪，我便没有机会。」心想：「你跟了我半年，每次到贩卖弓箭的地方，我都会买上新弦以备替换。你竟不知此事，只道我会买箭。」
任永说话时，短弓横放x前。任永左手握着左弓臂，右手把弦线的一头扣上左弓臂顶端。然後右手沿着弦线横扫，把弓弦拉直，将弦线另一头扣到右弓臂。拉弦之时，任永双手使劲，慢慢地将左右弓臂由向外，拗至向内。苏宁雪大奇，问道：「你这样将弓臂内拗，不怕弓臂断裂吗？」
任永道：「这是反曲弓，天生是反向外，成一个反八字状。扣上弦线的反曲弓，弓臂向内弯，便是你平日看到的样子。我si去的爹从来不用这弓。四岁那年，我爹把它送给我。我用了它足足有十六个年头，弓臂断裂是迟早的事。」苏宁雪大疑道：「你四岁能用弓？我不相信。」
任永笑道：「我未足一岁便会拉弓s箭。」苏宁雪道：「假话连篇，我不信。」任永道：「一岁是骗你的，四岁却是真话。我祖上数代，蒙汉通婚。蒙古习俗，孩童两三岁习骑，三四岁开始学拉弓s箭，五六岁通晓骑s。蒙古有一拉弓不s的练习，我孩时每天拉弓五六十下，十岁开始每天拉弓一二百次，锻链臂力。」
任永再道：「这祖传金se……现在是黑se短弓，这弓非轻。我四岁开始练习，提不起此弓，於是把弓置在地上，左脚踏着弓臂，身子弯下，以右手拉弦，当时只能拉动弦线分毫。我爹说以往蒙古士兵出征，一人带上三四张弓。我孩时有弓两把，一张长弓、一张反曲弓。四岁时以长弓练习s箭。」苏宁雪想：「难怪你骑术和s术如此了得，原来祖上有蒙古血统。」
苏宁雪扶着床柱，尝试慢慢站起，只觉背身仍有痛感，尚可勉强立定。苏宁雪坐下来，向任永道：「你昨夜说探到广州派的事，难道江西的人与广州派有关？」任永道：「江西两个家伙住在隔壁，一个是刘养正，一个是甚麽三公子，他们……」苏宁雪cha口道：「三公子？」
任永道：「不知姓甚名谁。江西三友受命於一个不知来历的主公，我只知道那主公财雄势大，三公子是主公的儿子，想来排行追来，不时到宜章街上流连巡视，又常到三公子房间门前偷听。但刘养正早已离去，三公子单独一人，不会在房内自言自语。任永想：「刘养正认得我相貌。苏宁雪休养毕後，我们得赶快离去。」
到了任永与「杀命军」人众相会之日，任永重回那条僻巷，站着等待半个时辰，那头顶衰帽的「杀命军」男子才现身。任永忿气难平，正想开口责骂。那人不打招呼，先开口道：「广州派攻打岭南十四派，yu先挑战位於广东的十派，最後才找上广西四派。广州派掌门张熹在四个月内攻打了广州府附近的德庆、新会、香山、从化、连州五派，让五派投诚归顺。广州派又找上了龙门派，龙门派掌门陈义si战不降，门派被吞并除名，成为广州派龙门堂。广州派人众现正起行，两三天後会对上曲江派。」说话时抬头望天，似在背诵情报。
任永想：「广州派四月前开始出手，或许王老师傅在那时委托杀命军通知我们，不久後才逝去。」又想：「苏宁雪早晚知道她师父身故，现下我只字不提，对她的伤情来说也是好事。」
那男子见任永低头寻思，问道：「公子？」任永回过神来，就道：「嗯，你说岭南十四大派之内，广西四派未被攻打，其他广东的十派之中，已有五派降、一派被灭、一派快要遭殃，即是一二五……七派。余下三个门派，包括海丰，情况如何？」那男子道：「长乐派与蓬州派分别修书，派人到广州派处请和，广州派暂未回应。海丰派掌门新丧，派内群龙无首，未有决定，似乎没有请和投降之意。」任永问：「广州派如何侵占各门各派？」
那人道：「广州派每到一派地方，与那派定下b武决胜之法。两方各遣门人一对一b武，或三战两胜、或五战三胜。若广州派胜，对方便要归降，受广州派号令。至於龙门派……」任永道：「想是龙门派掌门陈义不肯b武，被广州派强攻，於是一派被灭。」
那人道：「正是，龙门派不肯b武，广州派掌门张熹命令三百门徒强攻。与此同时，龙门派内出现叛徒，里应外合，杀了掌门陈义，率众降者加入广州派。」任永想：「那叛徒早与广州派联手，若有任何异动，即与广州派一起对付自己人。」
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任永又想：「以b武对招决定一派命运，十分冒险。广州派内必有高手，亦在各派安chaj细，确保稳c胜券、百战百胜，才到各派生事。岭南各派害怕被广州派众人一拥而上，只好答应b武。其实各大门派只需假意归降，便可了事。」任永胡思乱想，不知道岭南各派极度重视世系流传、先祖遗训，又不知广州派将胜利之事传於千里。落败的各派门徒个个面目无光，派内四分五裂，假意归降又谈何容易。
任永问道：「我听说广州派内没有武林高手，掌门张熹不见得武功高强。b武决战，广州派何以不败？」
那人道：「广州派最近招收了一批江湖人士，共二十四人。那些人个个籍贯不同，大部分不是广东人。广州派与德庆、新会、香山、从化、连州五派相斗，全都派遣新来的门人进行b武。二十四人中，十三名好手曾经出战，与各门各派人士b拼。一人名叫何福，使大刀；一人名叫贺军，使剑……」那人背出十三人的姓名及所用兵刃，再问道：「在下要详说各人所用武学招式、b武情况，公子有闲否？」
任永想：「我记不住十三人的姓名兵刃，如何能记下这许许多多人的武学家数。」於是道：「不必了。」那人道：「公子若没要事，在下先行告退。」话罢，那人伸出左臂，摊开手掌来。任永愕然一阵，随即会意，从怀中ch0u出一两打赏那人。那人转身yu走，任永忽道：「等等，甚麽何福等二十四人，有从属你们救命军的人吗？」那人道：「一个也没有。」
任永回到客栈，将所知事情告知苏宁雪。海丰一派暂时无恙，苏宁雪心中一宽，向任永道：「广州派不会无缘无故生事，还不知在何处生出许多高手来，只怕当中有重大y谋。」又道：「岭南各派自视甚高，很久以前就轻视广州派。各派想必不肯联手对付敌人，致有今日结果。我怕张熹对付曲江派後，下个目标就是海丰。」
任永道：「幸好海丰派群龙无首，实力不足，广州派才会将你们放到最後。不然我们被卢孔章追杀时，海丰派早被血洗了。」苏宁雪问道：「我海丰如何群龙无首？」任永想：「不好，我说错话。」於是强笑道：「没有你宁雪nv侠和我任永男侠，海丰派一盆散沙、一击即破，不足为惧。」
任永再道：「对了，刚才在房间外廊走过，那三公子早已退房离开。」苏宁雪道：「不好，他要和那个叫刘养正的手下到海丰寻事，我们不能再耽误时日。」任永笑道：「你还要休养数天，否则便会暴屍房内、呜呼哀哉。」
苏宁雪站起道：「我休息了七天，行走已无大碍。你不起行，我自行回到海丰。」话後伸手，yu提起任永的黑se短弓，负於背上。任永心下後悔：「早知如此，我不该告诉你这事，三公子害人不浅。」於是向苏宁雪道：「你有背伤，背不动我的短弓。我们还是换回武器，起行上路。」
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