从东光县到德州，不过八十里，朱慈烺的船队在运河上航行，不到两个时辰，便已经到达了德州城西门外。德州城的西门紧邻运河，可以清楚的从运河上看到西门外的景象。

    在西门外，盘坐着三万身穿红色战袄的士兵，他们整齐地排列着，宛如一片红色的海洋。今日出城接受整编之时，所有人都上缴了武器，卸下了盔甲，在关宁军的看护下，正在按照名册清点人数，接受王永吉的整编。

    这些士兵，有一部分德州的卫所守军，更多的是从北直隶和附近其它地方赶来投靠的卫所兵，嘉靖以后，朝廷的主要战力改为了募兵制，地方卫所几乎丧失了战斗力，只能维护下治安，守守城了。

    京城沦陷后，顺军派遣官员接管了这些地区的城池，但不久后便传来李自成战败的消息。随后，这些城中的士绅和原明朝官员纷纷反叛，再次打出大明的旗号，但同山东都指挥使司早已失去联系，山东总兵刘泽清也早已率领精锐部队向南逃窜。

    几天前，听说李自成战败后，又得知德州出现了一个