马车行驶在宫城深夜的驰道上，车轮碾过青石板，发出单调而沉闷的声响。

    车厢之内，熏香袅袅，气氛却谈不上轻松。

    荀景与王顺安、周淳二人同车，这本身就是一种极不寻常的安排。

    她端坐不动，看似在闭目养神，实则早已将纵横家察言观色的本事，催动到了极致。

    她想从这两位权倾朝野的帝王心腹身上，窥见那位天子的一鳞半爪。

    “王提督年纪轻轻，便执掌东厂，令宵小闻风丧胆，当真是少年英才。”

    荀景的声音温和，如春风拂面。

    王顺安闻言，那张总是挂着假笑的脸，笑容真诚了几分，却依旧是那副滴水不漏的模样。

    “先生谬赞了。咱家不过是陛下身边一条会咬人的狗罢了，全凭陛下天威，才能吓唬吓唬那些不长眼的东西。咱家这点微末道行，在先生这般经天纬地的大才面前，不过是萤火之光。”

    他言辞谦卑到了极点，却巧妙地将一切功劳都推到了皇帝身上，顺带还捧了荀景一手，让她后面的话，根本无从接起。

    一记软钉子。

    荀景心中暗赞，面上不动声色，又转向另一侧沉默如石的周淳。

    “周指挥使掌锦衣卫，整肃朝纲，雷厉风行。听闻前番顾氏一党谋逆一案，周指挥使一夜之间，便将逆贼党羽尽数拿下，这份手段，令人钦佩。”

    周淳眼皮都未曾抬一下，声音冷硬如铁。

    “职责所在。”

    “若非陛下运筹帷幄，早已洞悉全局，凭周某一人，不过是螳臂当车。陛下指向哪里，我等便打向哪里，不敢居功。”

    又是这样。

    一个油滑如泥鳅，将所有问题都化为对皇帝的赞美。

    一个刚硬如磐石，将所有功绩都归于皇帝的圣明。

    他们言语间客气周全，体贴备至，却不透露任何一丝一毫关于皇帝的私密信息，更没有流露出半分因手握大权而生的骄纵之气。

    那是一种发自骨髓的、对皇权的绝对敬畏与忠诚。

    荀景彻底放弃了试探。

    她心中却更加火热。

    究竟是怎样的一位帝王，才能让这等人物，如此死心塌地，甘为爪牙？

    究竟是怎样的个人魅力，才能将这“一文一武”、“一内一外”两条最凶狠的恶犬，调教得如此令行禁止，而又彼此相安无事？

    马车，终于停了。

    停在了一处灯火通明的殿宇之前。

    “荀先生，到了。此地乃尚书房，陛下与娘娘，正在里面等您。”

    王顺安的声音，将荀景的思绪拉回现实。

    荀景掀开车帘，目光扫过。

    尚书房外，戒备森严。

    外围的锦衣卫来去匆匆，面色严肃。

    东厂的番子与雄壮的金吾卫，分列两侧，肃杀之气，几乎令空气凝结。

    然而，让她瞳孔猛然一缩的，并非这些。

    而是那些在殿宇廊下，脚步匆匆，进进出出，捧着各色卷宗的身影。

    那些人，身着的，并非宫女的服饰。

    而是一种款式干练、从未见过的青色官服。

    她们的面容，或沉静，或锐利，或专注，眉宇间，都带着一股公事公办的精干之气。

    凤仪之师！

    荀景瞬间明白了。

    那些，便是皇后娘娘亲手打造的，足以让内务府那帮硕鼠一夜之间倾家荡产的女官！

    皇后娘娘……她也在这里？

    一个让她自己都觉得荒诞的念头，猛地蹿了上来。

    不对。

    宁皇后刚刚传出有孕的消息，如今已是孕期之初，理应在坤宁宫静养，怎会深夜还在此处理公务？

    她究竟是怎样一位女子？

    更让她心潮澎湃的是，这位天子，竟然允许…………

    甚至可以说，是乐于见到自己的皇后，在深夜与自己一同，接见她这么一个“江湖散人”！

    这是何等的胸襟？何等的信任？

    这一刻，荀景对即将到来的会面，生出了一股前所未有的极致期待。

    这对帝后夫妇，到底想做什么？

    他们要给这个死气沉沉的天下，开一剂多猛的药？

    她深吸一口气，理了理衣衫，在那一双双锐利目光的注视下，一步一步，踏上了通往尚书房的汉白玉石阶。

    她感觉自己踏上的，不是台阶。

    而是一个新时代的门槛。

    踏入尚书房的瞬间，荀景预想中那种皇权天威的压迫感，并未出现。

    殿内烛火通明，亮如白昼。

    空气中，没有龙涎香的奢靡，反而弥漫着一股淡淡的墨香与陈年卷宗混合的、属于权柄中枢的独特气息。

    巨大的紫檀木书案之后，并非只有一人。

    年轻的帝王，何岁，一身玄色常服，并未端坐于龙椅之上，而是侧身立在一副巨大的沙盘前，手中正拿着一枚小小的令旗，凝神推演。

    他的身侧，皇后宁白露一袭素雅的月白宫装，小腹略微有些隆起。