“诸位乡亲父老，兄弟姐妹。”
大堂中央，坐在主位的陆沉舟端起了一碗酒缓缓起身，环顾四周。
“很多人好奇今天，为什么突然吃么好。我也不瞒大家，这是我家乡的一个习俗。”
“七月十四，中元节。”
“是对逝去父母以及亲人表达孝敬思念的重要节日。”
陆沉舟说不想家是假的，也不知道二老知道自己遇难的消息会伤心成什么样。
但是，既来之则安之。
“经历了两年蝗灾，两年旱灾，我们的亲人朋友兄弟姐妹有的悄然长逝。”
“我们幸运地活了下来，我们不止是为自己而活，还要替我们死去的家人而活。”
“昨日，镖局遇到了一件大事。运镖途中遇到了贼寇，有几位兄弟不幸身亡。”
这件事大家多多少少都知道了一点。
望着陆沉舟脸上悲伤的神色，众人心里也有些难受。
“他们是为了我们而死的！”
“是为了守护我们来之不易的安稳日子而死的！”
“他们甚至不知道你们的名字，甚至可以说跟你们没有半点关系。”
“但是他们仍然为此献出了自己的生命。”
“不止昨天，明天后天，或者将来，会有无数人为此死去。”
“老天爷不让我们活，朝廷不让我们活，我们就偏不如他们的愿。”
“我陆沉舟在此立誓，只要四海镖局存在的一天，就不会再出现一个饿死的人！”
“这一杯，敬那些死去的弟兄。”
“他们的名字无人知晓，他们的功绩与世长存！”
陆沉舟只是喝了一口，便将碗里的酒水倒在地上，众人也纷纷效仿。
这一刻，一股名为军魂的东西，正在所有人心中蔓延。
军魂要慢慢汇聚，说太多他们反而消化不了。
“逝者已矣，生者如斯。”
“我的路还要走下去，带着他们的希望，好好地活下去。”
陆沉舟也不想多说什么，大手一挥：开席！
“开——席——咯！"
李小梅的一声呐喊。
后厨的妇人和帮忙的镖师纷纷端菜上桌。
猛地掀开碗盖，诱人的香味冲天而起。
整只烤香猪炖的皮肉分离，淋着晶亮的酱汁，底下垫着的梅干菜吸饱了肉香。
不知谁先哭出了声，接着是此起彼伏的抽噎。
咕咚咕咚的吞咽声此起彼伏。
混着含混不清的：香真香啊
与四海镖局的其乐融融不同，醉仙楼外却是重兵把守。
“甄有钱，听闻你有一女生的花容月貌，且经读算学。”
宋叔文把玩着茶盏若有所思。
“这样，我这护卫段三刀虽似莽汉也知柔情，平日里最尊重有学识之人。”
“你的女儿尚未婚配，不如小王就做个月老，促成这桩姻缘如何？”
甄有钱体若筛糠冷汗直流，只能下意识地掏出手帕擦汗，同时内心想方设法补救。
“小王爷的善举，小人哪能不从。只是小女顽劣，自幼娇生惯养。”
一边说着一边打量宋叔文的态度：“怕是配不上段护卫，还会惹怒了王爷。”
“哎，说什么配不配。”
段三刀舔了舔嘴唇，脑中浮现着娇小模样的甄宓：“我就喜欢你女儿这样的脾气！”
“难不成你是看不上我吗？嗯？”
面对咄咄逼人的段三刀，宋叔文抬手呵斥。
“小声点，吓坏了甄掌柜可就不好了。”
“这毕竟是你未来的岳父，怎能如此无礼，被外人知晓还以为小王驭下无方。”
段三刀一听，觉得有些道理，又摆出一副自认为非常和善的面孔。
“那个岳父大人，不知道何时才能见到我未来的媳妇，我可是心痒得紧啊！”
面对两人的步步紧逼，甄有钱只能如实说来。
“王爷肯促成这一桩婚事，对小人来说是莫大的荣幸，小人感激不尽。”
“只是前日小女与我争执，一怒之下跑去城外的寺庙上香了，暂时不在家中。”
“不过王爷放心，父母之命媒妁之言，晾她也不敢拂了王爷面子。”
“只是这婚事嫁娶也要讲究个规矩，我甄府算不上家大业大，但毕竟嫁的段护卫，也算是代表了王府面子，这明面上是不是要花点功夫做些排场？”
宋叔文一听，有些道理。
“既然如此，小王就给你一天时间准备，段三刀把你的彩礼抬上来。”
甄有钱连连摆手：“小王爷赏识小人，小人怎么让段护卫破费。”
段护卫心想：你小子不会以为这十几个箱子里全是银两吧，做你的春秋大梦。
若不是小王爷需要一个帮手盯着清河县，否则老子早就冲到你府上抓人了。
“甄掌柜设身处地为小王着想，再拒绝就显得本王虚伪了。”
宋叔文抬手众人把空箱子抬出去，又从怀里取出一张银票：“彩礼还是要给的。”
“若是让我两位哥哥知道了，笑我王府欺凌良家，这可就不好了。”
“甄掌柜这下总不能拒绝了吧？”
望着那一千两的银票，甄有钱躬身接下：“让王爷破费了，小人惶恐。”
目送着宋叔文的亲卫离去，甄有钱眼神闪过一丝狠厉。
入夜，甄府。
知道了家中变故的甄宓，急匆匆从寺庙赶了回来。
她要问个明白，爹爹为什么要把他许给那禽兽不如的段三刀。
如果真是那般，她宁愿死在爹爹面前。
秋风卷着枯黄的银杏叶扑在朱漆大门上。
甄有钱站在抄手游廊里，望着廊下那盏被吹得东摇西晃的烛灯。
像极了他此刻支离破碎的人生。
“老老爷"
管家的脚步声停在身后，沙哑的嗓音裹着秋夜的凉气：“人都到齐了。"
大堂里乌压压跪了一地的人。
厨娘刘婶的粗布围裙还沾着面粉，马夫赵大的草鞋底粘着新鲜马粪
所有人都仰着头看他，那些眼睛里浮动的烛光，像是夏夜里扑向灯火的流萤。
“自今日起"
甄有钱清了清嗓子，宋叔文那些字句如同淬了毒的银针，一根根扎进血肉里。
“甄府所有仆役尽数遣散，每人领二十两银子"
话没说完，底下突然炸开一声嚎哭。
刘婶整个人扑在地上，发髻散开露出几缕灰白。
“老爷！”
“老奴十三岁进府，如今四十年了，您让我去哪儿啊！"
“老爷，我不想走。”
“老爷，我们走了谁伺候您啊！”
“是啊，老爷，让我们留下吧。”
甄有钱失落地闭上眼睛：“如今我甄府惹了不该惹的人，归根结底还是我咎由自取。”
“你们都是无辜的，若是小王爷怪罪下来，也是我一人承担便是。”
“赶紧逃命去吧，我不怪你们。”
联姻？
呵呵。
宋叔文无非就是盯上了他的家产，想要把他捆绑在一起。
要说你娶我女儿也就罢了。
哪怕是嫁进王府当小妾，老夫都认了，可偏偏让我女儿嫁给你的护卫。
你那护卫前段日子在隔壁祸害了那么多妇女的禽兽。
我把女儿嫁给他，那不是往火坑里推吗？
面表迎合的甄有钱，回到府上就遣散了所有下人。
赵大忽然重重磕了三个响头，额头撞在石板上发出沉闷的咚咚声。
“老爷，让俺跟着您吧！”
“当年您从乱葬岗把俺爹捡回来，请郎中抓药伺候了半个月"
这个五大三粗的汉子泣不成声：“俺爹临走前攥着俺的手说，赵家要给宋老爷当三辈子马夫"
“胡闹！"
甄有钱突然厉喝：“小王爷是什么人，他手底下那些军队是吃素的吗？你们"
他的手指过那一张张熟悉的面孔：“都给我走！"
最后一句话几乎是吼出来的，震得梁间灰尘簌簌而落。
管家突然颤巍巍地从怀里一摞账本。
“老爷，这是这个月酒楼的收支明细。"
老人枯瘦的手指抚过泛黄的纸页：“老奴眼睛不中用了，不知道对不对"
甄有钱这才发现老人眼底布满血丝，中指关节还沾着墨渍。
他眼眶发烫，连忙仰头去看天边那弯残月。
月光被云层割得支离破碎，像极了他们即将四散的人生。
他看了墙角的枯树，那是年初管家特意在院里种下的红梅。
夫人生前最喜欢的就是梅花。
如今寒梅未放，赏花人却要先去了。
“都散了吧。"
他转身往书房走，皂靴碾过满地银杏叶，发出细碎的悲鸣。
“今日丑时前，必须离府。"
夜色渐浓时，甄有钱独坐书房。
神龛前烛台积着厚厚的烛泪，像凝固的血泪。
更鼓声遥遥传来，天光大亮。
一夜未睡的甄有钱推开大门来到大堂。
朝阳刺破云层时，刺痛了他的眼眶。
第一缕阳光正照在门楣“清正传家"的匾额上，那是父亲亲手题写的墨迹。
昔日偌大的甄府变得安静无比，却打扫得干干净净。
昨晚灶间飘来桂花香，桌子上赫然摆着最爱吃的桂花糕。
甄有钱拿起糕点轻轻放在嘴里，以后恐怕都尝不到刘婶的手艺了。
窗外忽然传来窸窸窣窣的响动，他扭头一看。
甄宓单薄的藕荷色长衫在风中摇曳，父女两两相望，彼此红了眼眶。
“爹！”
“你这个死丫头怎么还跑回来，张三我怎么跟你说的，让你护着小姐跑得越远越好！”