长乐宫深处，范尚回到自己厢房，几乎一夜没睡。
他一直看着桌上摊开一张粗糙的纸，那是他勾勒的几条关键线索。
这些蛛丝马迹如同散落的珍珠，需要一根线将它们串联起来。
而线头，就在雪鸢身上。
脚步声由远及近，赵玉峰和李长顺气喘吁吁地出现在门口。
脸上带着紧张和疲惫，显然也被深夜急召惊动。
“厂公！”两人躬身行礼。
范尚目光如电，扫过二人，“盯得如何了？”
赵玉峰立刻上前一步，压低声音，“回厂公，小顺子那边一直没敢合眼。后半夜果然有动静！约莫子时三刻，有人影摸到井边石栏，动作极快，放了个东西就溜了，看不清那人面貌身形，只觉是个练家子。”
“放了什么？”范尚追问。
“不知道。那人一走，小顺子壮着胆子靠近，石栏上啥也没有！跟上次雪鸢姑娘走后一样！”李长顺补充道，脸上带着困惑。
范尚眼中精光一闪。
两次！
同样的手法！
这绝非巧合！
雪鸢放一次，有人取走。
今夜又有人放一次，同样被取走！
这废井石栏，就是一个隐秘的传递点！
“王德全那个小徒弟呢？”范尚转向另一条线。
赵玉峰脸上露出一丝得色，“查到了！那小崽子叫小禄子，是王德全的心腹。他今儿后晌在冷宫那边转悠后，最后去了……去了未央宫侧殿后面一处堆放杂物的小院！那地方，离陛下寝殿不远！”
未央宫！
皇帝李承隆！
范尚的心脏猛地一沉。
线索瞬间串联成一条冰冷的链！
雪鸢效忠的对象，几乎可以确定，真的是小皇帝！
一股混杂着被愚弄的愤怒和巨大危机感的寒意，瞬间席卷了范尚全身。
“好……好一个扮猪吃虎！”
范尚从齿缝里挤出这几个字，眼神变得无比危险。
“厂公？”赵玉峰和李长顺被他身上骤然散发的杀意惊得后退半步。
范尚深吸一口气，强行压下翻腾的怒火。
现在不是震惊的时候，必须立刻行动！
“赵玉峰！”他声音低沉而急促，“废井那边，继续盯！但加一条，下次传递发生时，你的人给我死死咬住兔子！我要知道他是谁！记住，宁可跟丢，不许暴露！”
“是！厂公！”赵玉峰凛然应命。
“李长顺！”范尚看向胖子，“你带几个机灵敢下手的，给我盯死小禄子！但同样，不许打草惊蛇！”
“明白！”李长顺用力点头。
“还有，”范尚眼中闪过一丝决绝，“中厂的人手，给我继续扩！”
“是！”两人齐声应道，感受到一股山雨欲来的紧迫。
“去吧！动作要快！”范尚挥挥手。
赵、李二人不敢耽搁，迅速消失在夜色中。
范尚望着长乐宫主殿的方向，目光仿佛穿透了重重宫墙，锁定了那个清冷孤绝的身影。
“雪鸢……”
他低声念着这个名字，带着一种猎人锁定猎物的专注。
试探开始，
雪鸢如同往常一样，准时出现在长乐宫暖阁外，侍立等候吕娥起身。
她的面容依旧清冷无波，仿佛昨夜的一切与她毫无关系。
范尚整理好衣袍，脸上挂着管事太监惯有的谦卑笑容，走了过去。
“雪鸢姑娘，早。”范尚微微躬身，语气寻常。
雪鸢眼皮都没抬一下，只是淡淡地“嗯”了一声，算是回应。
范尚并不在意她的冷淡，状似无意地低声道，“这深宫里的鸟儿，叫声都透着股子冷清。昨夜我似乎听到几声布谷鸟叫，倒是稀奇，这季节，不该有布谷鸟了吧？”
雪鸢的身体几不可察地微微一僵，虽然极其细微！
她沉默着，没有接话。
范尚心中冷笑，脸上却依旧平静，“说起来，静思苑那边冷清得很，听说有口废井，阴气森森的。雪鸢姑娘常在宫中走动，可曾去过？那地方，怕是不太干净。”
这一次，雪鸢缓缓转过头，直视着范尚。
她的声音带着一丝不易察觉的寒意，“范管事似乎对冷宫废井格外上心？”
“职责所在，各处巡查，自然要多留意些。”范尚坦然迎上她的目光，笑容不变。
雪鸢的眼神瞬间变得更加冰冷，甚至带上了一丝杀意。
她盯着范尚，红唇紧抿，不再言语。
两人之间的空气仿佛凝固了，充满了无声的刀光剑影。
就在这时，暖阁内传来吕娥慵懒的声音，“外面是谁在说话？雪鸢，进来伺候梳洗。”
雪鸢收回目光，不再看范尚一眼，转身推门而入。
那扇门在范尚面前关上，隔绝了两人之间无形的交锋。
范尚站在原地，脸上的笑容缓缓消失，取而代之的是一抹凝重和狠厉。
实力提升的契机，
吕娥梳洗完毕，召范尚入内。
她斜倚在凤榻上，凤眸带着一丝审视，“范尚，昨夜哀家似乎听到中院那边有些动静？”
范尚心中一凛，面上恭敬回道，“回娘娘，是小的在处置一个手脚不干净的小太监，动静大了些，惊扰娘娘清梦，小的该死。”
他巧妙地将昨夜审讯刺客和传递事件，归结为“处置内贼”。
吕娥不置可否地“嗯”了一声，似乎并不深究。
她话锋一转，“皇帝大婚已过，霍莽那老贼暂时消停。但哀家总觉得，这深宫内外，还是不太平。哀家身边，缺个真正得力、能替哀家分忧解难的人。”
范尚立刻躬身，“小的愿为娘娘分忧，肝脑涂地！”
“肝脑涂地倒不必。”吕娥摆摆手，语气带着一丝深意，“哀家看你这中厂，倒是有几分样子。光搜罗些奇珍异宝，替皇帝解闷，格局太小了。”
范尚心中一动，屏息凝神。
吕娥缓缓道，“长乐宫的护卫统领，年事已高，办事也有些糊涂了。哀家想，让你兼着长乐宫卫戍副统领的差事，协助他，也替哀家好好看看这宫里的魑魅魍魉都藏在哪儿。你的人手，可以名正言顺地在长乐宫各处巡查，包括……一些僻静角落。”
她的目光若有似无地扫过范尚，最后一句，意有所指。
范尚的心脏狂跳起来！
长乐宫卫戍副统领！
这简直是天赐良机！
这意味着他可以名正言顺地调动一部分宫内侍卫力量，扩大自己的势力范围。
范尚立刻谢恩，“谢娘娘隆恩！小的必定恪尽职守，确保长乐宫固若金汤，绝不让任何宵小惊扰娘娘凤驾！”
吕娥满意地点点头，“起来吧。记住，哀家要的是清净，是安稳。该清理的，就要清理干净。”
她的话语里，充满了暗示。
范尚心领神会，“小的明白！娘娘放心！”
走出暖阁，范尚只觉得胸中一股豪气顿生。
这样一来，自己就可以更加名正言顺了。
吕娥这娘们真是没白睡，这就知道开始给你老公我拿权了？