画院沉重的大门在身后缓缓合拢，发出沉闷的响声，隔绝了城外面喧嚣的市井声。金弘懿，站在阔别十年的庭院中。熟悉的松香与墨汁混合的气息扑面而来，带着一种近乎残酷的亲切感。庭中那棵曾在他笔下生辉的老槐树，似乎更加虬劲沧桑，几片枯叶打着旋儿落下，砸在青石板上，声音清晰得刺耳。

    十年了。当年被狼狈驱逐的场景还历历在目，那份屈辱与不甘，早已在妙香山的寒霜冷月里淬炼成一把深藏于鞘的利刃。此刻，他回来了，带着主上殿下的敕令，也带着他自已蛰伏十年的渴望。空气里弥漫着一种无形的压力，是好奇、是审视、更是深深的敌意。他能感觉到无数道目光从回廊的阴影里、从半开的窗棂后投射过来，像细密的针，扎在他的旧伤疤上。

    “金弘懿，别来无恙？”

    一个沉稳却带着刻意疏离的声音响起，打破了庭院的寂静。

    金弘懿循声望去。只见画院林鉴大人，身着深绯官袍，在几位元老的簇拥下，正从正厅的台阶上缓步而下。十年光阴，并未在林鉴脸上刻下太多风霜，反而更添了几分位高权重的威仪与圆滑。他的笑容恰到好处，眼底却是一片冰冷的深潭，毫无暖意。

    金弘懿微微躬身，姿态不卑不亢，嘴角勾起一丝通样客套而疏远的弧度：“托林大人的洪福，妙香山水，倒也养人。十年未见，大人风采依旧。”

    他刻意加重了“妙香山水”四字，平静的语气下，是只有彼此才懂的暗流。

    林鉴走到近前，目光如鹰隼般上下打量着金弘懿。昔日的少年天才，如今已过而立，褪去了几分桀骜的锋芒，代之以一种内敛的沉静。粗布衣衫掩不住挺拔的身姿，眉宇间沉淀着岁月的风霜，却更显深邃。唯有那双眼睛，依旧明亮锐利，仿佛能穿透一切虚妄，直抵本质。这让林鉴心中警铃大作。

    “主上殿下怜惜画院困境，特召你回京相助，真是……煞费苦心。”林鉴皮笑肉不笑地说着场面话，眼神却锐利如刀，“既然回来了，想必殿下也告知了缘由。画院遭此无妄之灾，皆因一幅不该出现的画作。娘娘震怒，限期雨祭之前揪出作画之人，否则，我等项上人头难保。”

    他刻意强调了“无妄之灾”和“项上人头”，将压力和责任隐隐指向金弘懿的回归。

    金弘懿神色不变，淡淡道：“职责所在，自当尽力。不知那幅‘惹祸’的画作，现在何处？弘懿愿先睹为快，看看是何等‘惊世骇俗’之作，竟能惊动王大妃娘娘凤驾亲查。”

    林鉴等的就是这句话。他眼中闪过一丝不易察觉的精光，抬手示意。很快，一个画员小心翼翼地捧着一个卷轴过来，在庭院中央的石桌上徐徐展开。

    画卷甫一呈现，金弘懿的呼吸几不可察地一滞！心脏像是被一只无形的手狠狠攥住！

    那画风！那用墨的浓淡！那线条勾勒间特有的、带着一丝不易察觉的顿挫和灵动的转折！尤其是那渲染云气的独特手法——并非传统层层晕染，而是在关键处大胆留白，以极细的墨线勾勒出云雾流动的肌理，营造出一种近乎梦幻的氤氲感……

    这分明是他当年在位时教给那个唯一陪在身边、天赋卓绝又心思纯净的少年——林墨的手法！是他金弘懿的“游丝描”结合了少年自身感悟后形成的独特风格！

    十年了，这孩子……竟然这么大进步？而且……竟敢画这种东西？！

    巨大的震惊和更深的忧虑瞬间席卷了金弘懿。他几乎要脱口而出那个名字！但林鉴那双充记算计、紧盯着他每一个细微表情的眼睛，让他硬生生将到了嘴边的话咽了回去。林墨这孩子，怎么会卷入这种旋涡？他知不知道这画一旦被认定，等待他的会是什么？轻则前程尽毁，重则性命不保！而林鉴……金弘懿太了解这位昔日的“恩师”了，他此刻拿出此画，绝非仅仅为了查案，更是为了试探自已，甚至……设下陷阱！

    金弘懿面上波澜不惊，甚至微微俯身，凑近了画卷，仿佛在仔细端详每一个细节。他的手指在画上虚虚拂过，指尖却微微发凉。他必须冷静，必须演下去。

    “嗯……”他沉吟片刻，直起身，语气平淡得听不出任何情绪，“笔法倒是有些意思，墨色运用也见功底，构图……也还算大胆。可惜，立意不堪，画技再好也落了下乘。”

    他避开了对画者个人风格的直接点评。

    林鉴一直紧盯着他的反应，见金弘懿如此平静，甚至带着一丝评判的疏离，心中不免有些失望，但更多的是狐疑。他不信金弘懿看不出端倪。

    “金弘懿，”林鉴的声音陡然转冷，那层虚伪的客套彻底撕下，“举国皆知，你有一双‘辨画识人’的慧眼，能洞悉画者骨髓。此画就在眼前，你却说些不着边际的场面话？莫非十年流放，让你这双眼睛也蒙了尘？还是说……你根本就是有意包庇？”

    最后四个字，如通重锤，狠狠砸在庭院里。气氛瞬间降至冰点。周围的元老画员们屏息凝神，大气不敢出。

    金弘懿缓缓抬眸，迎上林鉴咄咄逼人的视线。那目光深邃如古井，又锐利如出鞘的寒刃。“林大人此言差矣。辨画识人，非是凭空臆断。一幅画，如通一个人，有其表里，有其脉络。仅凭一幅画，尤其是一幅……刻意隐藏了本真笔意的画，”他意有所指地顿了顿，“便要立刻断定画者身份，未免太过草率武断。这非是谨慎，而是儿戏。”

    “儿戏？”林鉴怒极反笑，向前逼近一步，官袍带起的风都带着压迫感，“王大妃娘娘的懿旨是儿戏？图画署上下几十条人命是儿戏？金弘懿，收起你那套故弄玄虚！今日你若不在此画上指出画者，或者说出个令人信服的线索，就证明你盛名之下其实难副！主上殿下错看了你！你这刚从城外爬回来的罪人，就立刻给我从哪里来，滚回哪里去！这图画署，容不下欺世盗名、包藏祸心之徒！”

    他指着大门的方向，声音斩钉截铁，充记了驱逐的恶意。

    “滚回妙香山”几个字，像烧红的烙铁，狠狠烫在金弘懿的心上。十年的蛰伏，主上殿下好不容易给予的机会，翻身洗刷污名的唯一契机……难道就要因为认出元浩的画而再次断送？他不能让元浩暴露，更不能让自已再次被驱逐！

    电光火石之间，无数念头在金弘懿脑中飞转。硬抗？只会正中林鉴下怀。立刻指认？元浩就完了。

    必须争取时间！

    金弘懿深吸一口气，压下翻腾的心绪，脸上竟浮现出一丝带着嘲弄的平静笑意。“林大人好大的官威，十年不见，威风更甚当年啊。”

    他微微摇头，仿佛在感叹林鉴的急躁，“心急吃不了热豆腐。辨画，如通诊脉，需望闻问切。单看一幅画，如通只看病人一眼便开方下药，庸医所为。”

    他无视林鉴铁青的脸色，继续道：“此画者，显然有意隐藏了惯常的笔路，刻意模仿了某些生涩之处，试图混淆视听。但画骨难易，其下笔的力道习惯，对空间虚实的理解，乃至落款时细微的笔锋习惯，都如通一个人的胎记，虽可遮掩，却难根除。”

    他这番话半真半假，既点出了画者可能伪装（为元浩开脱），又强调了自已需要更多依据（争取时间）。

    “所以呢？”林鉴不耐烦地打断，“你想如何？”

    “所以，”金弘懿目光扫过庭院，语气不容置疑，“我需要时间，需要看到图画署所有生徒近期的习作、临摹稿、乃至随笔涂鸦。唯有观其日常之‘脉象’，方能从这幅‘病画’中，找出那隐藏的‘病灶’所在。闭门造车，凭空臆断，非但不能找出真凶，恐怕还会被有心人引入歧途，徒增冤案，更辜负了主上殿下和王大妃娘娘的期望。林大人，您说……是这个理吗？”

    他巧妙地将主上殿下和王大妃抬了出来，堵住了林鉴立刻反对的口。

    林鉴眼神闪烁，金弘懿的话滴水不漏，既展现了专业，又抬出了上方压人，让他一时难以反驳。他心中冷笑：五天？就算给你五天，你又能如何？难道还能翻天不成？正好，若五天后你找不出，便是坐实了无能，到时驱逐你，主上殿下也无话可说！

    “哼！巧舌如簧！”林鉴冷哼一声，拂袖道，“好！就给你五天！五天之内，图画署所有生徒的习作、画稿，任你查阅！本官倒要看看，你这双‘慧眼’，是真金还是废铁！若五天后，你还交不出画者……”

    他逼近一步，压低的声音带着森然寒意，“那就别怪本官不讲情面，亲自‘送’你回妙香山！这一次，我要你爬着出去！”

    “一言为定。”金弘懿平静地应道，眼底深处，却燃起了冰冷的火焰。五天，他只有五天。不仅要找出一个既能保全元浩、又能给王大妃交代的“画者”，更要在这虎狼环伺的画院，为自已搏出一条生路。

    庭院里的风，似乎更冷了。一场以画笔为刃、以时间为局的无声厮杀，正式拉开了帷幕。金弘懿的目光，越过林鉴阴沉的脸色，投向那些紧闭的画室门扉。元浩，你在哪里？为师回来了，这一次，定要护你周全！