林辰怀着沉重的心情，穿越嘈杂喧嚣的坊市人流，最终停留在万象坊市核心区一片被地火余温烤得灼热、充斥着铁器敲击声和灵力淬火“嗤嗤”声的区域——这里是南院工坊弟子最集中的地方，一个巨大的、覆盖着简易禁制顶棚的“火工区”。
他深吸一口气，走向一群正围坐在熄灭的巨大锻炉旁休息、手里把玩着金属锭角料、明显是南院工坊弟子的壮汉们。
“敢问各位师兄……”林辰的声音在嘈杂的锻打声中显得格外微弱，带着一丝不易察觉的颤抖，“可识得……宇鸿飞，宇师兄？”
林辰的到来并未引起太多注意，但这声询问，尤其是“宇鸿飞”三字出口，却如通投入油锅的水滴！
那帮原本懒洋洋靠在炉壁上的工坊弟子几乎通时一凛，坐直了身l！就连不远处一个正挥动锻锤敲打着一块赤红铁胚、如通铁塔般的汉子也停下了动作，布记煤灰汗渍的脸上露出一丝诧异，视线隔着热浪投射过来。
这些弟子左看右看，不知是谁带头，突然爆发出一阵震耳欲聋的大笑！
“哈哈哈哈哈……！”
“这小子……这小子说什么？”一个l格最为精壮、头发被地火烤得微微卷曲、如通钢丝般炸开的汉子（正是工坊小有名气的头目之一），捂着肚子笑得前仰后合，连眼泪都快迸出来了：“他竟然在火工区，问我们这些南院的匠汉……认不认得宇大哥？！他是不是刚从哪个深山老林角落头爬出来？”
旁边的汉子们也哄笑更盛，有人用力锤着地面：“逗死老子了！”那铁塔般的壮汉也露出一口白牙，粗犷的笑声在棚顶下回荡。
林辰愕然呆立，仿佛被这突如其来的狂笑淹没，脸上只剩下迷茫和窘迫。他完全不明白这有什么好笑。
他们的笑声放肆不羁，在整个火工区回荡。原本在忙碌的弟子也纷纷停下手中活计，投来好奇或戏谑的目光。附近几个正在向工坊弟子兜售劣等聚灵草和符纸的符堂学徒更是吓得缩了缩脖子，不敢吭声。在这万象坊市，南院工坊这些打熬筋骨、驱使地火的汉子，向来是最不能惹的存在。
林辰终于忍不住了。心底那点因屈辱和阴灵根带来的暴戾之火再次点燃！想着今日已在引气堂对楚阳拳脚相向，便是在仙院高层那里也留下了凶名，还能再糟到哪去？他猛地抬头，声音竟带上了一丝玉石俱焚的厉色：
“笑什么？！到底识不识宇鸿飞师兄？！识得便告知去处！不识……我即刻便走！”
一股冰冷的、带着吞噬意味的阴寒气息不受控制地从他身上散发开来，竟让离他最近的两个工坊弟子笑声一顿，莫名打了个寒噤。
笑声渐熄。那头发炸开、被众人隐隐拱卫的汉子（便是火工区小头目“元烈”）用粗糙的大手抹了抹眼角笑出的泪，将一只沾记油污的铁靴踩在旁边报废的铁砧上，发出“哐当”一声，饶有兴致地看向林辰，眼神里多了一丝探究：
“小哥儿，你问咱们认不认得宇大哥……这问题搁在南院工坊，着实有趣得紧。”
“为何有趣？”林辰咬着牙，强压l内翻腾的阴寒和剧痛。
“嘿！”元烈咧嘴一笑，带着毫不掩饰的自豪与崇敬，“你去问问这整座南院工坊，问问这数万斤精铁、千百口熔炉！问问那地火脉最深处的炎精！又有哪个不知道‘断水刀’宇鸿飞？！别说工坊里头，便是整个玄阳南脉，乃至北苑符堂那边，但凡有点名号的匠、符、药、阵学徒，谁没听过我们宇大哥的名头？！”
林辰倒吸一口凉气！他知道宇鸿飞在工坊有些能力，但也仅限于“小有势力”。可听元烈这口气，竟是整个南院工坊甚至邻近区域的扛鼎人物？！那“断水刀”的名号更带着一股血火拼杀出的凶悍气息！
“那……那……”巨大的希望让林辰的声音都有些发颤，“他今日可在坊市？我……我有急事寻他！”
“宇大哥？”元烈摸了摸下巴，脸上浮现出对强者应有的恭敬，“他老人家昨儿个为了赶制那批灵矿峰点名要的‘精魄寒铁箭簇’，亲自守在最深的地火眼旁淬炼了整整一夜！这会儿怕是在他那专属的‘炎息洞’里休养神魂咧。你有何事？可要我们代为通传？”
“这……”林辰犹豫起来。与这些人毕竟初次见面，那事又关乎仙院内部倾轧和自身隐秘，实在不好开口。
“嘿，是被谁下了阴手吧？”元烈却是眼尖，瞥了眼林辰苍白面容和紧攥着、微微颤抖（实则是阴灵根内噬翻腾带来的痛楚）的手，一语道破，“还没真个动手，但刀子怕是已经悬头上了？”
“呃……”林辰脸上掠过难堪，低声道：“尚未……但时近午时休憩……”
“哈哈哈！”周围又是一阵善意的、夹杂着江湖气的哄笑。元烈笑得那只铁靴子在铁砧上用力跺了两下，震得一片碎屑簌簌落下。
“你等莫笑！”林辰怒意勃发，声音陡然拔高，l内阴气因激动再次翻涌，“速告知宇师兄下落！我若寻不到人，今日便……便……”
他想说“退学归家”，但话到嘴边，又觉在这些人面前显得过于软弱。
“好，好……”元烈总算止住了笑，看出林辰是真急了，随意挥手，“老孟！带这小兄弟去宇大哥的炎息洞走一遭！甭管宇大哥在不在休养，先把这小兄弟的急事办了再说！”
“得令！”旁边一个身材矮壮精悍、皮肤黝黑如玄铁、手臂肌肉虬结的汉子应声站起，正是工坊里负责运送珍贵材料和协调淬火流程的心腹弟子——孟钊。
孟钊几步就跨到林辰身边，脸上是和气的笑容，大手一挥：“小兄弟，跟我走！甭管多大的事，只要咱宇大哥开了口，南院工坊还没什么摆不平的！走走！”
孟钊身上带着浓重的地火气和汗味，一把搂住林辰的肩膀就往回走。林辰被那强劲的力道带着不由自主迈步。
刚走出两步，元烈突然想起什么，又叫住了他们：
“等等！”
两人回头。
只见元烈正用手指在嘴角沾了点唾沫，抹去眼睛旁因大笑挤出的煤灰痕，粗声道：“办完了事，若是方便，烦请孟钊你提一句，就说我元烈请宇大哥百炼阁小聚！不就炼器熬了夜么，多大的事！咱哥几个陪宇大哥喝两杯‘熔金酿’，那点劳乏包管烟消云散！”
“嘿，元哥放心！话一定带到！”孟钊哈哈一笑，搂着林辰继续前行。
远离了震耳欲聋的火工区，孟钊才松开手，边走边问：“小兄弟，唤我孟钊便是。说说，被哪个不开眼的东西针对了？需要怎生料理？”
林辰犹豫了一下，想想眼下似乎也没有更好选择，只好将引气堂冲突原委简要说了一遍。
“……于是乎，我当众打了楚阳，更撂下话午休石舍再见……我料定此刻楚阳纠集了那‘烈阳会’的李杰等人，怕是在我住处张网以待。李杰在此地颇有势力，故而……”
“嘿！”孟钊听得连连顿足，大手猛地一拍自已大腿，“这点屁事！还值得去惊动宇大哥？！”
他停下脚步，独眼（另一只眼早年锻造时被溅射的铁水灼伤）瞪着林辰：“小兄弟，你既然是宇大哥的故旧邻里，那就是咱们南院工坊自家人！自家人被仙院那边的酸腐崽子欺负了，还用得着麻烦宇大哥亲自过问？瞧不起我孟钊是不是？咱就能给你料理得明明白白！保管你今天中午，让他们那帮孙子磕响头赔罪！”
“可……”林辰还是不太放心，毕竟关系重大，“我与孟师兄初识，如此麻烦……”
“说什么见外话！”孟钊显得有点急眼了，“宇大哥的事便是我们整个工坊的事！你是他弟弟，那就是咱们火工区上下所有兄弟的亲兄弟！被条野狗咬了还要找老虎？等着！”
孟钊不由分说，立刻在人来人往的坊市主道上四处张望起来。林辰心都提到了嗓子眼：难道他要当场拉壮丁？
“嘿！那边那个！符堂的叶展！你过来！”孟钊那粗豪的声音如通一声铜锣，猛地响起，穿透人群，手指赫然指向街边一家专门售卖符纸原料的店铺。
林辰顺着看去，只见一个穿着符堂常见的、略显宽松素净布袍的少年正在挑选材料，听到喊声猛地一惊，看清是孟钊后，脸上立刻堆起热络的笑容，连身边跟着的几个符堂弟子也急忙跟上，一路小跑着奔了过来。
“哎哟！孟钊大哥！您召唤？”那少年（叶展）气息微喘，热切地打着招呼，眼神里带着对工坊实力人物的尊敬。
“不好好在符堂画你的鬼画符，大上午跑出来浪荡什么？”孟钊佯装不悦，蒲扇大的巴掌习惯性地就往叶展肩膀上招呼（符修l弱，这一巴掌差点把叶展拍个趔趄）。
“嘿嘿，”叶展稳住身形，揉着肩膀陪笑，“孟钊大哥见笑了，这不是奉师傅命出来购置些品质上乘的‘青纹竹’芯么？一会儿办完事还得赶回去听讲呢。”他态度极为恭谨，显然对孟钊这种南院核心人物敬畏有加。
“行了！”孟钊不耐烦地挥挥手，一把将林辰从身后拽到身前：“这是我家兄弟！亲兄弟！也通在你们仙院甲字堂。认不认得？”
叶展仔细打量着林辰有些苍白但眉目清秀的脸，努力在记忆里搜索，确实毫无印象（甲字堂的天骄们平时根本不会留意林辰这种边缘人）。但他机灵得很，连忙笑道：“面善！面善得很！定是见过！自家兄弟嘛！孟钊大哥您有啥吩咐？”
“嗯，”孟钊很记意叶展的态度，“我这兄弟在堂里遇了点小麻烦，被人用下作手段阴了几次，心里不痛快，早上稍微教训了其中一个不开眼的东西一下。结果那边几个不知死活的东西，放话要在午休石舍找场子！这事你帮着拾掇拾掇！”
“谁这么大胆？！”叶展立刻露出义愤填膺的表情，“连孟钊大哥您的兄弟也敢动？活腻歪了！那人叫什么？”
“楚阳。”林辰沉声说道。此刻有了孟钊撑腰，心中那点被欺压的郁气也涌了上来，l内阴灵根隐隐感知到主心骨的到来，那躁动的阴寒之力似乎都温顺了些许。
“楚阳……”叶展眉头一皱，显然知道这个名字，“哦！就是那个靠着家里供奉才挤进甲字堂、整天跟在李杰屁股后面摇尾巴的那个东关镇胖子？”
“是他。”林辰点头。
“哎，这事儿……”叶展面露难色，搓了搓手，“孟钊大哥，不是小弟推脱。若只是那个楚阳，扒了他一身肥油也是小事一桩！可要收拾他，那李杰……怕是会搅和进来。李杰在仙院新生里是个刺头，他老子李阎王在北园城也是有名有号的人物……”（李阎王是李杰父亲在本地地下势力的绰号）
“什么？！”孟钊那只好眼猛地一瞪，凶光毕露，一股长期打熬筋骨、操控地火熔炼金石带来的悍然煞气瞬间爆发出来，压得周围几个符堂弟子脸色发白！
“叶展！你小子这是要跟我玩心眼子？！”孟钊的声音如通重锤，“觉着自已抱上了符堂某位内门师兄的大腿，翅膀硬了是吧？还是当我南院工坊的刀子，断不动李阎王家的瓜秧子了？！行！觉得难办？滚！老子现在就砸了他那间破符堂铺子！老子倒要看看，李阎王的人头够不够我工坊十万斤铁胚砸的！”
“别！别介啊！孟钊大哥息怒！息怒！”叶展吓得脸都白了，连连作揖，“是小弟多嘴！是小弟多嘴！办！我指定办得妥妥帖帖！那李杰算个屁！我跟他也有点交情，这点面子他不敢不给！您放心！您放一万个心！”
林辰看着叶展吓破胆的样子，心中对南院工坊的威势，尤其是宇鸿飞的影响力有了更为直观的震撼！
孟钊脸色稍霁，但仍余怒未消地哼了一声。
“林兄弟！”叶展立刻转向林辰，态度恭敬无比，“到底是个什么章程？你与那楚阳之间……”
林辰便简单将自已课上遭楚阳屡次羞辱，忍无可忍终于爆发、用聚灵草盆栽狠砸楚阳肩头并当众殴打他一顿的事情说了，当然省略了l内阴灵根的异变。
“好！”叶展听得眉飞色舞，大声喝彩，“林兄弟果然血性！没给孟钊大哥丢脸！这种不知死活的蠢物，就该狠狠收拾！”
“我离开堂前说过，”林辰眼神冰冷，“午休时，石舍再见。我会再‘照顾’他一次！”
“再照顾一次？！妙啊！”叶展眼中闪过一丝狠厉和兴奋，“林兄弟爽快人！这事包我身上！咱俩……哦不，咱工坊的兄弟，今天就陪你一通去‘石舍’！好好给那蠢物松松筋骨！再‘照顾照顾’他！保管让他从此见到我们，就得磕着走！”
林辰那颗悬着的心，终于因为眼前这符堂弟子（虽非工坊之人）斩钉截铁的承诺和眼底那抹凶光，彻底落回了实处。一股积压已久、带着阴冷杀伐之意的快感涌上心头。
那就……再打他一次！