小武醒来时，发现身处陌生房间里。

    身边围了一圈黑衣人，都在盯着他，好像他是什么怪物。

    他的手脚被捆绑着，嘴巴也被堵塞着，中了迷药的后劲还没过去，脑袋昏昏沉沉的。

    小武喉咙里“呜呜”低吼，蛄蛹着反抗。

    那些黑衣人一动不动。

    其中一人发话：“给他喂点水。”

    嘴里的布团被抽走后，小武终于能开口说话。

    他立即问：“你们抓我干什么？”

    看他们这架势，不像是要杀他。

    否则在客栈就能直接动手。

    那就是想把他带走，利用他谋事？

    得先弄清楚，这些是什么人，有什么目的。

    不过，就他方才这个问法，傻子才会回答他。

    黑衣人往他嘴里喂水，他一通牛饮。

    一边咕咚咕咚几大口下去，一边眼珠子提溜转，打量四周。

    这些黑衣人个个都蒙着脸，实在神秘。

    小武兀自叹气。

    他被这么多双眼睛盯着，如何自救？

    也不知道外祖父那边怎么样，有没有受伤，能否赶来救他。

    突然，他想到自己的剑——师父送给他、让他务必收好的剑！

    “我的剑呢？”他睁大眼睛，用目光寻找。

    黑衣人回答他：“别担心。您的剑，我们好好收着呢。”

    小武龇了龇牙：“你们到底想干什么！”

    一群混账！

    ......

    竹山镇。

    铸剑师老许隐居的村庄，一片祥和。

    他年纪大了，已经没有铸剑的力气。

    年前一场大病，更是让他整个人消瘦不少。

    自知大限将至，他便不再折腾。

    年轻时候为了铸剑，几乎滴酒不沾，如今顿顿喝点小酒，精神劲儿倒也慢慢恢复过来。

    夜间。

    老许听到敲门声。

    他以为是隔壁邻舍，挪动着步子，一边披上外衣，一边喊。

    “这就来了！”

    打开院门，就看到几个披着黑袍的人，月光下，尽显阴郁气息。

    为首的揭下帽兜，露出那张清俊白净的脸，冲他温润一笑。

    老许有种不好的预感，但，为时已晚......

    两天后。

    凤九颜一行人抵达老许的住处。

    院门敞开着。

    她喊人不应，遂进入院子里。

    “娘娘！水缸里有尸体！”

    凤九颜目光骤冷，疾步冲到厨房。

    水缸里，老许的尸身扭曲，面目狰狞，像是临死前受到很大的惊吓。

    凤九颜眼中流露出一抹沉痛，当即命令，把尸体移出来，厚葬。

    是她来迟了。

    老许定是被澹台衍所害！

    但这恰恰说明，一切的关键，就在小武那把剑上。

    ......

    皇城。

    永和宫。

    萧煜劝慰凤九颜：“天底下的铸剑师，不止老许一个。你真想查明那把剑的秘密，还可以找别人。”

    凤九颜沉声道：“是警告。”

    她抬眼看向萧煜，郑重解释。

    “我们要查的事，不能让太多人知晓，免得澹台衍有所警觉，提前布防。

    “故而，我才舍近求远，去找老许。

    “没想到，澹台衍棋高一着，他料到我所想，先一步杀了老许。

    “他挑老许下手，是在警告我，让我不要再查下去。毕竟，他连老许都找得到。我们若是去找其他铸剑师，那些铸剑师的性命，也终将难保。”

    萧煜眉头紧锁。

    “你打算怎么做，为了保住其他人的性命，不再追查吗？”

    凤九颜冷声道。

    “要查。但也要考虑周全。不能像老许那样，害他白白丧命。”

    她的拳头紧捏着，对澹台衍的恨意与日俱增。

    又是一条性命。

    澹台衍欠下的，他日，她必要加倍讨回来！

    凤九颜提醒萧煜。

    “眼下局势未明，南境那边......”

    萧煜接话，“我已告知瑞麟，暂且按兵不动。”

    他就算再想攻下南疆，也得考虑周全，不能做无谓的牺牲。

    凤九颜点头。

    “我立马将东方势找来，先讨论如何对付那机关木鸟。不能打无准备之仗。”

    “好。”