容氏自进了偏厅，就由岫玉与苏萤一左一右搀着坐在了上首，端的是杜府主母的架子。

    苏润当年是见过这位杜夫人的，他见她一眼都未往自己身上瞧，心里就犯了嘀咕。若非岫玉冷着脸上前接过他双手奉上的书信，他都要怀疑自己方才是否开了口。

    容氏拆了信，扫了一眼，便厌恶地将信放在了一旁。

    长姊与苏建荣生情之时，她就是那小跟班。苏建荣的字迹，想必除了长姊，她最为熟悉。信上冠冕堂皇地问了杜府诸位的安，又假意道出思女之情，说自己常年经商在外，疏于照看，如今及笄一事重大，不愿再错过。

    苏建荣一贯如此，口口声声念着亲情，转眼便能为一己私欲抛却情义。若不是容氏亲见苏建荣是如何在长姊尸骨未寒之时，便允人将那林氏抬进苏府，谁又会相信，这个当年家乡水患之中，曾只身将困于屋舍的老人家一个又一个背出来的苏建荣，是这种色欲熏心、无视礼法之人？

    容氏冷哼了一声，道：“你家老爷做生意做得久了，这术数倒也精进不少了！”

    苏润愣住，一时未懂容氏之意，只哼哈地附和：“托夫人的福，老爷的生意确实越做越兴旺了！”

    什么样的人，带什么样的奴仆。容氏淡淡一笑，语带讽刺：“生意越做越精明，派人来接女儿的时日也是精打细算过的吗？”

    “如今就算坐船，顺风顺水也要十余日，你们老爷是打算小姐一下船就办笄礼吗？”

    一句话问得苏润哑口无言。他跟在苏建荣身边多年，自是知道老爷心中只有林氏生的二公子、三小姐，至于这位大小姐，早就被当成无关紧要的人。

    可他肩负差使，唯有将小姐带回去，才算交得了差。

    来时，夫人特地将他唤至跟前叮嘱道：“无论杜家，尤其是那二夫人怎么说，你都要咬住小姐回府办及笄礼才是正经，其余的勿要多说，多说多错！”

    于是，他陪着笑脸道：“杜夫人有所不知，上个月老爷去福建，遇上飓风，还好一切有惊无险，待回到府里已错过了好时辰，老奴这才紧赶慢赶地来接小姐。”

    接着，他提高了几分音量道：“小姐回府办笄礼，自是情理之中的本分之事，夫人舍不得小姐，我们是知道的，也明白夫人是真心疼爱小姐。可怕就怕在，那些不清楚内情的，还以为是杜府失了礼数，不肯放人，反倒令咱们小姐招人笑话。”

    这就是苏家最会拿捏人心的地方！

    仗着是萤儿的父亲继母，即便容家有心，却总也不能名正言顺地护萤儿周全，总得与他们以利换之，才能暂时将萤儿护在身后。

    十年前，为了将萤儿带回雁荡山，容老爷明明握有长女贴身丫鬟冒死记下的账册，却终究忍下满腔怒意，未对苏建荣于长女弥留之际私自挪用嫁妆之事做出指控。什么也不争，什么也不抢，只求将萤儿“赎”回来。

    十年后，为了阻止苏建荣与林氏因营生之利，将萤儿配于富贾鳏夫，容家再一次将她护在身后，换来两年之约。只是这一回，两位老人家却讳莫如深，那为萤儿相看人家的两年光景，究竟是以何为代价？

    一次又一次，苏家占着这一份血亲，仗势欺人，逼迫着容家，一而再再而三，为了萤儿让步。只因他们知道，容家人是真心爱护萤儿，就算他们怒极，到最后还是会松口，应承一切。

    容氏的面上再怎么无波无澜，可她将那书信揉成一团，紧捏于掌心的动作还是出卖了她的怒意。

    她知道她拦不住，只要晚答应一日，萤儿就晚回乐清一日，届时错过了生辰，延误了及笄礼。苏家只会将所有罪责推到杜家、容家的身上。苏润那句话说得没错，不知情的只会笑话，笑话萤儿连个及笄礼都能错过。

    苏萤将姨母的一举一动看在眼里，她知道哪怕姨母再不愿放手，苏家都占着理。她觉得老天似乎特别爱同她开玩笑，好似每次有什么欢喜之事发生之时，总能有什么将她从云端拽入尘土之中。

    她不相信苏家将她唤回去仅仅是为了那及笄之礼，既然如此看重，为何又允她上京？他们完全可以告知外祖，让她在外祖书院住上一段时日，待笄礼结束后再投奔姨母。

    难道，他们还是对她的亲事不死心？

    正当苏萤要开口之际，容氏却先问道：“既然你家老爷已算好了日子，我且问你，你打算几时带小姐回去？”

    苏萤不可置信地看着姨母，不知姨母为何这般问话。

    然而容氏却没有看她，仍是神情肃然，直盯着苏润，一股威压之下，苏润不敢不答。

    “老爷为免小姐劳顿，此次定的是官便船，如今便泊在运河码头，随时等候小姐出发。”

    所谓官造便船，是仿制官船而造的客船，与普通客船，尤其是苏萤上京乘的船相比，更为宽稳、承载更大。顺风顺水之下，行得更快。这等船只，往往唯有达官显贵、富商巨贾才会乘用。这一回，苏建荣倒也算下了血本。至少在外人眼中，他为亲生女儿所筹备的一切，确是无可挑剔。

    容氏又问：“除了你，还带了什么人？”

    苏润答：“还有两名小厮，一仆妇，一丫鬟。”

    似乎担心容氏从他的话中挑毛病，苏润又道：“船上还有船夫若干，补给充实，仓房也足够，一切都安置妥当，夫人无须担忧。”

    本以为姨母会从中挑些毛病，阻了苏润，没曾想，姨母却点头道：“既然如此，我会派人加紧准备，快则明日，晚则后日启程。”

    一句话，惊得苏萤只觉耳中嗡嗡作响，不禁望向姨母。

    苏润却是大喜过望，心中暗忖：竟没说几句话，便哄得这位杜夫人点了头，看来并没有夫人口中那般难以说服。他忙拱手笑道：“老奴多谢夫人通情达理，如此便不再叨扰。”

    临走之际，似还担心容氏反悔，复又补上一句：“老奴暂歇在码头旁的云来客栈，待两日后，定准时亲迎小姐启程。”