众人的目光，齐刷刷地转向沈云殷身后。
那里，竖着一束与成人等高的向日葵。
金黄色的花盘，肥大且充实，光彩夺目。
围观的百姓们闻言，再一看。
“这苏掌柜，出的题意何在？”
“这岂不是明摆着偏向太子？”
四周的议论声渐起，越来越响。
有人点出了问题的关键。
“正是！皇家世家，历来以明黄色为尊，向日葵之黄，百姓岂敢擅用，否则便是忤逆之罪。”
“这乐平坊之所以可用，乃因宁王特许，故开此先例。苏掌柜此举，太子自是好作诗，可其他公子又该如何应对？”
“原说公平公正，这岂不是……”
百姓们的议论声清晰可闻，沈云殷却端坐不动，似乎那些言论与她无关。
剑北也听到了，脸色早已变得阴沉。
他家殿下自幼博学多才，何需借助此类手段？
这苏成，分明是故意为之，表面上是捧场，实则是在败坏殿下的声誉！让百姓误以为殿下是依仗身份，而非真才实学。
剑北不悦地瞥了苏成一眼。
这苏掌柜究竟存的什么心？
明眼人都能看出的事，他就不信苏掌柜会一无所知！
苏成察觉到了剑北投来的不善目光，以一个完美无瑕的恭敬笑容作为回应。
沈道颂站在一侧，眉头微微一皱，不易察觉。
这个苏成究竟在搞什么鬼？
怎么出了一个如此明显偏袒太子的题目？
这不是让对方白费心机吗？
然而转念又一想。
难不成是宁王的安排？
若是这样也好，更能凸显太子的胜之不武！
心中那股不快很快被得意所取代。
沈云殷将这一切收入眼底，手指轻轻滑过茶杯边缘，感受着那份微凉的触感。
这个苏成，显然比她那位单纯的弟弟要聪明得多。
表面上看似在帮助，实际上却在暗中挑拨百姓情绪，暗示太子的胜利并非出自真才实学，而是倚靠身份的便利。
无论结局如何，太子的名声都将因此蒙上阴影。
这真是一记高明的捧杀之计。
她的唇角微微上扬，几不可见。
香炉中的青烟直直升腾，又缓缓弥散。
剑北再次望向沈云殷，而她只是轻轻勾起唇角，向剑北传递着安心的信号。
苏成躬身询问沈云殷，“殿下，草民出的题目，是否合适？”
沈云殷心中冷笑，若苏成不问这个问题，百姓或许只是简单议论一番便罢，但他这一问，在百姓听来，却成了对沈云殷开后门的试探。
表面上是在征求批准，实则是在将她置于尴尬境地。
如果同意，就等于承认了题目的不公，如果不同意，又显得小气，仿佛害怕这个看似平凡的题目。
无论如何回答，今天的局面已经注定不利。
沈云殷轻咳一声，目光转向百姓，缓缓开口：“苏掌柜，虽然今日你是出题人，但你曾言，百姓们是评判者。”
“我认为，苏掌柜的题目固然重要，但最终是否继续，应由大家投票决定。”
“如此，方能体现真正的公平正义。”
沈云殷话音刚落，沈道颂立刻表示反对，“殿下，这万万不可！”
他的焦急之情溢于言表，怎能将决定权交予百姓！
若是百姓们更换了题目，事情脱离发展，那之前的安排岂不是全白费！
太子为何不按常理出牌！
沈云殷转头，目光疑惑地落在沈道颂焦急的脸上，“有何不可？”
沈道颂被这反问堵住了话头，一时语塞。
沈云殷轻轻挑起眉头，那双如同萧裴的凤眸中，此刻闪过丝锐利。
“道颂是否认为，这些前来的百姓不够资格对题目进行投票？”
此言一出，原本只是看热闹的百姓们脸色大变。
议论声再次响起，这次却是指向沈道颂。
“沈公子这是什么意思？”
“难道我们不是评判者吗？为何不能决定题目？”
“是不是看不起我们？”
“没错！沈公子既然看不上我们这些平民，就不该召集我们过来！”
人群中有人高声喊道：“别忘了，沈公子可是太子妃娘娘的亲弟弟！”
“他当然是站在太子殿下这边的！”
“我看，沈公子就是怕换了题目，他的太子姐夫就答不出来了！”
这话仿佛激发了众人的愤怒。
“没错！”
“向日葵这个题目，明显是偏袒太子的！”
“沈公子急着阻止，不就是怕太子失去优势，当众出丑吗？”
“他们分明是一伙的！”
议论声越来越大，逐渐演变成对沈道颂的指责，指责他假公济私，与太子同流合污。
人群中，几名身着粗布衣裳，身材高大的男子脸色微变，彼此交换了一个意味深长的眼神。
事情似乎正在失控。
沈道颂听着这些指责，脸色苍白如纸。
他心中一惊，一股寒意从脚底直冲脑门。
怎么会这样？
民众怎么会认为他与太子是一伙的？
他明明是宁王的人！
他今日设这个局，本是为了羞辱太子，为宁王出气！
怎么反而将自己牵扯了进去！
他可是宁王的人！
若是宁王得知此事，岂不会认为他办事不利，甚至怀疑他临阵倒戈？
沈道颂急忙辩解，“殿下，小弟只是觉得，既然已经说了由苏掌柜出题，君子一言驷马难追，不宜轻易改变！”
“至于百姓们，他们在殿下完成后自然会做出公正评判。”
沈云殷听着沈道颂急切的语气，不禁轻轻摇头。
小弟还是那个小弟，胆子大，性子急。
自己这才说了一句，他便着急至如此。
一点沉不住气，被别人牵着鼻子走。
日后又如何能成大事？
看来宁王没少在他身上下功夫，把他养得这般冲动易怒，却又没什么城府。
沈云殷没回答沈道颂，反而看向苏掌柜。
她目光平静，带着丝审视。
苏成依然是那副恭敬沉稳的模样，仿佛没看到沈道颂的失态，也没听到百姓的议论。
沈云殷悠悠然的，再次开口。
“苏掌柜，适才你问孤，对这题目有何看法？”
苏成微微欠身。
沈云殷的目光如同秋水横波，从喧嚣的人群中扫过，最终落在苏成脸上。
“孤现在便答复你。”
“孤以为，此题颇有不公。”