太久了，
太久了，久到他都快记不得那日究竟是个怎样的日子，
天气是好是坏，白天还是黑夜，
下雨或是艳阳。
唯独忘不掉的，是那个名字，
那个令他全族覆灭的罪魁祸首。
——付谨之。
还有那块被他带在身上，
在寂夜无人时一遍遍涌手指抚摸过，
将纹路深深刻在脑海中的玉佩。
山庄牌匾之上，亦有纯金打造，
雕篆精细的一模一样标志。
如何能忘，
如何敢忘？
薛应挽虽一直能与朝别共感，可多是浅淡情绪，从未有过现下一般强烈到影响他心神，似乎此时此刻，
自己就是朝别本人一般。
脚步似灌千斤铅水沉重，
久久迈不出下一步。
付谨之毫无觉察，白衣衣袍被风卷起，回头望去，
笑意粲然：“朝别，
你怎么不走了？”
朝别怔然。
与他相处的两年，在记忆中混着那日的漫天血海，
付谨之与喻谨的脸庞也渐渐融合交织，终于拼凑成一个具体形象。
两侧护卫对付谨之行礼，
叫出恭敬称呼：“少庄主。
”
流云山庄占据了一整个山头，几乎位处云端，似是建造者有意仿造皇宫所制，重楼飞阁，玉砌雕阑，人间罕有。
朝别在此处住了下来。
他的先辈是曾与遗留魔族有过混血的荀狼族，也唯独他们种族能够年纪轻轻化形，且混在人族中不被探测出妖族血脉。
付谨之没有骗他，就算回到流云山庄，依旧视他如兄弟。
不仅如此，还给了他极大的权利，朝别能庄内自由行走，二人也如从前一般修行切磋，偶会下山做些除妖兽，剿山匪的义举。
身为流云山庄少庄主，付谨之双亲疼爱，阖家团圆，似乎世上没有什么让他能够忧虑的事。
只唯独一件，是朝别偶然在山庄间所听见的争吵。
流云山庄庄主付成海希望他能够继承山庄，付谨之却不愿，只道父亲身体康健，还有许多寿元，又道自己往后要游历天下，不愿困在山庄之内。
这显然不是付成海第一次与他争论，这次也还是没达成一个双方满意的结果，不欢而散。
朝别于付谨之不在庄内之时，去到了他的屋房。
不出意外，在仔细保存的精木匣中，找到了一件他阔别多年之物。
他七岁时，独自猎杀了一只野猪，用骨头做成了骨坠子，洋洋自得地带在身上。
九岁那年，赠予了一个来林中游玩的孩童，当做日后相认的礼物。
在他带走骨坠的第三天，付谨之便有些苦恼地敲开了他的屋门。
“朝别，你是不是到我房间里了？”
朝别道：“本来想去找你，结果发现你不在，就离开了。
”
付谨之思虑再三，还是问道：“那你有没有……见过我房中一只盒子？”他用手比划，“约莫这样大，没有上锁，乌檀色的。
”
“也许有，也许没有吧，我记不清了，”朝别问道，“有东西丢了？”
“一个很重要的坠子丢了……骨头样式的，拇指大小，找了房间，问了下人也没找到，才想着来问问你有没有见过。
”
朝别却问：“一个骨头，也值得这样费尽心力找吗？”
付谨之点头，话语恳切：
“是我小时玩伴赠予的，我和他约好凭此物相认。
”
“只是一个玩伴而已，何须记挂多年？”
付谨之看向屋外阶柳庭花，唇角弯勾：“我儿时父亲时常逼着练习箭法，玩伴不多。
数来数去，也就和栖棠走得更近些，算下来，他应当是我第一个好友。
”
“更何况，他救过我的命——虽再未得见，我却始终记得那日场景，亦将他当做重要之人，如今时过境迁，信物丢了，要是再见，该如何才能认得呢？”
朝别沉默良久，到二人分别，也没有讲出下一句话。
因着共享神识，薛应挽同样感觉到了他的矛盾。
一边是满门覆灭的深仇大恨，一边是看似无辜的多年交心好友与往后平静而稳定的生活，实在……难以给出一个完美的答案。
恨意与付谨之的诚意相冲撞，令他陷入了一个四面囚笼的困境之中。
恨吗？是恨的。
他没了双亲，没了族群，流离失所十数年，那些饥寒困苦的日子里，没有一日是不在想如何杀了那些害他至此的仇人，以报灭族之仇。
可此时此刻的朝别，已然做不出一个选择。
若是可能，甚至也许会一辈子纠结于究竟是否还要去坚持，带着这样复杂而矛盾的心理每日煎熬着囫囵过下去。
流离颠沛让他贪恋平稳，早在磋磨间失了狼的本性，他更像历经万千风雪的终于得到停靠的旅人，胆小，懦弱，害怕选择。
害怕失去得之不易的生活，害怕时刻提醒自己罪魁祸首是将他带出深渊的好友，害怕一切都被打乱，害怕再一次……身侧空无一人。
他蹲坐在地面，捂着脑袋，大口大口地喘息，。
又过半月，付谨之终于得闲，特意带了一坛父亲珍藏的好久来他居所。
二人就坐在那处小庭院石桌里，以梨花杯斟酒对饮。
两人许久没能这般安静地坐下来了，回到流云山庄后，付谨之便少了许多一同游历时的恣意，整个人有些束手束脚，唯独见到朝别，才像得了一丝喘息。