灭生剑冢的雾霭永远裹挟着铁锈味，万剑碑林在雾中若隐若现，每柄断剑都刻着仙庭的灭生咒文，剑身上的血锈历经千年不腐，化作怨灵在雾中哭号。
玄煞子赤足立于碑林中央，恶莲分身的灭生剑气在体表凝结成流动的黑甲，甲胄缝隙间渗出淡淡金光——那是护生道纹与灭生能量博弈的痕迹。
“第三式——莲焚业！”
玄煞子暴喝震碎雾霭，丹田处的恶莲虚影轰然展开，十二道灭生剑气如黑色匹练，将三座刻满“牧天”法纹的石碑绞成齑粉。
然而剑气回收时，碑中封印的修士怨灵突然脱困，万千道血色丝线穿透他的护生道纹，如毒蛇般缠上心脏。
“噗——”
一口黑血喷出，玄煞子单膝砸在布满剑痕的青石板上。
他看见自己的左臂皮肤正以肉眼可见的速度碳化，灭生剑气顺着经脉倒灌，护生道纹在灭生能量的侵蚀下如烛火飘摇。
更危险的是，剑冢深处的灭生雾海正被血腥味吸引，如活物般涌来，顺着伤口钻进体内。
“姬老祖当年……也是这样的痛吗？”
剧痛中，玄煞子想起姬长空传他《斩运七式》时的场景。
那时他刚分化为恶莲分身，急于证明自己的杀戮之力，却在演练时失控，将试剑石劈成齑粉。姬长空却按住他颤抖的手：“恶尸之剑，需先斩己之魔。”
灭生能量在体内横冲直撞，最终汇聚于胸口，皮肤被灼出碗口大的伤口，露出底下跳动的心脏。
就在护生道纹即将崩解的刹那，龙坤赐予的护生剑穗突然爆发出强光，剑穗上的“护”字道纹如活物般游向伤口，与残余的护生道纹汇合，在焦黑的皮肤上勾勒出莲花轮廓。
“滋滋——”
灭生能量与护生道纹剧烈碰撞，发出金属灼烧的声响。
玄煞子咬紧牙关内视，发现莲花疤痕正像漩涡般吞噬周围的灭生雾：灰黑色的能量进入疤痕后，先是被护生道纹染成金色，再转化为精纯的灭生剑气，顺着经脉反哺给丹田的恶莲虚影。
“原来如此……”他忽然顿悟，“恶莲非灭生之器，而是炼灭为生的熔炉。”
记忆如潮水般涌来。三年前，他在护生祠外看见一位母亲抱着濒死的孩子跪求仙药，孩子颈间的牧天项圈正一点点抽干生机。
那时的他只想挥剑斩项圈，却因控制不住灭生能量，在孩子颈间留下深长的血痕。是龙坤及时出手，用护生道纹缝合伤口：“玄煞子，你的剑要快，更要稳。快是为了斩灭，稳是为了守护。”
此刻，胸前的莲花疤痕突然亮起，竟将剑冢内的怨灵虚影吸入其中。
玄煞子看见，每道怨灵在疤痕内都化作护生符纹，最终汇入丹田的恶莲。
原本只有十二片花瓣的恶莲，正以肉眼可见的速度生长，第十三片花瓣带着金黑双色，如黎明前的天光。
“玄煞子，可还记得姬老祖的剑穗？”
龙坤的声音突然在识海响起，带着民心鼎特有的温暖。
玄煞子抬头，看见虚空中浮现出龙坤的道纹虚影，掌心托着护生剑穗，剑穗上的“护”字正与他胸前的疤痕共鸣。
“本体……”玄煞子声音沙哑，“我好像抓住了斩运剑意的真髓。”
龙坤虚影颔首：“恶尸之道，是左手持剑斩尽不平，右手捧莲护住苍生。你胸前的疤痕，便是这两者的平衡点。”
虚影伸出手，将一道护生道纹注入他的眉心，“当年姬老祖在剑冢闭关三年，最终在断剑上刻下‘护生’二字，才有了后来的斩运剑诀。”
得到本体的道纹加持，玄煞子感觉经脉中的灭生能量突然温顺如羔羊。
他站起身，任由灭生雾海冲刷身体，胸前的莲花疤痕如磁石般吸收着雾气，每吸收一分，疤痕便明亮一分，体内的恶莲虚影也随之壮大。
“斩！”
这次挥剑，灭生剑气不再是纯粹的黑暗，而是裹挟着金色流光。
剑气过处，碑林上的灭生咒文如冰雪消融，露出底下被封印的护生道纹。
玄煞子发现，自己竟能“看”见每柄断剑的过去：有护生修士被仙庭斩去双臂后，用断剑刻下的护生誓言；有凡民在矿洞用断剑写下的求救信号。
“这些断剑，本就是护生的星火。”他低语，“只是被灭生能量蒙蔽了初心。”
三天三夜，玄煞子在剑冢内行走，每经过一柄断剑，胸前的疤痕便亮起相应的道纹。
当他走到剑冢深处，看见姬长空当年闭关的洞穴时，洞壁上的剑痕突然发出共鸣。
那是姬长空斩落仙帝佩剑时留下的痕迹，剑痕深处，竟刻着与他胸前相同的莲花图案。
“原来老祖早已留下指引……”
他伸手触碰剑痕，姬长空的剑意如潮水般涌入体内。
不同于灭生能量的狂暴，这股剑意带着护生道纹的温润，却又暗藏斩运的锐意。
玄煞子感觉自己的恶莲虚影正在蜕变，十二片黑色花瓣中央，那片金黑相间的新瓣缓缓展开，化作护生剑穗的形状。
当第一缕阳光穿透雾霭，玄煞子站在剑冢出口，望着自己映在水潭中的倒影：胸前的莲花疤痕闪烁着金属光泽，每一道纹路都与丹田的恶莲虚影相连，形成完美的能量循环。
现在的他，无需运转功法，灭生能量会自动被疤痕吸收，转化为取之不尽的斩运剑气。
“玄煞子！”
远处传来龙坤的呼唤，声音中带着难掩的欣慰。
玄煞子转身，看见龙坤站在剑冢入口，道袍上的三莲纹与他胸前的疤痕遥相呼应。
“本体，”玄煞子单膝跪地，“我明白了。恶莲的真正力量，是让灭生能量在护生道纹中淬炼，最终化作守护的锋芒。”
龙坤伸手扶起他，目光落在疤痕上：“不错。当年姬老祖斩三尸，恶尸并非舍去杀戮，而是将杀戮化作护生的刀刃。你看这疤痕。”
他指尖轻点疤痕，“三瓣残缺，象征灭生未绝；一瓣新生，便是护生的希望。