夏日的阳光透过窗棂，在药碾子上投下斑驳的光影。
宁清玥挽起袖子，亲自研磨一批新到的白芷。
济春堂的后院如今扩大了一倍，十几名女子正在忙碌地分拣药材、熬制药膏。
"夫人，这批凝玉膏已经装盒完毕。"
苏婉娘捧着账本走过来，脸上带着掩不住的笑意，"上个月的收益比前月又多了三成。"
宁清玥擦了擦额角的汗珠，接过账本翻看。
自柳如烟被送走后，她的药妆生意越发红火。
不仅"凝玉膏"供不应求，新推出的"芙蓉露"和"雪肌散"也成了京城贵妇追捧的珍品。
"不错。"宁清玥合上账本，"按老规矩，拿出两成收益，买米面布匹送到慈幼局。"
苏婉娘点点头，眼中满是钦佩。宁清玥做生意不仅为了赚钱，更坚持拿出一部分利润帮助贫苦女子。
这几个月来，她们已经资助了二十多名无家可归的女子，其中六人还被收留在济春堂学医。
"对了，东街那间铺面谈得如何？"宁清玥问道。
"已经谈妥了。"苏婉娘兴奋地说，"按夫人的意思，准备开一间专门由女子经营的医馆，为那些不好意思让男大夫看诊的女患者服务。"
宁清玥微笑。这是她一直以来的梦想——开一间女子医馆，让更多女子能得到适当的医治。
前世她因拘于礼教，从未敢想这样的事。这一世，她要打破这些枷锁。
"清姨！"阿满的声音从门外传来。
他抱着一本厚厚的医书跑进来，小脸兴奋得通红，"我找到了！《本草纲目》上说，紫苏叶加艾草可以预防时疫！"
宁清玥心头一震。时疫！前世就是约莫这个时候，京城爆发了一场大瘟疫，死了上万人。
侯府也未能幸免，陆明远就是在那场瘟疫中染病，虽保住性命却落下咳血的毛病，从此体弱多病。
"阿满真聪明。"她摸摸孩子的头，心中已开始盘算。
前世瘟疫来势汹汹，太医们束手无策。但这一世，她或许能做些准备。
"苏掌柜，从今日起，多收购些紫苏、艾草、板蓝根和白术。"宁清玥迅速做出决定，"再雇几个手脚麻利的妇人，加紧制作一些防疫香囊。"
苏婉娘虽然疑惑，但早已习惯信任宁清玥的判断："我这就去办。"
正说着，前堂突然传来一阵骚动。
一个小丫鬟慌慌张张跑进来："夫人，侯府来人了，说说小少爷来了！"
宁清玥手中的药勺"当啷"一声掉在地上。
陆明远？前世这个时候，明远对她避之不及，怎会主动来济春堂找她？
她匆匆整理了一下衣裳，快步走向前堂。
只见十二岁的陆明远站在药柜前，一身靛青色书院服饰，俊秀的小脸上带着几分不自在。
几个同窗少年跟在他身后，好奇地东张西望。
"明远？"宁清玥轻声唤道，生怕惊走了这难得的相见。
陆明远转过身，眼神闪烁："母母亲。"他行了一礼，声音有些僵硬，"书院布置了辨识药材的功课，同窗们说说济春堂的药材最全"
宁清玥心头一暖。
不管什么原因，这是重生后儿子第一次主动来找她。
"需要什么药材？我让人准备。"
"就是常见的几十种。"陆明远递过一张单子，眼睛却瞟向宁清玥身后的阿满，"这位就是父亲说的阿满？"
阿满怯生生地行了一礼："阿满见过少爷。"
陆明远盯着阿满看了半晌，突然问："听说你认识很多药材？"
阿满点点头："清姨教了我一些。"
"那能帮我看看这些吗？"陆明远从袖中掏出一个小布袋，里面装着几株干草药。
宁清玥识趣地退到一旁，让两个孩子交流。
她看着明远和阿满很快熟络起来，阿满认真地讲解每种药材的特性，明远则不时提问，眼中闪烁着求知的光芒。
这一幕，在前世简直不可想象。
"夫人。"春桃悄悄凑过来，"老夫人若知道小少爷来这儿"
"派人回府说一声，就说我留明远用午膳。"宁清玥淡淡地说，"侯爷那边也知会一声。"
春桃领命而去。
宁清玥亲自下厨，做了几道明远爱吃的菜。
前世她为了做个"严母"，很少这样表达关爱。这一世，她要弥补这个遗憾。
午膳时，陆明远起初还有些拘谨，但在阿满的带动下，渐渐放松下来。
宁清玥不动声色地将儿子爱吃的菜推到他面前，心中满是酸楚的甜蜜。
"母亲。"用膳完毕，陆明远突然说，"我能常来向阿满请教吗？"
宁清玥强忍眼眶的湿润："当然可以。随时欢迎。"
回府的马车上，陆明远破天荒地主动开口："母亲，您和从前不一样了。"
宁清玥心头一跳："哪里不一样？"
"从前您从不出府，更别说做生意了。"明远低头玩着衣角，"父亲说您很勇敢，敢于做自己想做的事。"
宁清玥惊讶不已。
陆砚之竟然在儿子面前这样评价她？前世的他只会抱怨她不守妇道。
"你父亲真这么说？"
明远点点头："父亲还说，希望我多向您学习，不要被世俗眼光束缚。"
他犹豫了一下，声音突然变小，"柳表姑以前总说您古板无趣，现在看她说得不对。"
宁清玥浑身一震。
柳如烟竟然在明远面前这样诋毁她？难怪前世母子关系越来越疏远！
"明远。"她强忍怒意，柔声问，"柳表姑还跟你说过什么？"
明远皱着小脸回忆："她说您不喜欢我，觉得我顽劣不堪还说我生病时您都不愿来看我"
他突然抬头，"但阿满说您为了给他退烧，整夜没合眼。所以柳表姑是在骗我对吗？"
宁清玥心如刀绞。
前世明远十岁那年确实发过高烧，她心急如焚，却被柳如烟以"病会过人"为由拦在门外。
原来背后还有这样的挑拨！
"明远，天下没有不爱孩子的母亲。"她轻抚儿子的头发，"从前是母亲做得不够好，以后会多陪陪你。"
明远眨了眨眼，突然扑进她怀里。
宁清玥僵了一瞬，随即紧紧抱住这个失而复得的宝贝。
马车缓缓前行，车厢内母子相拥，仿佛时光静止。
回到侯府，宁清玥刚送明远回房，就撞见了陆砚之。
"听说明远去济春堂找你了？"他站在廊下，夕阳为他镀上一层金边。
宁清玥点点头："他来辨识药材，和阿满相处得很好。"
陆砚之眼中闪过一丝欣慰："明远需要同龄玩伴。阿满是个好孩子。"
两人并肩走在回廊上，一时无言。自柳如烟被送走后，府中气氛和谐了不少。
周氏虽然仍对宁清玥不满，但碍于儿子态度，也不敢太过分。
"听说你又盘了间铺面？"陆砚之突然问。
宁清玥警觉地看了他一眼："嗯，准备开间女子医馆。"
出乎意料，陆砚之并未反对："需要人手的话，府中有几个家生丫头机灵，可以调去帮忙。"
宁清玥愣住了。前世的陆砚之最反感她抛头露面，这一世却主动提出相助？
"多谢侯爷好意，不过暂时还应付得来。"她谨慎地回应。
陆砚之停下脚步，深深看了她一眼："清玥，你我不必如此生分。"
宁清玥心头一跳，强自镇定："妾身只是不想给侯爷添麻烦。"
"你从来不是麻烦。"陆砚之的声音低沉而坚定，"相反，我很钦佩你。"
宁清玥不敢直视他的眼睛，生怕自己动摇。
这一世的陆砚之确实与前世不同，但她不敢赌这是真心还是伪装。
"侯爷过奖了。"她微微后退一步，"若无他事，妾身先去准备晚膳了。"
陆砚之欲言又止，最终只是点点头。宁清玥逃也似地离开，心跳如雷。
她必须时刻提醒自己——前世那个冷漠绝情的陆砚之可能就在这副温柔表象之下。
晚膳后，宁清玥独自在书房翻阅母亲的医书。
近来她越发觉得，母亲的死绝非偶然。
那本医书中记载的许多方子都精妙绝伦，有些甚至堪比宫廷秘方。一个深闺妇人，如何懂得这些？
翻到中间一页时，她突然发现有一页似乎比别的厚些。
仔细查看，竟是两页粘在了一起。
宁清玥小心翼翼地用银簪挑开，里面赫然夹着一张薄如蝉翼的纸，上面密密麻麻写满了字。
"九转还魂丹"宁清玥轻声读出标题，随即倒吸一口冷气。
这是一种传说中的神药，据说能起死回生。
纸上详细记载了配方和制作方法，末尾却有一行触目惊心的字迹：
"此丹虽妙，却有一味药引极毒。吾为救周夫人以身试药，恐命不久矣。若有不测，望夫君照顾好玥儿"
宁清玥双手颤抖，泪水模糊了视线。原来母亲是为了救周氏而死的！
可周氏从未提起过这事，反而处处针对她这个恩人之女！
门外突然传来脚步声，宁清玥慌忙将纸条藏入袖中。
陆砚之推门而入，脸色异常凝重。
"清玥，刚收到急报，南城爆发怪病，已有数十人高热不退，太医束手无策。"
他沉声道，"皇上命我负责防疫事宜。我记得你精通医理，可愿协助？"
宁清玥心头一震。
瘟疫来了！比前世提前了半个月！
"症状如何？"她强自镇定地问。
"高热、咳血、浑身起疹，传染极快。"陆砚之眉头紧锁，"已经有三个太医染病了。"
宁清玥迅速在脑中搜索前世记忆。
那场瘟疫夺走了无数生命，直到三个月后才勉强控制住。
但这一世，她或许能改变些什么。
"我需要查看病人才能确定。"她站起身，"另外，立刻准备大量紫苏、艾草、板蓝根"
陆砚之惊讶地看着她流利地报出一串药名："你早有准备？"
宁清玥心头一紧，急中生智："近日研读医书，看到古时瘟疫记载，就留了心。"
陆砚之深深看了她一眼，没再多问："好，我这就安排。明日一早，我们去南城。"
他转身离去后，宁清玥取出那张秘方，心中天人交战。
九转还魂丹或许能治瘟疫，但母亲就是因它而死。要不要冒险一试？
窗外，一轮血月高悬，仿佛预示着即将到来的灾难。
宁清玥握紧拳头，下定决心。
这一世，她绝不会眼睁睁看着所爱之人受苦。即使用自己的命去换，也在所不惜。