“你确定两个镯子一模一样吗？”
“若非要说什么不同，这截断镯上还带着一股特殊的香气，而这股香气，是可以克制他身上蛊毒的。”
此言一出，阮修墨神色忽锐，“你知道他中蛊？”
桃夭也不打算隐瞒，她点了点头道，“我见过他蛊毒发作的模样了，目前能确定的是，舒宁香能通过刺激他的嗅觉，控制蛊毒。”
又补了句，“不过，他还不知道我知道。”
阮修墨看桃夭的目光，从锋利逐渐变成佩服。
“我查了这么多年都没能有进展，没想到让你抢先一步了。”
他眼底是毫不掩饰的欣喜。
也许，有了桃夭相助，夜澈身上的蛊毒能有所突破也说不定！
“桃夭，我希望你能帮我一起寻找破解蛊毒之法。”阮修墨神色凝重，“这些年我苦心向陈姑学医，遇到不少疑难杂症，最后都能迎刃而解，只有他这毒，实在摸不着头绪……”
眼看着他的毒发作一次比一次厉害，自己身为医者却无能为力的感觉，实在比杀了他还难受。
桃夭看到他眸子里掠过一抹挫败，歪着头轻笑，“就算表哥不说，我也一直在寻找呀。”
她拍了拍阮修墨的肩膀，感慨道，“承王殿下帮了我好几次，虽说是交易，可他于我而言，也是恩人。”
见桃夭不排斥，阮修墨松了口气，“外界都说他暴戾恣睢，我怕你听信那些传言，不愿淌承王府这趟浑水。”
他眸底少见的严肃，让桃夭心神一凛。
沉默片刻，她试探着问，“承王府……很可怕吗？”
她想起昨夜与夜澈的那场对话。
显然，他是极其在意舒太妃的。
众所周知，先承王夜穆舟没有纳妾，他母亲舒太妃只生了两个儿子，长子夜澈和次子夜湛。
夜澈十五岁继任承王之位，离京从戎，虽立下赫赫战功，却杀名远扬，狠戾之名让人闻风丧胆。
与之相反，他的二弟夜湛倒是贤名在外，是个谦逊有礼的文武全才。
这一次御林军统领的选拔，更是在一众天潢贵胄中拔得头筹，得宣帝亲点，不日即将赴任。
有了御林军统领的名声，舒太妃也开始忙着为其择妻。
在她看来，承王府似乎跟普通的皇亲贵胄没什么两样。
阮修墨摇头，“可怕说不上，只不过，舒太妃……太强势了。”
“先承王离世多年，夜澈也握稳了兵权，俨然已经成了承王府真正的主人，可舒太妃似乎没有意识到这点……”
桃夭想起前世，夜澈没有娶妻，可夜家二公子是成家了的。
最后嫁给二公子夜湛的人，是户部尚书之女薛子衿。
舒太妃为夜湛挑选的妻子，是世家中人。
也就是说，在九穆的这场文武内斗中，在外人看来，承王府的立场早就已经分明。
可实际上，夜澈对此从未表过态。
细思极恐。
她试探着问，“在武将和世家中，舒太妃是不是更看好世家？”
阮修墨委实没想到，桃夭竟如此敏锐。
他意味深长道，“过几日定国公大寿之前，舒太妃曾明令承王，不得亲自前往。”
桃夭恍然。
她记得，前世的承王没有参加祖父大寿，原来是因为舒太妃。
父王早逝，寡母兄弟与他血浓于水，一个“孝”字，就能让他心甘情愿囚于五指山下！
原来，他虽贵为承王，权势滔天，却也有他的难言之隐，他的无可奈何。
算起来，他与她倒是有些同病相怜……
“舒太妃是他的亲生母亲，难道不知道他中了蛊吗？”
这对母子，未免也太诡异了些。
“舒太妃生他时难产，在鬼门关走了一遭回来，就有了喘症，一旦哭得厉害就容易发作。”
“因为身体不好，舒太妃生夜湛的时候也早产了，夜湛也因此落下不为人知的隐疾。虽然后来听说治好了，可是舒太妃将一切都怪在他身上，非但不愿与他亲近，而且十分苛责。”
桃夭脑海中浮现鲤鱼池畔初见夜澈时，他茕茕孑立，周身环绕孤寂的背影。
她提及他儿时因尚书之子挨打，遭舒太妃鞭笞，还被逼着认罪的事，夜澈眼底显而易见的动容。
当初她还觉得奇怪，该要多严厉的母亲，才会不信亲儿的解释，将罪责强扣在他身上。
原来，舒太妃对他自出生就心有怨怼……
“因舒太妃不喜，他从小都是由奶娘带大的，后来奶娘在他八岁的时候离府了，所幸太妃随意指去照顾他的应嬷嬷待他不错，每次挨罚，都悄悄给他送吃的。”
“再加上先承王十分器重他，不但亲自教他武功，还教他学兵法策略，府里的人倒是不敢瞧不起他。”
“表哥与他……相识很久了？”桃夭低问。
“起初我在私塾认识他的时候，只羡慕他十分聪明，我名声不好，没人肯跟我一块儿，他又孤僻，就被夫子安排在一起。”
“后来每次我挨罚，他都会悄悄帮我，可偏偏他不善言辞，骨子里还有些自卑……”
想起儿时，阮修墨唇角溢出几分笑意，但很快淡去，“直到先承王为救皇上而死之后，他就像变了一个人似的。”
他凝望着摇曳的灯火，陷入回忆中，眼底带着不忍，“还记得临去边境之前，我与他见过一面。那时候他手里就攥着那只手镯，说是他害死了先承王！”
“我当然不信，追问下才知道，原来先承王也中了蛊，可先承王还是将能压制蛊毒的手镯给了他……”
桃夭瞳孔微缩。
“那是不是意味着，暗害先承王和他的黑手，极有可能是同一个人！”
……
离开东巷十七号，天色已经暗下来。
桃夭先到集市与书韵汇合，再坐上洛家的马车。
坐在马车里，她摩挲着兜里那个陈旧的香囊出神。
原来，这截断镯，还是先承王的遗物！
桃夭忽然有些后悔昨晚没有立刻还给他了。
当初的夜澈，该有多崩溃？
那是世间唯一爱他的父亲啊……却心甘情愿为他而死！
她攥紧断镯的指尖颤了颤。
待会儿他若来揽星阁取香囊，她得郑重向他道歉才行。
突然，马车一阵剧烈晃动，天空中传来雷声闷响。
马匹嘶鸣，撕裂了夜阑人静的山林。
“小姐，咱们是不是走错路了？”琴心掀开车帘一看，这哪里是回家的路？！
“快停下！”
然而，前头的车夫不但没有拉紧缰绳，反而扬起马鞭，狠狠抽在马背上。
“啊——！”马车磕到石子剧烈摇晃，在林间飞车驰骋。
桃夭和琴心吓得脸色苍白，死死地攥紧车座。
桃夭强迫自己镇定下来，撩帘看向前面的车夫，是洛家的人没错。
也就是说，背后十有八九是洛家人！
马车所在的山道是一个下坡，山坡的一侧是黑寂寂的湖面。
对方只有一人，她和琴心都会泅水，落了湖存活的机会最大！
冷静分析了一遍，桃夭果断起身，一把拽起琴心往外推，“琴心，跳湖！”
“小姐——！”琴心向来听她的，这时候也没多想，铆足了劲往外跳，直接从那片斜坡滚了下去。
马车风驰电掣，颠簸得厉害，桃夭一个没站稳，额头重重磕在窗棱上，她强忍着眩晕就要往外跳。
突然一只手拽住了她。
车夫不知何时钻进了车厢内。
面露狰狞朝她扑来。
桃夭顺势往后一躲，抓起一个硬物敲向他的脑袋。
车夫整个人歪倒下来，也砸在她身上。
一阵剧烈的晃动，马车翻下斜坡，桃夭也被甩了出去。
“啊——”