“哎哟，秦长老，什么风把您给吹来了？”
老妪的声音有些沙哑。
“可算是盼来一个活人了！”
秦长老脸上露出一丝客套的笑容。
“王婆婆，这位是新通过试炼的弟子，苏辰。”
他侧过身指了指身后的苏辰。
“以后，他便在虫墓当差了。”
王婆婆闻言，目光落在苏辰身上细细打量了一番。
她脸上的笑意更浓了些。
“好，好啊！”
“总算不是老婆子我和孙女两个人守着这堆死虫子了。”
“老身姓王，小伙子，你以后叫我王婆婆就行。”
秦长老点了点头又补充道。
“王婆婆，这苏辰天赋不错。”
“能在万虫窟那种地方自行突破启蛰境。”
“你可得好好带带。”
“日后，说不定你那孙女，也能借上些光呢。”
王婆婆脸上的笑容微微一滞，眼中闪过一丝不解。
“天赋不错？”
她又上下打量了苏辰几眼疑惑道。
“那怎么会到咱们这鸟不拉屎的虫墓来？”
“这地方可是连外门弟子都不愿意多待的。”
秦长老摆了摆手，神色淡然。
“他自己选的。”
“人各有志，强求不得。”
“好了，老婆子，人我交给你了，我便先回了。”
说罢，秦长老也不多做停留。转身便沿着来路离去。
很快他的身影便消失在小径的拐角处。
阁楼前只剩下苏辰与王婆婆两人。
王婆婆看着秦长老离去的方向轻轻叹了口气。
她转过头重新看向苏辰。
脸上的笑容恢复了些许。
“既来之，则安之吧。”
“小伙子，既然是你自己选的，老婆子我也不多说什么了。”
“当虫师啊。可不是光有天赋就行。”
“得心细，手稳，还得不怕脏，不怕臭。”
“更不能怕那些奇形怪状的虫子。”
王婆婆絮絮叨叨地说着，像是在提点，又像是在自言自语。
苏辰的目光，落在那座两层阁楼上。
这里便是他日后在百虫谷的“宿舍”了。
王婆婆似乎看出了他的心思，用拐杖指了指阁楼。
“这阁楼啊，是咱们住的地方。”
她顿了顿，又朝着阁楼后方一片茂密的竹林努了努嘴。
那片竹林看起来异常阴森，即使是大白天也仿佛笼罩着一层阴影。
“真正的虫墓，在那片竹林后面呢。”
王婆婆领着苏辰，推开了阁楼那扇吱呀作响的木门。
一股淡淡的陈旧木香混杂着些微的草药气味扑面而来。
与外面那股若有若无的腐臭相比，阁楼内倒是显得异常洁净。
地面是磨得有些发亮的青石板，桌椅板凳虽旧，却擦拭得一尘不染。
墙角摆放着几个半旧的陶罐，罐口用布蒙着，不知装着什么。
光线从几扇糊着薄纸的窗棂透入，在屋内投下斑驳的光影，显得有些昏暗。
“老婆子我腿脚不利索，就不送你上去了。”
王婆婆用拐杖点了点通往二楼的木梯。
“二楼左手第一间，便是你的屋子。”
“平日里没什么事，莫要随意乱闯其他房间。”
苏辰点了点头，并未多言，径直踏上了那略显狭窄的木梯。
木梯发出“咯吱咯吱”的轻响，仿佛承载了太多的岁月。
二楼的走廊比楼下更显阴暗。
苏辰来到左手第一间房，房门虚掩着，他轻轻一推便开了。
一股阴冷潮湿的气息迎面扑来，让他眉头微不可察地一皱。
房间不大，陈设更是简单到了极致。
一张硬板床，一张掉了漆的旧木桌，还有一把孤零零的木椅。
除此之外，再无他物。
墙壁是粗糙的土黄色，借着从窗外透入的微弱光线，苏辰隐约看到墙壁上似乎有一些淡淡的纹路。
那纹路极浅，像是某种虫豸爬行时留下的痕迹，又像是天然形成的奇异图案。
苏辰伸出手，指尖轻轻触摸着冰冷的墙壁。
那纹路触手生凉，带着一丝难以言喻的诡异。
他心中微动，并未深究。
就在此时，脑海中系统那冰冷机械的提示音再度响起。
【新手任务奖励已发放，是否立刻领取？】
苏辰心念一动。
“领取。”
刹那间，一股庞杂而精妙的信息洪流，如同醍醐灌顶般涌入他的脑海。
那是【初级控虫术】的诸多法门与奥秘。
从如何感知虫豸的细微情绪，到如何下达精准的指令，再到如何与契约虫豸建立更深层次的精神链接。
种种诀窍如同早已演练过千百遍，迅速化为他身体本能的一部分。
苏辰闭上双眼，细细体悟着这股新生的力量。
他能感觉到自己对于虫豸的掌控力，又提升了一个台阶。
片刻之后，他睁开眼，眸中精光一闪而逝。
他将注意力转向虫巢空间。
三枚散发着不同生命气息的虫卵，正静静地悬浮在其中。
【月影螳螂卵（黄阶上品）】：通体翠绿，表面有淡金色纹路，隐隐散发着锋锐之气。
【铁线火蚁卵（黄阶中品）】：赤红如火，坚硬似铁，透着一股狂暴炽热的能量波动。
【腐毒蠕虫卵（黄阶下品）】：灰褐色，表面布满粘液，散发着淡淡的腥臭与毒性。
加上之前在石缝溶洞中获得的另外三枚月影螳螂卵，他现在共有六枚虫卵。
其中月影螳螂卵足有四枚，这意味着他可以将其中三枚进行【虫巢合成】，尝试获得更高品阶的月影螳螂。
苏辰压下心中的念头，并未立刻进行合成。
当务之急是先熟悉虫墓的环境。
他推开房门，准备下楼。
王婆婆正坐在楼下大堂的木椅上，手中拿着一根细长的骨针，似乎在缝补着什么。
见苏辰下来，她抬起头，浑浊的目光在他身上扫过。
“既然来了虫墓，有些规矩老婆子得好好提醒你一下。”
她的声音不紧不慢。
“这虫墓，每日都会有谷中各处送来的虫尸。”
“死的，残的，病的，怪的，什么都有。”
“我们的差事便是将这些虫尸分门别类，妥善处理。有些需要掩埋，有些需要焚烧，有些则要剥取有用的材料上缴。”
王婆婆顿了顿，眼神似乎变得有些深邃：“最重要的是每月底上缴十枚合格的新育虫卵。这些虫卵，品阶不得低于黄阶下品。若少了，或是品阶不够，谷中自会有人来问责。”
苏辰神色没有丝毫变化。
十枚黄阶下品虫卵，对他而言并非难事。
“老婆子我知道，这差事不好当。”
“送来的多是些老弱病残，想从中培育出新虫，难如登天。”
王婆婆叹了口气，像是看透了苏辰心中所想：“不过，你既是自己选的，想必也有自己的法子。”
她不再多言，低下头继续缝补。