胡惟庸重新坐回主座，看着朱亮祖说道：
“相国此话怎讲？”
朱亮祖疑惑地注视着胡惟庸，心中猜测是否还有未被揭露的秘密。
“永嘉侯，我问你，现今朝廷里的文官，大多来自何处？”
胡惟庸笑着摇头，随即反问朱亮祖。
“这些文官多出自浙东和江南一带。”
朱亮祖思索片刻后回答道。
“不错，正是浙东和江南。”
“而如今朝中分为三派：淮西功臣集团、浙东学者派系、江南文臣集团。”
“可原先能与淮西抗衡的浙东学派，自从刘伯温去世之后便逐渐衰落。”
“因此皇帝需要新的力量来维持平衡，以抑制淮西功臣集团，于是才让太子迎娶了吕家的女儿为侧室。”
“即便如此，江南文臣依然受到淮西的强大压制，毫无反击之力。”
“所以这一次，不仅是吕家，整个江南士族都必须有所行动，否则日后太子登基，江南士族将面临淮西无情的清算。”
胡惟庸饮尽杯中的茶水后，缓缓对朱亮祖解释道。
“所以说，吕家毒害太子妃，其实是不可避免的结果。”
朱亮祖听罢，略作沉吟，缓缓开口。
“吕家的野心显然不止于太子妃，皇长孙亦在其谋算之中。”
“欲彻底动摇淮西，让江南士族取而代之，必是斩草除根之举。”
“因此吕家不仅要登上太子正妃之位，更要确保他们的血脉占据那个位置。”
“况且，经此变故，太子妃定会严加防范，再图加害，恐已非易事。”
胡惟庸听罢，目光幽深地凝视着对方。
“倘若如此，我淮西何以自处？”
待胡惟庸话语落地，朱亮祖背后已被冷汗浸透，双眸满是惊惧。
“你倒是机敏。”
“若吕家真能毒死太子妃，吕氏之女入主东宫，其所出皇孙，断无可能获淮西拥戴。”
“为保江山社稷，陛下和太子又当如何抉择？”
胡惟庸意味深长地注视着朱亮祖，笑意盈盈。
“古往今来，新主更替，旧臣莫不被清算。为后人计，陛下仿效汉高祖又有何妨？”
朱亮祖默默颔首。
“确是一朝天子一朝臣。无论陛下或太子，皆可借此打压淮西。”
“然而，往后数朝，谁又能始终压制淮西？”
“一个与淮西毫无渊源的新君，又怎能稳固江山？”
胡惟庸依旧含笑。
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坤宁宫。
“父皇，老三已将吕家铲除殆尽，尤其是吕本，死得极为惨烈。”
朱樉快步闯入坤宁宫，对正在榻上阅奏章的朱元璋禀报。
“具体如何惨法？”朱元璋放下奏章，问道。
"哈哈，吕家算计大嫂，好不容易攒下的名声，岂不是眨眼间就化为乌有了。"
"加上咱家老三的话向来不留情面，一句‘遗臭万年’就把吕本那个混账给气死了，不过倒是便宜了这老家伙！"
朱樉说到这里停了一下，接着说道："要是在我手里，我一定让他生不如死。"
"这不重要，倒是好奇，吕家能搜刮出多少财产？"
朱元璋对吕本的生死毫不关心，毕竟吕家胆敢谋害太子妃，就是千刀万剐也抵不了罪。他只是想知道吕家到底有多少家产。
想到这里，朱元璋的眼神又亮了起来。
无论是国家库房还是自己的私人金库，都快空了。
"您老人家得撑住啊。"
朱樉听后先是一惊，然后笑着对老朱说："老三已经把从吕府抄出来的所有财物都运到晋王府了。"
朱元璋听了这话，脸上的喜色立刻僵住了。
"这逆子！"
随即朱元璋愤怒的大喊起来，声音在整个坤宁宫回荡，显然是被朱棡气得够呛。
"行了行了，你天天喊逆子，可我们家老三什么时候听你的？"
正在和谢钰儿聊天的马皇后突然转头瞪了朱元璋一眼。
这句话一出口，朱元璋原本铁青的脸色瞬间闪过一丝尴尬和无奈。
接着，朱元璋倔强地看了马皇后一眼，张了张嘴好像想反驳，但最后还是忍住了。
毕竟这是个残酷的事实。
旁边朱标的两个兄弟见状，嘴角又忍不住露出一丝幸灾乐祸的笑容。
但也不敢太放肆，毕竟在老爷子面前还是要保持几分敬意。
不然真让朱元璋注意到，朱棡没事，他们兄弟可就有大麻烦了！
“老家伙，莫非我还敢偷你的银子不成？”
朱刚刚从坤宁宫回来，进门便板着脸对老朱说道。
“你这小子，就不能把我们的银子运回来？”
媳妇那儿受了气，在儿子这儿找补回来，老朱也不悦地瞪了朱棡一眼。
“那印钞的事，还是交给你办吧。”
朱棡在谢钰儿身旁坐下后，摊开手说道：“难不成你要让我用自己的家底，去帮你改良大明宝钞？”
“改良大明宝钞，难道还要花钱？”
老朱听后，皱眉问道。
这事超出了他的理解范围。如果他真懂得经济，大明宝钞也不会这么快就崩溃。
“爹，哪有不花钱就能办事的道理？”
“再说，大明宝钞的信用全靠银子撑着，我还打算把宝钞提举司从中书省独立出来，这更得花不少钱。”
朱棡又翻了个白眼。
“要把宝钞提举司从中书省独立出来？”
不仅老朱，连朱标和朱樉都惊讶地看着他。
“当然，政治和经济怎能混为一谈？”
“所以我第一步，就是要将宝钞提举司独立出来，成立宝钞司，专门管理全国的宝钞。”
朱棡轻轻点头。
“新设官员，只为管理宝钞？”
老朱略作思考，看着朱棡问。
“嗯。”朱刚依旧点头。
“为何不直接归入户部？”
朱标这时皱眉说道。
毕竟户部掌管天下财政，把宝钞司并入户部岂不是更好？
“大哥，户部现在就够忙了，你还要把宝钞提举司塞进去，这不是故意添乱吗？”
“话再说回来，户部掌管着天下的赋税，若再把宝钞之事交给户部，一旦出了个贪官，岂不是对我大明江山的一大威胁？”
“所以最好让户部和宝钞司各司其职，又相互配合，这样也能防止一家独大，滋生出大贪巨腐的官员。”
朱棡眼中闪过一丝无奈。
果然，跟朱家人谈经济，就像对牛弹琴，不对，是对猪弹琴。
而且户部已经忙于赋税管理，已是疲于奔命，哪还有余力顾及其他？
再说了，朱皇帝给的那点微薄俸禄，却让他们拼命工作，像一个人干十个人的活，谁能受得了？
估计不用多久，大明最忙碌的地方，朱棡不用想都知道，必定是户部。
“你放手去做吧，我们支持你。”
朱元璋听完，立刻点头说道。
虽然朱元璋没太听明白，但他清楚一点，那就是户部与宝钞司合并，一定会产生巨大的贪腐。
因此，他绝不会同意将宝钞司并入户部。
“吕家的钱够不够花？”
朱标思虑许久后，点点头对朱棡说道：“如果不够，我再帮你想办法。”
“不必担心，目前还够用。”
朱棡拍拍朱标的肩膀说道。
“皇上。”
这时，一名手持金牌的侍卫走进坤宁宫，来到朱元璋面前，从怀里取出一封密函，单膝跪地道：“这是其他地方送来的密函，请您过目。”
“哪家的？”
王景弘伸手接过密函呈上，朱元璋才看向侍卫，低声问道。
“胡。”
侍卫轻声答道。
“胡惟庸？”
那个字才出口，朱棡便带着两个弟弟一同看向那位侍卫，三人脑海里同时浮现出了这个名字。
在整个朝廷里，能让老朱安排锦衣卫监视的胡姓官员中，只有右丞相胡惟庸符合。
显然，事情远没有结束，新的麻烦又来了。
“韩国公是否参与其中？”
老朱接过王景弘递来的密函后，才坐正身体，略作沉思问道。
“韩国公在家休养，安分守己。”
那侍卫几乎没有迟疑，立刻拱手回答。
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“胡惟庸和朱亮祖难道真以为朕不敢对他们下手！”
直到侍卫离开大殿，朱元璋才慢慢展开手中的密函。
可是，只扫了几行字，朱元璋的脸色就变得铁青，随即愤怒地将密函摔在地上。
这种反应也情有可原，因为这密函正是来自胡惟庸府邸的锦衣卫递送。
尤其是信中详细记录的胡惟庸与朱亮祖的对话，一字不差地被写了下来。
这种事想想都令人毛骨悚然，毕竟胡惟庸再精明，也该知道自己的府邸早就成了朱元璋的眼线。
就算他们的谈话再隐秘，朱元璋的手下依然能掌握这些信息。
这说明，老朱派去的人，在胡惟庸身边绝对是亲信。
这也是正常的，毕竟这些人始终斗不过老朱，连自己人都搞不清，怎么可能是对手？
“太过放肆了！”
朱标看完密函后，脸色阴沉地说。
他甚至对胡惟庸产生了一丝警惕，毕竟胡惟庸城府太深，完全没有臣子应有的本分，这种行为换了谁都无法容忍。
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咳咳……
洪武的副帝，也算是一方之主了。
“不过你现在还不能对他下手。”
朱棡直截了当地说，轻轻摇了摇头。
“为什么？”
朱元璋和朱标都是一怔，不明白朱棡话里的深意。
毕竟胡惟庸已经如此放肆，为何还不行？
“因为他还有利用的价值，而这份价值没有完全耗尽之前，我是不会动手的。”
“其一，江南吕家刚被灭门，此时如果对付胡惟庸，甚至废除丞相一职，恐怕会让朝臣恐慌，进而疏远于你。”
“其二，我之所以调动朱暹，就是为了引出朱亮祖背后的胡惟庸，借此来压制江南士族，让他们互相争斗，最终两败俱伤，我们就能坐收渔翁之利。”
朱棡略作思索，嘴角扬起一丝意味深长的笑意说道。
“可是胡惟庸真的会按你所说的去行事吗？以他的智慧，难道看不出这是个圈套吗？”朱标皱眉质疑。
胡惟庸心思缜密，几乎无人能及，自然明白这可能是要他与江南士族全面对抗的陷阱。
“当然看得出来，但他又能怎样呢？”
“别忘了，他能成为右丞相，全靠我们那位好堂兄，韩国公李善长。”
“如果没有李善长为他撑腰，他在朝中不过是漂泊无依的存在，到底谁更占优势，胡惟庸心里应该很清楚吧？”
朱棡淡然一笑，对朱标的想法并不在意，身体又懒散地靠在椅背上。
“我懂了，即便胡惟庸不想彻底触怒江南士族，但李善长也不会顺从他的意愿。毕竟旁人或许不明真相，李善长又怎会不清楚？”
“再者，这并非针对常姐姐，而是针对整个淮西，因为一旦江南士族掌权，对淮西而言就是一场灾难。”
朱棡的话一出口，犹如拨开迷雾，令朱标心头的疑虑顿时消散。
东宫里，常清韵的自信并非源于她与朱标的青梅竹马，而是因为她身为鄂国公常遇春的女儿，背靠的是那些追随太祖打天下的淮西功臣。
正因为如此，胡惟庸虽可成为一把利器压制江南士族，但即便胡惟庸无意，他背后的李善长也不会轻易顺从他的意愿。
胡惟庸确实能成为打击江南士族的一把利刃，然而，朱元璋却敏锐地察觉到朱棡此举另有玄机。