“元。”
过了很久，朱标才轻轻吐出一个字。
没错，就是元廷！
因为无论是浙东先生还是江南的文官士族，都在元廷担任过官职。
就连刘伯温，也曾效力于元廷。
事实上，朝廷中的大多数官员都有过在元廷任职的经历。
这时，朱标怎能不明白朱棡的意思？
小明王之死虽然关乎正统问题，但在朱元璋未表态之前，这无疑是谋逆重罪。
一旦此事公开，牵涉其中的所有官员都将面临满门抄斩的命运。
毕竟此时的大明已非初创时期，不可能因人手不足就网开一面。
“确实如此，是元廷。”
“那么你为何不考虑一下，若小明王未死，而老爷子从他那里受禅继位呢？”
“那时元朝的法统就会彻底消失，因为小明王的韩宋政权虽属偏安，但其根源仍来自宋统。”
“那些曾在元廷任职的人，以及他们的祖先有过在元廷供职经历的，又该如何自处？”
“因此，倘若太祖不从小明王处继承正统，反而如今日这般直接登基称帝。”
“那些曾在元廷任职的文人，便可以安心继续效力于我大明。”
“不然一旦局势有变，太祖只需一句话，就能让他们万劫不复。”
听罢，朱棡沉思良久，方始说道：
“所以杨宪拿小明王之死当作投诚的信物，借此拉拢浙东、江南一带。”
“至于廖永忠，自始至终不过是他手中的工具罢了。”
“我现在也明白了，为何廖永忠会选择除掉小明王。”
“因为他足够忠诚。”
朱标握紧拳头说道：
“的确足够忠诚。”
“而且杨宪出身于检校，是太祖身边的亲信。”
“再说，小明王这样的事，怎能劳烦太祖亲自开口？”
“那么，又有谁能更合适地找上廖永忠呢？”
“唯有杨宪。”
“所以廖永忠绝不会对杨宪产生怀疑。”
朱棡接口道：
“不错，当时尚未建国，即便淮西与浙东、江南之间有些摩擦，”
“也不至于发展成后来那样的对立局面，一切仍以太祖统一天下为首要。”
“加之杨宪与廖永忠素有交情，只要他出面，必定极具说服力。”
“毕竟淮西功臣一开始就主张让太祖脱离小明王韩林儿。”
“更何况即将建国，太祖想要除掉小明王，在廖永忠眼中也属正常。”
“以他对太祖的忠诚，确实可能做出这种事。”
对此，朱标点头附和，看着朱棡道：
“老实说，杨宪确实很聪明。”
“若非糊涂，胡惟庸真不一定能胜过他。”
“终究这场针对韩林儿的绝境，杨宪不仅在浙东、江南广结善缘，还让自己置身事外。”
“至于廖永忠兄弟为太祖立下的显赫战绩，身为开国功臣，顶多不过是个揣测圣意的罪名罢了。”
朱棡依旧颔首说道。
“不会死，反而会因功受赏。”
“即便表面上有所责罚，也不过是暂时的。”
因为在廖永忠看来，他所做的一切都是为了太祖。
即便廖永忠能想通，他也绝无胆量去质问太祖。
朱标微微点头回应。
这并不奇怪，徐达曾称赞朱棡和朱标为新一代的领军人物。
仅仅通过寥寥数语，就能把小明王去世的真相梳理得清清楚楚，这份智慧实在令人震惊！
“所以太祖可以错杀功臣，却难以察觉文臣内心的隐患。”
“因此廖永忠不该死，至少不该这样不明不白地死。”
朱棡嘴角浮现出一丝笑意说道。
“早朝结束后，我会派人邀请廖叔到御书房，你一同前往。”
完全想通后，朱标眼中闪过一道复杂的神色说道。
“哦？又开始称廖叔了？”
“为何不再叫廖永忠了？”
朱棡听罢，带着几分戏谑打量着朱标。
毕竟连他都没料到，你朱标这长相堂堂的人，也会玩双重标准。
还没复盘小明王之死的时候，一口一个廖侯，一口一个廖永忠。
如今刚复盘完，朱标就立刻改口，唤作廖叔。
好啊，老朱家的人都爱这一套，是吧？
“如果廖永忠真的欺上瞒下，那为了太祖，我自然不会放过他。”
“但如果事情真如我们推测的那样，廖永忠只是杨宪的棋子，那我会向廖叔敬茶赔罪。”
面对朱棡带着玩味的笑容，朱标依然保持着严肃的态度说道：
“太子向朱棡奉茶请罪？”
听到这话，朱棡眼中闪过一丝惊讶，问道：
“太子为何不可奉茶请罪？”
朱标依旧点点头回应：
“那就随你吧。”
朱棡毫不在意地搭着朱标的肩，笑着说道：“不过别让廖先生太过惊慌。”
“自你奏疏救下廖先生后，他便和宋国公、卫国公走得愈发密切。”
对于朱棡的言辞试探，朱标没有放在心上，反而低声看向他道：
“淮西的勋贵们，哪个不是这般亲近？”
然而朱棡只是挥了挥手：
“走吧，该上朝了。”
朱标看着逐渐敞开的宫门，没有多说什么，接着迈步向前说道：
“走吧。”
朱棡也点头，跟上了朱标的脚步。
朱棡当然明白朱标的意思，但终究没说出口。
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“咚——”
雄浑的鼓声在奉天殿内回响，庄严而肃穆。
大殿之中，文武百官分列两侧，站姿笔直，静静等候。
随着一声清脆嘹亮的唱喏，众臣目光齐齐聚焦。
只见朱元璋头戴玄黑翼善冠，身穿赤红金龙纹绣长袍，缓步登上大明最高之位。
“臣等叩见陛下！”
“陛下、、万！”
顿时，群臣伏身，声音震天，响彻奉天殿。
“平身吧。”
朱元璋眼中闪过一丝满意，才缓缓摆手。
“谢陛下。”
群臣方才站起。
“廖永忠？”
随即，朱元璋眉眼间忽而微沉。
廖永忠之事，朝廷内外无人得知，表面上只说他需休养，不便参与朝议。
自洪武八年始，廖永忠便不再上朝，每日在家无所事事。
这实则是朱元璋对他的惩罚。
然而今天，廖永忠竟破例出现在朝堂上，而年初告病休养的邓愈也一同到来。
“陛下，臣有事上奏。”
正当朱元璋沉思时，武勋序列，请求回京。”
说着，费聚将奏章交给太监呈给皇帝。
“准奏。”
朱元璋接过奏章略作浏览，随即点点头表示同意。
“冯胜要回朝？”
然而，朱元璋表现得十分平静，右丞相胡惟庸却瞳孔微缩。
冯胜回朝这样的大事，胡惟庸居然毫无察觉？
这是冯胜刻意隐瞒，还是临时起意？
胡惟庸心中迅速闪过无数念头。
不过很快，他又把目光移向晋王朱棡。
昨日晋王才上朝，今日冯胜就递交了回京的奏章。
显然，这位宋国公此番回京，大概率是为朱棡助阵。
旁人或许不知，与李善长关系密切的胡惟庸怎能不清楚？
晋王私下最亲近的勋贵大臣，除了已故的常遇春外，仅剩两人。
而这两人，皆是开国六大功臣之一。
他们便是卫国公邓愈和宋国公冯胜。
如今，邓愈之子邓镇以及冯胜之侄冯诚均在晋王手下效力。
就在胡惟庸思虑之际，朱棡慢慢转过头，对着胡惟庸露出一丝笑意。
短暂的一瞬，两人的目光便交汇在了一起。
朱棡的眼神依旧深邃莫测，而胡惟庸的双瞳虽显混浊，却透着几分世故与精明。相比之下，朱棡已褪去年少时的青涩，取而代之的是沉稳与锋芒。
“晋王殿下果然名不虚传。”
胡惟庸微微眯着眼，收回视线后仍心潮起伏。这位能在塞外将北元势力彻底压制的晋王朱棡，眼中流露出的神秘与深邃，直逼皇帝朱元璋。
而且胡惟庸隐约从中察觉到一种警告之意。
此人绝不能继续留在京城，否则必成自己的大患。必须尽快将朱棡送返太原。
“你这只老狐狸，暂且先陪你玩玩。”
而朱棡的目光掠过，唇边泛起一丝寒意。
他岂会不明了胡惟庸的盘算？可别以为他朱棡还是过去的那个他。
这三年，他在太原整顿政务，或是在草原上驰骋，这些并非三言两语能说得清。
朝廷只知朱棡战无不胜，却从未考虑过，草原乃北元的根本之地。
想要击败扩廓帖木儿和北元，朱棡所面对的艰难困苦，又有几人知晓？
毕竟北元的实力远超想象。
若非朱棡自幼熟谙兵法，又背负着超越这个时代近千年的知识，他未必能战胜北元。
然而这一切也让朱棡迅速成长，如今的他已今非昔比。
切莫轻视已然蜕变的晋王。
“启奏陛下，臣有事禀报。”
就在众臣各怀心思之际，鄂国公常遇春迈步而出。
“说吧。”
不只是朱棡，朱标和徐达，甚至秦王朱樉的心里也都瞬间掠过同样的想法。
“说吧。”
朱元璋依旧保持着平静。
“还请陛下替老臣主持公道啊！”
顿时，悲愤交织的声音在殿堂内响起。
随即，常遇春重重跪下，脸上写满了怒火。
看到这一幕，满朝文武无不惊讶，不明白常遇春到底想搞什么名堂。
让朱元璋给你主持公道？
开什么玩笑，老兄。就凭你女儿是太子妃的地位，整个大明，除了老朱，谁敢欺负你常遇春？
但其中一些官员的脸色却迅速变化，他们是江南籍贯的朝中文官。
常遇春跑到这里请求朱元璋主持公道，再加上吕家灭门之事，凭他们的智慧，自然能猜到必定是东宫出了问题，而且是足以让吕家灭门的大事。
就在这一刻，离得最近的江南文臣互相使了个眼色，彼此间都带着难以掩饰的震惊。
这还用怀疑吗？肯定是吕本的女儿对太子妃常清韵下手了。
“真是个笨蛋！”
所有已经明白事情原委的江南文臣心中暗骂一句。
难道吕家不懂江南地区一荣俱荣、一损俱损的道理吗？
怎么敢贸然对付太子妃常清韵？
难道他们想带着所有的江南士族陪葬不成？
“好家伙，若不是事先商量好了，我都以为是真的。”
站在朱棡身边的朱樉靠近朱棡低声说道。
“都是演技高手。”
朱棡看了眼上方的朱元璋，心中也不禁感叹了两句。
“陛下，太子侧妃吕氏勾结太医院谋害太子妃，所以老臣恳请陛下彻查！”
此语既出，朝中内外，无不震惊！
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“太子侧妃杀害太子妃！”
话音刚落，朝廷内外，文武官员皆为之震动。
果真如此！
隶属于江南士族的文官们，双腿一抖，内心对吕家更加怨恨。
吕家虽说也是江南显赫世家，吕本还坐上了太常寺卿的位置，怎会如此糊涂？
况且既然踏入了东宫，何须急功近利，岂不是可以慢慢筹划？
这也怪不得吕家要被满门抄斩！
“谋害太子妃？”
朱元璋听罢，脸色骤变，说道：“鄂国公，你可清楚自己在说什么？”
但他内心却欢喜至极，果然还是自家兄弟最懂他的心意。
只是这奉天殿中的戏码，还得接着演下去。
“陛下好计策。”
朱亮祖与胡惟庸再度抬眼看向上方的朱元璋，心中默念。