江南士族如今已处于风雨飘摇之中，即便不用胡惟庸，他们也构不成太大威胁。
朱棡偏偏选择了胡惟庸，这里面肯定还有别的考量。
“老头子，还是得听您的。”朱棡听到这话，立刻竖起大拇指夸赞。
“少拍马屁，你到底想做什么？”朱元璋毫不领情，翻了个白眼继续追问。
“我想知道您为何要让大哥娶吕氏为侧妃。”
面对朱元璋的问题，朱棡反问道。
“当然是为了稳住江南士族。”
朱元璋毫不犹豫地回答。
“那么，稳定了吗？”
朱棡意味深长地注视着朱元璋。
“看来还没有。”朱元璋沉思片刻，最终摇了摇头。
起初让朱标娶吕氏为侧妃，是为了安抚江南士族，同时也为了平衡朝中力量。
如果吕家真的害死了常清韵，而吕氏被立为太子妃，那么朝廷的格局将迅速向江南士族倾斜。
想到这里，朱元璋不禁心有余悸，毕竟他的那些老战友都是淮西出身。
但试想一下，如果未来的皇帝与淮西毫无关联，那些淮西的老兄弟又怎能甘心？
为了家族的长远，老朱即便不想效仿汉高祖，恐怕也不得不走上这条路。
将来的大明朝廷，如果皇室血脉来自江南士族，那是否意味着江南士族将在朝堂上占据绝对主导？
如此一来，这天下究竟由老朱家族掌控，还是由江南士族操控？
难道不该将江南士族彻底清除吗？
老朱心里明白，这根本不可能实现。
毕竟淮西功臣多为武将，如今的大明已稳坐江山，而非开疆拓土之时，还需依赖文臣治理。
除非老朱甘愿自毁根基，否则无法将江南士族赶尽杀绝。然而这样做会令大明丧失江南民心。
更何况，天下的读书人又怎能尽数抹除？
尤其是江南士族，他们门生故吏遍布江南与朝堂。
即便吕氏得势，老朱也不能对他们下手。
沉思之际，他又无奈地摇了摇头。
不过，老朱实在是过虑了。后来“空印案”爆发，他在盛怒之下颁布旨意，致使数万官员受牵连丧命。
自此之后，大明文官们心中对朱元璋充满恐惧，上朝时个个提心吊胆，唯恐出错而遭厄运。
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“所以，胡惟庸非用不可。”
面对朱元璋的叹息，朱棡眼中依然透着犀利而深沉的光说道。
“老顽固，别再卖关子了。”
朱元璋见朱棡故意装神弄鬼，不禁笑着责备道。
“祖父，胡惟庸最舍不得的无非就是权力。”
“他能一步步升任右丞相，足以证明他的能力。”
“但这恰恰是他的软肋。”
“太过迷恋权力，终将被权力反噬，最终落得个身败名裂的下场。”
“所以我想赐给他一份恩典，一份他无论如何也无法抗拒的恩典。”
朱棡嘴角微微上扬，话语间透着几分玩味。
“这是何意？”
还未等朱元璋开口，一旁的朱标已皱眉问道。
“你觉得胡惟庸缺少什么呢？”
朱棡轻笑一声，目光闪烁着狡黠的光芒。
“他已是宰相，权倾朝野，还有什么是他想要却得不到的？”
一直沉默的朱樉突然开口，语气里带着些许疑惑。
“爵位。”
朱元璋沉思良久，简洁而坚定地说出了这两个字。
“爵位？”
话音刚落，朱标和朱樉的脸庞同时浮现出思索的神情，眼底隐约流露出恍然大悟的神采。
短暂的寂静之后，两人似乎心意相通，默契地点了点头，进一步印证了自己的猜测。
胡惟庸所欠缺的，正是那种可以世代相传、彰显家族荣耀的爵位。
即便胡惟庸身为宰相，权势滔天，位居人臣之首，备受朝廷内外的敬重与百姓的仰慕。
但在这个等级分明的封建社会，没有爵位的点缀，就如同华丽衣裳上少了最后一枚精致的玉扣，显得美中不足，再显赫也总觉得不够稳固。
而且，宰相之职虽然崇高，却如朝夕间的云霞，随皇帝意志的转变或喜怒无常而变化莫测。
相比之下，爵位则是深深烙印于国家血脉中的标记，无论王朝如何兴衰更替，它都能保障家族长盛不衰，更是名利双收的可靠保证。
所以，对野心勃勃的胡惟庸来说，这种缺失无疑是他内心深处挥之不去的隐痛。
“对，就是爵位。”
朱棡击掌一笑，笑意中夹杂着自信与调侃。
“首先，胡惟庸勾结朋党的证据确凿，我们已经决定彻底清除他，以免留下隐患！”
朱元璋语气笃定，透着不容置疑的决绝。
“再者，废除宰相制度一事，各位该知道，这并非我一时冲动，而是深思熟虑的结果，所以胡惟庸也难逃一死。”
“既然如此，为何还要额外施恩，给他毫无必要的封爵呢？”
稍作停顿，朱元璋又带着几分不悦转向朱棡说道。
“欲使彼人自取灭亡，必先令其得意忘形。”
“而爵位正是一剂猛药。杀胡惟庸易如反掌，可仅仅为了废除宰相制度的话，未免显得小题大做。”
面对父亲的不满，朱棡依旧从容回应。
“可是除了让江南士族两败俱伤之外，胡惟庸还能有何作为？”
朱元璋略显迟疑地问道。
“爹，您还记得开国时推行的政策吗？休养生息、轻徭薄赋，为百姓减税，是不是这样？”
朱棡缓缓摇头，反问朱元璋。
“是。”
朱元璋嘴角隐约浮现出一丝笑意，像是触碰到了某种隐秘的回忆。
然而很快，他带着复杂的情绪勉强点头。
“没错，轻徭薄赋、休养生息的确没错。”
“但真正的贫苦百姓连土地都没有，您的轻徭薄赋，到底惠及了谁？”
朱棡显然察觉到了朱元璋脸上的窘迫，却依然严肃地说道。
若非朱元璋从儿子脸上看到了认真的神情，恐怕早已忍不住挥掌教训。
这孩子真是哪壶不开提哪壶，丝毫不顾及他的颜面。
“若想真正实现轻徭薄赋，只有八个字能办到。”
朱棡懒得揣测朱元璋的心意，思索片刻后，谨慎措辞，目光深沉地说出这番话。
话音刚落，朱元璋和朱标的眼睛不由自主地微微收缩。
那日朱棡提及之后，朱元璋便察觉到了其中的问题所在。
轻徭薄赋本是好事，但天下大多数百姓，又哪里有良田可耕？
即便有些许良田，为求生存，也只得廉价出售，勉强维生。
然而该交的人头税却依旧需要缴纳，于是这些人便只能成为乡绅富人家中的佃农。
每当想到这些，朱元璋都感到十分苦恼。
“你刚说的八个字是什么？”
听到这话，朱元璋顾不上发怒，立刻和朱标一同注视着朱棡。
“清丈田亩，摊丁入亩。”
面对朱元璋的急切询问，朱棡沉默片刻，缓缓道出，眼神深邃。
“清丈田亩，摊丁入亩？”
朱元璋反复念着这八个字，眉头紧锁，满脸疑惑。
“老三，说得再明白些。”
朱标似乎已经抓住了一些关键，却又难以清楚表述，于是急忙追问朱棡。
“清丈田亩，就是彻底核查田地信息，确认每一寸土地的实际状况，杜绝隐瞒遗漏。”
“而摊丁入亩，就是把人头税并入田亩计算，按照田地面积来征收，而不是按人口。”
朱棡稍作思考后说道：“这样一来，有田者负担更重，无田者则减轻不少，更加公平合理。”
话音刚落，整个房间里的气氛仿佛凝固了一般，寂静无声，甚至呼吸都被抑制住了。
就连平时很少关心政务的马皇后和郭惠妃，此刻也不由自主地将视线集中到朱棡身上，眼中充满惊讶与震撼。
还有常清韵和谢钰儿，此刻双眸中闪烁着不可思议的光芒，就像突然听见了惊雷。
“清丈田亩，摊丁入亩！”这八个字，如同洪钟大吕，震响心扉。
朱元璋虽然仍在低声自语，但那微微颤抖的声音，足以表明他内心的震撼。
朱标站起身，紧紧握住朱棡的手，情绪激动地说：“三弟，这不是简单的减税，而是彻底化解土地兼并，让赋税公正，让民众安身立命，也让国家更加兴旺！”
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“如果此刻废除丞相制度，改为内阁制呢？”
“那么谁来处理土地兼并的问题？”
“谁来推行清丈田亩和摊丁入亩？”
“谁又能面对江南的士绅以及全国的富豪巨贾？”
“毕竟你想过没有，这一政策的实施，是不是必须从这些富商大贾身上入手？”
“若不是从朝廷立场出发，这简直就是在掠夺他们的利益。”
面对朱标的兴奋之情，朱棡却依然注视着喃喃自语的朱元璋，低声说道：
清丈田亩与摊丁入亩，这两个措施，犹如一把双刃剑。
它们既能改革旧弊、增强国力，也可能引发与天下权贵阶层的激烈冲突，稍有偏差，就会反噬自身。
因为这不仅涉及人口和土地，更是一场巨大的利益争夺战。
“你是说让胡惟庸执行清丈田亩和摊丁入亩？”
“让他去对付江南的世家，甚至整个士绅阶层？”
朱元璋立刻目光闪烁，转向朱棡问道。
“正是如此。”
朱棡毫不犹豫地点点头笑道。
“胡惟庸会听命行事吗？”
朱标眼中流露出一丝忧虑：“要不还是由我来做这件事？”
对朱标而言，胡惟庸的心思太过复杂，用得好则为大明之福，反之则是大明之患。
至于清丈田亩、摊丁入亩这样的关乎国家根本的大事，朱标实在不敢托付给胡惟庸。
“交给你当然可以，但我还想问问，你怎么说服我们的叔伯们？”
朱棡直视朱标，开口问道：“叔父？”
朱标略作惊讶，随即领会了朱棡的意图，目光中亦浮现出一丝深思。
“淮西的功臣都是跟着您出生入死的老战友，若是我执意要求，他们纵使万般不舍，也必须交出所需之人。”
然而，与朱标的反应不同，朱元璋缓缓站起，用一种威严的姿态望向朱棡说道。
身为淮西的领头人物，只要他一声令下，即便心有不甘，众人也会服从。
“跟随您征战多年，终于可以稍微放松一下了。”
“可是您忽然宣布朱皇帝整顿官场、澄清天下，并且首先拿自家兄弟开刀？”
朱棡听后，直接盯着朱元璋，嘴角微扬道。
话刚落，朱元璋的脸色瞬间多了一丝窘迫。
如此看来，朱棡说得确实没错。摊丁入亩，任何人都可以针对淮西的功臣，唯独朱元璋和朱标不行。
毕竟他们是大明的皇帝和太子，而这些淮西功臣更是伴随朱元璋打天下的老臣，怎能让他们寒心呢？
更何况，淮西功臣并非愚钝之辈，他们怎会不明白？摊丁入亩的背后，实则是朱元璋与朱标的手笔。
但这又如何呢？
只要朱元璋一直珍视这份兄弟情谊，这对他们来说便是莫大的恩惠。
而且推动摊丁入亩，富国强民，朱元璋怎么会亏待自己的兄弟？
别忘了，淮西功臣的爵位是与国家共存亡的。
国家存在，则家族安在；家族存在，则兄弟犹在！这便足够了。