大英二五年十一月小拿昭寺兴建近两年后终于建成，虽其规模不大，但庄严素雅，颇适合欲宁静清修之士。落成之日请来多位藏族高僧住寺颂经，再亲带皇后和阿依拉在此闭关修行三日。曹领悟到云云众生皆有对未来世界之美好渴望，故宗教本是良善心灵之领导。

    章倩自从上回天竺之行让她逞足国母威风后，每次出巡便都要紧随，但此回闻要在寺内闭关多日，竟吓得不敢再跟。倒是皇后杨芬对佛国日益响往，听闻要来拿昭寺参拜，从不随行的她竟欢天喜地的自动跟随而来。

    自当年派吴程和卞文前往德意志购买军火起，两国的贸易量不断扩大，现我大英已是德意志在亚洲最大的客户。

    俄罗斯不断侵扰东方亚洲，同时对西方各国也多有野心，吞并波海三小国后又要染指波兰国，令相邻的德意志帝国寝食不安。我大英国的东北和西北疆也正为俄国不断入侵所困扰。两国互相打探后遂有意结为同盟。

    曹派人送去国书敬邀该国斐迪南国王前来访问，正巧斐迪南也来信邀曹前去该国参访，最后两国君主相约在欧亚交界的奥思曼帝国首都伊斯坦布尔相会。

    这样长的赴欧之旅，来回非要八九个月不可，原先曹频频陷入长考，内阁中也正反意见皆有，唯独章倩却不断鼓励这趟西行。曹深知此行对我帝国前途实在太重要，终毅然决定前往。我与欧洲结盟之事俄罗斯必有所知，由陆路西行须绕经其境当然不宜。曹决定先走海路，航行到天竺国后再改走陆路。

    兴致勃勃的章倩不巧此时竟怀有身孕无法远行，曹遂邀来皇后同往。杨芬与阿依拉一向交好，两人便相邀做伴。

    众人南下，穿越大清国进入缅甸，该国海港此时已能进出远航巨舰，搭乘起来平稳又舒适。

    前番南巡李澄立下赫赫战功，此回依旧陪同前往。此回不单要与德王会面，更有许多欧洲君主闻风前来。我大英江山千万里、人口更有千万，试问谁敢轻忽这样一个庞大的市场？此外曹也想借此机会让欧人领略我大英风物之美，特要梁博选来厨艺、琴艺、舞艺、杂艺等精绝的人物同往。

    阿依拉出身西藏高原之中，一生从未见过船，才离岸出海不久便呕吐不止，曹看了于心不忍，便派小船将她送回，不想身旁的皇后竟也表示要与阿依拉一起回京。才出航不久女伴就相继离去，令曹对此行感到些许落寞。

    海上航行，举目所见皆是茫茫大海，久了必枯燥乏味。

    十日后，曹想起另艘船中还带有此回参演的各种艺人，便要梁博传唤几组来船上表演，好解解大伙的闷。

    先是厨艺组进场表演，十几人片刻便烧烤出盘盘好菜，曹见了高兴得大方给赏。再来是杂艺组，来自河北沧州的杂技团技艺高超，令众人叹赏不已。最后是琴艺和舞艺组。

    琴音响起后众舞者翩翩起舞，丰姿实在太美妙。曹感动得下场一一向众人致意。须臾来到某琵琶手身旁，曹突睁大眼睛不敢置信的看着她：一个曾经让他思念不已的小同乡，叫冯秀的女子，竟夹杂在这群表演人当中！

    当晚曹便将她唤进王舱内。

    ‘老爹！’冯秀一进门就对他俏皮喊道。见四下无人曹便给冯热情一吻。现在老爹这字眼快变成他的绰号了。

    ‘你怎会在船上？是梁博找你来的吗？’曹惊喜问道。

    ‘我在金陵得到消息说国王要亲访欧陆，将选数位琴艺绝佳者同往，为想再见你一面，我便报名前往一试，没想到就这样被录用了！’冯答。

    曹一听大喜，将她齐腿抱起，往大床上一送，急急解开冯秀的轻衫，捧出玉柱便入。冯秀见状掩嘴笑道：‘老爹今日为何这般性急？’

    经冯一说曹有点不好意思道：‘上回见你，因仍有其它女眷在，故匆匆告别，不敢留你在房中过夜。’

    冯听了温柔地在耳旁笑语道：‘别担心，我知道你上次匆匆做完只是个意外。’曹当下脸庞涨红到耳根来。

    想起十年前首次与章倩欢好时，只见章整晚求饶不迭。今日与冯在一起，竟要靠她多方鼓励才可行事。造物者真是巧妙，新陈代谢诚属必然，人老了还是得认老才行！