打完这场惨烈的大战，曹英现在是既无钱又无兵，真不知下一步该如何是好？故整日坐在皇宫中忧烦不已。
海伦看了不舍地说：
‘我们欧罗巴的居民十分喜欢你们中国工艺，大王可试试以物易物，买枪械弹药不一定非得现银不可！’
曹一听，当下觉得十分有理，便试着将中国的一些丝织品、陶磁类、茶叶珍珠等产品西运，看看欧罗巴人的接受度如何？
没想到货物只到俄罗斯即被抢购一空，曹闻之大喜，便从四方国境内大量搜购传统工艺产品，不断往西运送，再从西方运入精巧的物件如马车、琉璃、美酒等，这些物品后来也广受中国商贾所爱，如此不断往返贸易，国库便日渐充盈。
大英八年三月，此时曹已进入而立之年，这日他亲登黄河边的仙鹤楼，见碧水连天、浩瀚无边，心中大志突起，跟新任军师陈易一阵寒暄后，说出他打算再次重返中原故土，亲探各处军事要地的渴望。
军师听完一力阻止，但曹心意已定，双方便定下三月之期，曹为怕引人注意只带着卫士萧强随护，两人易容改装择日顺江东去。此时江北江南皆全数沦为清军管地。
七日后船只来到襄阳，这是曹初起之地，感觉格外亲切，便弃船上岸重游旧地。迎江寺的香火依旧鼎盛，城南市集也是人潮滚滚，看来并无多大变化。现时的守将名尤良，乃降清明将，看起来将城里治理得相当不错。
隔日启程东去，准备继续未完行程，行进中忽见有一清秀稚女欲卖身医母，孝心感人，曹自幼便父母双亡，见此情景格外感触，便上前询问：‘小妹妹，你的家中有困难吗？’
那幼女眼中含泪轻轻点头。问明原由后曹善心大起，便请城中名医共赴其宅医治她母亲。大夫诊完脉后殷殷嘱咐须按时用药、多加休息。先将大夫谢出后，曹随即派萧强前往镇上买药。初见此病妇时曹便觉她十分面善，但始终想不起是谁？
待萧强买药返回曹立即向妇人告辞，妇人千恩万谢，曹再细看其眼神，终于想起了于是他含笑的对她说：‘多年前我曾在罗汝才帐下，不知你可还曾记得我？’
那妇人听完深深看了他一眼，忽想起那夜自己被罗在营帐中奸淫，有一小兵急急跑来，她赶紧拿起棉被盖住赤裸身体，再狠狠瞪他一眼，没想到最后在林中那小兵还救了她。
原本当夜她就要羞愤自戕，但想起两名幼女：一女仅五岁；一女尚在襁褓中，便含辱茍活至今。
如今她竟两度被同一人所救，世界之巧，莫巧过此！
‘恩公在上，请受奴妾万拜！’那妇人倒地就拜，磕头如捣蒜。
隔日，曹在客栈结好帐便欲离开，忽有一年轻女子急急跑来，一见此女便是那病妇之长女，曹急着问：‘是母亲有急症吗？’
那女的先是摇摇头，再将一封信交予他，信上说：恩公万福，民女毕华两番为君所救，深深感念，无以回报，见君单身一人，今愿以吾女杨芬相陪，日夜服侍照料恩公，以兹回报恩公于万一，望恩公不弃！
曹见信心中一惊，自己尚有要事在身，一女在旁诸多不便，不久便携同该女回到病妇之宅。对着毕华说：‘你的浓情厚意我在此心领了，并非不愿意，而是现在身有要事，突有一女子在我身旁实在是诸多不便阿！’
病妇见曹语多推辞不禁嚎啕大哭起来。曹看了不舍，赶紧温言说：‘此女甚美，为何十八尚未婚嫁？’
‘我女叫杨芬，自幼孝顺，十六岁起登门提亲者多如过江之鲫，但吾女为陪病母，皆一一谢绝，此回我重病她本要胡乱嫁与本镇土豪，其妹不舍，两人争论不休，后于神前占卜，妹妹得签，遂由妹卖身来医治我。’眼泪不住狂流：‘我女杨芬已是待嫁之龄，吾恐强留下她来会担误她的青春，今见公子如此侠义正直，故愿以此小女许之。’
见曹英沉默不言，便再接着说：‘我昨夜亲问过小女意思，她亦点头同意了！’
曹知推辞不过，只好回答：‘你莫再哭，大夫说过：过度激动会有伤病体，这个我答应你便是了。’于是从包袱中拿出数十两碎银嘱杨芳妥善照顾其母，日后必带其姐重返。
数日后船抵芜湖，这是皖南军事重镇，曹亦颇感兴趣遂上岸游览。傍晚三人寻得客栈歇息，三人分宿三间相邻客房。七月华中酷热异常，曹一时难以成眠，便转到隔房探望杨芬，只见杨芬坐于床前啜泣，曹上前关心问她：‘你在想念母亲和妹妹吗？’
杨芬点点头说：‘非常的想念。’
‘那我回程便带你回家好不好？’
不料此时杨芬却从床边站起来双脚跪倒于地：‘母亲现在已将我许给了公子，望公子千万不要嫌弃我。’
‘姑娘莫出此言，曹某并无嫌弃之意！’
‘那我现已是公子之妻，公子为何将我单独置于它房？’杨芬哭道。曹闻言轻扶起杨芬转头默然回房。
几日相处后杨芬对他好感渐增，肢体亦渐亲蜜起来。
杨芬不知曹此回游历真正目的，沿途但见他游山玩水，好奇的四处索问，便也跟着玩闹开来。抵金陵后他兴奋地进城，故国山河，繁华莫以金陵为盛。
当夜歇宿时与杨开始不再分房，杨芬生性体贴、善解人意，曹也对她多有好感。夏夜的金陵城真是闷热无比，须脱掉上衫只著短裤才能成眠，曹遂不好意思对杨笑笑说：‘我这个人一向怕极了夏天的！’
杨芬也只著内兜陪寝，此时见他如此含蓄，便回答：‘你我已是夫妻了，我怎会在意呢？’笑着往曹怀中便倒。
这时只见杨玉体横陈，青春肉体香甜不已，试问普天下的男子谁能抗拒？