在天苍苍野茫茫的塞外草原上。

    话说丛国丽一行人经过千山万水的跋涉，终于来到依其山的营帐。

    ‘照姑娘你刚才这样描述，你们要找的人就是我女婿牛强没错，但不知你们是谁？找他有何事？’依其山拿出烟袋边抽边问。

    "牛强？我曾听闻他有一兄弟名叫牛强，莫非曹大王故意改成此名？"国丽心中暗忖著。‘喔，牛强正是我的兄长，因家中有要事，故千里来此访寻。’国丽将错就错的说。

    ‘原来是这样！但不巧两日前他已不告而别。我看你们是白来了！’乃琪听是牛强的兄弟来访，快步赶过来插话。

    ‘你是？莫非你就是我的大嫂？’国丽直觉此人便是曹英的比武招亲对象。

    ‘嘿嘿，或许可以算是吧。’乃琪先苦笑着回答，接着伸出手来与她交握。‘你好，我叫做乃琪。’

    ‘大嫂好。大嫂可知我兄长牛强前往何方？’国丽继续追问。

    ‘我不知道他要去哪！只看到他往西南方骑去。’乃琪一副轻松的回答。

    ‘往西南方？’

    是了，他肯定是回家了，国丽终于大大松了一口气。再闲谈片刻后，便起身告别了，当晚夜宿中宁某家小客栈。

    却不知，此时袁逍派出的江湖杀手，一支已在昨日杀害了詹午完成任务，另一支亦已达中宁县境，投宿在同间客栈里，定今晚午夜动手将国丽杀害。

    午夜，街头敲起梆子声，国丽还在对镜梳妆，浑不知危难已至！

    四名江湖杀手皆著夜行装，蒙面朝着国丽的房门而来，为首大汉慢慢走向国丽窗前，接着大脚猛力将门踹开。

    ‘你们是谁？’国丽吓得从床上跳起来。

    那几人笑而不答，缓缓向她走近。

    破门声响惊动了隔房的国丽随从，两人带刀便匆匆赶来，那伙袁逍派来的江湖高手见有援军来到，挥刀即砍，双方立刻陷入一场激烈格斗。

    半刻后，国丽的随从武功虽高但终究寡不敌众，迅被这群歹徒所杀，蒙面人解决国丽随从后持刀继续向她步步逼近。

    ‘别过来，你们到底是谁派来的？’

    国丽慢慢退至床沿边，双手按在身后，态度虽紧张但不惊慌。

    ‘我们是阎罗王派来的，哈！哈！哈！’

    那群人似乎胜券在握，人人笑的淫荡。国丽紧咬着嘴唇，把手藏在身后，等敌来到五尺处，忽然拿出一把短火铣出来，"嘣"的一声，对着当头的人便射，立时格毙了一人。

    其余人等先是一惊，对望一眼后再举刀齐扑向前，国丽灵巧的往旁边避开，举铣再格毙一人，其它人见情况不对掉头想逃，国丽由后从容再各补他们一枪。

    如此千惊万险的，侥幸逃过了一劫！

    在平凉。解决袁逍后曹立刻派出侍从，千里往中宁接回国丽。接着为可怜的国师举行风光的国葬大礼。先令人在广凉宫前设立祭坛，再率领满朝文武焚香立案、昭告天地，最后白绪将袁逍牵出，由曹亲斩于国师灵前。

    经此一役曹做了三项重大变革：

    一：立即从军中挑出精英份子建立一支三千人的禁卫军，专责保护王宫安全，只听命曹一人。

    二：内阁改组。由十员重要阁员定期开会讨论军事国政，当国家危难或君王过世，立即开会做紧急处理。

    三：所有军事行动皆由曹统一指派。