曹英经过几番思索后终于还是决定再往江南一探。
‘兵法有谓：知己知彼百战百胜，今我军领地与李自成、罗汝才等紧紧相邻，它日若要争雄天下，与他们一番大战看来势所难免。所以我打算近日轻车简从，改妆易容，借道关中往河南江苏一带刺探李的军情，不知军师以为如何？’曹英请军师张祈入府，劈头便说着。
‘此举甚好，但我担心主公千金之体会遭逢意外。’军师谨慎的回答。
‘如此军国大事我不想假手他人，他日与李自成等沙场交锋才不会茫然不知所措。军师先不必太过虑我的安危，此番远行有詹午、谢钦为伴，量寻常贼伙们绝非我等对手。’
‘主公英明果断胆势过人，詹谢二人智勇兼备武艺超群，这点张某知之甚详，但那李自成枭勇毒辣、鹰爪四怖，却是不可不慎防。’
‘说到底你还是不放心就对了。’曹说着突然笑了起来，接着往后方猛一拍手：‘军师请看！’
说罢从屏风处走出一人，赫见其长相与身材竟和眼前的曹英几无二致。
‘拜见军师！’那人道。连口音也几乎和曹一模一样。
‘主公这是’
‘这叫瞒天过海、移花接木，是小可的欺敌之计。’曹英笑着说。
‘看来主公心意已决，张某无法再说什么了，只盼望主公千万要保重身体以社稷家国为念。’张祈见曹心意已决，阻档无用，最后只好妥协。
‘军师放心，曹某心中自有计较。’
于是曹英装扮成寻常商旅与詹谢两人结伴南行，一路上饱览山光水色，访查民意军情，半个月后三人已行抵金陵，当夜曹令詹谢二人先在客栈稍候，孤身一人轻摇著纸扇，信步前往松江南楼去访友。眼看那秦淮河畔景色依旧秀美，不知佳人今晚可在否？此刻曹的整颗心忽然焦躁与忐忑起来！
老鸨见客来满脸堆起笑容道：‘大爷好久不见，请里坐！’
两年前初来此楼曹一身文士打扮，今日再来，却锦衣玉冠一身贵气，老鸨的态度自然恭谨的多。‘大爷要见哪位？’老鸨问。
‘我要见柳如知柳姑娘！’这几句话曹在路上已复念千百遍了，为见佳人一面，不辞千里而来，为的就是这一刻。
‘大爷，柳姑娘现有客，要不要先叫叫别的姑娘？’
听到这句话曹心中有如放下千斤巨石。暗庆：柳姑娘果然真的还在，亦不枉我长途拔涉而来了。
‘不用了，我等她！’曹对着老鸨淡然笑道。
一个时辰后柳如知款步而来，歉身说道：‘这位大爷对不住，让你久等了！’
曹转过头来，拆下脸上的假须轻声道：‘柳姑娘久违了！’
柳如知抬头一看，见是曹，怔了一下道：‘没想到你真的来了！’眼前的她已不似当年青涩模样，这几年的江湖磨练，她举手抬足皆已俱大家风范，但眉宇间又多了几分沧桑。
‘哈！想我吗？’
柳如知故做神秘状，微笑回答：‘你说呢？’
随后俩人登上二楼雅房单独饮酒畅叙。曹开头就问：‘令尊身体好点了吗？’
‘家父年前过世了，多谢公子关心！’如知道。
‘喔！’曹倒吸了一口气：‘真不幸，姑娘请节哀。’
柳如知摇摇头苦笑着：‘你呢？这段日子好吗？我常听江湖人物提到你，人人都说你是当世豪杰！’接着转移话题，企图淡化此刻悲伤气氛。
‘曹某日子过得很充实，但不快乐。’
‘听说你娶了如花美眷，又雄霸西北半壁，这样还不满足吗？’
‘你的消息可真灵通。’曹闻言百感交集：‘这桩婚事是军师一力促成的，我与她本不相识。’
‘那日初相见便知公子有鸿鹄之志，以天下苍生为念，如今又岂会沉溺于儿女私情，这点如知了解。’
‘你不了解，如果天下和你让我作一选择，我会选你！’
‘如知乃一青楼女子，实在愧不敢当！’
‘争天下我并不快乐，但是和你在一起我是真心快乐。’
如知听完这句话再抬头看着眼前曹那双深情的双眼，于是咬紧双唇语气断然的回答：‘我也是。’
如知的卖身契约到了中秋节前夕早已期满，她之所以续留南楼，完全是想再见曹一面，如今情郎已到，如知对此楼再无任何眷恋了，第二天便收拾行囊前往曹投宿的客栈找他。见日夜思慕的佳人如知乍现，曹好比大旱之望云霓，当然高兴不迭，遂急令詹、谢两人先行回避。
曹拉起如知纤手道：‘古人云一日不见如隔三秋，我与你分开足足三年，可知我有多么的想你？’
如知闻言轻轻拨开他的双手闪身道：‘公子此话当真？’
‘为何如此问？难道要我把心掏给你看，你才肯相信我？’
‘我认识的曹英，殷实敦厚拙于言辞，可不是你这般的甜言蜜语和灵巧机变。’
听她这么说曹叹了口气：‘如知阿，曹英长大了，说话不能不圆滑点，但一颗心始终没改变，你还愿意相信他吗？’
见如知态度还是迟疑不定，曹干脆将她强拥入怀。‘你这小妖精，想死我了，为了见你一面我千里迢迢而来，如今你却这般羞辱我，看我怎么处罚你？’
‘我哪有羞辱你，是你自己变坏了。’
‘说我坏，那我就坏给你看！’说罢将如知强拉上床。‘乖乖的，不要反抗，不要再折磨我了。’迅即脱下如知的衣裤。
曹一刻都不能再等了，捧出玉柱便直扫如知花径，如知则轻哼细吟、娇涩依旧。曹和她欢好，正如调弄新妇般，于是便戏问她：‘我走了这么多年，你可有碰到相好的男子？’
如知听罢猛然推开他的手臂：‘如知卖艺不卖身，并非轻贱女子，不许你这般轻薄对我！’
‘嗯，你没变，是我变了。’曹说完从后抱住如知温柔地说：‘我变得更爱你了！’
如知听完转嗔为喜，噗赤一笑：‘贫嘴。’
隔日起，曹一路拥美而行，心情真是惬意极了，不知不觉步履轻快了起来。