闻亭丽仓皇向他说了句：“谢谢。
”
她越过那人，一头闯入黑苍苍的夜色中。
到家已是八点多。
闻亭丽从电车上跳下来，顶着一双哭红的泪眼进了衖堂。
闻家的房子是赁来的，一楼用做洋服店的店面和主卧，二楼的亭子间住着小桃子和周嫂，闻亭丽自己一个人住在三楼的卧室。
这当口，洋服店早已打烊了，她径直到后头去找父亲，房里却没人，在过道里怔立了一会，听到大门口传来声响，就看见父亲得意洋洋哼着小调进了门。
闻德生猛不防看见女儿从后头出来，不由诧异地打了个酒嗝：“这么早就回来了？”
闻亭丽不出声。
闻德生只当女儿为自己出去喝酒的事生气，也没当回事。
前不久他因身体不舒服去医院看过一回，那西洋医生说他肝脏有点炎症，要求他戒酒。
他这人向来怕死，马上就戒了，三个月以来，他几乎滴酒未沾，可谁叫今晚乔杏初大张旗鼓接女儿去乔家正式见长辈呢？这不是好事将近吗？
他一个人坐在家里，越想越得意，也就顾不得医生的交代了，兴兴头头去找朋友喝了一回酒，怕女儿回来发火，特地掐着点提前回来。
眼看女儿疾步逼近自己，闻德生突然瞠圆一双醉眼：“噫，怎么哭成这样？？”
女儿头发蓬乱，一双眼睛红肿得像桃子。
“究竟怎么回事？是不是乔杏初欺负你了？”
听到这个名字，闻亭丽喉间一哽，可她迅速把泪抹去，佯装平静发问：“爹，妈是不是叫过‘阿柔’这个名字？”
闻德生瞬间变了脸色，气急败坏地说：“什么阿柔？你听谁说的？”
“爹爹你自己说的！几年前你喝醉了酒跟妈拌嘴，我在门外亲耳听到的。
”
闻德生嗫嚅了几句，跳起来疾言厉色地说：“那又如何？那不就是个小名吗，是不是有人在你面前胡说了什么？”
闻亭丽回想今晚在乔家被乔太太明里暗里羞辱的情形，满腔委屈无处可说，索性趴到一旁的桌子上哇哇哭了起来。
闻德生急得直跳脚，好不容易从女儿口里问明白发生了什么事，他身子一晃，黄着脸歪坐到了椅子上：“乔太太怎会知道这事？”
闻亭丽带着哭腔继续追问：“妈脸上的伤疤怎么来的？”
“你妈她………”
闻德生一咬牙，索性承认了：“你妈原是个富家小姐，可惜命不好，才十几岁就赶上家道中落，家里人接二连三生病去世，你妈孤苦无依，被亲戚卖到了窑子里……后来为了从红粉花楼脱身，她不知吃了多少苦头，毁容是毁容了，但好在全身而退了……唉，这些事不提也罢。
”
闻亭丽越听越心疼，想了一想，冷嗖嗖地发问：“邱大鹏过去在南京认识我妈么？”
依她看再没有旁人。
今晚乔家的达官贵人那样多，邱大鹏却只露了一面就走了，以他那爱钻营的性子，若非心虚怎会不混个脸熟再走？
闻德生像青蛙一样跳起来：“是他？！我说呢，都这么久的事了，乔太太怎么会知道？原来是姓邱的在乱嚼舌根。
他这是见不得我们好哇！”
话说当年他跟邱大鹏相识时，他还只是一个小裁缝，邱大鹏则在红粉花楼里面做保镖，两家恰好门对门，彼此常常打照面，一来二去的，两个同龄人就熟络了起来。
闻德生所在的霓裳裁缝铺远近闻名，他又是一众学徒中手艺最好的那个，一向甚得师父器重，邱大鹏大概看出他手头颇宽裕，三不五时就来找他借钱。
邱大鹏这人有个好处，说三天还钱，绝不会拖到
站在乔杏初的角度，一时只能看到闻亭丽的侧脸，那是他见过的最令人心动的美丽线条。
他情不自禁开了腔：“亭丽。
”
考虑到闻德生就在楼下，并不随手关门，径直走到闻亭丽身后。
“对不起…………昨晚我妈不该那样羞辱你，我代她向你道歉。
”
闻亭丽委屈得啜泣起来，她本就具备假哭的本事，何况眼下是真伤心，又因为担心自己和乔杏初的未来，哭声里更添一份浓浓的忧愁。
乔杏初转到闻亭丽身侧低头望着她，看那晶莹的泪珠断线般地往下掉，心里又疼又愧，取出手帕，轻轻帮她擦眼泪。
闻亭丽把头扭到一边。
乔杏初只得把那湿透的帕子攥在自己的手心里。
“我有几句话想对你说。
”只说了这一句，接下来又是长久的沉默。
闻亭丽感觉自己等了一整年那么久，依旧没等来乔杏初的下文。
她忍不住隔着泪雾觑向乔杏初，才发现他的样子很奇怪。
他像是内心正激烈地挣扎着，苦恨、懊恼……甚至还有点难堪。
她从未在乔杏初脸上看过那样复杂的神色，那种疲惫像是刚经历过一场拼死的战争。
终于，乔杏初似是整理好了自己的思绪，正式迎向闻亭丽的目光：“昨晚得知这件事，我也很惊讶。
你别哭……我母亲她满脑子都是旧思想，她怕我替你遮瞒，故而一开始并未惊动我，而是连夜动用南京的关系打听你母亲当年的事，等到一一弄明白了，再抢先告诉我祖父，我被她弄得措手不及，目前最大的问题不在于她，而是我祖父。
”
他倦怠地垂下肩膀：“我祖父这人非常顽固，无论我怎样解释，他都认定你和伯父一开始就故意欺骗我。
”
闻亭丽一震：“我没有！”
“我当然知道你没有，跟你交往这么久，我还不知道你的性子吗。
”乔杏初抬手摸摸闻亭丽的脑袋，勉强挤出笑容，“可是……伯母她做过青楼女子是事实。
”
闻亭丽泪光一凝：“难道你也瞧不起她么？这不是她的错，要怪只能怪这不合理的社会——”
乔杏初默然片刻，以一种含蓄的态度道：“伯母是伯母，你是你。
我体谅伯母当年的苦衷，但我爱的只是你。
”
闻亭丽心中一惊，乔杏初受过高等教育，论理在这种事上会比旁人更包容，可他好像根本没办法接受……
不——人人都有自己的立场，她愿意理解和尊重他的想法，只是，既然他如此看待她的母亲，两人之间恐怕也没办法再走下去了。
乔杏初看她赌气不肯开腔，不禁牵动了心中的怜意：“亭丽，你知道我有多爱你……”
她不答，他疲惫地叹了口气，退坐到旁边的椅子上，垂眸看着地面说：“昨晚我祖父已经表明了态度，说他永远不会同意我和你在一起，不仅因为伯母的事，还因为他已经给我拟定了亲事。
”
闻亭丽一惊，乔杏初自嘲地牵牵嘴角：“自从父亲接管家里的生意后，几处厂子都出了问题，大头资金一断，家里的棉纱厂起码要关闭一半。
为了替我父亲拉来一些襄助，祖父借着寿宴的名义宴请沪上名流，幸而他老人家尚有几分薄面，昨晚连陆家的人也请来了。
另一方面，相信昨晚你已经见过白莉芸。
”
他难堪地低下头。
白家跟乔家是世交，因他和白莉芸是同年同月同日所生，当年两家长辈曾半开玩笑给他和白莉芸订过娃娃亲，但由于近来社会风气开化，他和白莉芸并未将其当回事。
今年年初，白家的洋烟厂因为外商大肆倾销（注），运作上也遇到了极大的困难，期间白家曾向乔家求援，祖父主动提起当年两家结亲的事，白家在江苏认识不少棉纱原料商，能帮乔家争取到质优价廉的原料，而他们乔家则在本市拥有一块位置不错的地皮，很适合给白家做厂房和门市。