女帝病倒的消息，如同一颗石子投入平静的后宫湖面，激起层层涟漪。
乾元宫内，药气与沉香交织。
皇后云嫣然带着一众宫人前来探视，眉宇间是化不开的忧虑。
她瞧见叶修寸步不离地守在龙榻边，喂药、擦汗，动作熟稔，甚至带着一种寻常太监绝不会有的细致与专注。
而陛下，那个平日里威严疏离的君王，此刻竟也任由叶修如此亲近，眉眼间甚至带着病中的依赖。
云嫣然的心，莫名地抽紧了一下。
是欣慰叶修的忠心耿耿？
还是……一种说不清道不明的，被排挤在外的微酸？
探视过后，坤宁宫。
“叶副总管，本宫有话问你。”
云嫣然屏退左右，只留下心腹宫女。
她的声音温婉，却带着一丝不容忽视的郑重。
叶修躬身：“娘娘请吩咐。”
“你的伤，可好全了？”云嫣然的目光落在叶修身上，带着真切的关怀。
叶修心中咯噔一下，这娘们儿，记性倒好。
“多谢娘娘挂怀，奴才已无大碍。”
云嫣然轻轻颔首，端起茶盏，又放下，似有心事。
“陛下……她这些日子，为了国事，也为了那修行，实在太过耗费心神了。”
她幽幽一叹，美眸中尽是心疼。
“本宫瞧着，叶副总管倒是陛下身边最得力之人，许多事，陛下也只肯与你分说。”
这话，听着是夸赞，叶修却品出点别的味道。
这是在敲打我，还是在试探？
“奴才惶恐，皆是为陛下分忧，分内之事。”叶修滴水不漏。
云嫣然望着他，忽然道：“本宫近来翻阅了些道藏佛经，想着，或许能为陛下分担一二。陛下所修行的秘法，听闻极耗心血，又需清心寡欲……”
她顿了顿，似乎在斟酌词句。
“若是能从典籍中寻到些调养身心、固本培元之法，兴许对陛下能有所助益。”
【叮！】
【系统提示：触发随机任务“皇后的善意与试探”。】
【任务要求：妥善应对皇后云嫣然的关切与潜在试探，在不暴露身份的前提下，维持并提升其信任度，引导其继续将情感关注点置于“陛下”身上。】
【任务奖励：皇后云嫣然好感度提升（当前：理解依赖），随机获取“皇后心事线索碎片”x1。】
【失败惩罚：皇后疑虑加深，好感度下降，可能引发不可控后果。】
叶修眼皮跳了跳。
又来活了！
这皇后，心思细腻得很呐。
他面上恭敬：“娘娘宅心仁厚，体恤陛下，奴才替陛下谢过娘娘。”
“只是陛下所修功法特殊，乃皇家秘传，非一般道藏佛功能够比拟。陛下曾言，修行越深，越需摒弃杂念，方能有所成。娘娘的心意，陛下定能感受到。”
这话半真半假，既抬高了女帝的“功法”，又暗合了皇后对“陛下”禁欲苦修的理解。
云嫣然听了，果然面露几分释然，又带着几分对“陛下”更深的怜惜。
“原来如此……陛下她，当真用心良苦。”
她看向叶修，语气中带着显而易见的信任。
“叶副总管，你日夜照料陛下，最为辛苦。陛下有你这样的忠仆在侧，本宫……也放心许多。”
叶修心中暗道，你放心？我可一点都不放心！
“娘娘谬赞。”叶修垂首。
“坐吧，”云嫣然语气柔和，“在本宫这里，不必如此拘谨。”
她示意宫女给叶修看座。
叶修谢恩，在下首坐了。
坤宁宫的香气与乾元宫不同，少了几分药味，多了些兰草的清雅。
云嫣然看着叶修，似乎想说什么，又有些犹豫。
她端起茶盏，轻轻拨弄着浮叶。
叶修注意到，她今日的发髻上，插着一支碧玉玲珑簪，正是他上次“安慰”她时，她曾提及陛下赏赐的那支。
这女人，对“陛下”的情意，当真是深到了骨子里。
“叶修……”皇后忽然开口，声音很轻。
她很少直呼他的名字，通常都是“叶副总管”或者“小叶子”。
叶修心头一凛：“奴才在。”
“你……”云嫣然看着他，水盈盈的眸子里带着一丝探究，“你似乎……与寻常内侍有些不同。”
来了！
叶修后背瞬间绷紧。
他娘的，这都能看出来？
“娘娘何出此言？”他面上镇定如常，甚至带着几分恰到好处的疑惑。
“说不上来，”云嫣然蹙眉思索，“只是觉得……你身上，有种……有种气度。”
她似乎在努力寻找合适的词汇。
“譬如你方才端茶的姿势，虽是随意，却自有章法，不似宫中教习出来的刻板。”
叶修心中警铃大作！
该死！习惯害死人！
他前世好歹也是个公司小主管，迎来送往的，基本礼仪还是懂的。
这细枝末节的地方，最容易露馅！
“娘娘明察，”叶修脑中念头急转，脸上却露出一抹苦笑，“奴才进宫前，曾在一位落魄的教书先生家做过几年杂役。那位先生虽穷困，却是个讲究人，耳濡目染之下，学了些不合规矩的皮毛，让娘娘见笑了。奴才以后一定注意，恪守宫规。”
这番话，既解释了“不同”，又主动认错，姿态放得极低。
云嫣然闻言，神色果然缓和了几分。
“原来如此，倒也难为你了。”
她语气中带着几分怜悯。
“本宫并非苛责你，只是……随口一提罢了。”
叶修暗自松了口气，后背却已渗出冷汗。
这皇后，观察力也太敏锐了！
他忽然意识到一个更可怕的问题。
皇后对“陛下”的深情，是毋庸置疑的。
但这种深情，因为“陛下”的刻意疏远和“禁欲苦修”，无处安放。
而他叶修，作为“陛下”身边最亲近、最信任的人，几乎成了“陛下”情感的延伸和替代。
皇后对他的信任和依赖，正在以一种他无法掌控的速度滋长。
甚至……这种信任和依赖中，似乎开始夹杂了一些对“叶修”这个个体的，而非仅仅是“陛下心腹”的好奇与……关注。
他娘的，这可不是什么好事！
否则，一旦失控，他这假太监的身份，怕是死无葬身之地！
“若是无事，奴才先行告退，陛下那边，还需奴才照料。”叶修起身，找了个借口。
他现在只想赶紧溜。
“嗯，”云嫣然点了点头，眼神中带着几分不易察觉的复杂，“你去吧，陛下要紧。”
叶修躬身告退，脚步匆匆。
走出坤宁宫，他才长长吁了口气。
压力山大啊！
这皇宫，真他娘的是个吃人不吐骨头的地方！
【叮！】
【任务“皇后的善意与试探”完成！】
【评价：良好。宿主成功维持并提升皇后信任度，但皇后对宿主本人的好奇心有所增加，请宿主谨慎处理。】
【获得奖励：皇后云嫣然好感度提升至“理解依赖（略有加深）”，获得“皇后心事线索碎片”x1（已存入系统空间，可随时查看）。】
叶修看着系统提示，心中并无多少喜悦。
“好奇心有所增加”？
这可不是什么好兆头！
他感觉自己像在走钢丝，下面是万丈深渊。
一步踏错，粉身碎骨！
“妈的，这日子，越来越刺激了。”
叶修低声骂了一句，加快了返回乾元宫的脚步。