第24章

    孰是孰非

    刚刚走到拐角处，便是有个黑影儿从暗处闪了出来，拦住了去路，顾长宁还没说话，来人便是抬眸看见了顾长宁身后不远处，随后而来的沙多陀，迟疑了片刻：“公子……”

    沙多陀对他挥挥手，黑影儿点了点头，飞身跃起，很快便是消失不见。

    顾长宁侧脸扫了他一眼，沙多陀便是加快步子，走了过来。旁边不远处，一个小厮大概是听到脚步声，匆忙而来。

    上下打量了顾长宁几眼，刚要说话，沙多陀走上前来，开口道：“阿南，多日不见，大家近日可好？”

    被叫做阿南的少年看到眼前的沙多陀，眼里顿时便是有了神采，忙是急急的道：“公子总算是回来了，若是再不回来，这院子里，阿南真的不知如何是好了。”

    沙多陀闻言一惊：“怎么了，莫不是程大哥他们出什么事情了。”

    阿南摇摇头，面带苦涩：“真是一言难尽，阿南也不知道怎么说。”

    沙多陀连忙朝里面走了过去。

    顾长宁一愣，这里难道竟是这个让秦元景头痛的劫匪的老巢，只是，看着少年的模样，可不像是身手很好的样子。

    迟疑间，顾长宁也是跟随他们一起走了进去。

    刚到门口，沙多陀便是止住脚步，对立在回廊下面的两个年轻人挥挥手，二人见状走上前来，阻住顾长宁的去路。

    顾长宁一愣，只能跟随二人朝东厢那边走了过去。

    一路瞧着眼前的这个院子，还有方才那个小厮，太平常不过，难道此处才是他真正的老巢所在，只可惜，自己的荧光粉被这沙多陀发现了，眼下纵是发现了老巢，也终究是使不上劲儿。

    还有，记得秦元景曾经说过，宁榕儿宁死也不出卖沙多陀，似乎是在保护什么人，难道说，她要保护的人，也是隐藏在这里，究竟是谁。

    顾长宁顺从的来到房间里面，那两个看守的人，便要关上房门，顾长宁却是灵机一动，伸手阻止住房门，看着二人的脸，开口道：“慢着，你们干什么，想锁门？你们知道我是什么人。”

    两个看守对望了一眼，也是有些吃不准，方才公子什么都没有交代，只是不希望这个女人跟着他过去，到底这个女人是什么身份，贵客还是囚徒，还拿不住。

    见二人果然踌躇起来，顾长宁心里一定，冷哼一声，似是看穿他们的心思一般接着道：“你家公子既然肯带我来这里，你们也不动脑子想一想，我是你们公子的什么人。”

    “什么人？”其中一人狐疑的打量着眼前的顾长宁，开口问道，“我们可不曾见过你。”

    顾长宁哑然失笑：“你家公子自然是知道了这里的难处，方才带我过来的，不过是暂时离开一会儿，片刻之后，自会回来接我。”

    二人见顾长宁说的有板有眼儿的样子，心下也是迟疑，的确，这公子从未带不相干的人，前来此处，知晓此处之人更是凤毛麟角，这个女人到底是谁，若真是贵客，自己怠慢了，怕是公子要怪罪的。想了想，方才挤出一丝笑容来：“姑娘客气了，我们只不过是瞧着外面快下雨了，怕弄湿了屋子，方才思量着关上门比较好。”

    见二人终于还是未敢强行关押，顾略略松了口气，道：“我不喜欢关着门，就这么着吧，看这个天儿，便是下雨，也下不大的。”

    “是，是。”二人也是连连点头，顺手将房门打开。

    顾长宁看他们似是相信了自己的话，本想多问几句，可是又担心弄巧成拙，反而不美，想了想，只是对他们二人点了点头，便是老实的在里面坐了下来，思量着如何不穿帮。

    ……

    秦子琨和豫王中了沙多陀的圈套，狼狈不堪的回到烟雨阁，秦元景得知二人无功而返，还惨被沙多陀戏弄，便是不禁皱皱眉头，半晌无语。

    秦子琨见状心里一阵不安，顿了顿，便是一咬牙，转身朝门外奔了过去。

    “子琨，你干什么。”秦元景转过脸，开口道。

    “子琨有负公子所托，未能将顾姑娘救出来，实在是没脸见人，此番自然是想去找寻顾姑娘。”秦子琨闻声止住脚步，却是并未回头。

    秦元景叹息一声，走上前来：“长宁我自然会去找寻，不过不是现在。”

    “不是现在，那是什么时候，眼下顾姑娘落到了沙多陀的手中，沙多陀一向杀人如麻，和公子又是死对头，此番若是知道了顾姑娘和公子是旧相识，只怕，顾姑娘的情况，更加不妙。”秦子琨心里着急，不解道。

    秦元景轻拍了拍他的肩头，安慰道：“沙多陀既然识破了长宁的标记，自然也会很快弄清楚我和长宁的关系，这件事情，你担心也是无用了。”

    “那，那如何是好。”秦子琨听秦元景如此分析，更加着急。

    秦元景摇摇头：“知道了更好。知道了，长宁才能安全。”

    话音刚落，一旁的豫王便是接口道：“说的不错，这沙多陀被我们追踪到那里，虽然侥幸逃脱，但是想来也是知道我们一定不会善罢甘休，此番又是知道了顾姑娘和元景的关系，这颗棋子，若是用的好，关键时候，可以保命。所以，顾长宁暂时不会有生命危险的。”

    秦子琨细细思量，倒是也有道理：“便是如此，我们一击不中，这沙多陀又是一向警觉，想要再找到他的踪迹，只怕难上加难。”

    秦元景和豫王闻言对望一眼，皆是没有说话，眼下再要找到他，确实不容易了：“你说的对，所以我们若是想要找到沙多陀，就需要对他有更加深入的了解才是。”

    秦子琨点了点头：“公子说的是，眼下京城里面，了解沙多陀的人，别人是指望不上了，毕竟在京城里面，对于沙多陀，我们了解的算是最多，若是还不够的话，也只能是我们自己再花费一番力气，进一步了解了。”

    秦元景咬紧嘴唇，没有说话，一旁的豫王却是思量片刻，摇头笑道：“那倒不一定，这京城里面，还有一个人，或许比我们更加了解，比我们更加希望找到沙多陀。”

    第一卷

    意气风发少年时

    第25章

    众矢之的

    秦元景和秦子琨闻言都是一愣，不约而同的看向豫王：“你是说，螳螂捕蝉黄雀在后？”

    豫王却是看着秦元景，浅笑点头：“元景，你素来机警，今日怎么也如此当局者迷。”

    “王爷是说皇后？”秦元景眉心微跳，说出答案。

    豫王同意点头，一针见血的分析道：“当日宁榕儿在少府监，处心积虑的刺杀皇后，皇后心里怎能不恨，这件事情，她肯定是不会轻易放过，想来对此事的彻查力度，比我们要更大些。”

    “你说的是，此事关乎乔家是否真的附逆，若是云家真的借着永王谋反之事，立下功勋，那如今乔氏翻案，那无疑是否定了云家当日的功绩，云家怎么肯。”秦元景点了点头，信服道。

    “我们若是想要知道这沙多陀和乔氏的关系，或许不必自己下力气，只要把这个消息带给皇后，皇后定然会比你我更加尽心。”豫王见他开窍，点了点头。

    秦子琨在一旁略想了想，道：“皇后和云家，素来都是耳目众多，落叶知秋，乔氏刺杀和沙多陀劫囚两件事情，如此巧合，我们能够联系在一起，皇后和云家一定早已知晓，若是云家心中有鬼，自然会更加尽心。”

    “不错。”豫王点头道，“云家耳目众多，手眼通天，如今火已经引到了沙多陀的身上，他们肯定会查个底朝天儿的。”

    秦元景低眉细细思量了片刻，方才道：“眼下，想要得到皇后那里的消息，必定不易，得好好计划计划才行，吧我们的消息，详尽的带给皇后才行。”

    豫王刚要开口，便是听到外面有小厮进来告知周姑娘来了，在门口吵闹着非要进来。

    秦元景刚要拒绝。豫王却是抢先开口了：“请周姑娘在花厅稍后，你们公子片刻之后，自会前来。”

    言毕便是对这秦元景的耳畔低语几句，秦元景点了点头。

    ……

    入夜是否，顾长宁正在打盹儿，眼前忽然一亮，顾长宁一惊之下，站起身来，却是瞧见屋里的烛火也是被点亮了不少，几个侍从正在端了几盘小菜过来。

    见她睁开眼睛，侍从看了她一眼，道：“时辰不早了，姑娘请将就用些晚膳吧。”

    “你们公子还没回来吗。”顾长宁哪里有什么胃口，见侍从转身，便是追问道。

    “公子今日怕是不会过来了，姑娘吃完饭，早些歇息吧。”侍从微微侧脸，轻描淡写的道。

    这个沙多陀，是什么意思，将自己带到这个不知道什么地方来，竟然还不在露面了，正在思量之间，便是忽然听到回廊上，似是有女子的哭喊之声，顾长宁和侍从都是一愣，都是伸长脖子，好奇的朝外面看了过去。

    却是瞧见几个人正围在墙角的位置，听女子哭喊的意思，似是有人晕倒了。

    顾长宁忙是趁乱走上前去，果然瞧见一个女子正扶着一个上了年纪的妈妈，哭喊起来，妈妈躺倒在地，显然已经晕倒了。

    顾长宁忙是拨开人群，蹲下身子，细细查看了妈妈的脸色，果然面色灰暗，嘴唇泛白，手脚发凉，当即心里便是一惊。

    “姑娘，我母亲怎么样了。”女子看到顾长宁捏着妈妈的手，便是焦灼的哭喊道。

    顾长宁看了女子一眼，缩回手，道：“你母亲可是已经发热好几日了，近两日来，又是忽然畏寒。”

    “是，是，原来以为只是偶感风寒，胡乱吃了几服药，可方才走到此处，母亲不知为何，忽然晕倒在地。”女子连连点头。

    “你母亲不是偶感风寒，若我所料不错的呼啊，应该是时疫。”顾长宁摇摇头，抬头看来一眼四周，道，“这院子里面，住了多少人，和你母亲一般症状的人，还有多少。”

    众人正要开口，便是有声音从远处传来：“公子来了……”

    众人忙是回过头去，纷纷让出一条道儿来，顾长宁看见沙多陀正一脸焦灼的走了过来，脸上也是掩饰不住的疲惫。

    “公子，我母亲晕倒了。”女子看到沙多陀过来了，连忙扑上前去，梨花带雨。

    沙多陀看了眼前的顾长宁一眼，竟是没有理会，径直的走到妈妈身旁，以手搭脉，细细诊疗了片刻，眉心越发的拧紧。

    “怎么样，公子，我母亲是不是真的感染上了时疫。”姑娘目光焦急的问道。

    沙多陀抬起头来，道：“不要胡思乱想了，不过是偶感风寒而已。”

    “这位妈妈舌苔泛白，手脚冰凉，前几日低热不退，近日又是畏寒怕冷，公子不再细细诊断……”顾长宁见他如此武断，便是在一旁忍不住的开口提醒道。

    “不必了，是不是风寒，我一看便知，你自小通晓织染，什么时候，竟然对诊脉也如此精通。”话音刚落，沙多陀便是眸色一寒，针锋相对的道。

    顾长宁一愕，似是觉得他话中有话，对视片刻之后，终究还是识趣儿的没有吭声。

    沙多陀冷哼一声，回过头，对一旁的侍从吩咐道：“时辰不早了，你们两个将大娘送回去，先煎几幅药给他们送过去。”

    侍从连连点头，那对母女也是千恩万谢，在侍从的帮助之下，起身朝院子后面走了过去，众人见人已离开，也是纷纷散了个精光。

    顾长宁也连忙转过身，准备离开，却是被沙多陀从背后叫住：“看来你是很闲，是该给你找点儿事儿做，你跟我来。”

    顾长宁迟疑着一路跟着他朝后院走了过去，院子虽然不起眼，但是却是占地不小，似乎却又不似名门大户，心里当即狐疑不解。

    迟疑之间，已经到了一个黑瓦白墙的后院，还未推开院门，一股刺鼻的汤药味儿便是越过院墙，传了出来：“这里是什么地方。”

    顾长宁禁不住皱皱眉头，开口询问道。

    “你不是说，我这院子里面，有人得了时疫吗，刚好给你验证一下。”沙多陀冷下脸儿来，看了她一眼，伸手推开了院门，领先跨过院门，走了进去。

    却是瞧见不大的院子中间，正架着不少药罐，全都冉冉的朝上冒出热气儿，看阵势，生病的人确实不少。

    第一卷

    意气风发少年时

    第26章

    画地为牢

    顾长宁走了进来，环顾四周，道：“你也知道他们这是瘟疫，是不是。”

    沙多陀看了她一眼，道：“看出来和说出来却是两回事，偶感风寒和时疫，在他们心目之中，区别还是不小的。”

    顾长宁朝前走了几步，掀开药罐打了一眼，道：“这些药，你是从哪里来的，可真的管用。”

    沙多陀没有立刻回答。

    顾长宁等了一会，见他没有说话，便是道：“不管用，是不是。”

    “你废话真多，管不管用，轮得着你来问，我自会设法将他们治愈的。”沙多陀有些文不对题的道。

    顾长宁看了他一眼，却见他眸色之中，尽是悲悯，当即便是有些恍惚，这个人真的是秦元景描述中的那个杀人如麻，狡诈阴暗的匪首吗。

    “这里是什么地方，他们是什么人？”顾长宁终于还是没有忍耐的住，换了个话题问道。

    沙多陀闻言收起昙花一现的悲悯眼神儿，横了她一眼：“你问的太多了。”

    顾长宁一时语塞，想想自己也的确是多事：“公子将我带来此处，是想要长宁如何。”

    沙多陀看了她一眼，指着旁边的药包道：“这些都是些余下来的药材，你今晚务必把他们都熬制好了。”

    言毕便是丢下顾长宁，朝外面走了过去。

    ……

    皇后狠狠的一把掀掉桌上的茶盏，狠狠的道：“真是可恶，竟然让那个人跑了，这些禁卫真是没用的东西。”

    一旁的宫女吟儿见状皱皱眉头，走上前去，道：“皇后娘娘息怒，此事不必忧心，这个人跑不掉的，秦公子素来厉害，而且皇上也下了旨意的。”

    皇后摇摇头：“别人不知道，你是我们云家的人，该是知道这沙多陀必须要死的。”

    吟儿咬唇点了点头：“奴婢明白皇后的意思，可眼下，老爷传来消息，让娘娘不要轻举妄动，也不要再皇上那里提及此事，以免弄巧成拙啊。”

    “父亲是为本宫好，本宫岂能不知。”提到父亲，皇后心里一阵柔软，叹息着点了点头，“不过这沙多陀眼下竟然真的劫走了囚车，这些人，个个都是父亲的心头刺，是一定不能活在世上的，本宫此番算是搬起石头砸自己的脚了。”

    吟儿看她似乎略消了消气，便是挥手让外面的小宫女进来打扫了地上的碎片，待小宫女脚步走远，吟儿才接着道：“皇后娘娘，依奴婢看，这也是好事，老爷最忧心的是乔氏有漏网之鱼，怕会坏事，可是老爷就是没有查出来有没有漏网之鱼，可是这次宁榕儿为了沙多陀，自己跳出来了，这条乔家唯一的漏网之鱼，如今又已经死在天牢了，这一局，我们倒是扯平了。”

    “这的确是好事，可是没想到这沙多陀竟然和乔家还有联系，真是小瞧他了，如今不查清楚沙多陀那帮人和乔家的关系，本宫是终究不能安心的。”皇后摇头叹息。

    吟儿点了点头：“皇后娘娘说的是，不过眼下城门封锁的死死的，那些人根本就不能出去，肯定还在京城里面，而且事已至此，皇后娘娘多说无益，除掉宁榕儿，对我们来说，也是百利而无一害的，至于沙多陀，虽然逃脱了，但触怒了皇上，不用我们动手，他也是死路一条。”

    “你说的是，不过，我还是担心，这沙多陀落在皇上手中，怕是对我们不利。”皇后似乎做贼心虚，“父亲的意思呢，是怎么说的。”

    吟儿道：“老爷的意思，自然是我们能找到最好，毕竟落在自己手中会更加主动的。”

    皇后道：“父亲的意思我明白了，暗中动手，找到了沙多陀那帮人，交代下去，直接就地正法便可，不能给他们开口的机会。”

    吟儿点头：“皇后娘娘放心，消息早就传给老爷了，相信过几日就会有消息的。”

    皇后点了点头，轻叹口气，看了看镜子里虽然面颊还算光洁，但眸色却已经恍惚不似从前，突然感伤的道：“吟儿，你说，本宫是不是老了。”

    吟儿闻言一愣，也是顺着皇后的目光朝镜子里面看了一眼，摇头道：“皇后娘娘说的什么话，皇后青春正好，风姿卓然，那里就是老了。”

    皇后轻轻一笑，道：“你就会逗本宫开心。”

    “吟儿是实话实说。”吟儿见皇后终于露出笑容来，也是跟着笑了笑，辩白道。

    皇后脸上笑容微敛，眸色追忆的继续道：“自本宫十四岁跟皇上定下婚约，如今已经十二年了，哪能不老呢。”

    吟儿一边轻轻收拾着梳妆台上的钗环，一边也是略略感慨道：“真是时光易逝，奴婢觉得只是一转眼儿的功夫，却未曾想过，竟然已经过去了这么多年了。”

    皇后伸手轻抚了抚双鬓的如云青丝，嘴角漾起一丝若有似无的苦笑道：“是啊，本宫尤记当日与皇上大婚之日，众人散尽，皇上与本宫是何等恩爱。”

    吟儿也是从旁附和道：“皇后娘娘说的是，皇后与皇上一直都是琴瑟和谐的。”

    皇后摇了摇头，轻拍了拍吟儿的手背，面色微微变了变：“你自幼跟随在本宫身边，就不要再拿这些光鲜的话，来安慰本宫了。”

    吟儿垂下眼睫。

    皇后略抬起头，眸色凝了凝：“其实，我们云家辅助皇上夺得皇位，登基为帝，原本也是存有私心，父亲一直都是指望这我能够一朝荣耀，母仪天下。”

    “老爷一向高瞻远瞩，如今皇后娘娘不是已经得偿所愿了。”吟儿道。

    “不错。”皇后点了点头，回过脸来，环顾四周，“本宫眼下的确是锦衣玉食，母仪天下，可是本宫与皇上，却再也回不去从前的日子了。”

    吟儿咬咬嘴唇，刚要开口，便是听到外面有宫女的声音。

    皇后朝吟儿看了一眼，吟儿会意，朝外面走了过去，片刻之后，便是重新走了进来：“皇后娘娘，是周锦玉姑娘来了。”

    “她？她来干什么。”皇后饮了一口茶，眸色微微诧异。

    吟儿细细思量片刻，嗤笑道：“还能是什么事情，或许是上回太后礼物，招来了宁榕儿的行刺，想来挽回些事情。”

    皇后冷哼一声，搁下手中的茶盏：“哼，这件事情，本宫没有和她计较，已经是看在皇上的面子上了，她如今还找上门来干什么，真是添堵。”

    第一卷

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    第27章

    敲山震虎

    吟儿摇头，走上前来：“娘娘，这周家一向深的皇上倚重，皇后可是不能轻易开罪了他们，惹来皇上不满。”

    “她一个小小的商贾，本宫还能怕她。”皇后嗤之以鼻。

    “皇后贵为后宫之主，母仪天下，自然不会惧怕她一介商贾，不过皇上看重他们，皇后却是不能做的太过明显，否则皇上难免会不高兴。”吟儿从旁劝道。

    见皇后不吭声，吟儿接着道：“她此番主动前来示好，其实已经高低立现了，皇后只需摆个姿态便可。”

    “你说的有道理，叫她进来吧。”皇后低眉细想了想，拢了拢宽大的袖子，终于是下了决心。

    周锦玉这次入宫，倒是一改往日的嚣张跋扈，低眉跟在吟儿身后，规矩的走了进来。

    皇后待她行了大礼之后，静静的喝完一盏茶，方才抬手让她起身，姿态做足，方才不冷不热的开口道：“周姑娘有些日子不来宫中走动了，不知府中一切可好。”

    “多谢娘娘关心，府中一切尚好。”周锦玉早已料到因为上次寿礼的事情，惹得皇后不开心，定然不会有什么好脸色的，能够召见已经是勉为其难了，因为格外小心谨慎。

    皇后请点了点头，也不开口，气氛着实有些尴尬。

    周锦玉微微抬头，看了上首的皇后一眼，赔笑道：“皇后娘娘，臣女此番入宫求见娘娘，其实是因为府邸最近来了一批新货，其中有一盒上好的东珠，臣女思量着往日里，娘娘钟情于此，所以斗胆给娘娘送过来。”

    言毕便是从袖子里取出一个锦盒，交到吟儿手里。

    吟儿打开匣子，皇后略漂了一眼，脸色方才没有方才黑沉，却依旧似有所指的道：“周姑娘这样的厚礼，本宫可是受不起，没得又是什么来路不明的东西，平添麻烦。”

    周锦玉焉能听不出来这皇后的弦外之音，不过还是在恼恨上回的寿礼连累她险些遇刺的事情，于是忙是跪倒在地，叩首道：“皇后娘娘且放宽心，这些东珠，都是府中的老掌柜，亲自从北海那边采办而来的，来路一定不会有问题的。”